官妓

“这个……”李爹游移道，“昨夜我多喝了几杯，醉了，来没来人真不晓得。”

这时，姜鸣举起那支银凤钗，说：“秋梅，不要再抵赖了。这是我们在现场拾到的银凤钗，它上面刻着‘秋梅’两个字。请你给我解释一下，你的银凤钗如何落在了杀人现场？”

姜鸣一听，就明白了他的企图。他早就晓得马北坡爱好女色，此夜定是避开家眷，筹办单独去偷欢。

说到这里，姜鸣取出上午从房里带来的阿谁茶杯，又取出那三寸见方白纸，说：“进房以后，你在茶水里下了迷魂药，骗马老爷是淫药，现在这只茶杯杯底另有残留物。所用白纸揉成一团，抛于桌案之下，不幸被我找到。马老爷不知死活，一口喝下，很快被迷翻，你用枕头或是被褥将他活活闷死。是如许吧！”

很快，仵作开端勘验尸首。在尸首身下，仵作不测拾到了一支银凤钗。姜鸣拿着银凤钗翻来覆去地看着，他晓得这毫不是马北坡的物什，而是凶手留下的独一证物。

秋梅被唬了一跳，不由一震，惶恐地望着姜鸣。姜鸣神采甚是丢脸。秋梅方寸大乱，跪倒在地，惶恐道：“小女子不知何罪。”

李爹吃紧说道：“昨每入夜时分，我正在吃晚餐，马老爷骑着一匹快马来了。他对我说在堆栈睡不惯，还要到我这里睡，因而我就让他出去了……”

秋梅一听，不由愣住了，她完整没想到落在现场的银凤钗上会刻有本身的名字。当时，她闷死马老爷后发明银凤钗掉了，找了找没找到，就走了。她觉得不要紧，因为这东西满大街都是，谁会思疑到她头上呢？千万没想到这只可爱的银凤钗竟然刻有本身的名字。那一刹时，她悔怨极了。

李爹领着姜鸣进了马北坡的寝室，只见马北坡身着寝时衣裤，横躺在床上，已断气多时。

叶捕头看着白纸，问：“这是甚么？”

秋梅一番言语，声泪俱下，令堂上世人无不凄然。

姜鸣叹道：“马老爷爱好女色，常言道，色字头上一把刀，可惜马老爷却忘了这句话。我想我已经晓得害死马老爷的凶手是谁了？”

秋梅见了，面无神采，幽然道：“小女子乃一风尘女子，这人间有很多男人觊觎我的身子，我难以抗暴，故而照顾此药。凡是紧急之时，便先冒充应允，再取出此药，只言是淫药，可令人欲仙欲死。诸多色鬼，无不入彀。”

姜鸣道：“我不诈你，你能承认本身杀了马北坡吗？”

姜鸣迷惑道：“堵塞身亡？马北坡初到耒阳，前后才两日，无仇无怨，何人欲害别性命？”

秋梅嘲笑道：“此不过是大人臆断之言。我和马老爷无冤无仇，我为甚么关键他？”

世人闻听，莫不骇怪不已。

秋梅迷惑地捡起银凤钗，翻来覆去看了几遍，也没找到本身的名字，她不由惊诧道：“姜大人，这上面没有我的名字呀！你、你是诈我的……”

姜鸣二话没说，顿时令人给他找了一处闲置的院落。此院落原是一贩子居住，因贩子长年在外经商，院落一向空着，只要一个叫李爹的白叟看管。

秋梅泣道：“时隔多年，我对马北坡已经有些陌生，唯恐错杀好人。前夕伴他睡觉之时，多次摸索于他，果然是那狗贼无疑。我便考虑杀人战略，故约他昨夜再在李爹院落相会，他果从约，我依计将这狗贼杀死。只可惜逢着了姜大人，从一支刻驰名字的银凤钗上抓到了我。”

秋梅“嘿嘿”嘲笑两声，接着，明眸中滚出两行热泪，她抬起衣袖拭去泪水，说：“既然如此，我就说了吧！姜大人所言句句是实。可爱马北坡这狗贼，当年为了并吞我家财产，竞假造罪名，害死我父，将我百口放逐。当时候，我才16岁，却被马北坡充为官妓，直至本日。我身负血海深仇，恨不能啖其肉、喝其血。只是沦落在这风尘之间，暗无天气。茫茫天下，那里去寻仇家？不想彼苍有眼，令马北坡现身于此。”

叶捕头一揖手，立马领着人出了门。未几时，叶捕头把秋梅带上了大堂，并把一包东西交给了姜鸣。

不久，仵作将验尸格目呈报，马北坡乃是堵塞身亡，尸身没有伤痕。

当夜，姜鸣美意接待马北坡，又召来一个官妓相陪。宋朝妓女流行，分官妓、营妓、市妓、私妓和家妓等，由官府运营之妓女，分属“州郡”和“虎帐”，其身份列入正册，统称官妓。宋朝中期的官妓多来自被抄家、编管的罪人家属当中，或出身于达官朱紫之家，或脱落于停业豪商富商天井内，最浅显的亦是自小被卖到青楼倡寮中。

姜鸣扬了扬叶捕头带来的那包东西，说：“秋梅，刚才叶捕头去带你之时，趁便搜了你的居室，寻得迷魂药一包，叨教这如何解释？”

姜鸣一听，大吃一惊，喝道：“你说甚么？马老爷不是走了吗？他如何又死了？”

姜鸣感喟着，把那支银凤钗扔到她面前，说：“你细心看看，银凤钗上有你的名字吗？”

姜鸣愣了一下，问：“厥后呢？”

一向到月上中天，姜鸣才让下人把醉醺醺的马北坡和秋梅送到李爹看管的院落安息。

姜鸣令一衙役把茶杯送到衙门去。接着，他从案桌依墙脚下捡起一个小纸团，翻开，是一张三寸见方向纸。用手指轻抚，只见内里有少量红色粉末。

很快，姜鸣领着县衙叶捕头和衙役、仵作一行来到了李爹看管的院落。院落外已经聚满了人，大师都晓得这家死了人，过来看热烈。

李爹一见姜鸣，“扑通”一声跪到在地，叫道：“大人，不好了，阿谁马老爷死了，他死了……”

李爹说：“厥后他见我在吃晚餐，就取出银子要我去内里买酒买肉，说本身也没吃，要和我一块吃。我买回酒肉，两人就吃喝起来。再厥后，小的醉了。今早小的酒醒去敲他的寝室，没人开门。一排闼，门开了，小的出来一看。唉呀！妈呀！吓死我了，马老爷死了，坐着吊颈了……”

秋梅愣了一下，说：“请大人明察，小女子手无缚鸡之力，怎会害死一个大男人？”

李爹听到这里，猛一鼓掌，说：“大人，你这么一说我倒想起来了，那院落的大门我昨夜本来闩得好好的，今早我出门去衙门报案，竞发明门没闩……”

姜鸣看了看那包东西，嘲笑一声，厉声道：“大胆秋梅，你可知罪？”

姜鸣说：“如此说来，马老爷的寝室没闩，这分歧道理呀！独一的能够是寝室里除了马老爷以外，另有一小我。这小我杀了马老爷以后，然后开门出来，以是门才没闩。”

姜鸣点了点头，说：“大门也是凶手拜别之时翻开的。不过，这小我是谁呢？”说着，他拿起桌上放着的一个茶杯，看了一眼，只见内里有一点茶水，模糊见得杯底有点点白物。

李爹说：“我先拍门，没人承诺，一排闼，门就开了，然后我就走了出来。”

一句话，令秋梅当场呆若木鸡。

少顷，姜鸣对叶捕头说：“马北坡的家眷必定没走远，你速去寻觅，务必问清马北坡为何又返回李爹这儿留宿？”

姜鸣见了，不由暗叹：“这女子秀雅脱俗，美艳绝伦，只可惜端倪间多了一丝风尘之色。”

姜鸣开端谨慎翼翼察看室内物什，室内并无打斗陈迹，再俯身察看尸首，马北坡闭着眼睛，竞无涓滴痛苦神采。

姜鸣见她不说话，只得又说道：“秋梅，我今天下午在县衙查了你的官籍，你本是长沙郡人，你家原是长沙商贾大户。六年前，你父被长沙太守马北坡以通敌罪关人大牢，充公财产，家人放逐，女子皆被沦为官妓。是如许吗？”

姜鸣说：“秋梅，是你害死马北坡马老爷的吧！”

姜鸣举着现场拾来的那支银凤钗，说：“就是昨夜阿谁官妓秋梅，你速去把她带到衙门来，并搜一下她的房间，看有无禁品。”

姜鸣叹道：“马老爷就是如此上了你的当。我猜测，前天早晨你和马老爷行鱼水之欢，必定又与他相约昨夜再来相会。马老爷偏疼女色，天然满口承诺，以是明天走了20里路就不肯走了。傍晚时分马老爷租了匹快马又回到李爹那边，灌醉了李爹，静候你的到来。你果不践约，准期来了，和马老爷一起进了他的寝室。”

姜鸣思忖道：“你再说说今早你是如何进了马老爷的寝室？”

叶捕头立马带上几个衙役骑上快马出了城。

接到马北坡的拜帖，姜鸣从速出来相迎，两人联袂来到后院书房话旧。其间，马北坡奉告姜鸣，家眷已经安排在堆栈住下，本身彻夜要另觅一地留宿，和他彻夜长谈。话语极其暖昧。

召来的官妓是个年青仙颜的女子，叫秋梅，长得明眸皓齿，眼含微波，亭亭玉立，乌黛高盘，发上插着一支银凤钗。

第三天早上，姜鸣吃过早餐，正要上堂，猛听衙门外响起“咚咚”的伐鼓声，心知有人报案，赶紧赶到大堂。大堂里，衙役已领进一个白叟。姜鸣一见，这白叟竟然是李爹。

姜鸣确信李爹没有扯谎，冲中间的衙役高叫一声：“备轿――”

一夜无话。第二天晌午马北坡告别姜鸣，领着家眷又踏上了返乡的征程。

傍晚时分，叶捕头才回到县衙。叶捕头说：“我们在琉璃村高升堆栈找到了马老爷的家眷。据他小妾说明天赋走了20多里路，马老爷就不肯走了，早早投宿住店了。明天傍晚，马老爷嫌堆栈喧华，说要单独找个清净的处所睡觉，实际上他小妾晓得他必定是去找女人了，但没想到他是回了李爹那边。明天，马老爷租的是琉璃村周狗子的快马，他和周狗子各骑一匹快马来到李爹那边。达到以后，马老爷就打发他走了，这个已经获得周狗子的证明。我们把马老爷灭亡一事奉告了他的家眷，他们正在赶过来。”

宋宣和年间的一天，湘南耒阳县衙门口来了一顶暖轿，暖轿里坐着原长沙太守马北坡，他告老回籍路过耒阳，特来拜访老友――耒阳县令姜鸣。

看完现场，姜鸣甚是迷惑，尸首大要未曾见有血迹、伤痕之类，是何死因还待仵作前来勘验。但为何现场没有打斗陈迹？想必此人与马北坡甚是熟谙，故他没有防备，遭其毒手。

这么想着，姜鸣唤过李爹，问：“昨夜可有人到马老爷房中？”

姜鸣深思道：“还待考证。”说完，将纸谨慎折叠，支出囊中。

叶捕头问：“谁？”