九 刺客原来是康福的胞弟

旅途劳累悸栗，加上熬了一夜，又添上这一番惊吓，曾国藩病倒了。就在曾国藩病卧床上的时候，省城长沙已陷于狠恶的炮火当中。

远处几声鸡叫喊起曾府雄鸡的共鸣，天将近亮了，曾国藩披衣走出黄金堂。拂晓前的夜空，显得更加暗中。土坪古藤下，一个黑影在腾跃，那是康福在练拳。康福法度矫捷，拳脚有力，曾国藩看着，心中非常恋慕：能像康福如许有些武功在身就好了，常日能够用来强身，缓急之间还能够侵占。正在遐想时，康福蓦地喊道："大爷低头！"曾国藩从速把头低下，只闻声头顶上"嗖"的一声，一样东西飞过，接着便是"嚓"的一声，身后木柱上紧紧钉住一把明晃晃的飞镖。康福说声"有刺客"，便一个箭步奔来，从柱子上拔出飞镖。借着黄金堂里射出的烛光，他看到乌黑的飞镖上刻着一个"禄"字，内心猛地一惊："糟糕，莫非是弟弟来了！"荆七和灵堂里别的几个家人闻讯赶出，忙将曾国藩扶进屋。康福纵身跃上墙头，只见远处一个黑影在奔驰。他跳下墙，向黑影追去。约摸跑出四五里路远，康福追上那人。这时天已垂垂发亮。康福看清了，刺客公然是本身的胞弟康禄！康福非常诧异，便在前面喊道："兄弟，你停下来，我是你哥康福！"康禄在前面边跑边答："哥，我早就看出是你了。这里不能说话，曾家的人会追上来。前面拐弯处有一大片树林，我们到内里去。"又跑出四五里路远，康禄、康福一先一掉队了树林。兄弟二人停下，在林中对坐。康福问："兄弟，这是如何回事？你为何要谋刺曾大人？""我渐渐跟哥细说吧！"康禄借着熹微的晨光，凝睇着别离多时的兄长说，"哥离家一个多月后，洞庭湖涨大水，屋也垮了。我不知哥在那里，便和别的两个邻居结伴离家外出餬口。在外打长工，卖夫役，也可贵一饱。偶然想起本身空有一身本领，真冤枉了。莫说做一个顶天登时的男人汉，就是求得温饱都做不到，如许活着真享福。半个月前，我在浏阳城外碰到一支人马，个个背刀拿枪的，头上包着红黄包布，威风凛冽。我想：这几天风传长毛打过来了，这不就是长毛吗？看他们挺胸举头多神情！我有武功，只要插手出来，定然会比别人立的功绩多，日子过得会比现在舒心。不过我转念一想，爹一贯教诲我们，为人要堂堂正正，不义之财不能取，损人之事不能为，倘使长毛真如官府所说的杀人放火，强抢掳掠，即便日子过得再好，我也不能和他们同流合污。为了试一下他们，我装病躺在路旁。这时又一支步队过来，立时有几个长毛走出步队，来到我身边说长道短。有的说此人病了，有的说此人或许是饿的。一会，从步队中走出一个四十来岁的男人，看装束，像是他们的头领。那人从腰间取出一个小小的扁瓷瓶子，从瓶子里倒出几粒黑丸子，放到我的口里。又从身边一个小长毛手上拿过葫芦，将葫芦中的水倒进我口中。说也奇特，我本没病，但吞下这几粒黑丸子，感觉内心蛮舒畅。那人和蔼地问我：'小兄弟，好些吗？'我点点头。他又说：'小兄弟，如果你能走路，最好和我们一起走段路，我们今晚就宿在前面不远的屋场里，在那边埋锅做饭，你吃点热汤热饭，病就会好的。'我内心想：都说长毛凶暴，这个长毛为何如许驯良可亲？我跟他们一起向前走。中间一个和我普通年纪的小长毛对我说：'这是我们的金一正将军罗纲领。'我说：'罗将军真好！'他说：'我们承平军中的好人多得很。'我同阿谁小长毛谈天，得知他是百口投奔承平军的，承平军要杀掉赃官贪吏，颠覆朝廷，让大家有饭吃，有衣穿；承平军中凡男人都是兄弟，凡女子都是姊妹，大师都信上帝，都是上帝的后代，大家划一。这些话说得我心痒痒的，心想：倘若天下此后是如许的，那岂不是真正的承平了吗？如许的军队好，我决定投奔他们。我从他那里晓得很多新事理。到了宿营地，我见他们不抢不烧，也不恐吓本地百姓。吃完饭，我找到罗将军，要跟他们一起干。罗将军利落地承诺了，问我有甚么本领。我说棍棒刀枪，样样都会，并当场演出几手，罗将军见了哈哈笑，当即说：'好小子，你的本领很高，你这几天临时跟着我，等立了功，我升你做旅帅、师帅。'我们达到长沙，先头军队已经包抄好些天了。罗将军要我送封信给浏阳征义堂。五天后我返来了。罗将军说他这几天到益阳、宁乡去了一趟，在路上捉了清妖一个大头头，名叫曾国藩。我忙说：'曾国藩我晓得，是个大官。'罗将军问：'你熟谙他？'我说：'没见过面，只传闻过他。他现在哪儿？'罗将军说：'可惜，他已逃脱。他死了娘老子，必然回湘乡故乡去了。我现在忙着兵戈，没有空；如有空，我要追到湘乡去杀了他，也算是一个大功绩。'我自思这是建功的好机遇，便向罗将军讨了这桩差使。昨晚我来到白杨坪，探听到曾国藩也是明天到的，正在灵堂上守灵。灵堂里灯火透明，人来人往，不便脱手。我一向蒲伏在高墙上，等候机会。好不轻易比及曾国藩出了灵堂，我赶快放出一镖。谁知镖一脱手，便发明了哥哥你！我内心很迷惑，哥如何在这里？既然是哥哥在此，我便不发第二支镖。倘若不是因为哥哥在，曾国藩明天就没命了。哥，你如何来到曾府的？"康福便把这一起来的颠末大抵说给弟弟听，并奉劝弟弟："兄弟，我看曾国藩不是那种残民害国的赃官贪吏，他是一个有学问、会识人的好官，你和我一起投奔曾国藩如何？"康禄正色道："哥，你这话差了。曾国藩是赃官是清官，你也不清楚，临时不谈。这满人所建的清王朝，倒是一个道隧道地的坏朝廷。这点，哥之前也对我说过。曾国藩替满人效力，压迫我们汉人，你说该杀不该杀？我看哥还是就此和我一道投奔承平军，到罗将军麾下去杀贼建功。以哥的本领，要不了几年，便能够在承平军中当将军、总制。"兄弟俩争来争去，谁也压服不了谁。康福担忧时候一久，会引发曾府的思疑，便说："自古以来，兄弟分歧道的多得很，既然为兄的不能劝说你，那我们就各走各的路吧！只是有一点，非论在哪边，我们都要谨遵父命，不做伤天害理、屈辱康氏明净家风的事。""哥说的是。我走了，哥多保重，后会有期。"说罢，兄弟分离。康福直到看不见弟弟的背影后，才回身跑回曾府。