第七章
母亲从未教过林卿卿用饭的时候要在腿上搭手巾，便是外祖母家，也未见过如许的风俗。林卿卿看在眼里，见香柔也把手里的花巾翻开铺在腿上，她赶快也跟着照做起来。
苗嫂带了几个帮手的阿嫂们端了饭菜鱼贯而入，每个服侍阿姐的贴身丫环都帮着自家阿姐翻开了花巾铺在她们的腿上。
平常嬉笑开畅的香柔本来也有哀痛的时候，林卿卿不晓得该如何欣喜她。
香蔓笑着接口道：“梁先生学富五车，莫说香茵读过书识得字，便是未曾发蒙的人，交到先内行里，不出半月也能朗朗上口。”
林卿卿回了神，支吾道：“没，没甚么…柔姐姐，你是不是想家了？”
苗嫂站在乔妈妈身边为她布菜，其他的阿姐们也都由各自的丫环布菜盛饭。服侍的人虽多，撤除悄悄的碗勺声，餐厅内却温馨极了。
“何为么这么害臊？抬开端来让阿姐们瞧瞧。”乔妈妈开口道。
下了课的香柔拉着林卿卿一同入了后院餐厅，这也是林卿卿第一次见到“阿姐”们。
林卿卿不得不抬了头，稚嫩的脸上毫无粉饰的透露着害怕与无法。
林卿卿轻声道：“柔姐姐，天上的星星如何数的过来啊？”
只要香柔与林卿卿没有人布菜，林卿卿谨慎地学着香柔的模样，拿起筷架上靠外的那双鸡翅木筷将盘中的菜夹到碗里，又换了靠里的红木筷夹起来放入嘴中，如许轮番瓜代着，非常讲求。
香柔晓得林卿卿不喜好香茵这个名字，暗里里就叫她原名。
闻声香蔓夸奖梁先生，乔妈妈更加的高兴。
香柔顿时答复道：“是啊，谁的才艺高，样貌好，另有就是恩客职位高，财气粗，谁就是当家阿姐啊…掩香阁有十二位阿姐，最红的是香凝姐姐，最得乔妈妈宠嬖，另有香奕姐姐和香蔓姐姐也是和乔妈妈同桌用饭的。”
林卿卿脱口而出道：“可这里是红粉青楼，长大了要卖笑献俏，如何会是家？”
香柔见林卿卿有几分苍茫，就解释给她听：“八仙桌是给乔妈妈与当家三位阿姐的，其他的阿姐们别离坐在两边的圆桌用饭…我也坐在这里跟她们一道吃，哦，明天开端又多了你。”
掩香阁的女人们很少有晨起的，她们老是将早餐与中饭合一道吃。
“家？这里就是我的家。”香柔淡淡的答道。瞥见林卿卿透露着难以置信的眼神，香柔又接着道：“姆妈死了，阿爹为了娶新老婆就把我送到这里‘数星星’…也好，不然我这辈子都不成能读书识字…”
乔妈妈并未动筷，而是环顾世人道：“昨夜我收了个新‘女儿’，小香柔两岁，你们又多了个小阿妹，可都要好生帮衬着。”说着，她望向林卿卿，接着又道：“香茵，起来见见你阿姐们。”
世人正言来语去夸奖着梁先生，香凝斜着瞧了一眼林卿卿，转头对乔妈妈道：“妈妈，孟先生下午要来听曲的，我吃好饭要去清算清算。”
林卿卿并不风俗被唤作“香茵”，一时之间未曾反应过来。一旁的香柔碰了碰她，小声提示着，林卿卿这才仓猝起家，垂着头轻声向席间世人屈身问好：“阿姐们好！”
女人们内心都晓得乔妈妈赏识梁先生，只是这梁先生早已立室，恪守底线不肯抛妻弃子，仅暗里里两人相互引为知己。
世人齐声应下，等香凝起家离席，也就跟着陆连续续出了餐厅。
与乔妈妈同来的就是香凝了，二十岁高低，柳叶弯眉，肤若凝脂，一颦一笑间都透着娇媚。
昂首望着当空的皓月，林卿卿只摇了点头，却不再答话。
林卿卿答道：“不要紧的，苗妈，我在家里常常做的。”
先来的香奕与香蔓忙与香凝一道扶了乔妈妈在上首位置坐下，又别离回到各自位置坐定。等她三人落了座，其他的阿姐们才重新坐了下来。
香柔拉了林卿卿一道坐在窗畔，对着夜空数天上的繁星。
说完，香柔问林卿卿道：“你呢，卿卿？今后我们两个都做当家阿姐，不分相互。”
林卿卿过后才从香柔口中得知，这清甜的漱口水是用陈年风干的橘皮加了少量桂花熬制的，为的是让阿姐们口气清爽。
香柔虽说只大了林卿卿两岁，却因为入掩香阁久了，早已学会察言观色，懂情面油滑。瞥见林卿卿发楞，香柔伸手在她面前晃了晃，已经规复平常的口气：“卿卿，你在想甚么呢？”
苗嫂道：“香茵女人，这些粗活你是做不得的。”
林卿卿看过书上提到畴昔的王公贵胄、侯门大户之家，讲究“食不言，寝不语”，明天倒是头回得见这很多人一道用饭，竟然连一点声响都没有。
“当家阿姐？”林卿卿迷惑道。
苗嫂停下脚步，道：“你做了乔妈妈的‘女儿’，就要晓得珍惜本身的肌肤。莫说这些粗活，再大些，怕是洗脸的热巾，乔妈妈也不会要你本身拧。”
不知不觉间，林卿卿入掩香阁已经一个多月了。她现在和香柔住了同屋，两小我愈发的密切。
林卿卿学着香柔的模样，可数不了几颗就会健忘，便要重新再来，垂垂地就落空了兴趣：“柔姐姐，你干吗要数星星啊？姆妈说，星星是太上老君的棋盘，我们凡人如何数得清？”
前院传来婉转的琴声，另有阿姐们在和琴而歌。不晓得是因了夏夜的湿热，还是前院的声响，林卿卿和香柔都毫无睡意。
“阿姐”们陆连续续入了餐厅，香柔见一个便鞠个躬，喊一声“阿姐”。那些阿姐们有的回报以浅笑，有的点个头，倒也算的上客气。
林卿卿见阿嫂们进收支出清算着餐桌，就想留下来帮手，却被苗嫂制止了。苗嫂本来已经随了乔妈妈分开，但是乔妈妈将她的手帕落在了餐厅，又打发苗嫂返来取。
一张红木八仙桌摆在餐厅中间靠北的位置，西南与东南角各摆了一张红木圆桌，每张桌子上都整齐的摆好了碗筷。
也不睬会林卿卿作何反应，香柔扬了头，一脸神驰道：“等我长大了，我也要坐到八仙桌上用饭！”
乔妈妈笑着点了点头，道：“香茵读过很多书，倒是省了梁先生很多工夫。”
香柔停了手，看着林卿卿，道：“数不清也要数…我跟阿爹分开的那夜，阿爹就对我说要我数星星，数好了，他就会来接我…两年了，我到现在也没数清，以是阿爹也没有来接我…”说话间，林卿卿看到香柔模糊的泪光，只是她将它们强忍了下去。
听林卿卿如许讲，俄然香柔那张并不成熟的面孔上，透暴露苦涩的像是已经洞察统统世事的笑容：“青楼分歧于酒楼、妓馆，来往这里的都是雅士，我们只是卖艺，除非有本身中意的情郎。我要尽力，长大了也要像香凝姐姐一样，做个‘花魁’，受人追捧，而后择人而事，今后定会有好糊口！”
伸手拉了林卿卿，苗嫂又接着说道：“我晓得你想帮她们，可如果被你乔妈妈晓得了，她们都要挨罚的。”
乔妈妈边将手中的小盏递给苗嫂，边说道：“午后有恩客的，都归去各自筹办着，没有的，抚操琴，练练身材。”
乔妈妈身边的香奕先出了声：“好斑斓的小阿妹，怪不得昨日午间进门，夜里就被妈妈收了做女儿。”
乔妈妈听她如许讲，忙摆手表示道：“快，大师都从速吃中饭，吃好了各自忙去。”
林卿卿不敢再接腔，她越来越感觉这里端方甚多，今后需求多留意察看。
见乔妈妈入内，席间世人都起了身，齐声道：“乔妈妈好！”。
安温馨静吃完了饭，又出去几个帮手的阿嫂，给每小我面前放了一个小盏。林卿卿见大师都端了起来，她不敢贸冒然去喝，只悄悄抿了一口，清苦涩润，正筹办咽下去，就瞥见大师漱了漱口，吐到身边丫环们的漱盂里。林卿卿一个愣怔，赶快学着大师的模样，也在嘴里漱了漱，吐了出来。
林卿卿有些惊奇，看了一眼香柔，又看了一眼空着的八仙桌，并不接香柔的话。
仲夏夜里，朗月繁星。
香柔并未停止：“如何数不过来？一颗一颗记下来，彻夜数不完，明夜再数。”