第一回 看梅花道院占满 画墨兰妆楼赐字

不知侯生与香君几时才得会晤？下回便知端的。(未完待续。)(未完待续。)

却说三人闻书僮之言，正无归路。只要候朝宗久已故意访觅才子，遂向陈、吴二人说：“既是这等。我们且同到秦淮水榭一访美人，倒也风趣，不知二兄尊意如何？”吴次尾说：“不必远去，兄可知泰州柳敬亭长于平话。曾见赏于吴桥范大司马、桐城何老不异。闻他在此作寓，何分歧往一听，消谴如何？”朝宗闻言，拂然不悦，说道：“那柳麻子做了阉儿阮胡子的门客。如许人平话，不听也罢！”次尾说：“兄还不知，阮胡子漏网余生，不肯退藏，还在那裤子裆内蓄养声妓，笼络朝绯。小弟做一篇《晋都防乱》揭帖，公讨真罪。那班门客才听得他是崔魏一党，不待曲终，拂袖做尽，这柳麻子也在其内。岂不成敬？”朝宗传闻，不觉失惊道：“阿呀，竟不知此辈中也有豪杰，该去物色的！”遂着家僮带路，大师同往柳麻子家来。及至门首，家僮叩门，那柳麻子开门一看，见是陈定生等三位相公，遂让至家中。顺次坐定，问道：“此位何人。从未识面？”吴次尾说：“此是河南侯朝宗，当今名流！久慕情谈，特来领教！”柳麻子说：“不敢，不敢！相公都是读书君子。旁搜遍揽，无所不知，倒来听老夫俗谈！”三位说：“不必过谦，愿求见教！”柳麻子遂说：“既蒙来临，老夫也不敢推让，只怕演义肓词。难入尊耳！没何如，且把相公们读的《论语》说一章罢。”遂移桌中间，手持鼓板、醒木，将《大帅挚适齐》一章，重新至尾演说一遍。陈定生说：“妙极！现在应制讲义，那能如此痛快？真乃绝技！”次尾说：“敬亭才出阮门，不肯别投仆人，故此现身说法。【ㄨ】”侯朝宗道：“俺看敬亭品德高绝，胸怀萧洒，是我辈中人，平话乃其他技！”敬亭闻世人交赞，立其身来讲道：“老夫乃卑鄙俗谈，谬承赞美，忸捏，忸捏！”朝宗又问敬亭：“昨日同出阮衙，是那几位朋友？”敬亭答道：“中位都散去，只要善讴的苏昆生还寓比邻，现青楼院内教歌。”朝宗传闻在院内教歌，早已打动苦衷，又向敬亭说：“此人亦要奉访，尚望见教！”说罢，三人辞了敬亭，一拱而散。这候朝宗却立意要寻访青楼，但不知京都那一处为第一家。

话申明朝崇祯末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南归德府人士。历代簪缨，累朝世胄，祖为太常，父居司徒。貌美休夸掷果满车，才洪敢同七步成文。只因闯贼横逆，就试南闱，不幸名列孙山外。烽烟未靖，只得寄身水滨，侨寓湖边，每日惟赋诗喝酒，觉得文娱。尝于读书之暇，抚卷自叹，说道：“俺侯朝宗年已弱冠，读书异地，功名未就，故乡远通，况是才子难觅，良缘未缔。思念之下，不由长叹！”幸喜宜兴陈定生、贵池吴次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵书坊当中，经常来往，颇不孤单。只因曾约陈，吴二友，往冶城道院同看梅花。时价气候阴沉，换了衣妆，早去赴约。遂即唤过书僮看管寓所，本身出门往冶城道院而来。只见碧草翻天，绿柳匝地，游人士女三三两两，各携玉液，无不喝酒行乐。正在旁观之际，忽闻有人号召说：“侯兄信人，公然早到！”朝宗昂首一看，见是陈、吴二人，遂各作揖相见。朝宗向次尾问道：“次兄，可知流贼动静么？”次尾答道：“昨见邸抄，流寇连败官兵，渐逼京师。那宁南侯左良玉系弟世谊，且是失色之交，今已还军襄阳，中原无人，局势不成问矣！”三人一同长叹道：“如此凶暴，何日安定？”这陈生又向二人说：“安定未知何时，秋色正自可儿，吾辈乘此逸兴，且自玩耍！”三人遂并肩直往冶城道院而来。忽陈某书僮忙来报说：“众位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子宴客看花，将一座大道院俱已占满，请回吧！”三人闻言，不觉绝望，止步盘桓。恰是：

却说龙友正在楼上喝酒叙话，忽听楼下有人自言自语说：“俺自出阮衙，更投妓馆，做这美人的教习，不强似做那义子帮闲么？恰是：闲来翠馆调鹦鹉，懒向朱门看牡丹。本日该练习歌曲，登楼上去。”上得楼来，一见龙友，惊奇道：“不知杨老爷在此，有失驱逐，获咎，获咎！”龙友见是苏昆生，遂惊问道：“你出阮门以后，一贯在那边？久不领教，今得一会，幸甚，幸甚！”遂各见谦逊坐。坐定，龙友问说：“昆生怎得工夫在此闲游？”昆生尚未及答，贞丽即对龙友说：“这是敝院请来教小女曲歌的苏先生，在我院中已半月不足。”龙友闻言说：“令爱真是绝世国色，再得昆生教些曲词，有了技艺，不愁是个名吱了。”又向昆生说：“恭喜你得了绝代的弟子，可喜，可贺！叨教昆生，你传的是那一套曲词？”昆生说：“是玉茗堂四梦。”龙友又问：“学会多少了？”昆生说：“学《牡丹亭》半本。”遂向香君说：“趁着杨老爷在此，随我对来，好求唆使！”香君即移椅与昆生坐近，将学的曲词一一演唱一番，无不铛铛。把一个杨龙友喜得满面东风，向贞丽说：“令爱聪明的紧，声容俱佳，若得有人来梳栊，真乃才子才子，天然良伴！”遂对昆生说：“昨日会着河南候司徒公子侯朝宗，客囊颇富，才子风骚，年方二十一岁，正在这里物色名妹，昆老晓得么？”昆生说：“这是敝乡世家，公然是个才子。”龙友说：“昨日偶尔说及令徒姻事，朝宗甚动情，不知贞娘肯招否？”贞娘说：“如许公子肯来梳栊，是极妙的了，怎说不肯？还求杨老爷死力帮衬，成全此事，天然伸谢！”龙友闻言，甚觉欢乐，又饮数杯，遂起家辞了香君与昆生，下楼而去，贞娘又留在本身房里小酌，以赏春光。昆生亦自回房去了。恰是：

且说都中两秦淮，一湾两岸，皆杨柳街道，更多囗楼，住的是烟花风月之家。此中有一鸨儿，姓李，表字贞丽，乃烟花妙部，风月班头。养成一个假女，年方一十六岁，和顺纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐。虽在青楼，尚未破瓜，并且生性贞良，从不等闲会客。这里有一名罢免县令，叫做杨文骢，表字龙友，是凤阳督抚马士英妹丈，曾与裤子裆里住的阮大铖结为兄弟。原与李贞丽是旧友，经常在院内走动。见贞丽之女斑斓非常。年届破瓜之期，梳栊无人，常留意代为寻觅幼年才子，风骚儿郎，招来梳栊，不在话下。今当春光明丽，龙友无事，要到李贞丽家闲话，以消闷倦。及走到门内，只见他院内囗囗囗囗囗囗囗囗欢饮，浓浓一院秋色，好不诱人。遂呼道：“贞丽姐在家否？”贞丽听得呼喊，见是杨龙友，原是旧好，遂让到女儿妆楼上去。龙友上得楼来，瞥见四壁无数诗篇，方欲观玩，只见贞丽女儿晓妆才罢，娇娇娆娆走到面前道了一个万福。龙友对贞丽夸说道：“令爱数日不见，益发斑斓了！”尚未坐下，又向壁上一看，“赞的不差。”看到左边的诗条，惊奇道：“张天如、夏彝仲这班大名公都有题赠，下官少不得也和韵一首。”取过纸笔，咏哦一会，又道：“做他不过，干脆藏拙。聊写墨兰一幅，装点素壁罢！”又见右边有蓝田敬画的拳石，遂说：“这是名流之画，我就写在石旁，借他的衬帖也好。”不一时，将墨兰画完，遂问贞丽说：“令爱大号？我好落款。”贞丽笑道：“年幼无号，求杨老爷赏他二字。”龙友沉吟一会说：“《左传》有云：兰有国香。就叫香君何如？”贞丽说：“甚妙，多谢杨老爷！”龙友又笑说：“现在连楼名都有了。”遂落款云：“崇祯癸未仲春，偶写墨兰于媚香楼，博香君一笑。贵州杨文骢。”贞丽与香君起家称谢说：“写画俱佳，可称双绝！有此佳画，敝楼生辉矣！”遂着人安排酒桌，与龙友赏玩春光不题。

满院柳花帘前舞，一杯香醪味偏长。

桃源有路人先到，瑶池无缘我暂归。