第215回
明兰笔挺站在门内堂上，一手撑后腰，“有劳屠爷了。”
绿枝只好持续自说自话，“照侯爷的叮咛，昌哥儿一起送走，那女人另一起，赶出都城。刘大人差来的那亲兵跟郝管事吃酒时，稍稍透了几句，说若再见那女人，立即发去漠边为役。”
她说的涕泪横流，动情之处，只恨不能磕上几个响头，叫额头出些血丝才好。
屠龙道：“这阵子在贩子间查探，俺觉着有些不当。火线军国大事，亦无明文邸报，如何就传开了？往绵州报信的那厮，也不见得如何动静通达，如何…这么快…？”
“痴心？别逗了，你当侯爷预备如何发落你？”
正怏怏不快，外头忽有人报屠龙求见，明兰微微一愣，忙道：“请到外间说话。”只听一阵沉沉的脚步声，屠龙站在外间，低声道：“打搅夫人安息了，小的有件事要禀。”
“屠爷的意义是……？”明兰游移道。
明兰轻拍掌三下，两个婆子敏捷脱手，另有几个健妇合力，或抱腿扳手，或压头抵腹，斯须便将曼娘紧紧捆在椅子上；随后众婆子鱼贯出去，屋里只留下崔妈妈和小桃绿枝三个。
曼娘缓缓抬开端，头发混乱，容颜蕉萃，加上决计打扮粗陋的衣装，浑身老态遮挡不住，她低低道：“我们是轻贱人，不比夫人高贵，年青仙颜更胜往昔。”
“用不着我教他。当初你不是说，没了儿子就去死么？现下却又肯了。”明兰淡淡看着她，嘴角挑起一抹轻嘲，“看来这几年，你教得昌哥儿极好。”
明兰再也忍不住，捂嘴大笑，直笑的腰也直不起来：“你还把戏文里教的当真了？还披发跣足，文姬救夫么？”
明兰稳稳坐下，双臂轻搭扶手，笑笑道：“本想说‘别来无恙’，可本日一见，你比当初老了十岁不止。都说绵州水土养人，你如何愈发不成模样了。”
曼娘满眼怨毒，低低嘶吼：“你这刁毒之人，满是胡说！必然是你撺掇教唆，二郎怎会对我们母子这么心狠！”
明兰看曼娘面上阴晴不定，似是心中交兵颇剧，笑道：“如何样？可想好了。”
只是……这世上，并非统统女子都有资格为人母的。
明兰点点头：“几日前，我跟常嬷嬷说了，她说，与其叫素不了解的人来扶养昌哥儿，还不如她来养，反正燕姐儿已嫁了人，年哥儿又忙着日夜读书，她老来闲暇，岂不恰好。”
她缓缓站起，扶着小桃拜别，再也不肯看这无私凉薄的女人一眼。
曼娘不屑的啐了一口，冷哼道：“你舌灿莲花，我却不信你！我要见二郎，他必然不会负了我们母子的！”
明兰忍不住噗嗤，暗想干刘正杰那行的，文武百官谁家的私事他不晓得呀。
曼娘知明兰意指当年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我错了，都怪我胡涂，听信了太夫人的花言巧语，竟然敢冲撞夫人。过后想起来，夫人那会儿怀着身孕，如果有个甚么不好，我真是万死难辞其咎…”
屠龙站在廊下，拱手道：“禀夫人，我们从刘大人那儿回了，照夫人的叮咛，拿到人的那几位兄弟都各给了二十两。现下人已带到，刚才交予崔妈妈手上了。”
明兰看了她一会儿，缓缓道：“你觉得当初侯爷为何想领昌哥儿进府？因当时髦无人知侯爷要娶谁，昌哥儿又小，想来你还不及调教儿子些甚么。待孩子进府渐渐教养，也许另有救――可叫你一口否了不是。厥后侯爷与我说，有你这类娘教着，旁的也就罢了，想你不至于会害亲生儿子，却毫不能放心昌哥儿与我所生孩儿一道了。所谓防不堪防，只要千年做贼的，没有千年防贼的。”
曼娘半响才道：“倘若我食言了呢？”
好半天赋止住，她笑着喘道：“其一，现在雄师倾巢而出，那里另有旁的军队？莫非请刘大人将拱卫京师的卫戍带去西北不成？其二，西北重镇，军国大事，等闲连文官也探听不得，何况我一个妇道人家？别是没祸肇事罢！其三，迄今为止，圣上并未有任何旨意下来，连御史都未开口，我求哪门子的情！”
曼娘像被狠狠扎了一刀在心口，神采惨白如素，嘴里喃喃着‘我不信我不信，是你特特来气我的，二郎必然还念着我们母子’如此。
他说的很委宛，但明兰立即明白了，一转念间，心头大震，哎呀一声，失声道：“屠爷说的有理！我这是身在此山中了，竟未曾想到这处！”
明兰微微而笑：“你弄错了两件事。其一，那不是平常的差役，而是守城的卫戍；其二，我哪儿差的动呀，那是侯爷临出门前，特地叮嘱刘正杰大人的。”
明兰躺坐在炕上，含笑看着小瘦子在柔嫩的垫子上翻来滚去，疯顽得累了，便四肢一摊，挺着小肚皮呼呼睡去。
曼娘大声道：“这还用我说？从速去宦海上寻些助力，看着可否救二郎性命；再或者探听西北可有熟谙之人；另有……进宫面圣，披发跣足，求皇上看在二郎昔日功劳上，千万赦免了这回兵败呀！”
明兰也不耻笑，看着曼娘自欺欺人，半响才降落道：“本日，我多回事，叫你再为昌哥儿选条路罢。”叹口气，“只要你承诺，此生此世不分开绵州，再不胶葛作耗，我就去求侯爷，将昌哥儿送到常家去教养。”
“当初侯爷说过，倘若你再敢闹弊端，便要不客气了；你却不肯信。”明兰看她那副痴情且不敢置信的模样非常腻味。
明兰面无神采，打断她道：“我说你省点儿力量，哭的再楚楚不幸，我会吃你这套么？旧事如何，你我心知肚明。外头守着的婆子，俱离此屋十步开外，而屋内只我们几人。”
曼娘愣愣的抬开端：“……常嬷嬷？”
要知当代社会动静闭塞，特别怕以讹传讹，激起民气不稳；像这回用兵，哪怕火线真吃了大败仗，也要装点一二；可此次，如何才丁点传闻就传的沸沸扬扬？
明兰悄悄挥手，崔妈妈谨慎抱起小瘦子进里屋，绿枝站到门旁，隔着帘子脆声道：“屠爷请说，夫人听着呢。”
此次没喊错，明兰满心柔嫩暖和，揽着儿子抱了好一会儿，眼看小瘦子有攀着母亲往上爬的迹象，崔妈妈从速畴昔抱开他。
曼娘收起眼泪，渐渐敛去眼中水汽，冷硬道，“好，明人不说暗话。我们母子甫进了都城麒麟门，就叫拿下；夫人真是妙手腕，连差役也能随便调派。”
教他仇恨，教他抨击，教他跟顾廷烨不时提及生母，教他如何跟嫡出弟弟们‘相处’。
“不过你也是个本事的。火线动静传至不过数日，你就得了信，随本日夜赶路进京……你当日被侯爷送回绵州时，应是在京中留了通风报信的人罢。”一边哭天抢地被解送出去，一边竟然还能预先留下耳目，这等本领胆识，明兰确有几分佩服。
明兰用心想了想，道：“那我该当如何？”
那男孩约八九岁模样，模样倒白净，就是骨架肥胖，他双手紧拽母亲的袖子，低低低头，闻言敏捷抬下头，脸上尽是防备和仇恨，一触及明兰望下来的目光，从速再次低头。
明兰笑道：“你又错了。的确有人经常来报你们母子的景象，不过不是我叮咛叫盯的，而是侯爷的意义。报信的人比你早到几日，厥后我按侯爷的叮咛告与刘大人，再厥后……”
“蓉姐儿呢？”
明兰淡淡道：“没甚么。不过怕你练得铜头铁骨功，转头磕开端来，将我家地砖磕坏了。”
曼娘冷冷道：“夫人别忙着夸奴家了，乡间地界上怕也少不了夫人的耳目罢。”
明兰微微绝望，叹道：“昌哥儿……唉，罢了，他是你生的，还是依侯爷的意义罢。”
“再厥后，城门口便有官兵等着我们母子了。”曼娘嘲笑，瞬即又道，“现在夫人筹算如何发落我们母子？”
不等那男孩挣扎抵挡，两边四个健妇已一扑而上，两个扣住曼娘不让动，另两个一把抱起昌哥儿挟住，敏捷走出门去。
明兰自没错过他眼中的神情，只悄悄感喟，道：“崔妈妈，叫人把昌哥儿送到西边配房去吃点心，再叫蓉姐儿也畴昔，他们姐弟也多年未见了。”
明兰悄悄道：“当初侯爷说过，你再敢来罗嗦，此生都不叫你在见昌哥儿了？”
绿枝难掩镇静，因怕明兰说她，只好尽力做出慎重样来：“昌哥儿早认不出蓉女人了，我们大女人哄了半天也不成。姐弟俩一声不响坐着，厥后…那女人来了…母女俩关上门说话，谁知厥后吵了起来，蓉女人哭着奔回屋子的，传闻，这会儿还在哭呢。”
屠家兄弟目不斜视的笼手躬一躬身，齐声道辞职。
“…那…我呢？”曼娘怔怔的。
小桃扶着明兰缓缓出门，绿枝等人随后，世人走太长长的抄手游廊，穿过侧边的垂花门，四周瞬息沉寂下来，不闻半声嬉笑说话，只悉率阵阵的虫鸣鸟啼。
回到房里，只见团哥儿盘着肉肉的小胖腿，苦苦扯着一副锃亮黄铜打的九连环，见母亲返来，立即丢下九连环，摇摆着从炕上站起来，奶声奶气的伸开手臂――“…娘…”
明兰望着儿子甜甜的睡颜，莫名伤感――实在，将昌哥儿送去那无人晓得的处所，由可靠人家扶养，或许更保几乎；再说了，扶养孩童多么耗操心力，真叫常嬷嬷替顾家来清算这个烂摊子，她也于心不忍。唉，何必多此一举，给本身找费事呢。
曼娘冒死点头，嚎啕大哭，连声道：“二郎不会这么待我的！不会的！不会的……”直至此时她才怕起来，哭了半天，忽昂首直勾勾盯着明兰，哀声求着，“夫人，都是我胡涂笨拙，不知好歹，求夫人把昌哥儿领进府里罢！夫人待蓉姐儿这么好，也能好好教养他的！”
明兰对曼娘笑笑道：“你放心，为着我本身，也不会叫哥儿在府里出事的；打发孩子出去，不过想和你好好说话罢了。”
曼娘倏然变了神采，颤抖道：“…你是说，二郎他，他叫人缉捕我的…？”
“不是我，侯爷底子不筹算叫我脏了手。”明兰缓缓点头，“照侯爷的意义，刘大人一拿住你们，马上将昌哥儿送走，择一刻薄殷实人家扶养。是我叫刘大人送你们过来，叫蓉姐儿再见亲弟弟一面。”
明兰眨了下眼睛，浅笑道：“老天作证，只要你应下了，我就不会叫你食言。”
曼娘被她笑的神采乌青，咬着牙槽疼，锋利道：“夫人水晶心肝，聪明绝顶；可也不及我对二郎一片痴心，方寸大乱！”
曼娘神采骤变：“他，他……”
曼娘眼神瑟缩一下，很快又是一脸哀恸：“没了亲娘在身边，好歹要在爹跟前呀！他是诚恳的孩子，将来贡献夫人……”
明兰冷酷道：“还瞧不出来么？若侯爷故意，你们母子那里离得了绵州？可侯爷只叫人看顾昌哥儿全面，于你，从未曾禁止分毫，这是为何？侯爷压根不在乎你做甚么！待送走昌哥儿，你爱死哪儿死哪儿去！”咦？这算垂钓法律么。
好一个刻薄的白叟，不忍心孩子享福，明兰心中轻叹，接着道：“常嬷嬷的为人，你也清楚，再正道没有的了；且看她教养出来的孙儿多么长进，昌哥儿将来必能有出息。”
曼娘仰起脖子大笑，直笑得脖颈上青筋暴起，毕了才冷声道：“还是伉俪呢！二郎在前边存亡未卜，你却好端端的坐在这儿！二郎待你多么好，你到底故意肝没有！”
明兰沉吟半晌，缓缓点头。
她指了指崔妈妈几个，戏谑道：“便是我叫她们说你在屋里光着身子跳舞，她们也会说的。是以……”她笑笑，“我们摊开来讲说话罢，出了这屋，你尽能够赖个洁净。”
曼娘的双臂，后背，乃至两腿都如被铁焊般牢固在上，脚尖离地三寸，周身转动不得，她哭叫道：“刚才出去时，我们母子已被搜过了身，身上甚么也没有，夫人还待如何？”
曼娘心中不甘，却也知明兰说的是实话，便停了挣扎；这时两个掌刑婆子进了来，一个抬着把高脚椅，一个捧着一捆布条。
明兰一挑眉：“又又错了，该是我问你上京来有何贵干才是？”
稍事安息，绿枝仓促出去，低声报导：“夫人，已将昌哥儿…和他娘，都交予刘大人了。”崔妈妈在旁听了，叹道：“刘大人可真操心了，只……倒是家丑传扬了。”
曼娘心头一紧，看着明兰暖和的笑容，无端生出一股寒意――她晓得这话中意义，一旦本身承诺了，就会被立即被押回绵州，依宁远侯府的权势，只消跟处所官吏提点几句，本身便如下狱普通，长生不能分开那山沟沟半步了。
明兰持续沉默。顾廷烨曾说，昔日几个知情的兄弟多为漂亮，只刘正杰常挖苦他妇人之仁，当断不竭，将来滋扰不尽。旁人也许还会对曼娘部下包涵，可刘正杰却决然不会客气――他恰好拜托了他。
明兰沉默。
她也曾迷惑过兵败动静的来源，却未曾反向思考过。
来到一间偏僻的屋子，明兰抬脚出来，只见里头光秃秃的，只上首一把太师椅，旁设一几，余下再无任何安排。崔妈妈领几个细弱婆子侍立四周，恨恨瞪着屋中立着的母子。
第215回
曼娘尖叫：“你休想分开我们母子！”
至此以后，明兰便似鼓足了一口气，也不管外头关于张顾兵败身故的动静传的如何绘声绘色，她只日日好睡饱食，对峙漫步活动；约过了三四日，屠家兄弟从外头返来，马车上押下一对风尘仆仆的母子。
“昌哥儿是断断不能进府归宗的。”明兰道，“这是侯爷的原话。”
屠龙道：“俺也瞧不出来。不过，迩来京中似有不稳，今早刘大人也说来了好些逃荒的，大多身份不明；俺想着，老是夫人安危要紧，不如从庄上调些会工夫的壮丁来看家护院……”
明兰挑挑眉，侧头朝她身边的男孩道：“昌哥儿罢，你熟谙我么？”