第164回
“哦，三哥哥的婚期定了”
太夫人爱女出嫁，遂广邀亲朋，光是女桌就开了十八席，内堂几乎挤不下，请了都城当红的庆喜班来唱堂会，未到开宴之时，众女眷便聚在内堂说话。
向妈妈提示道：“可我刚才瞧着，二夫人仿佛并不在乎那些帐本，倒紧着那些身契，这几日也只是几次盘问府中人丁。”
慈爱的快闪花眼的笑容，直晃得明兰眼皮抽搐，她算算日子，本身有身已过了头三个月，害口完整结束，小腹微微隆起，能吃能睡，身材安康，面色红润，统统来诊脉的太医都说胎相极好，胎脉活泼有力。明兰看着也差未几了，便笑着应了，使丹橘接过对牌铜匙，叫小桃捧过那一匣子比来三年的账簿。
男人立即翻脸：“打甚么打，你小时候多淘，下水捞鱼上树捉鸟，老太太碰过你一指头么！孩子不听话就渐渐教，开口杜口就要打，你当爹娘这么好做的！”
臭小子！老娘十月怀你，多么辛苦，不过略微思念了下前任寻求者，不消这么卖力给你老子出气罢！
大夏季出门本是享福，受这般殷勤接待，刘昆家的心头舒畅，晓得明兰和如兰自小打趣笑闹惯的，当下说话也不拘束，笑道：“瞧姑奶奶说的。老太太说了，先着花后成果，非论我们太太还是大姑奶奶，都是头生了女人，背面又生了哥儿。这有甚么，身子安康最要紧。”言下之意，便是如兰和王氏的确有些失落。
“盛明兰此人，溜滑平静；这几番下来，你何时见她吃过亏。连气都没如何生，自顾自的过欢愉日子。”太夫人缓缓靠在迎枕上，“我虽不晓得她要做甚么，但想来不会简朴，我们的人可都清算好了？”“您放心，早都洁净了。”
“是么，想来是为夫使银子生了功效罢。”顾廷烨淡淡的，他比来表情不好，朝事纷繁，对着一帮神采向来不能申明题目的职业官僚，只好生生压下炽烈性子，半哼不哈的打官腔。
“那你最会玩甚么，双陆？掷棋？”
“牌九。”明兰很有几分高傲。如果赌牌九，她能把如兰的裤子都赢了去。
“到底如何了？”廷烨捧着她的脸诘问，明兰从脸上把他的手移到本身肚皮上。顾廷烨正自猜疑，忽觉手掌一震，竟是明兰的肚皮在动——终究迎来迟迟不见的胎动。
太夫人本来已听的有些恍忽发困了，闻得此言，心头蓦地警戒，脸上笑容稳定：“近些年来，我已不大管了。”然后转头向邵氏，“你说呢？”
甚么‘祖母跟前的便是猫狗也比凡人面子些’啦，甚么‘才掌家没两天就不把祖宗身边的白叟放在眼里’呀，甚么‘莫家的夙来忠心勤奋，这般岂不寒了忠仆的心’如此。那就没完没了了，就算杀伤力不大，也够恶心人的，若再风言风语传出去些，那就更出色了。
园内众仆妇嘀咕声渐大，想着估计新夫人也是个怕事的，约莫要高高拿起悄悄放下了，若眉面无神采，径直宣判道：“可大娘这本性子实在祸害，哪有这般顶撞主子的，莫总管做儿子的没法管，夫人便替您管了。昨日已将大娘送入落松庵中，请她替过世的老太夫人吃斋念佛，以求福法。”
到目前为止，她的状况非常杰出，除了偶尔小腿抽筋外，根基没甚么怀胎反应，顾廷烨很自作多情的以为，这必然是个懂事孝敬的好孩子。遵循府中白叟的说法，当年白氏夫人怀这混世魔王的时候，也很别扭安康，可惜生出来却气得老父三天一跳脚，五日一家法。
她头一次至心觉着顾廷烨之前的日子真不轻易，这类暗箭底子防不堪防。
“这回过年，永昌侯府送来好大一座玉石屏风，上头雕的恰是娘最喜好的繁华牡丹。”申氏悄悄翻动着茶盖碗，转了个话题，“厥后才晓得，本来是舅母的四姐给出的点子。那屏风，非论用料，花色，雕工，到处合了娘的情意。”这话说的不轻不重，不缓不急，前无头，后无果，却说得明兰如耳边生闷雷。
“大嫂子，这阵子整日老窝着，我骨头都懒了啦。”
明兰从速说上几句好听的门面话，约莫意义是‘这几十年您受累了，家里能这般井井有条全亏了您，现在您能够想想清福，含饴弄孙了’，洋洋洒洒说了一大篇，末端在最后吊上一问：“……呃，府里统统人的身契都在这儿了吗？”她指着桌上一个黑木大匣子。
七八今后，莫管事接了老娘回家，住同街的人家俱是大吃一惊，莫大娘便跟变了小我似的，足足瘦了一圈，面上油光全无，精力倒还好，只是说话举止诚恳拘束的短长。进得府来，跪在明兰门口的廊下狠狠磕了几个响头，说话结结巴巴，大气都不敢出。
朱氏出产后还未出月子，没法出来，明兰重新到尾捏着快帕子做衰弱状，煊大太太忙得不见人影，说来好笑，邵氏嫁进顾家这么久，这反而是头一回这般挑大梁，陪着太夫人坐在明兰，恭谨的号召客人，还得时不时的看看弟妹是否身子安妥。
她再不敢多说甚么，低头躬身辞职，太夫人一向未曾搭话，直浅笑的看着。又说得几句后，明兰和邵氏起家告别，看着她们俩并肩出去，门别传出处重至轻的话声。
刘昆家的如何不晓得长柏的前程当然好太长枫，只是王氏心眼窄，放不开罢了。又说了会子闲话，明兰提到九儿快出嫁了，有那么几年的情分在，好歹添些嫁妆，便叫丹橘把红绸子裹着的一副赤金镯子捧出来。
刘昆家的见那金镯子足有三四两重，上头还各嵌了枚大珠，她大喜过望：“没想到姑奶奶还记取我家那丫头。托姑奶奶的福，太太开恩，客岁放了籍，给说了个庄户人家。”
“宁远侯府有契奴共一百三十六人。此中，家生奴婢，不计男女，共七十八人；当中，有五户乃三代以上世仆，其他皆一二代繁殖奴婢。外头采买奴婢中，有十二人已与家人全无联络，另有……”
公孙白石不免又感慨一番后代情长，豪杰气短，恨不能捋袖挥毫，淋漓作诗一首，可气候酷寒，外头滴水成冰，罢了，还是别露膀子了，转头别得了老寒胳膊。
绿枝镇静的回声而去。屋外早等了几个结实的粗使婆子，那莫大娘正骂在兴头上，谁知叫人一股脑儿拥上，拿棉布搓成的软索捆了手脚，嘴角臭烘烘的不知堵了甚么，然后就叫一起拖进了个屋子。屋里烧着地龙，倒不冻人，却除了四周墙甚么都没有。
小桃的探听工夫不是盖的，年前跟着一道去盛家送年礼，顺手就带回了等值的八卦，极大的文娱了明兰的养胎糊口，盛家太太身边大管事挑的半子，又岂会是平常庄户人家。不过这些年来，刘昆家的执掌内宅诸事，常日派发各屋的吃穿用度，辖制小丫头，都还算刻薄公道，并不会肇事做耗，明兰记取她的好处，也乐得锦上添花一番。
明兰内心一动，忽想起那年春日，阿谁素锦少年送了她一本滇家的食谱，她回屋后翻开，从册页中掉出一朵压成书签的桃花，浅粉色的花瓣，只如拇指大小，上头用蝇头小楷写了八个字——如沐东风，喜不自胜。
莫管事千恩万谢的把老娘领了归去，一迭声的规劝，莫大娘失魂落魄道：“儿呀，你说夫人不会记取恨，设法折腾我们罢。”莫管事道：“这回夫人只罚了娘，在里头当差的二丫和狗儿，另有大哥连着我，一个都没动，就是给我们留了面子的。娘，今后您可别再听人撺掇了，这回可受着短长了！”莫大娘恨恨道：“归去就寻那起子肮脏老婆算账！”
“老婆子这把年纪了，一辈子在顾家门里卖力，当年服侍老太夫人时，都没叫人这么糟蹋过！你们几个小蹄子狗仗人势，赶来查问老娘！”莫大娘脸颊泛红，似是吃了两盏酒，愈发肆意使性，在嘉禧居的园子里大声嚷嚷着，夏荷几个都拦不住她，“莫说是夫人了，就是太夫人，大夫人，另有四老太太五老太太，想着老太夫人跟前白叟的面子，谁见了我不是客客气气的，现在倒遭了这番挖苦……”
“你是管事的，你说了算罢。”明兰一脸倦怠，漫不经心道。
明兰笑了下，对下头站着的一个婆子道：“你但是彭寿家的。”那婆子从速道：“回二夫人的话，恰是小的。”那婆子约四十许，面庞洁净利落，笑起来倒有几分福相。明兰又扬大声音道：“莫总管可来了？”屋外立即想起一个恭敬的中年男声：“听夫人叮咛。”
“打，那是必须的。”明兰想都没想，小调皮包就要打两下才长记性，姚依依兄妹俩就这么大的，打手板，拍PP，也没见落下甚么心机疾病，读书失业都很别扭，只要不是毒打，寓教于乐，把握好标准就成，她弥补了一句，“不是说棍棒底下出孝子么。”
“这…要不，我们在廊下走两步…”
“也不是啦。” 明兰持续点头，持续愁闷。
传闻这期间，齐衡的父亲齐大人颠末申家多方举荐，几次进宫面圣，向天子和几位重臣详呈盐务章程，乃至非常派合的和盘托出很多忽略本源。圣心大悦，着意嘉奖，时隔多年，平宁郡主再次受宣召，携儿媳申氏一道觐见两宫太后及皇后。
此话出口，不但太夫人和邵氏目瞪口呆，屋里站着的几个媳妇婆子丫环俱是一脸惊奇，那彭寿家的呆过一刻，便嘲笑道：“这……小的怎好拿主张呀？”
明兰一指身边的小桃，笑道，“我这傻丫头跟我日子也不短了，至今也只肯管着两根线一把壶。若如她这般，倒可乐和没苦衷，您说，是这个理罢？”
狄二太太看了圈四周，凑过来笑道：“今儿真是热烈了，你本身要把稳身子，莫要叫累着了。”明兰靠在一把软椅上，神情又感激又荏弱，“谢嫂嫂体贴了，无妨事的，这阵子多亏了煊大嫂子忙进忙出的，我倒轻省了。”
明兰忍不住笑出声：“哪那么娇贵了。”
“那你娶我做甚么！”明兰也怒了，她比来表情也不好，每日埋头账簿名册和侯府内错综庞大的人际干系，照镜子时都觉着本身面相凶险。
炳二太太内心并不甘心，但想着现在要靠兄嫂过日子，只好强笑着走了。
此时太夫人大声笑请世人开宴，明兰看着申氏面色渐转，终忍不住松了口气，便从速挽了申氏退席，一副亲热长辈状的谈笑——好险好险，差点扮不住了。
那骰子比普通骨骰略大些许，以白玉镶金角点朱砂，极其精美标致，竟似玩赏之珍物，而非赌器，特别那一点处竟是以绿豆大小的红宝镶嵌。明兰呆呆的看着那殷红灿烂的一点，仿佛想到了甚么，心中甜似蜜糖，柔情融融，过了会儿，只听她垂首细声道：“……我也是的。”她颇觉不美意义，耳根发热，却还是把话说完，“每回你出门，我都是如许想的。”
这厢只剩二人了，明兰也不知说甚么好，只能道：“快别站着了，来坐。”申氏依着明兰的话坐到她身边，笑如东风：“谢舅母了，在家中就听母亲说舅母为人最驯良不过了，本日一见，公然如此。”明兰就怕她提之前，心头莫名发虚，干笑道：“郡主谬赞了。”
身边另一名夫人也看了会儿明兰，悄声说道：“你就别替她媳妇操心了。”又转头对太夫人道，“都说你家老二现在收性子了，办差无能，极得圣上赏识，又疼老婆的紧，我嫂子现在悔的跟甚么似的，早知荡子转头的这么利索，就该把我那侄女儿许过来，胜于现在三天两端回娘家哭闹姑爷的不好……”
走出内堂，外头春光恰好，探出矮墙的桃花枝头恰好绽出了春蕾，有些心急骨朵儿开了半苞，太夫报酬了取个好兆头，又移了好些盛放的桃花在园里，满园便是一片灼灼粉色。
明兰点点头：“往年这会儿，我们姐妹几个正陪着祖母抹牌呢。”顾廷烨设想不出庄严端庄的盛老太太打牌的模样，觉着好笑，随口道：“你打的如何？”明兰答的很流利：“除了房妈妈和，家里几无敌手。”如果墨兰不装蒜并且如兰不耍赖的话。
写了半天，明兰咬笔杆深思。做事情要目标明白，她到底想要个甚么成果呢，是把这些贪了主子财帛的家伙们一锅端了，还是敲山震虎，杀杀威风就好了呢，或者来一次大洗濯，换上本身的人手？有没有圈套在里头呢，会不会被算计了呢。
第164回
“定了。”刘昆家的谨慎的喝了口茶，悠悠道，“因我们未过门的三奶奶是柳家这辈的嫡长女，自小养在祖父母膝下，传闻平日最得柳老太爷和柳老太太的喜好，这不，两位白叟家非要从故乡赶来瞧孙女出嫁不成。这拖拖沓拉的，只好定在这月中了。唉，要说三爷真是有福的，也不知咱家大爷在外头如何了？每返来信都只说好，把我们太太忧心的甚么似的。”
“在外购置财产者有…于亲戚名下置产者有…，此中田产者别离于……这几处，商店则有……这几处，不能解除有为其主子置产者……”
自接过家权后，明兰也不大看闲书了，正儿八经的办公，那些从太夫人处拿来的账簿直接找了两个澄园的账房来查验，本身则当真翻阅满满一箱子的身契，然后按着层级，每日饭后召见一拨人，她随口问两句，笑眯眯的非常驯良，叫那些本来惴惴的下人看了，心头多少定了些（放松鉴戒心），然后么，老模样，叫绿枝若眉她们笔录小我档案。
顾廷烨弯了下嘴角：“宫里都说那申氏贤能温婉，知书达理，是旺夫益子的贤妻。”明兰嘴里泛酸：“才去了一趟，就瞧出这么多，宫里人公然火眼金睛。”顾廷烨用心找茬，“宫里大大小小，哪个不是毒火里淬出来的眼力，天然瞧得出。”
“您……真的把账都交出去了？”向妈妈再次摸索道，“我瞧着二夫人倒一点都不急。”
“如何？”顾廷烨文雅的收回腕子，悄悄抚平袖口。
太夫人侧眼看了她一下。
“如何，如何掷出来的呀。”明兰期呐呐艾的，按捺不住镇静的抓过骰子，在手掌心悄悄掂着，心头乱跳。顾廷烨微微靠近面庞，渐渐捏起三枚骰子，轻声道：“夫人故意向学？”明兰卖力点头，技多不压身嘛。谁知顾廷烨倏的板起脸，平板着声音：“不成。”起家走回书桌，“你倒不怕教坏了孩儿。”
“结实就好，我备了些金银小器和软缎子面，转头劳烦妈妈给五姐姐送去，不过……五姐姐没哭鼻子罢。”明兰指着身边的杌子，请刘昆家的坐下，小桃便端上茶盏，又把暖笼上烘的一条毯子给她盖在膝盖上。
“那您何必这么早把事儿揽过来呢，不若多歇一阵。”丹橘闷闷道。
跟着体味深切，她对老侯府的景象越来越清楚，心中已有了个开端的表面。为着办事利落，她向顾廷烨申请要几个能在外头查探跑腿的。
煊大太太这两日干脆住在侯府，前前后后的忙着跑，发送嫁奁，安设人手，一忽儿迎客，一忽儿叮咛这那，转个头挪个脚都有仆妇小厮围上来叨教事项，不过筹办结果倒不错，人来人往却未曾乱了套，热烈喜庆却井然有序。太夫人非常对劲，明兰更是人前人后没少夸自家堂嫂无能又热情，这回伶仃给顾廷煊这房送去的元宵节礼，又丰富又面子。
申氏斯文的揽袖一笑：“那里的话，我性子笨钝，都幸亏母亲悉心教诲。”
公主府来人与太夫人议订婚期，两边年纪都不算小了，宜早不宜迟，两家遂决定三月初就把丧事办了。又过得几日，出了正月，太夫人便想将家中账目交与明兰，她含笑和蔼：“你有身孕，本来也不好将担子托给你，可这几次太医来瞧，都说你身子大好的。现在你mm要办事，我怕是忙不过来了……”
前一名夫人却微微蹙眉，心道你那侄女倒是够威势了，仗着娘家强大，成日在夫家负气使性，就如许还瞒着一干老姐妹愣说自家侄女如何端庄贤淑；再转头，看明兰正和人说话，笑得和顺内疚，虽荏弱了些，却显得良善纯然。她顾忌着和太夫人多年了解，当下未几说甚么，回身几步去和四老太太五老太太说话了。
——那里传闻的？这最后八个字像是肠里坠了个铁砣子，明兰只好持续干笑：“我也常听人说，你自归齐家后，孝敬长辈，妯娌敦睦，世人皆是夸奖的。”
世人惊诧，面面相觑，不知如何计算此事。
“如何能够？”明兰白了她一眼，贪污是必定有的，只是大贪小贪的题目，但是……题目不在这里，“再教我好好想想。要么不做，要做之前定要细细想通，最好一击即中，一次消停，不然……唉，到底是一个门里的，三天两端闹不是都雅的。”
“可我还是想逛逛，闷得骨头酸散了唉。”
明兰背心一阵盗汗：“你我二府虽有亲，却早出了五服，这个何必……”炳二太太受了经验后，比来有些开窍，见明兰这幅模样，赶紧帮腔道：“我说妹子呀，我也就罢了，可论年事你比我弟妹还长了那么一两岁，这……”
邵氏木了木，从速道：“儿媳旁的不知，但那年父亲过世时，除了您，我，另有弟妹的陪房，其他府浑家的身契俱在这里了。”顿了顿，瞥见明兰正浅笑着看本身，她鼓起些微勇气，又加了一句，“我带来的陪房，如果在公中当差的，也放了身契在这里头的。”
煊大太太忙累的很欢愉。
长枫本就卖相好，加上盛紘事前提示调教，他在柳家到处谨慎，一见了柳家女眷先红了一半的脸，漂亮白净面孔羞羞答答的，答话端方和顺，柳家高低俱是对劲，至于柳夫人，丈母娘看半子，更是越看越喜好。柳家购置嫁奁动静不小，小定大定乃至这回的年礼俱是脱手不凡，想来新媳妇身家必定少不了，王氏看着不由得心头泛酸，又见盛紘这公爹做的笑容满面，几近比新郎官还高兴，更是气不打一处来。
明兰点了点头，微微挺了挺发懒的身子：“今儿就如许罢，你们自去忙罢。有事转头在来寻二位。”外头的莫管事应了一声便辞职，那彭寿家的却挪了下脚尖后又站住，眼风似往太夫人处闪了下，她满面堆笑道：“这个……回禀夫人，刚过了年，家里有好些事儿没了，现在如何个章程，还要请夫人示下。”
谁晓得明兰连面都没露，毫不客气的脱手捆人，不过斯须之间，嘉禧居又是一片温馨平和，园中众丫环也没见如何惶恐，除了雪地上一排混乱的足迹，仿佛甚么也没产生过。还不待世人惊诧，只见一个桃红锦缎夹袄的圆脸丫头出来站在檐下，笑容可掬的朗声道：“众位妈妈姐姐，若觉着冷了，到水房里喝杯热茶暖暖身子罢。待问完了话，便可归去了。”
“绿枝，叫人把她堵了嘴，缠了手脚，叉到侧配房里去。”
申氏微微一愣，未推测会有这么一大段说教，但她调剂得很快，随即掩口轻笑道：“舅母说的是，倒是我的偏狭了。”明兰暗生警戒，面前这位段数不低呀。
这边聚人颇多，邵氏正战役宁郡主说话，说着说着便溜到明兰身上，邵氏忍不住夸明兰几句，平宁郡主有些酸溜溜的，当初瞧不上眼的小庶女现在摇身一变，福贵双全。五老太太比来家里一团乱，五老太爷竟日痛骂顾廷炀，指责本身慈母败儿，现在便没有力量申明兰的酸话，四老太太倒还好，女儿廷荧的婚事渐有端倪。
不过，话说她到底心虚甚么呢。当初的决定她向来没有悔怨过。
明兰非常鄙夷这类将本身的欢愉建立在别人吃瘪上的行动。不过没多久，她就见着了这位传说中‘贤妻’。三月初九，廷灿大婚。
见她真发了怒，挑起秀长的双眼皮，瞋目圆睁，双颊通红，无端生出三分俏媚火辣，顾廷烨终究绷不住了，用力一把抱住她，也不顾屋里有人没人，在她脸上用力亲了一口，放声大笑，连日沉闷倒减退很多。
明兰听出她话中的意义，微微一笑：“侯爷早得了邸报，说大哥哥在处所勤政爱民，修桥铺路，鼓励农桑，很得百姓恋慕，下属也几次嘉奖，将来必定前程无量，太太尽可放心的。”
年节沐休旬日，百官封印，顾廷烨也得以憩息数日，撤除需求的出门拜岁，一概待在府里，谈笑闲谈以度日，便是不说话时，也能对着明兰尚且平坦的肚皮看上半天。何如文折堆积如山，没法撂开手。可书房冰寒苦楚，怎及香闺暖意融融，顾廷烨干脆将文墨折稿搬进里屋。屋中暖炉洋洋，笑语晏晏，当真不知案牍劳形为何，叫人流连忘返。
屋里的炉火正旺，直烘得人暖洋洋的，明兰神采自如，持笔妥当，自言自语了两句：“寻了个七老八十的婆子来肇事，打不得，骂不得，罚不得，倒费了她们很多心机……”她还好，一旁的丹橘却气的甚么似的。
如许一帆风顺，还因为没法获得百分百的爱情而四十五度哀伤，纯属闲得慌，这让盛老太太，大老太太，王氏，华兰……等等九成以上的世上女子情何故堪。
一旁陪侍的丫环极有眼色，从速给申氏上茶，明兰觉着该找些话来讲，便道：“瞧郡主娘娘气色这般好，倒比之前还年青了，许是你这儿媳奉侍的好罢。”
明兰淡淡道：“宦途是不错，就是老婆运差了些。”被戴了顶闪亮亮的绿帽子。不过话说面前这男人真可爱，每回提起齐衡都阴阳怪气的，他明显早晓得的，现在倒来发神经。
寄意倒好，银子也很够，但顾大才女对着这堆阿堵物一时差点岔了气，太夫人也有些不欢畅——你就不能兑成银票拿来么，非这么大张旗鼓的。
明兰定定的看着申氏，申氏风淡云轻的对视，涓滴不动，明兰深思半晌，抬高声音，缓缓道：“明人面前不说暗话，我家的事，郡主娘娘约莫都奉告你了。今儿半日，已有七八位夫人夸过我有福分了，直说得我便如掉进了蜜糖铺里。可在我后院，有前头夫人陪嫁来的妾室，有自小伴侯爷大的通房，背面有人家送来的才貌双全的女人，内里有个七八岁大闺女，内里另有个至今不知究竟的庶宗子和他生母。我若撂不开这些，便是愁也愁死了。”
在盛家，非论主子们如何闹腾，这般奴大欺主的事还真不如何有。盛老太太治家峻厉，没哪个下人敢做耗，待王氏进门，她一概放权，王氏堪堪把里外换了个洁净，林姨娘下台了，妻妾明争暗斗，硝烟滚滚，盛紘烦不堪烦，只能拿下人出气，好些管事仆妇都填了炮灰，剩下来的大多心明眼亮，没人敢伸头出风头。到海氏进门，更使家风井然。
向妈妈冷静无语，过了会儿，才道：“您说，二夫人她，她会查老账么？”
丹橘在旁小声道：“夫人，歇歇罢，别累着了。”
太夫人公然坐不住了，脸上不悦，彭寿家的赶紧道：“那里的事，绝无此事，都是小的嘴拙，说错了话。小的是怕若没主子提点着，如有个不当……”她很踌躇的拉长了话尾，谁知明兰也不推委，很利落的接过来：“有功当赏，有错天然是要罚的。”
顾廷烨起家回书桌，抽开书匣子底下的一个小角格，不知摸出甚么物事，又顺手将茶碗里的剩茶泼入笔洗，独自走到明兰面前坐下。明兰还没明白过来如何回事，只见他左手平端瓷碗，右手重扬，一阵清脆起骨瓷碰撞声，茶碗里滴溜溜的转动着三枚大骰子，待骰子停下，恰好三面六点殷红朝上，恰是通杀合座红！
明兰厚脸皮道：“那是，我也不过进宫两回，不也夸我浑厚温良么。”这是小沈氏的原话。
彭寿家的结巴了：“没，没……倒都是些噜苏的，就怕办错…哦不，办得分歧夫人情意，夫人身子金贵，若叫夫人不痛快了，岂不是小的不是？小的之前没服侍过夫人，这个…不好擅专。”她到底多年管事，越说到前面越流利。
约个半时候后，莫总管得了信，立即赶来跪在嘉禧居前，连连叩首赔罪，他倒不怕别的，一朝天子一朝臣子，就算这个差事干不下去，也盼望主子给留些面子，不至于把自家一掳到底。就怕明兰告到顾廷烨面前，那小爷的脾气他最清楚不过，管你是天王老子，若惹着了他，甚么事都做的出来。明兰的声音隔着门帘传来，轻柔文气：“莫总管不必自责，自来只要娘管儿子的，哪有儿子管束娘的，这事我会瞧着办的，你起来罢。”
“夫人，那些账……”丹橘生生咬住舌头，有些话她晓得不能说，“您就那么算了？”这几日忙下来，她也晓得老账目是有题目的，这事若产生在盛家，别说盛老太太眼里不揉沙子，房妈妈浑技艺腕，单只一个王氏，就能把那群蛀虫给活剥了皮！
不过到了廷灿出门那一刻，她也忍不住泪流满面，叫人扶着回了明堂。
申氏的命已好过世上很多女子了，出身王谢嫡出，自小受心疼，不需求在闺阁里就开端勾心斗角，成年后嫁得门当户对，夫婿幼年俊美，有才调肯长进，又不花心，更可贵的是婆媳敦睦，申氏至今未孕，郡主也从未有过半句责备（颠末前面一名儿媳的调教，郡主对儿媳的要求已很不高了），又兼家资丰足，将来老齐国公过世后，一分炊，连妯娌题目都没有。
明兰倒也不急，每日落拓漫步，若气候好，就在廊下走，若气候不好，就在正房几个屋子走几圈。她也不究查旧账，统统人事还是，该如何就如何，光阴渐久，老侯府的下人们没迎来那新官的三把火，又见明兰为人和蔼，除了查新账细心了些，旁的也不刁难，世人也垂垂定了心。至于束缚管束方面，在廷灿出嫁之前，太夫人是断不准呈现夤夜吃酒打赌及废弛家风的事，既然上头镇山太岁压着，明兰乐得偷懒。
明兰听了后，只笑笑而过，不再提起——世道艰巨，好一招暗箭伤人，这回她若动手重了，不能服人，今后就难叫旁人听话，若动手重了，莫大娘的年纪资格摆在那儿，非论是打了，骂了，还是罚跪，免了莫家人的差事，都会有某些公理人士跳出来罗嗦。
初春三月，在无数板砖横飞以后，天子终究定了巡盐御史的人选。
这话不轻不重，莫总管一时摸不着脑筋，又被婆子催着拜别，心想着约莫夫人要发落本身老娘一场，不过乎饿两顿饭，关上一夜，只要不连累旁的，也算轻的了。
“是该逛逛，可现在雪还没化呢，外头又冷，细心冻着身子。”不知何时起，邵氏似已风俗了这位幼年弟妹的撒娇口气，竟然答复的很天然。她自嫁了病弱的丈夫，早已照顾人成风俗，偏女儿独立早慧，没多少叫她操心的处所，明兰倒是属八爪鱼的，在盛老太太跟前撒娇黏糊已久，一瞧见这类保母型人群，天然产生反应。一搭一唱，两人倒合拍。
她笑容亲热，见了明兰先福了福：“给两位舅母存候了。”炳二太太一转头，诧异的发明自家二堂弟妹神采有些古怪，只听她声音带虚劲儿：“快别客气了，我们年事差不了多少，何必拘礼。”炳二太太颇觉奇特，莫非她身子不适了？
明兰内心一笑，道：“祖母的话有理，这趟子叫妈妈辛苦了。”她顺手把手中的暖炉递给她取暖，又轻柔道，“只可惜我现在不好出门，这外甥女的满月和百日没法去了，请妈妈代我向太太告个罪了。”
屠家兄弟不愧是江湖上混的，于查探动静的工夫端是一流，明兰得了他们的助力，立即事半功倍，不由直呼唤他们做保护真是人才华侈。足足一个月的质料汇集根基结束后，明兰的肚皮已鼓成个小簸箕，为着同时熬炼脑力和体力，她常抚着肚皮在屋里踱步，待想明白了些，就从速坐下撰写在旁人看来是鬼画符般的择要打算——
书桌那边的男人持笔顿住，侧头望着明兰，却见她松松的发髻半垂散着，秀发半搭在面庞侧，妩然一双弯弯的月牙眼，直看得贰内心暖洋洋；他不自发温和了浅笑，却无妨笔下凝墨，白玉笺上已化开一团，花鸟纹的纸质上漾出一朵淡墨色的心花。
明兰自嘲的笑了笑，又道：“自小到大，我都觉着生而为女子，真真是个苦差事。当中苦滋味，只要做女子的，本身才晓得。”申氏神采一黯，轻声道：“…谁说不是。”
申氏笑了笑，对着炳二太太道：“长辈客气，我们做小辈怎好当真僭越呢，哦，对了，刚才我瞧见个丫头正四周寻您呢。”炳二太太还待再说两句，只见一个身着青灰比目夹袄的小丫环满面焦急，谨慎翼翼的绕着过来，鼻尖上还沁着汗，过来低声禀道：“炳二太太，煊大太太那儿脱不开手，叫我请您畴昔帮手呢。”
申氏是个聪明人，如何听不出这话中意义，她难堪一笑：“舅母经验的是。”她于前尘旧事并不清楚，只晓得丈夫心中有那么一小我在。齐衡虽待她甚好，可她总觉着隔了些甚么，愈发按捺不住猎奇心，丈夫自小到大相处的女子就那么几个，环顾四周，她看来看去，唯有明兰最为丰度超卓，是以……她苦笑了下，有次平宁郡主漏了口风，提示她‘过分端庄自重，少了情味，无妨开畅疏懒些’，到底是不是‘她’呢？
“这刚出了年，家里想来没甚么大事罢。”明兰慵懒着声音。
随她一道来的炳二太太此次诚恳很多，既不敢和几位妯娌挑事，也不大敢说话，只诚恳的窝在内堂侧厢一角，坐在明兰身边温馨的吃茶，抬眼间却见一名年青文秀的妇人款款走来，鲜明便是刚才见过礼的平宁郡主的儿媳。
彭寿家的额头油然沁出汗丝来，本来家大业大的人家，当家主母也没有事事过问的，都是层层指派罢了，她不过想来尝尝水，探探新主子的底，却反叫说的心惊肉跳。
申氏面色略变，稍稍欠了欠身，低头轻声道：“……母亲也说过，舅母，并不安逸。”
顾廷烨感喟道：“那老狐狸找亲家公然有一套，没缝的石头也能叫他榨出水来。”顿了下，他扭头看明兰，“要说郡主讨儿媳的本领也不错，想来齐衡今后的宦途差不了。”
“既如此，那就少跟本身过不去。”明兰干脆利落道，“天造九补必有一缺，天下哪有十全十美的事。想得开，才气过的好。”
申氏微微蹙起眉尖，轻起愁云：“我是没用的，相公一向不高兴，我生得笨，又不知如何开解，常教母亲烦心忧扰，真是不孝之至。”
顾廷烨定定的看了她一会儿，目光很奇特。明兰叫他瞧的发怯，小声道：“祖母不时经验我的，叫我多练些女红，实在我不很赌的。”天晓得，她对博彩业一向很有好感。
一旁的太夫人正和人说话，闻言瞥了下过来，内心暗恨明兰做出这么一副模样来，本日见了的人都说她荏弱温厚，不像是能与人争斗的。这时那贵夫人顺着目光畴昔，转头也道：“你家老二媳妇倒本分诚恳，一句多的话也不说，怯怯的，怪可儿疼的，就怕压不住底下人。”太夫人暗咬银牙，说人好话要人少僻静，暗室最好，这会儿人声鼎沸，如何开口细申明兰是在扮猪吃老虎，看似小白兔，实在大灰狼。
明兰眼睁睁的看着他把骰子又藏回角格，不甘的抗辩：“那你做甚么把骰子藏身边呀！”难不成不时拿出来练练手。顾廷烨瞥了明兰一眼，又拿出一颗骰子放在书桌上，把一点那面朝着明兰：“瞧着都雅，原是要送你顽的。”
太夫人重重一拍床几，沉声道：“她当然不急。打蛇要捏七寸，年前她男人已把府中有出息的统统行当都收了归去，现在家用银子都卡在人家手里呢。哼，我不交，我若不交，过了这个年，账上的流水银子就快告罄了，那头不出，难不成叫我出？”
顾廷烨于书桌那头凝神细读文折，明兰侧靠在长榻上看书，软厚的毛褥子裹着身子，偶一昂首间，他见她微蹙眉头，似轻叹了口气。他起家坐到她身边，轻声道：“觉着过年冷僻了？”想她在娘家时必定是父母兄弟姐妹齐聚，一堂热烈。
申氏的眉毛颇淡，不若明兰的秀眉弯瓠，纤浓天成，她便用螺子黛简朴画出一对平直的眉线，笑起来也淡淡的：“若说栋梁之才，舅母的长兄才堪当得。”她说话迟缓，自有一种气度，“常传闻舅母自小就爱谈笑，叫人听了，如沐东风，喜不自胜。”
说完就拂袖而去，连饭后一盏茶都不喝了，留下犹自捧着茶盅的明兰又惊又呆。
顾廷烨听了这话后，深思很久，忽反问：“若将来，后代不听话，你可会…”
那两位夫人听到‘门当户对’这四个字，互看一眼，后一个笑道：“虽说是庶出的，我瞧着这通身的气度也不差了，不过…到底小家子气了些，没甚么威势，也不知可否辖制下人。”
困乏袭来，明兰又发困了，她说话没甚么力量，轻飘飘道：“传闻多少年了，彭家嫂子是办事办老的，你既之前能叫人对劲，想来不会欺我年青，今后也能叫我对劲的。”
第二日一早，他便赶去嘉禧居等话，只见屋里出来个打扮娟秀的丫环，神采清冷，说话文绉绉的，当着园中世人面道：“昨日莫大娘好大的本领，开口杜口如何尊敬面子，竟忘了主仆本分，这般大喇喇的胡咧咧，就不怕惊了夫人的身子？”
“它在踢我。”明兰愁眉苦脸，“从晚餐后，停停歇歇，一向踢到现在。”
“连娃娃都能补，何况一老头尔。”小桃竟然会用‘尔’字了，明兰很冲动。
这话一落，莫管事傻了，一众仆妇也傻了，这算哪门子惩罚体例。一没打，二没骂，莫总管也无从讨情，做奴婢的又不能跟主子说个孝字，莫大娘不是爱整日提老太夫人如何如何么，现在请她为老太夫人祈福，又怎好说个不字。
来报信的恰是刘昆家的，她福下身子道：“回六姑奶奶的话，母女都好。”比起明兰刚穿来那阵，她较着发福很多，笑呵呵的说如兰的女儿如何白胖健壮，如何哭声震翻屋顶如此。
明兰捧着一杯香茗，对着一盏美人灯怔忡入迷，最夸姣的东西，常常最脆弱，这是天然界的法例，谁都不能制止罢。
太夫人面色阴沉，悄悄坐在罗汉床上，一言不发，向妈妈给中间两个丫头打了个眼色，她们就从速放了厚锦棉帘子出去了。“彭寿家的真没出息，不过几句话就叫吓归去了！”向妈妈低声道。太夫人还是不说话。
明兰张大了嘴，一时惊呆，缓缓将目光移向男人，满眼俱是崇拜钦慕之情——到底是当年的都城一霸，公然不是浪得浮名！她真想大喊一声：二叔，今后我就跟着您混了。
“比及我挪不动的时候，出点儿甚么岔子，那才是要命。”明兰叹道，“不若趁我现在有力量罢，侯爷现在烨不轻易，不能给他添费事了……”
刘昆家的捂动手炉，满脸堆笑：“六姑奶奶太见外，都是自家人，说甚么告罪呢，待姑奶奶生了哥儿后，一道团聚岂不更美。倒是枫三爷的婚事，姑奶奶没法来，委实可惜了。”
明兰隔着门帘，话音淡淡的：“大娘别多礼了，您是府里的白叟了，这般可叫我如何受得起？我迩来想着呀，到清净点儿的寺庙庵堂里，给祖父祖母另有父亲母亲供盏长明灯，添些福香，最好令人常常看着，要说还是白叟服侍得心……”
莫大娘吓的魂飞魄散，她可再也不肯回那没半分人气的地界去了，只叩首的更加短长：“都是老奴猪油糊了心，叫人撺掇了几句，冲撞了夫人，老奴该死，这可今后再也不敢了，求夫人饶了老奴这回罢……！”里头的夫人仿佛笑了笑，说话非常和蔼：“大娘是个明白人，这府里府外明白人更多，大娘纵算不为本身想，也该为儿孙们想想不是。”
廊下本来就站了好些看热烈的媳妇婆子，莫大娘夙来放肆，府里碍着莫总管的面子，没人敢惹，便是主子也多少客气，现在不知叫谁撺掇的，竟然敢来下新夫人的面子。与这类浑人，便是对嘴两句都是笑话，世人挤作一团，窃保私语，想着不知明兰如何对付。
“但是家里有甚么不当。”廷烨锁着眉，声音发沉。
约莫这阵是个生女儿的日子，没过几日盛家令人来传动静，如兰也产下一女。明兰当即一愣，又笑道：“五姐姐身子可好？”
里屋里服侍的丹橘气的浑身颤栗，低声道：“夫人，待我出去喝止她！”绿枝咬着牙，按捺不住就要出去，明兰却端坐案前，稳稳的写着一幅大楷，眉色半分未变。
明兰嗓子眼沉了下，面上不露，半打趣着：“年幼时曾跟着兄姐一道读书，那会儿衡儿也在，可惜庄先生要紧着教栋梁之才，就把我们不成器的姐妹三个给开除了。”
太夫人此次连腹诽都懒得了，只能扮笑低声道：“这话可不能开了说，我也喜好你那侄女，两家又门当户对恰好……咳，这也是各有各的缘法罢。”
明兰满面和蔼，彭寿家的却心头乌云压顶，她张了张嘴，满腹的话说不出来，这下子费事了。今后本身若办事的好，那是应当的，若办的不好，那就是成心怠慢新主子，光办对了不成，还得办的叫新主子‘对劲’，如许一来，事就没底了。瞧来这位夫人不是好欺的，早晓得就未几这一茬子话了，没的自找倒霉。
莫总管急了，正想上前回嘴两句，那丫环又缓了面色道：“也晓得大娘吃了两盅酒，说话没个遮拦，可早知要去主子跟前回话的，竟然也敢吃酒！家有家规，有错就罚……”莫总管一颗心吊了起来，那丫环接着道，“可夫人仁慈，一来念着大娘服侍过老太夫人，二来大娘年纪不小了，不好惩罚吵架，怕伤了情分……”
婚期既定，委任兼顾的煊大太太也忙开了，另一边太夫人忙着筹办廷灿的嫁奁，本来是早备好的，但颠末某慈母的剧增后又被迫暴删，不得不重新清算一二。煊大太太三天两端得往侯府，筹措桌椅茶碟，迎客管事，颠末上回主理顾廷煜的丧礼后，她的本事便是太夫人也承认的，这回又是她宝贝女儿的大喜之事，哪个婆子丫头敢推三阻四不听指派，实是活腻味了。有太夫人在上头镇着，煊大太太办起事来，倒也顺手合心。何况她内心门儿清，常常行权后还来与明兰吃个茶点甚么的，偶然拖上邵氏，一起说谈笑笑。
她望着明兰微微发楞，宜喜宜嗔的面貌，她从未见过哪个闺阁里束缚出来的女子有如许灵动的眸子，仿佛度量着海阔天高，满心清透，不染尘色。她心头浮起一层淡淡的难过，要和齐衡过几十年的人是本身，究查这些灰尘堆里的事又有甚么意义。
顾廷烨发笑：“你叶子牌打的很好？”明兰摇点头：“还好，不过不是最好的。”
那申氏生的并不甚美艳，但胜在眉清目秀，高雅高涵，整小我淡雅的好像江南烟雨，她恭敬的浅笑：“礼不成废，不然转头娘和相公定然说我。”
太夫人这才暴露一个浑浊的笑意：“我巴不得她查呢，查出点事来才好。我们如许的人家，那里没有猫腻，更别说老四老五在的时候，账上的银子向来讲不清。”
“支属干系中，有……这几报酬小吏，这……几人经商，另有……之支属在别府为奴。”
明兰扯着头发，头痛之极，她本不是宅斗人才，上辈子最大的职业打算也就是有朝一日能威风的拍个惊堂木断案子，而不是在这里苦思冥想如何肃贪倒人，她如果有这本事，早进反贪局或查察院了。
一大朝晨起繁忙，非论顾七蜜斯本来是位多么狷介的菇凉，到了这一日都被画成了粉面馍馍近似妆，满室的红艳喜庆，明兰跟在邵氏背面，当真的向快出嫁的小姑说了好几句吉利话，廷灿密斯明显已经快被转晕了，但一闻声明兰的声音，却很奇异的振起精力，挤出个白眼给自家二嫂。明兰当没瞥见——昨日她令人捧着明闪闪亮光光的一箱子新铸的雪花银畴昔添妆，统共1999两9钱9分外加9个大铜板，代表一发展悠长久。
“我们如许的人家，多少年的端方，甚么时候府里的事是由着哪小我的性子爱好来的，莫非没有家规定规么？”明兰反问一句，顺带拿眼睛瞟了下太夫人。一旁的丹橘悄悄喝采，自家蜜斯这个瞟眼的行动现在纯属之极，恰是此处无声胜有声。
没过量久，传来莫大娘直往左邻右舍冲，与几个常日要好常吃酒的婆子媳妇狠狠打闹了一架，体力细弱的莫大娘，打斗在行，一时砸了好些锅碗瓢盆，很多人脸上都留了血道道。
明兰暗道如许不妙，一咬牙，肃了笑容，端方了长辈架子，用过来人的口气道：“大丈夫志在四方，衡哥儿恰是报效长进之时，我虽是女流之辈，也知现在朝堂上诸事繁忙。衡哥儿忧心朝务，恰是长进之举，难不成要日日斗蝶儿画眉毛才算伉俪敦睦。你们伉俪互敬互爱，阖家昌顺，便是最大的正道。”毕竟到底，本身并没有做错甚么，凭甚么要无端心虚！
庵中尼古也未曾过分苛待这六十多岁的老太婆，却不准任何人与她说一句话，她若撒泼，便关起来败火，莫大娘难受如百爪挠心，嘴又馋，人孤单，满肚子火无人可撒，不太短短三四日，她已悔怨莫及，几欲到明兰跟前跪地告饶。
申氏偏不遂明兰的意，话锋一转，笑意盈盈：“提及来，我早传闻过舅母很多事了。”
明兰嗓子发干，尽力咽下一口唾沫。不会吧，齐衡再傻叉，也不会这么脑残地把前情史抖搂给老婆听罢，明兰微微倾斜了下身子，目光往那边谈笑的平宁郡主处掠了下——莫非是做婆婆的给摸不着门路的儿媳泄了底？她现在表情很庞大，有一种狠心丢弃男友的前女友遇见正牌夫人的宽裕，本身很奇特的落在品德低点上。
约莫明兰那句‘要说还是白叟服侍得心’很有杀伤力，以后的文档查问事情顺利了很多，那些服侍了几代人的老世仆也都诚恳别扭的服从处置，就怕新夫人瞧哪个扎眼，请人去看长明灯。侯府至今已数代，世仆也代代繁殖，外加内部相互联婚，干系错综庞大，且另有外头嫁娶的，因为事情量过于沉重，又繁忙了近半个月，才堪堪清算了个大抵。
彭寿家的立即变了神采，还待说甚么，明兰截下她的话头，看着她笑笑：“彭家嫂子，你是内宅里说得上的妈妈了，月钱拿的比旁人多，权益比旁人大，尊敬比旁人高，便是出去在外人跟前，也面子的不下主子了。我年青，说句托大的话，既如此，有些委曲你就得受着，有些脑筋就得本身揣摩去，有些非难，还就该你担，如若不然……”
两人就这么你来我去的互道恭维，虽氛围调和，但却半天没说到点子上，如果平常明兰最烦这类没营养的废话谈天，但本日明兰却巴不得对方不要往实际话题上带。
落松庵跟铜杵庵很像，专收留面子人家里犯了错的女眷，不过规格低些，管束更加强化峻厉，去那边带发修行，就真跟削发人普通，粗茶淡饭，打扫劈柴，有空还得帮着恩赐粥饭。莫大娘早惯了大鱼大肉，小幺儿服侍，打人骂狗的放肆日子，如何守得住这般贫寒。
查人前后摆布三代，不是没人对此冲突，首当其冲就是莫总管的老娘，府里都叫莫大娘，年青时在廷烨祖母屋里服侍过，也多少有些面子，年龄到了便配给府中小厮，因嘴笨会来事，给小儿子在府里谋了个差事。莫管事肯学勤奋，一起缓缓爬升至个小管事，待老侯爷戍边回京后几年，老总管退了，顾偃开见他殷勤慎重，便叫他接任。
“补胎的和补脑的，能一样吗？”丹橘小小声，她生性谨慎。
“这类刁奴！要，如果叫房妈妈见了，定然……”丹橘性子浑厚，想了半天也想不上甚么有力度够震惊的狠话。明兰笑笑撂下笔，倒不很活力，她又没甚么王八之气，人家不平她，她有甚么体例，只好…呃，渐渐教诲了。
顾廷烨梳洗后，披着满头湿发从净房里出来，却见老婆这幅神情，当下揽过她的身子，温言体贴道：“但是身子不适？”明兰摇点头，廷烨摸摸她的脑门，又问，“本日来客多，别是累着了。”明兰又摇点头。
朱氏身子愈发重了，三月的头一日开端发作，翌日产下一女，太夫人虽略有绝望，但一旁的婆子都满口恭喜，还连道‘一儿一女恰成个好字’，她便也撂开手，抱过孙女喜孜孜的逗弄起来，并起名静姐儿。不知为何，女婴瞧着不甚安康，肥大病弱，那小胳膊小腿就跟纸糊普通，看的明兰心惊胆战，连碰都不敢碰，跟着说了好些吉利话后，从速送了好些滋补的药材畴昔，朱氏甚是感激。
元宵节后，天子开端发力，朝堂上争闹的非常短长，劾疏满天飞，口水殿上流，顾廷烨忙的脚不沾地，几日都和明兰吃不上一顿饭，公孙先生整夜整夜睡不了，生生累瘦了一圈，头发也脱落了很多。明兰好生不幸这快秃了的老头，从速把本身吃用不尽的补品十足炖了，送去给外书房，酷爱文明人士的若眉密斯天然当仁不让的要求去跑腿。
