二 曾国藩细细地品味《道德经》《南华经》，终于
曾国藩早在雁门师手里就读过《品德经》。这部仅五千言的道家典范，他从小便能够倒背如流。进翰林院后，在镜海师的指导下，他再次下工夫研讨过它。这是一部到处充满着哲理聪明的著作，它曾赐与曾国藩以极大的教益。近似于"合抱之木生于毫末，九层之台起于累土，千里之行始于足下"等格言，他坚信之，谨奉之，而对于该书让步、荏弱、不敢为天下先的大旨，宦途顺利的红翰林则不能接管。当时的曾国藩一心一意信奉孔孟学说，要以儒家思惟来出世拯世。对本身的涵养，他禀承的是"天行健，君子自强不息"，对社会，他禀承的是"以天下为己任"。也恰是靠的这类持身谨慎，昂扬向上，体贴国事，留意民情，使得他博得了君王和同僚的信赖，在宦海上东风对劲，扶摇直上。咸丰二年间，正处于顺利向上攀附的礼部侍郎，果断地信赖"治乱世须用重典"的古训以及从严治军的需求性，遂由孔孟儒家弟子一变而转为申韩法家之徒。他以为本身奉皇上之命办团练，名正言顺，只要己身端方，便能够正压邪，甚么事都能办得好。谁知大谬不然！这位金马门里的才子、六部堂官中的干吏，在严格的实际中到处碰鼻，事事不顺。
隐士有幸，又与大人相晤，只是面庞为山火所毁，不知惊吓故交否？尝思以陌路相接谈，或更少成见梗阻，故未能相认，尚乞谅宥是幸。山报酬此次晤谈，战略日久，思虑至深，所谈者，句句为医病，亦句句为立品。满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移，得乘时之利也。湘勇系大人所手创，听大人所调遣，替大人建功，亦为大人招妒也，此故岷樵、润芝位列封疆，而大人仍客悬虚位也。当此之时，战战兢兢犹恐不及，岂能四周开罪人耶？《品德经》一部，能够五字概括：荏弱胜刚烈。前此不非常顺心，盖全用申韩之故也。隐士试问大人：古往今来，纯用申韩，有几人功成身全？大人不久将再次受命出山。隐士夜观天象，见荆楚将星倍添光彩，知大人时运已至。望今后明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之荏弱，如此，则六年前山报酬大人许下之愿，将不日实现。盼好自为之。
这些日子，在实实在在的民事军旅中切身材验了很多次胜利与失利的帮办团练大臣，通详确细地咀嚼、渐渐地咀嚼，终究探得了这部道家典范的奥妙。这部貌似出世的书，实在满是谈的出世的事理。只不过孔孟是直接的，老子则主张以迂回的体例去达到目标；申韩崇尚以强迫强，老子则以为"柔胜刚，弱胜强"，"天下之至柔，驰骋天下之至坚"。"江河所觉得百谷王者，以其善下之。"这句话说很多么深切！老子真是个把天下合作之术揣摩得最为深透的大智者。
官文是满洲正白旗人，出身甲士世家，年纪轻简便作了殿前蓝翎侍卫，累迁至甲等侍卫，出为广州汉军副都统，走的是满洲贵族后辈的特权门路，一帆风顺，青云直上。杨霈被罢免后，他由荆州将军任上调湖广总督。此人于游冶享用样样精通，就是于兵戈治民不通，占着湖广总督的高位，甚么事都不做，却又出于满洲权贵防备汉人的赋性，对胡林翼事事横加干与，弄得胡到处难堪。一气之下，胡要幕僚草拟奏折，向皇上告状。幕僚奉劝：江南汉人手握重兵，朝廷如何放心得下？官文名为总督，实是朝廷派到湖广监督汉人的耳目，告官文的状，只会徒增皇上的恶感。最好的体例是获得官文的支撑，督抚同心，共成大业。胡林翼经此指导，立即觉悟。不久，官文三十岁的六姨太生日，总督衙门向武昌宦海大发请柬，要为六姨太热烈一番。谁知湖北司道府县大部分官员常日对官文都无好感，耻于为一个年青的姨太太祝寿。生日这天，日上三竿了，总督衙门还冷冷僻清。官文内心焦急，六姨太气得嘤嘤抽泣。将近中午了，武昌城里的首要官员，仍无一人登门。官文没法，只得降尊纡贵，派人四周再请。正在这时，一顶绿呢大轿抬来，前面仪仗森严，前面跟着几顶花呢绣轿。一个仆人飞奔过来，递上一个名刺。管家接过一看，上面鲜明写着湖北巡抚胡林翼的大名。管家喜出望外，赶紧进府陈述官文。官文欢乐非常，亲到大门外驱逐。胡林翼不但本身来了，还带来了老母和正妻静娟夫人，以太太之礼，给六姨太送了一份厚礼。六姨太破涕为笑，在二门外恭迎胡家太夫人、夫人。传闻巡抚以如此昌大的礼节道贺官文六姨太的生日，不到一个时候，湖北藩司、臬司、粮道、盐道、汉阳知府、武昌知府全数来齐了。六姨太得了一个全脸面。宴席上，胡太夫人、静娟夫人尽选些好听的话恭维六姨太，把个六姨太喜得合不上嘴。临别时，胡太夫人又慎重聘请六姨太到巡抚衙门去做客，六姨太乐滋滋地接管了。
这一年里，他又重新至尾读了《左传》《史记》《汉书》《资治通鉴》，但愿从这些史学名著中窥测前人处世行事的诀窍，从中获得鉴戒。但这些前史并没有赐与他解开郁结的钥匙，反而使他更痛苦不堪：前人循法度而动成绩光辉，恰好我曾国藩就不能胜利！
这天夜里，曾国藩收到了胡林翼由武昌寄来的信。信上说浙江危急，朝廷有调湘勇入浙的动议。他已向皇上奏明，请命曾国藩再度夺情出山，率领湘勇援浙。为加强此奏的分量，他压服了官文会衔拜发。
第二天一早，一顶花呢大轿将六姨太抬进巡抚衙门，胡太夫人、静娟夫人设盛宴接待，陪着玩牌听曲，扯家常。六姨太自幼丧母，见胡太夫人如许喜好她，便认胡太夫报酬母。胡太夫人高欢畅兴地收下这个义女，又叫她拜见了兄长胡林翼。胡太夫人送给六姨太一副金镯金耳环金戒指，算是给义女的见面礼。六姨太回府后，在枕边对着官文提及胡家母子的千好万好。并说，从今今后两家认了亲，就是一家了，就不要再难堪胡林翼了。官文对这个娇媚聪敏的六姨太向来百依百顺，公然今后再不给胡林翼找岔子了。军事民事，全付与胡林翼一手办理，他只在上面画诺罢了；而胡林翼也大要上对他恭敬顺服。武昌城里督抚干系之密切，为天下之首。
"润芝啊，你竟比我早得道！"曾国藩欢畅得拍着几案，不自发地喊出声来。这一拍不打紧，把一支正燃着的蜡烛给震倒了，恰跌在摊开的《品德经》上。曾国藩心疼地抚摩着，却不测埠在一个烧残的夹层当中发明一块薄薄的白绢。他谨慎地将白绢抽出，见上面写着几行字：
老庄通俗的哲理，如一道梯子，使曾国藩从百思不解的委曲忧?深渊中，踏着它走了出来，身心日渐好转了。
曾氏的这段话，见于他的同治元年四月十一日的日记。
先前，曾国藩听到官胡这段故过后置之一笑。他笑胡林翼太软弱了，竟然用奉迎一个姨太太的手腕来调换官文的合作，岂不太失堂堂大丈夫的时令！现在，他明白了，这恰是胡林翼的高超之处，也是胡林翼赛过他的处所。"荏弱胜刚烈"，胡林翼早已深懂此中之昧，并应用得相称谙练了。
二 曾国藩细细地咀嚼《品德经》《南华经》，终究大彻大悟
曾国藩回到荷叶塘，关起门来，一遍又一遍，反几次复地读着丑道人所送的《品德经》。公然如道人所言，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与畴昔所读时竟大不不异。
静中细思，古今亿百年无有穷期，人生其间数十寒暑，仅斯须耳，当思一搏。大地数万里，不成纪极，人于此中寝处游息，昼仅一室，夜仅一榻耳，当思珍惜。前人册本，近人著作，浩如烟海，人生目光之所能及者，不过九牛一毛耳，当思多览。事情万端，隽誉百途，人生才力之所能及者，不过太仓之粒耳，当思奋争。然知天之长，而吾所历者短，则忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当让步以守其雌。
"人之生也荏弱，其死也固执，草木之生也柔脆，其死也干枯。"荏弱，荏弱，天下万事万物，归根结底，莫不是乃至柔克至刚。能克刚之柔，莫非不是更刚吗？祖父"男儿以脆弱无刚为耻"的家训，本身竟片面了解了。曾国藩想到这里，镇静地在《品德经》扉页上写下八个字："大柔非柔，至刚无刚。"他感觉胸中的郁结解开了很多。
他也想到了老庄，乃至还想到了禅学佛门。但是他，一个以保卫孔孟名教为职志的朝廷重臣，一个以平叛复兴为目标的全军统帅，能从老庄悲观豹隐的学说中求得摆脱吗？不，这对他来讲，是绝对不成能的。
江右陈敷顿首谨拜
曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南宦海的凿枘分歧，想起在南昌与陈启迈、恽光宸的争强斗胜，这统统都是采纳儒家直接、法家强权的体例。成果呢？大要上胜利了，实则埋下了更大的隐患。又如参清德、参陈启迈，越俎代庖、包办干预各种情事，办理之时，当然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太过，伤害了清德、陈启迈的上高低下、左摆布右，无形中给本身设置了很多停滞。这些隐患与停滞，如果不是本身切身材验过，在书斋里，在六部签押房里是不管如何也假想不到的，它们对奇迹的侵害，大大地超越了一时的风景和称心！既然直接的、以强对强的伎俩偶然不能行得通，而迂回的、直接的、荏弱的体例也能够达到目标，克服强者，且不至于留下隐患，为甚么不采取呢？少年期间记着的诸如"风雅无隅""大音稀声""大象无形""大巧若拙"的话，畴昔一向似懂非懂，现在一下子豁然开畅了。这些年来与宦海内部以及与绿营的争斗，实在都是一种有隅之方，有声之音，无形之象，似巧实拙，真正的风雅、大象、大巧不是如许的，它要做到全无形迹之嫌，全无斧凿之工。
涤生侍郎大人麾下：
不出陈敷所料，几天后，授浙诏命由湖南巡抚衙门递到荷叶塘。颠末这番痛苦熬炼的曾国藩信赖，他必能以更加圆熟的技能、老练的工夫，在东南这块充满血与火的政治舞台上，演出一幕差异往昔的出色之剧来。
"怪不得我感觉似曾了解，本来是广敷先生，他竟然如此用心良苦地来开导我，真难为了他！"曾国藩喃喃说着，笑出声来。这段日子里，他仿佛真如陶渊明所说的"悟以往之不谏，知来者之可追"，对畴昔的统统，已大悔大悟，大彻大了然，精力状况进入了一个全新的地步。
曾国藩从内心感激胡林翼对本身的体贴和照顾，在如许的时候能仗义上疏，请诏复出，的确有再生之德。尤其可贵的是，他能说动名为支撑湘勇、实则妒忌汉人的满洲权贵官文一起会衔，端的是用心良苦，谋画殷勤。湖北能有明天的局面，湘勇能在江西走出低谷，全凭着武昌城内官胡水乳融会的合作。现在，曾国藩的脑筋里，浮起了胡林翼屈身事官文的旧事。
薛福成著《庸庵文集》中《书益阳胡文忠公与辽阳官文恭公交欢事》："咸丰五六年间，粤贼陷踞武昌汉阳，蔓及旁郡，践踏数千里。是时，文恭由荆州将军改总督，凡上游荆宜襄郧诸郡兵事饷事悉主之。文忠驻军金口，凡下流武汉黄德诸郡兵事饷事悉主之。二公值湖北全境腐败之余，皆竭蹶运营，各顾分地，文忠尤崎岖险阻，与劲寇相持，独为其难。督抚相隔远，常常以征兵调饷互有违言，僚吏意向，显分相互，冲突益甚。文恭于大小事不甚究心，多假手幕友仆人，诸所措注，文忠尤不谓然。既克武昌，声望日趋隆，文恭亦欲倚觉得重。比由荆州移驻武昌，三拜往而文忠谢不见也。或为文恭说文忠曰：'公不欲削平巨寇耶，天下未有督抚反面而能办大事者。且总督为人易良坦中，从善如流，公若善与之交，必能摆布之，是公不啻兼为总督也。合督抚之权以办贼，谁能御我?'文忠亟往见文恭，推诚相笼络，谢不敏焉。文恭有宠妾，拜胡太夫报酬义母，两家来往益密，馈问无虚日，二公之交益固。文忠因而察吏筹饷，选将练兵，孜孜很多倦，文恭画诺仰成罢了，何尝有贰言。每遇收城克敌及保荐贤才，文忠则阴主其政，而推文恭首尸其名。朝廷以文恭督湖广多年，内靖寇氛，外援邻省，厥功甚伟，累晋大学士，授为钦差大臣，宠眷隆洽。文恭心感文忠之力，而文忠亦益得发舒，凡东南各省疆吏将帅之贤否进退，与大局统统安插，每有所见，必进密疏，或与文恭会衔入告。文忠所引嫌不能言者，亦竟劝文恭独言之。讦谟所定，志行计从。人谓文忠有扭转乾坤之功，不但泽在湖北也。"又，梁启超在《新民丛报》第 12卷第45期上撰文云："官文恭有爱妾，常欲宠异之。到任甫一月，值妾生日，伪以夫人寿辰告百僚，拟待贺者至门，然后告以实为如夫人也。前期客聚集。藩司某已递抄本矣，阍者以实告，藩司则大怒，索回击本去。胡文忠亦至，询其故，藩司曰：'夫人寿辰，吾侪庆贺，礼也。今乃若此，某朝廷大僚，岂能屈膝于贱妾!'卒索抄本去。胡文忠从旁赞叹曰：'好藩台，好藩台!'乃语甫毕，竟自昂昂然传'年家眷晚生胡林翼顿首拜'之帖入视矣。当藩司索回击本也，道府以下亦纷繁随索者很多，乃胡文忠以巡抚先入视，则又相随而入。官氏妾几欲求荣反辱，得文忠乃完成面子。妾大德之。文忠洞知文恭之爱而畏其妾也，归署乃以夫人之意请官妾游宴，而先告太夫人善待之。官妾至，胡太夫人以为义女，自是官妾见文忠矣。文忠欲有所施设，虑官难堪者，则先通殷勤于其妾。妾乃日夜聒于文恭之前曰：'你晓得甚么!你的才具识见安能比我胡大哥，不如依着胡大哥如何做便如何做罢。'官辄唯唯，受命惟谨。自此官胡交欢，而大轼之成，实基因而。"
读罢《品德经》，他又拿起《庄子》来复习。这部又称为《南华经》的《庄子》，是他最爱读的书，从小到大，也不记得读过多少遍了。那汪洋恣肆的文笔，奇谲瑰丽的意境，曾无数次地令他佩服，令他神驰。畴昔，他是把它作为文章的模板来读，从中学习作文的技能，思惟上，他不附和庄子出世的观点，一心一意地遵守孔孟之道，要出世拯世，建功立业，泽惠斯民，彪炳后昆。说也奇特，经历过暴风骤雨冲刷的现在，曾国藩再来读《庄子》，对这部前无前人、后无来者的巨著，有了很多共鸣之处。乃至，他还悟出了庄子和孔子并不是截然相对峙的，出世出世，能够并且应当相辅相成，互为弥补。如此，才气既做出壮烈奋进的奇迹，又可保持安好谦退的表情。曾国藩为本身的这个收成而欢畅，并提起笔，慎重其事地记录下来：
这一年多来，他曾无数次痛苦地回想过出山五年间的旧事。他始终不能明白：为甚么本身一身正气、两袖清风，却不能见容于湘赣宦海？为甚么对皇上忠心耿耿，却招来元老重臣的嫉恨，乃至连皇上本人也不能完整放心？为甚么到处遵守国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？贰内心充满着委曲，表情郁结不解，日积月累，终究变成大病。