第51章

“但我感觉斯特里克兰建议脾气来可不是好惹的，”尼科尔斯船长回想说，“有一天我们在广场碰到了硬汉比尔，他向查尔斯讨回他给的证件。”

遵循尼科尔斯船长的论述，斯特里克兰骂的不是我写下的那句话，但是因为我想把这本誊写得长幼皆宜，以是我感觉最好还是用大师都能接管的说法来代替他的原话比较好，固然如许捐躯了本相。

喏，硬汉比尔可不是那种受了浅显海员的热诚以后甘心忍气吞声的人。他的权势是建立在声望之上的，前后有两个住在他的客店的海员奉告他们，他发誓要把斯特里克兰干掉。

“你从速到船埠去，”船长对斯特里克兰说，“从速去把条约给签了。别忘了带上你的证件。”

斯特里克兰和尼科尔斯坐在某家酒吧里，内里有台主动钢琴吹奏着喧闹的舞曲。酒吧里人满为患，这边有六七个喝得醉醺醺、大声说话的海员，那边是一群兵士；而在房间的正中心，是挤在一起跳舞的男男女女。几个脸庞黎黑的大胡子海员用粗硬的大手把他们的舞伴紧紧地拥在怀里。那些女人只穿戴内衣裤。时不时有两个海员站起来相互搂着跳舞。鼓噪声震耳欲聋。人们放声高歌，吵吵嚷嚷，畅怀大笑，厥后有个男的深深地吻着坐在他怀里的女孩，几个英国海员连声怪叫，让酒吧里变得更加喧闹。氛围里尽是被那些男人沉重的皮靴踢起的灰尘，另有灰色的烟雾。内里感受非常热。吧台前面有个女人坐着给她的孩子喂奶。办事员是个身材矮小的年青人，扁平的脸上长满了斑点，他用托盘端着很多杯啤酒，来回不断地繁忙着。

我仿佛瞥见他那种挖苦的笑容。

一个礼拜畴昔了。

我对此并不感到不测。斯特里克兰就是那种超然物外的人，就算在境遇最悲惨的时候也是如此，但这究竟是因为灵魂的沉寂，还是脾气的冲突，那就很难分清了。

我尽量把这段故事写得清楚，因为我感觉这些听来的轶事，和我亲眼所见的斯特里克兰处置股票买卖时在阿什利花圃[166]所过的糊口，构成了光鲜而风趣的对比。但我很清楚尼科尔斯船长是个信口开河的吹牛大王，他跟我说的这些话也能够一句都不是真的。就算得知他实在和斯特里克兰素昧平生，而他对马赛的体味都是从杂志上看来的，我也不会感到吃惊。

“他是个强健的家伙，硬汉比尔，但他被查尔斯的气势给镇住了，不敢上前脱手，以是开端不断地谩骂。他用各种刺耳的话骂查尔斯，硬汉比尔骂人要多刺耳有多刺耳。查尔斯也不回嘴，任他骂了半晌，然后向前走了几步，他只说了一句：‘滚你妈的，你这头臭猪。’他这句话倒没甚么，但他的架式很吓人。硬汉比尔立即闭嘴，你能看出来贰内心很惊骇，他从速回身就走，仿佛方才想起有个约会似的。”

然后斯特里克兰交了好运。有艘开往澳大利亚的轮船派人到海员之家雇用司炉，本来阿谁司炉因为神经庞杂，在颠末直布罗陀海峡[165]时投海他杀了。

“有种你就过来拿。”查尔斯说。

有天早晨，尼科尔斯船长和斯特里克兰到酒吧云集的布特里路[163]去喝酒。布特里路是条狭小的街道，两旁都是单层的屋子，每座屋子只要一个房间，它们就像拥堵阛阓的摊位或者马戏团的兽笼。每家每户门口都有个女人。有些懒洋洋地靠着门框，自顾自地哼着小曲，或者用沙哑的嗓音号召路过的人，有些则无精打采地读书看报。她们是法国人、意大利人、西班牙人、日本人和黑人，有些很胖，有些很瘦。固然她们脸上的脂粉抹得很厚，眉毛画得很粗，嘴唇也涂得很红，但你还是能看到光阴的陈迹和放荡的伤疤。有些穿戴玄色的内衣和肉色的长袜，有些留着染成黄色的卷发，穿戴短裙，打扮成小女孩的模样。房门是敞开的，你能够瞥见内里铺了红砖，摆着很大的木床，松木桌上摆着敞口水壶和脸盆。在这条街上来往的是九流三教的人――在游轮被骗海员的印度阿三，从瑞典三桅船登陆的金发北欧人，在兵舰上从戎的日本人，英国的海员，西班牙佬，来自法国战舰的漂亮水兵，另有在美国的货船上干活的黑人。白日这里只是个肮脏肮脏的处所，但入夜以后，那些破屋子透射出来的暗淡灯光让这条没有路灯的街道变得影影绰绰，别具一种险恶的斑斓。荒淫的气味充满于氛围里，让人感到堵塞和惊骇；但是这类让你过目难忘和感到不安的气象里却有某种奥秘的东西。这里有某种不知为何物的原始力量，让你既感到恶心不已，但是又被深深地吸引着。文明天下统统的斯文面子在这里已经消逝殆尽，你感遭到人们不得不直面阴暗的实际。四周满盈着既严峻又哀思的氛围。[164]

“我感觉你最好赶在硬汉比尔出院之前分开马赛。”他对斯特里克兰说，当时他们已经回到“中国人的厕所”，正在清理伤口。

斯特里克兰顿时就解缆了，厥后船长再也没有见到他。那艘船只在马赛港停靠六个小时，那天傍晚，尼科尔斯船长望着从轮船烟囱袅袅升起的烟雾，目送它在夏季的海面上朝着东方破浪而去。

“中国人的厕所”是当时那些筹办到南承平洋闯荡的白人给布特里路一家败落小堆栈所起的名字，其老板是个独眼的中国人，给六个生丁[162]你便能够睡在床铺上，三个生丁能够睡地板。他们在这里交友了很多一样走投无路的人，每当他们身无分文，而夜里又特别冷，他们就会找白日偶尔赚到些许钱的人借点投止的用度。他们并不吝啬，这些流浪汉，只要身上有钱，他们会毫不踌躇地跟其别人分享。他们来自全天下各个国度，但这并无毛病他们相亲相爱，因为他们感觉大师都是自在民，同属于设想中的天国之国。

“这比斗鸡好玩多啦。”斯特里克兰说。

不久以后，硬汉比尔在两个高大黑人的伴随下走了出去，谁都看得出来他已经喝得烂醉。他是来找费事的。脚步踏实的他猛地撞上一张坐着三个兵士的桌子，把一杯啤酒打翻了。两边狠恶地辩论起来，这时酒吧的老板挺身而出，号令硬汉比尔滚蛋。他是个剽悍的大个子，向来不答应主顾在他的酒吧肇事，硬汉比尔游移着。他可不敢惹阿谁老板，因为那人有差人撑腰，以是他谩骂几句，回身就要走。俄然间他瞥见了斯特里克兰。他走到斯特里克兰面前。他没有说话。他咳出满口浓痰，吐在斯特里克兰脸上。斯特里克兰抄起酒杯向他砸畴昔。跳舞的人俄然停了下来。酒吧顷刻沉寂无声，但是看到硬汉比尔凶悍地向斯特里克兰扑畴昔，每小我内心的打斗欲望都被激起了，随即展开了混战。很多桌子被掀翻，玻璃杯在地上摔得粉碎。酒吧里乱成一团。那些女人惊骇地冲出门外或者躲到吧台前面。路人从街上探头出去看。你能闻声谩骂声、打斗声和喊叫声；房间中心有十几小我正在使尽浑身力量地相互扭打。瞬息间很多差人冲了出去，每小我都抢先恐后地夺门而出。比及酒吧多少平静下来以后，硬汉比尔正不省人事地躺在地上，脑袋上有道很大的伤口。尼科尔斯船长拖动手臂不断流血、浑身衣服被撕烂的斯特里克兰冲进大街。他本身的鼻子被人打了一拳，鼻血流得满脸都是。

尼科尔斯船长很焦急。他晓得硬汉比尔是个睚眦必报的小人。斯特里克兰已经两次热诚了阿谁吵嘴混血儿，那人在脑筋复苏的时候是不好对于的。他会卧薪尝胆。他不会立即脱手，但比及某天早晨，斯特里克兰的后背将会挨上一刀，两三天后就会有一具知名流浪汉的尸身从港口肮脏的海水中被打捞上来。尼科尔斯翌日凌晨去了硬汉比尔家探听动静。他仍然住在病院里，但他阿谁已经去过病院的老婆说，他狠狠地发誓出院后必然要杀了斯特里克兰。

“就像我常常说的，”尼科尔斯船长回想说，“你要打人就得下毒手。如许你才偶然候能够考虑接下来如何办。”