卷之四 青楼市探人踪 红花场假鬼闹

私心只欲蔑天亲，反把家财送别人。

何不家庭略相让，天然忿怒变欢乐？

元来这杨佥宪有所红花场庄子，满地种着红花，广衍有一千余亩，每年卖那红花有八九百两出息。这庄上造着很多屋子。埋头歇着客人，兼亦藏着强盗。当时只说送张贡生主仆到那边歇宿，到得庄上，五小我多是醉的，看着被卧。倒头便睡，鼾声如雷，也不管天南地北了。那空旷之处一声锣晌，几个飞狠的庄客走将拢来，多是有手腕的强盗头，一刀一个。遮莫有三头六臂的，也只多费得半刻工夫；何况这一个酸子与几个呆奴，每人只生得一颗头，消得几时，早已罄净。当时就在红花稀少之处。掘个坎儿，做一堆儿埋下了。不幸张贡生痴心希冀索债，还要成都去见心上人，后知遇着狠主，弄得如此死于非命！恰是：

看官每不信，小子现在单表一个作歹的官宦，做着没天理的活动。厥后遇着清正严明的宪司做仇家，方得明正其罪。说来与世上人规劝一番。有诗为证：

艳抹盛饰，倚市门而献笑；穿红着绿，寒帘箔以迎欢。或联袖，或凭肩，多是些凑将来的秭妹：或用嘲，或共语，总不过造作出的风情。心中无事自错愕，日日恐遭他假母怒；眼里有人难拉拢，不时任换（（生来。

过了一年不足，张贡生两个秀才儿子在家，自从父亲入京今后，并未曾见一纸家书。一个便信返来。问着个把京中返来的人，多道未曾会晤，并不晓得。心中迷惑，筹议道：“滇中处在天末。怎能勾京中信至？还往川中省下探听，彼处不时有在北京还往的。”因而两个凑些川资在身边了，一径到成都，寻个下处宿了。在贩子上行来走去闲撞，并无遇巧熟人。两兄弟住过十来日，心内无聊。筹议道：“此处尽多名妓，我每各寻一个消遣则个。”两个小伙子也不消帮闲，我陪你，你陪我，各寻一个雏儿，一个童小五，一个顾阿都，接鄙人处，大师那乐。混了几日，闹烘烘热腾腾的，早把探父亲信息的事撇在脑后了。

昔宋时三衢守宋彦瞻以书答状元留梦炎，其略云：

看官，你道此时如有一个见机的人对那张贡生道：“这项银子，是你本身欺心不是处，黑暗里断送了，还怨怅兀谁？那官员每手里东西，有进无出，老虎喉中讨脆骨，大象口里拔生牙，都不是好惹的，不要思惟到手了。何况获得来送与行院人家，又是个填不满底雪井，何必枉用心机，走这门路？不如认个悔气，歇了帐罢！”如果张贡生闻得此言转了动机，还是老迈的造化。可惜当时没人说破，就有人说，料没入听。只是以一去，有分交，半老墨客，狼籍作红花之鬼；穷凶乡宦，拘挛为黑狱之囚。恰是：猪羊入屠户之家，一步步来寻死路。这里不题。

看官，你道民气不平。假加张廪生是个克己之人，不要说平分炊事，就是把这一宗五百两东西让与小兄弟了，也是与了自家骨肉，那小兄弟天然是母子感激的。何故苦苦贪私，考虑独吃自疴，反把家里东西送与没些相干之人？不知驴心狗肺如何生的！有诗曰：

佥宪单独算了一回。他开初打口赖之时，只说张贡生会心，是必凑他的趣，他却重重送他个回敬做川资，也倒分身了。岂知张贡生算小，不还他面子，搜根剔齿一向说出来。然也还考虑还他一半现物，解了他馋涎。只要那金壶与金金饰是贰心上对劲的东西，时候把玩的，已曾几度将出来夸耀亲戚过了，你道他舍得也不舍得？张贡生恰好把这两件口内要紧。佥宪左思右思，便一时不怀美意了。哏地一声道：“一不做，二不休！他是个云南人，家里出来半途到其间的，就义了他，那个晓得！须不到得尸亲晓得。”就叫几个干仆约会了庄上一伙能人，到晚间酒散听侯利用。分付伏贴，请出张贡生来赴席。席间说些闲话，批评些朝事，且是殷勤，又叫俊悄的安童几次奉酒。张贡生见是公祖的美意，不好推让；又料道是如此美情，前物必不留难。放下心胸，只顾吃酒，早已吃得醺醺地醉了。又叫安童奉了又奉，只等候不省人事方住。又问：“张家管家们可曾吃酒了未？”却也被几个干仆轮番改换伴随喝酒。那些主子们见好酒好饭，道是投着好处，那边管三七二十一，只顾贪婪无厌，四小我一个个吃得瞪眉瞠眼，连人多不认得了。禀知了佥宪。佥宪分付道：“多送在红花场成果去！”

张廪生见杨巡道准了状，也老迈吃惊。你道为何吃惊？盖因这巡道又贪又酷，又不让休面，恼着他性子，眼里不认得人，不拘甚么事由，匾打侧卓，一味倒边。还亏一件好处，是要银子，除了银子再无药医的。驰名叫做杨疯子，是惹不得的意义。张廪生忖道：“家财官司，只凭府、县主张。府县天然为我斯文一脉，料不有亏。只是是这疯子手里的状，不先伏贴得他，万一拗别起来，依着理断个平分，可不去了我一半家事？这是老迈的干系！”张廪生世事熟透，便寻个巡道梯已过龙之人，与他公开打个枢纽，许下他五百两买心红的公价。巡道依允，只要现过采，包管伏贴。如有不要，不动分文。张廪生只得将出三百两现银，嵌宝金壶一把，缕丝金金饰一副，精工巧丽，代价颇多，权当二百两，他日备银取赎。要过龙的写了议单，又讨个许赎的执照。只要府县申文上来，批个象意批语，永杜断与兄弟之患，目下先准一诉词为信，若不该验，原物尽还。要廪生又换了小服，跟着过龙的到私衙门首，劈面支割。四目相视，各自心照。张廪生日道算无遗策，只费得五百金，巨万家事一人独享，岂不是九牛去得一毛，老迈的便宜了？喜之下胜。

一日，那大些的有跳槽之意。两个雏儿晓得他是云南人，戏他道：“闻得你云南人，只要嫖老的，我每敢此不中你每的意？未几几日，只要跳槽。”两个秀才道：“怎见得我云南人只要嫖老的？”童小五便道：“前日见游伯伯说，客岁有个云南朋友到这里来，要他寻表子，不要兴头的，只要老成的。厥后引他到汤家兴哥那边去了。这兴哥是我们母亲辈中人，他且是与他过得炽热，也费了好些银子，约他再来，还要使一主大钱，今后不知怎的了。这不是云南人要老的模样？”两个秀才道：“那云南人姓个甚么？怎生模样？”童小五，顾阿都大师鼓掌笑道：“又来赸了！幸亏我每肝上的事，管他姓张姓李！那曾见他模样来？只是游伯伯如此说，故把来讽刺。”两个秀才道：“游伯伯是甚么人？在那边？这倒是你每晓得的。”童小5、顾阿都又鼓掌道：“游伯伯也不认得，还要嫖！”两个秀才必竟要问个来源，童小五道：“游伯伯千头万脑的人，撞来就见，要寻他却一世也难。你要问你们贵乡里，竟到汤兴哥家问不是？”两个秀才道：“说得有理！”留小的秀才窝伴着两个雏儿，大的秀才单独个问到汤家来。

此时家中官事未决，恰值宗师考贡。张廪生已自贡出了学门，一时髦仓促地回家受贺。喝酒作乐了几时。一面办理长行，把争家官事且放在一边了。带了四个家人，免不得是张龙、张虎、张兴、张富，迟早上道，水宿风飧，早到了成都处所。在饭店里宿了一晚，张贡生想道：“我在其间还要迂道往新都那讨前件，长行行李留在饭店里不便。我路上几日心境愁闷，何不往其间妓馆一游，拣个对劲的宿他两晚，遣遣客兴？就把行囊下在他家，待取了债返来带去，有何不成？”就唤四个家人说了这些意义。那家人是前程的，见说家首要嫖，是有些油水的事，那一个不肯随鞭镫？簇拥着这个老贡生竟往青楼市上去了。

不道这巡命，还贪瞬息花。

只为业冤当闪现，埋根此处做关头。

张廪生如此算计，如果厥后依心象意，真是天没眼睛了。岂知世事浮云，侯易不定？杨巡道受了财物，准了诉状下去，问官未及审详。时价万寿圣节将近，两司里头例该一人赍表进京朝贺，刚好轮着该是杨巡道去，没得推故。杨巡道只得清算起家。张廪生焦急，又寻那过龙的去讨口气。杨巡道回说：“此行不出一年可回。府县且未要申文，待我回任，定行了落。“张廪生只得利用衙门。停阁了词状，呆呆守这杨佥宪回道。争奈天下从人愿，杨佥宪贺表进京，拜过万寿，赴部考查。他贪声大著。已注了“不谨”项头，冠带闲住。杨佥宪闷闷出了都城，一而打发人到任所接了家眷，自回藉去了。家眷解缆时，张廪生又寻了过龙的去要倒出这一宗东西。衙里回言道：“此是老爷自做的事。如果该辽，须到我家里来自与老爷那讨，我们不知就里。”张廪生没计何如，只得停止，目睹得这一项银子抛在东洋大海里了。

张贡生整肃衣冠，照着旧下属休统行十大礼，送了些土物为侯敬。佥宪收了，设坐告茶。佥宪道：“老夫承乏贵乡，罪恶量端。厥后罢免家居。不得重到贵地。今见了贵乡朋友，还觉无颜。”张贡生道：“公祖大人直道不容，乃至忤时，敝乡士民迄今廑想明德。”佥宪道：“惶恐。惶恐！”又拱手道：“恭喜贤契岁荐了！”张贡生道：“顺次幸及，殊为叨冒。”佥宪道：“今将何往，得停玉趾？”张贡生道：“赴京廷试，假途贵省，将来一觑台光。”佥宪道：“此去成都五十里之遥，特烦屈驾。足见不忘老朽。”张贡生见他说话不招揽，只得自说出来道：“前日贡生家下有些琐事，曾处一付礼品面营私祖大人处收贮，以求全面。厥后未经结局，公祖已行，而后就回贵乡。今本不敢冒昧，只因贡生赴京缺费，意欲求公祖大人发还此一项，以助贡生利往。故此特此叩拜。”佥宪作色道：“老夫在贵处只吃得贵乡一口水，何曾有此赃污之事？出日诽谤，敢是贤契被别个光棍哄了？”张贡生见他昧了心，改了口不赖帐，如果个知机的，就该罢了，怎当得张贡生原不是良善之人，内心着了急，就狠狠的道：“是贡生亲手在私衙门前付出的，议单执照具在，岂可昧得？”佥宪见有议单执照，回嗔作喜道：“是老夫忘事。获咎，获咎！前日有个妻弟在衙起家，需索老夫馈送。老夫宦囊萧然，不得已故此借宅上这一项打发了他。不匡今后多阻，未曾与宅上出得力。此项该还，只是妻弟已将此一项用去了，必要老夫补偿。且安闲两日，必当处补。”张贡生见说肯还，心下放了两分松，又见说用去，心中不舍得那两件金物，又对佥宪道：“内里两件金器是家下传世之物，还求保全原件则个。”佥宪嘲笑了一声道：“既是传世之物，谁教等闲拿出来？且放心，请过了洗尘的薄款再处。”就起家请张贡生书房中慢坐，一面分付整治酒菜。张贡生自到书房中去了。

恶民气性自天生，慢道多因习染成。

兴哥出来访问，公然老成丰韵，是个作家体段，张贡生一见心欢。告茶毕。叙过姓名，游好闲——代答明白，晓得张贡生中意了，便指导张家人将出银子来，送他办乐道。是夜游好闲就陪着喝酒。张贡生原是洪饮的，何况客中欢畅，放怀取乐。那游好闲去了头便是个酒坛。兴哥老在行，一发是行令不犯，连觥不醉的。三人你强我赛，吃过半夜方住。游好闲安闲寓中去了，张贡生遂与兴哥同宿，兴哥放脱手腕，温存了一夜，张贡生甚是对劲。

须生何意入青楼，岂是风情未肯休？

却说张贡生走到青楼市上，走来走去，但见：

且说杨佥宪自从考查断根回家，自道日暮穷途，所为愈横。家事已饶，贪婪未足，毕生在家设谋运局，为非作歹。他只要一个兄弟，排行第二，家道原自殷富，并不干预外事，到是个守本分的，见哥子作歹，常常会间微词劝谏。佥宪道：“你仗我势做二爷，挣家私勾了，还要管我？”话不投机。杨二晓得他用心克毒，厥后一定不火并自家屋里。家中也养几个了得的家人，不时防备他。近新一病不起，所生一子，止得几岁，临终之时，唤过老婆在面前，分付众家人道：“我平生只存此骨肉。那边大房仕进的虎视耽耽，必要谨慎抵对他，不成落他骗局以内，我死不瞑目！”泪如雨下，长叹而逝。死继配子与同家人辈牢守流派，自过日子，再不去叨忝佥宪家一分势利。佥宪无隙可入，内心考虑：“二房好一分炊当，不过留得这个黄毛小脉，若就义了他，这产业怕不是我一个的？”欲待公开动手，后当得这家母子关门闭户，等闲不来他家里走动。想道：“我若用毒药之类暗害了他，外人必竟晓得是我，须瞒不过，亦且仓猝不得其便。若纠合强盗劫了他家，害了性命，我还好瞒生人眼，说假公道话，只把失盗做推头，那个好说得是我？老是个害得别性命，劫得家私一空，也只当是了。”他一贯暗里养着大贼三十余人，在外庄听用。但是掳掠得来的，与他平分。如有一二处做将出来，他就出身包办遮护。官府晓得他刁，公人怕他的势，没个敢正眼觑他。但故意上不象意或是眼里动了火的人家，公开叫这些人去搬了来庄里分了，弄得久惯，不在心上。他只待也如此劫了小侄儿子家里，趁便害了别性命。争奈他家家人日夜巡查，还养着狼也似的守门犬数只，防备甚紧。也是天有眼睛。到别处去捞了就来，到杨二房去几番，但去便有停滞，下不到手。

阿谁汤兴哥自从张贡生一去，只说五十里的远近，迟早便到，不想去了一年有多，绝无动静。留下衣囊行李，也不见有人来取。流派人家不把来放在心上，已此放下肚肠了。那日无客，在家闭门昼寝，俄然得一梦，梦见张贡生到来，说道取银返来，至要叙寒温，却被扣门声急，一时惊醒。醒来想道：“又未曾念着他，如何会有此梦？敢是有人递信息取衣装，也未可知。”正在疑似间，听得又扣门晌。兴哥整整衣裳，叫丫环在前，开门出来。丫环叫一声道：“客来了。”张大秀才才挪得脚进，兴哥抬眼看时，吃了一惊道：“清楚象张贡生普通模样，如何后生了很多？”请在客座里坐了。问起处所姓名，却恰是云南姓张，兴哥心下老迈奇怪，未敢遽然说破。张大秀才先问道：“叨教大姐，小生闻得这里客岁有个云南朋友来往，但是甚么样人？姓甚名谁？”兴哥道：“有一名老成朋友姓张，说是个贡生，要往京廷试，在此颠末的。盘桓了数日，前去新都取债去了。说半日路程，去了就来，不知为何一去不来了。”张大秀才道：“随行有几人？”兴哥道：“有四位管家。”张大秀才内心晓得是了，问道：“此去不来。敢是竟自长行了？”兴哥道：“那边是！衣囊行李还留在我家里，转来取了才起家的。”张大秀才道：“这等，为何不来？莫非不想进京还留在彼处？”兴哥道：“多分是取债不来，担阁在彼。就是如此。好歹也该有个信，或是叫位管家来。影响无踪，竟不知甚么原因。”张大秀才道：“见说新都取甚么债？”兴哥道：“只听得说有一宗五百两东西，不知是甚么债。”张大秀才跌脚道：“是了，是了。这等。我每须在新都寻去了。”兴哥道：“他是客长甚么干系，要去寻他？”张大秀才道：“不敢欺大姐，就是小生的家父。”兴哥道：“失敬，失敬。怪道模样恁地厮象，这等，是一家人了。”笑欣欣的去叫小二整起饭来，留张大官人坐一坐。张大秀才回说道：“这到不消，小生另有个兄弟在那厢等侯，只是适间的话，但是确的么？”兴哥道：“后的不确？见有衣囊行李在此。可认一认，看是不是？”随引张大秀才到里边房里，把留下物件与他看了。张大秀才认得是实，忙别了兴哥道：“这等，事不宜迟，星夜同兄弟往新都寻去。寻着了，再来相会。”兴哥假亲热的留了一会，顺水推船送出了门。

张丈秀才吃紧走到下处，对兄弟道：“问到问着了，公然客岁在汤家嫖的恰是。只是依他家提及来。竟自未曾往京哩！”小秀才道：“这等，在那边？”丈秀才道：“还在这里新都。我们须到那边问去。”小秀才道：“为何住在新都好久？”丈秀才道：“他家说是听得往新都取五百金的债，定是到杨疯子家去了。”小秀才道：“获得取不得，好歹走路。如何还在那边？”丈秀才道：“行囊还在汤家，方才见过的。岂有不带了去独自跑路的理？毕竟是担阁在新都不来，不消说了。此去那边若未几远，我每清算起来一同去走遭，拜候下落则个。”两人计议伏贴，将出些银两。谢了两个妓者，送了家去。

此一段话，载在《齐东野语》中。皆因世上官宦，开初未经发际变泰，身居贫账时节，亲戚、朋友、宗族、乡邻，那一个不望他得了一日，大师增光？及至后边风云际会，超出泥涂，整天在仕宦途中，冠裳内里驰逐繁华，奔趋利名，将自家困穷风景尽多抹过，把当时贫交看不在眼里，放不在心上，全无一毫照顾周恤之意，淡淡相看，用不着他一分力量。真叫得官情纸薄。不知向时盼望他这些意义，竟归何用！固然如此，如许人虽是恶薄，也只是没用罢了。撞着有志气肩巴硬的，挨得个不阿谀他，不哀告他，也无法我何，不为大害。更有一等狠心肠的人，偏要从家门首打墙脚起，诈害亲戚，侵犯乡里，受投献，窝盗贼，无风起浪，没屋架梁。把一个处所搅得齑菜不生，鸡犬不宁，大家惧惮。个个收敛，怕生出衅端撞在他网里了。他还要狐疑别人仗他权势得了甚么便宜，心下下放松的日夜算计。似此之人，乡里有了他怎如没有的温馨。以是宋彦瞻见留梦炎中状元以后。把此书规讽他，要他做好人的意义。其间说话虽是愤激，却句句透切着今时病痛。

这谢廉使是极有才气的人，况兼按台瞩咐，敢不在心？他司中有两个承差，一个叫做史应，一个叫做魏能，乃是点头会心的人，谢廉使一贯得用的。是日叫他两个进私衙来分付道：“我有件奥妙事要你每两个做去。”两个承差叩首道：“凭爷分付那厢利用，水火不辞！”廉使袖中取出状词来与他两个看，把手指着杨某名字道：“按院老爷要根究他家这事。不得那五小我尸首实迹，拿不倒他。需求体访的实，晓得了他埋藏去处，才好行事。倒是此人凶狡非常，只怕轻易探听不出。如果泄漏了事机，不唯无益，反致有害，是这些难处。”两承差道：“此宦之恶，播满一乡。如果晓得下属寻他不是，他必竟先去动手，非同小可。就是小的每往彼休访，若认得是衙门人役，惹起狐疑，祸不成测。今蒙差委，除非改换打扮，只做偶然游到彼地，乘机缉探，方得实在备细。”廉使道：“此言甚是有理。你们快如何计算了去。”两承差自相商讨了一回，道：除非如此如此。随禀廉使道：“小的们有一计在此，不知中也不中？”廉使道：“且说来。”承差道：“新都专产红花，小的们晓得杨宦家中有个红花场，利钱令媛。小的们两个打扮做买红花客人，到彼市买，必竟与他家管事家人买卖来往，等走得路数多，人眼熟了，他每没些狐疑，然后看机遇空便留意体访，必知端的，须拘不得光阴。”廉使道：“此计颇好。你们谨慎在乎，访着了此宗公事，我另眼看你不打紧，还要对按院老爷说了，别离抬幸你。”两承差道：“蒙老爷提掣，敢不消心！”叩首而出。(未完待续。)(未完待续。)

次日。叫家人把店中行李纵情搬了来，顿放在兴哥家里了。连续住了几日，破钞了好几两银子，贪慕着兴哥才色，甚觉恋恋不舍。想道：“我身畔盘费有限，不能快意，何不暂往新都讨取此项到手？便多用些在他身上也好。”出来与这四个家人商讨，装束了鞍马往新都去。贰内心道指日能够返来的，对兴哥道：“我有一宗银子在新都，此去只要半日路程。我去讨了来。再到你这里玩耍几时。”兴哥道：“何不你留住在此，只教管家们去那讨了来？”张贡生道：“此项东西需求切身往那的，叫人去，他那边不肯发。”兴哥道：“有多少东西？”张贡生道：“有五百多两。”兴哥道：“这干系严峻。不好停滞你。只是你去了，万一下到我这里来了，教我家枉自盼望。”张贡生道：“我一应行囊都不带去，留在你家，只带了随身铺盖并几件礼品去，好歹一两日随即返来了。看你家造化。若多讨得到手，是必多送你些。”兴哥笑道：“只要你早去早来，那在乎此？”两下保重而别。

鬼域无妓馆，彻夜宿谁家？

石察院看罢状词，他一贯原晓得新都杨佥事的恶迹著闻，休访已久，要为处所除害，只因是个甲科，又无人敢来告他，没有把柄，未好脱手。今见了两生告词，固然明知其事必实，倒是词中没个实证明据，乱行不得。石察院赶开摆布，直唤两生到案前来，悄悄地分付道：“二生所告，本院久知此人罪过贯盈，但彼奸谋叵测。二生可速回家去，毋得留此！倘为所知，必受其害。待本院廉访得实，当有移文至彼知会，关取尔比及此明冤，千万不成泄漏！”随将状词折了，收在袖中。两生叫头谢教而出，公然依了察院之言，一面清算，竟回家中静听动静去了。

这是张廪生心劳术拙，也不为青。若只便是如许没讨处罢了，也还算做便宜。张廪生是个贪私的人，怎舍得五百两东西平白丢去了？自思：“身有执照，不干得事，理该还我。他现在是个乡宦，须管我不着，我到他家里讨去。说我不过，好歹还我些：就不还得银子，还我那两件金东西也好。何况四川是进京必由之路，由成都省下到新都只要五十里之远。来回甚易。我本年正贡，须赴京廷试，待过成都时，刚好到彼讨此一项做路上川资。有何不成？”算计得伏贴，怕人晓得了暗笑，把此话藏在心中，连老婆多未曾与他说破。

张贡生见了这些油头粉面行动，固然目炫狼籍，没一个同来的人，一时候不知走那一家的是，不便入马。只见前面一小我扭捏将来，见张贡生带了一伙家人东张西觑，料他是个要嫖的勤儿，没个帮的人，以是游移。便上前问道：“老先生定是贵足，如何踹此贱地？”张贡生拱手道：“门生客邸无聊，漫步适兴。”那人笑道：“只是眼嫖，怕适不得甚么兴。”张贡生也笑道：“怎便晓得门生不倒身？”那人笑容可掬道：“若果有兴，小子当为带路。”张贡生正投着机，问道：“老兄高姓贵表？”那人道：“小子姓游，名守，号好闲，其间路数最熟。敢问老先生仙乡上姓？”张贡生道：“门生是滇中。”游好闲道：“是云南了。”后边张兴撺出来道：“我相公是本年贡元，上京廷试的。”游好闲道：“失敬，失敬！小子幸会，作陪乐地一游，吃个纵情，作做仆人之礼何如？”张贡生道：“最好。不知其间阿谁妓者为最？”游好闲把手指一掐二掐的道：“刘金、张赛、郭师师，王丢儿，都是少年行时的姊姊。”张贡生道：“谁在行些？”游好闲道：“如果在行，论这些雏儿多不及一个汤兴哥，最是帮衬软款，有情亲热，也是行时过来的人，只是年纪多了两年，将及三十岁边了，倒是实在风趣的。”张贡生道：“我每自家年纪不小，倒不喜好那孩子心性的，是老成些的好。”游好闲道：“这等不消说。竟到那边去就是。”因而陪着张贡生一向望汤家出去。

一径到新都来，下在饭店里。店东人见是远来的，问道：“两位客长员处？”两个秀才道：“是云南，到此寻人的。”店东人道：“云南来是寻人的，不是倒赃的么？”两个秀才吃惊道：“怎说此话？”店东人道：“偶尔这般谈笑。”两个秀才坐定，问店东人道：“其间有个杨佥事，住在那边？”店东人伸伸舌头：“此人不是好惹的。你远来的人，有甚要紧，没事问他如何？”两个秀才道：“问声何妨？怎便如许怕他？”店东人道：“他轻则官司害你，重则强盗劫你。如果远来的人冲撞了他，好歹就成果了性命！”两个秀才道：“清平天下，莫非杀了人不要偿命的？”店东人道：“他偿谁的命？客岁也是一个云南人，一主四仆投奔他家。闻得是替他讨甚么任上过手赃的，一夜里多杀了，至今委曲无伸，那见得要偿命来？方才见两位说是云南，以是讽刺。”两个秀才见说了，吓得魂不附体，你看我，我看你，一时做不得声。呆了一会，颤抖抖的问道：“那小我姓甚名谁，老丈可知得明白否？”店东人道：“我那边明白？他家有一个管家，叫做老三，常在小店吃酒。这小我另有些天理的，经常喝酒中间，把家主做的歹事——奉告我，心中不平。客岁云南这五个被害，忒煞乖张了。外人纷繁扬扬，也多晓得。小可每还狐疑，不敢轻信。老三说是公然真有的，煞是不平，以是小可每才信。可惜这五小我死得忧?，没个亲人得知。小可见客长方才问及杨家，偶尔如此闲讲。客长，大家自扫门前雪，不要闲管罢了！”两个秀才情知是他父亲被害了，不敢张扬，悄悄地叫苦，一夜无眼。次日到街上来往察听，三三两两几处说来，普通无二。

这边石察院待两司作揖之日，独留宪长谢公叙话。袖出此状与他看着道：“六合间有如此人否？本院留之心中久矣！本日恰有人来告此事，贵司刑法衙门可为一访。”谢廉使道：“此人枭獍为心，豺狼成性，固然国法所不容。”石察院道：“旧闻此家有家僮数千，阴养死士数十。若不得实在迹，等闲行动，吾辈反为所乘，不成不慎！”谢廉使道：“事鄙人官。”袖了状词，一揖而出。

尝闻前辈之言：吾乡昔有第奉常而归，旗者、鼓者、馈者、近者，来往而旁观，阗路骈陌如堵墙。既而闺门贺焉，宗族贺焉，姻者、友者、客者交贺焉。至于仇者亦蒙耻害羞而贺且谢焉。独邻居一室，扃镭远引若避寇然。子因怪而问之，愀然曰：“所贵乎衣锦之荣者，谓其得时行道也，将有以庇吾乡里也。今也，或窃一名，得一官，即起朝贵摹富之想。名愈高，官愈穹，而用心愈谬。果断老有之，庇奸慝，持州县者有之。是一身之荣，一乡之害也。其居日以广，邻居日以蹙。吾将入山林深密之地以避之！是可吊，何故贺为？”

这段话文，乃是四川新都县有一乡宦，姓杨，是本朝甲科。厥后充公煞，不好说得他名讳。其人家富心贪，凶暴残暴。居家为一乡之害，自不必说。曾在云南做兵备佥事。当时部属有个学霸廪生，姓张名寅，父亲是个巨万财主，有妻有妾。妻所生一子，就是张廪生，妾所生一子，名唤张宾，年纪尚幼。张廪生母亲先年已死，父亲就把家事尽托宗子运营。那廪生学业尽通，测验每列高档。一时称为名流，颇与郡县官长来往。只是赋性凶险，用心不善。父亲见他每事刻薄取利，常劝他道：“我家道尽裕。勾你几世受用不了，况你学业日进，发财偶然，何必锱铢较量，讨人便宜怎的？”张廪生不觉得好言，反疑道：“父亲必竟身有私藏。故此把财物等闲，嫌道我刻薄。况我母已死，见前父亲有爱妾季子，到底他们得便宜。我只要得眼面前东西，另有他一股之分，我能有很多少？”为这天夕算计，交友官府，只要父亲一倒头，便考虑摆布这庶母幼弟，占他家业。已后父亲死了，张廪生恐怕分炊，反向父妾要讨取私藏。父妾回说没有。张廪生罄将房中箱笼搜过，并无踪迹，又道他埋在地下，或是藏在人家。胡猜乱嚷，没个歇息。及至父亲要他分炊与弟，却又分毫不吐，只推道：“你也不拿出来，我也没得与你儿子。”族人各有公私厚薄：也有为着哥子的，也有为着兄弟的，没个定论。未免两下搬斗，构出官司。那张廪生有两子，具已入泮，有财有势，官府情熟。目睹得庶弟孤儿孀妇下边没申述处，只得在杨巡道手里告下一纸状来。

佥宪正在时候挂记。算计必克。俄然门上传进一个手本来，乃是“旧治下云南贡生张寅禀见”，心中吃了一惊道：“我前番曾受他五百两贿赂，未曾替他完得事，就坏官回家了。我内心也道此一宗银两必有后虑。不想他公然直寻到此。这事元未曾做得，说他不过，理该还他，终不成咽了下去又吐出来？若不还他时，他须是个贡生，酸子智量必不干休。倘然当官告理，且不顾他申明不妙，谁奈烦与他调唇弄舌？我且把个别面见见他，说话之间，或者识时务不提起也不见得。如果这等。好好送他川资，打发他去罢了；如果提起要还，又作事理。”佥宪以口问心，计算已定，踱将出厅来，叫请贡生相见。

两人背后里痛哭了一场，考虑要在彼发觉，恐怕反遭收罗。亦且乡宦势头，小可衙门何如不得他。含酸忍苦，原还到成都来，见了汤兴哥，说了所闻详细，兴哥也赔了几点眼泪。兴哥道：“两位官人何不告了他讨命？”两个秀才道：“正要如此。”此时四川巡按察院石公道在省下，两个秀才问汤兴哥取了行囊，简出贡生赴京文书放在身边了，写了一状，抱牌进告。状上写道：告状生员张珍，张琼，为冤杀五命事：有父贡生张寅，前去新都恶宦杨某家取债，一去无踪。珍等亲投彼处寻访，探恰当被恶宦谋财取命，并仆四人，同时杀死。门路惊传，大家可证。骸骨无踪。滔天大变，万古奇冤！亲剿告。告状生员张珍，系云南人。

用尽凶谋如翅虎，岂知有日贯为盈！