九 慧明法师的启示

稍顷，知客僧捧着一个用青布包的条形物件出去。芥航亲手翻开青布，暴露黑漆木匣。他从身上取出一把小小的铜钥匙来，将木匣上的铜锁翻开，内里平放着两卷发黄了的纸。芥航拿出一幅递给曾国藩，又拿出一幅递给彭玉麟，说："二位居士请展开看一看。"曾、彭怀着寂静的表情，谨慎翼翼地将纸展开，不觉惊了。这纸上既不是写的佛经，亦不是绘的佛像，一卷是明朝杨继盛上的反对与俺答开放马市之疏，另一卷也是杨继盛的奏疏--参劾严嵩。清朝读书人，几近无人不崇拜杨继盛，也无人没有读过他的这两篇正气凛然的奏疏。但统统人都是从史乘上读到的第二手质料，谁都无幸一睹这两篇名奏的原件。曾国藩那年在翰林院奉旨清查明朝旧档案，曾很留意这两件奏疏，可惜没见到。彻夜在这个萧瑟的岛山寺庙里见到它，正应得上一句老话：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他感到很奇特，问芥航："敢问法师，杨忠愍公的这两篇奏疏，是真迹吗？""不是真迹，何能称之为镇寺之宝？"芥航浅笑道。

"居士有所不知，老衲俗籍也是湖南。""没有想到，我们与法师竟是乡亲！"彭玉麟欢畅地用衡阳话说，"叨教法师是湖南哪县人，为何又到了此地？""那是好久之前的事了。"芥航的左手垂下来，右手仍在数念珠，"老衲出世在九嶷山下，降世不久，父亲即出外谋食。十一岁那年，父亲回家，接老衲的母亲到扬州去，本来父亲在扬州盐运使司做了一个小吏。船到镇江时，天气已晚。父亲说天明后再过江登陆进扬州。谁知就在那天半夜，一群强盗上得船来，砍杀了老衲的父母，抢走了船上的银钱。老衲幸而抱着一块木板跳下长江，才免于一死。江水把老衲漂送到焦山边，定慧寺方丈智重长老见老衲不幸，便收留下来。光阴流逝，八十年畴昔了。"曾国藩内心一惊，如此说来，这位法师已高龄九十一岁了。他生在乾隆爷年代，恰好与六朝柏、南宋松、永乐银杏班配，合称焦山四老。曾国藩再细细地看了老法师一眼。他已看出面前的这个古玩，不但仅是一个离开尘凡八十年，静观涛生云灭的老衲人，更是一个梵学高深、世事通达的智者。

夜更深沉了，窗外一片乌黑，宇宙间仿佛只要江浪松涛的响声以及定慧寺方丈室里的灯光。曾国藩和彭玉麟仿佛感觉这是一盏聪明的明灯，它能烛照人间的迷惑，洞悉世俗的虞诈。彻夜，他们这两个不幸卷入蜗角之争的俗客心灵，也不知不觉地感遭到了它的光芒的晖映！

"老衲对世俗统统都已淡薄，唯独对生我育我之故乡记念不已，近年来此心尤切，这或许就是世俗所说的叶落归根吧。老衲修身养性八十年，看来仍未脱凡俗。"芥航又暴露一丝浅浅的笑容。

"弟子故乡地点地，前向民风极坏，白日掳掠、半夜行盗之事甚多。弟子遂在家中豢养了三十条狗，用来戍守家门。现在温馨多了，守门狗无事可作，便欺负邻里鸡鸭，弄得四邻不安。叨教法师，弟子应如何措置这些狗？"芥航听罢，嘴角边浮起一缕极淡的嘲笑，说："居士可三宰其二。"曾国藩点点头，又问："弟子本意想全数宰掉，可否？""不成！"芥航决然答复，眼睛里射出两道与龙钟老态极不相称的光芒来，"狗多好事，无狗亦好事。居士此举当慎重。"曾国藩重重地点了两下头，非常附和法师的高论。他叹了一口气，说："但是弟子亦感难堪，一家豢养十条看门狗，岂未几哉？"芥航笑而不答，叮咛小沙弥添烛加灯，并对知客说："取镇寺之宝来，请二位居士赏识。"曾、彭一听定慧寺另有镇寺之宝，甚觉不测，心想：这或许是前代帝王所赐的金玉菩萨，或许是从天竺国取来的贝叶真经之类的东西。

定慧寺的后院屋宇浩繁，有藏经楼、念佛堂、高堂、大寮、方丈室等等。二人跟着知客僧来到方丈室，一眼瞥见禅上盘腿坐着一个极老的和尚，面孔像风干的柚子皮，三绺长须如漂白的苎麻，身躯肥大得就像一个十四五岁的孩童。曾国藩俄然想起钱起的诗："只疑云雾窟，犹有六朝僧。"又想起传说中看破白蛇精的法海。正在胡思乱想的时候，芥航法师展开了眼睛，面无神采地指着劈面的两张椅子，口齿清楚地说："二位居士请坐。"刚落座，一个小沙弥就过来献茶，随即又端来几碟鲜果。焦山上的旅客未几，特别是坐小火轮来的中国旅客还向来没有过。当曾、彭上山不久，知客僧便把这一环境陈述了芥航法师。芥航法师多年不离禅了，此次他叫几个年青和尚抬着到了藏经楼三楼。这是焦山上的最高点，山上所产生的统统，都在这间屋子的监督中。芥航看了半天，厥后又看到他们来到大雄宝殿，这下看清楚了。他叮咛知客，待他们拜佛结束，即请来方丈室叙话。

彭玉麟点点头，似有所悟。曾国藩想：老法师之言合情公道，也正合本身之心；倘若劝他马上皈依佛门的话，我靠谁来清算海军？他对这位同亲高僧忽生感激之情了，便也问道："弟子生性褊激，容不得半点险恶，平生好为掀天揭地之想，虽亦有些小成，但不顺苦衷居多。叨教法师，弟子应奉何法持身？""阿弥陀佛！"芥航正色道，"居士嫉恶如仇，恰是佛性的表示。去恶便是为善，除暴方能安良。佛法讲大慈大悲，并不宽大残杀众生之妖魔。不过，老衲看居士平生鼎盛之期已过，眉宇间阳刚毅气已趋阑珊，有生之年难再有高文为了。故老衲劝说居士一句直言：此后总要从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想为好。"　　曾国藩听了，默不出声。

"不必言谢。"芥航法师又数起念珠来，规复先前安静平和的神态，"老衲细看两位大人骨相，知彭大人阳刚毅气充旺，非阴邪之气所能侵袭，且享高寿，古稀之年再建非常之功。曾大人积劳积忧太重，气血亏损，今后望少从奇险处着想，多向夷易处用力。然治家有方，余庆不断，子子孙孙，代有美才，足令世人恋慕奖饰。"　　曾、彭再次合十鞠躬。

彭玉麟问："法师，杨忠愍公的真迹保存于宝刹三百年，这中间也曾给外人抚玩过吗？"芥航答："三百年来，这件镇寺之宝只对三小我开启过。一是前明史阁部史可法守扬州时，有次来焦山巡查，方丈圆鉴法师请他看过。二是康熙帝南巡至焦山，为寒寺御笔亲赐定慧寺三字，为报圣恩，方丈慧明法师请皇上抚玩过。三是乾隆爷南巡，御赐一万两银子重修寺院，那年我已在定慧寺削发，亲目睹智重长老翻开木匣，请乾隆爷过目。彻夜为二位居士，第四次翻开了木匣。"芥航法师给他们以史可法、康熙帝和乾隆帝一样的礼遇，使彭玉麟、曾国藩很打动。打动之余，曾国藩又觉奇特，这礼遇，决不是彭玉麟的五百两银子所能换来的。莫非说，本身的身份被这个菩萨似的老法师窥视出来了吗？他问："叨教法师，杨忠愍公的奏疏既然让人看过，就必定会传出去，宝刹不怕它被人盗走吗？""居士问得甚好。"芥航又数起念珠来，一边说，"康熙爷南巡那次，人多眼杂，慧明法师担忧被歹人得知，因而礼聘了十名武林妙手作护寺卫士，以防不测。过了些日子，慧明法师又犯起难来，寺庙平静有为之地，怎能容得武师？且如许明目张胆地聘武师，岂不奉告别人，寺里有宝吗？慧明法师想了好久，终究想出了一个别例。"芥航法师停下来，用眼扫了一下曾国藩，然后又持续数着念珠说："慧明法师将这十名武师一概削发为僧，填了度牒，成为定慧寺的正式比丘。从当时起，定慧寺便仿照少林寺，在寺内练拳习武。有技艺出众的，便让他充当寺院的保镳；没有，则从内里雇请，雇请的人都一概作和尚打扮。今后体例矫捷些了，不再填度牒，想留则留下，不想留了，随时能够离寺出家。就如许保存了护寺力量，镇寺之宝也就没有丢了。"说罢，芥航又拿眼扫了他们一下。曾国藩发觉到老法师的话是专门对他而说的。他略觉有一种开导，但一时又联络不上来。因而又拿起杨继盛的奏疏赏识着，脑筋里渐渐闪现出那位明朝忠臣安闲就义时的悲壮景象：拖着脚镣，披着长发，慷慨走向菜市口，口里吟着："浩气还太虚，赤忱照千古。平生未报恩，留作忠魂补。""居士！"芥航法师把曾国藩的思路从汗青烟云中唤回。"杨忠愍公的奏疏真迹存于寒寺三百年，本日才只是第四次开启，居士能不题个字，为寒寺留作记念吗？"曾国藩笑着说："老法师给弟子如许高的礼遇，使我们既感激又忸捏。只是仓促之间，题甚么是好呢？"芥航说："居士不必过于谨慎，随便写几个字吧！"曾国藩对彭玉麟说："要么你先写。"彭玉麟忙摆手谦让。曾国藩想了想，说："二十年前，弟子读《明史》，深为忠愍公两疏所打动，以为乃六合间至情之文，一时心血来潮，写了几句四言古风。若法师不嫌鄙陋，弟子就把这篇旧作抄一遍吧！"　　芥航说："最好！"

"法师明鉴，鄙人恰是湖南人。法师缘何对湖南口音如此熟谙？"曾国藩在北京糊口过十四年，学得些北京话，平素在湘军官勇中，他讲湘乡土话，对外则带一点北方口音，为的是让别人听得懂。

"两位居士远道而来，光临此地，为荒岛寒寺增辉很多，又广结善缘，捐银五百两，老衲代表阖寺僧众，谢二位居士厚意。不知二位居士为何赠此巨款？"彭玉麟将来此还愿的事说了一遍。

"弟子早有皈依我佛之心，但又抛不开尘事。叨教法师，弟子是了结尘事，再皈我佛，还是放弃尘事，即皈我佛呢？""尘事未了，凡心不净，即便皈依，亦难成正果。以老衲之见，居士不如了结尘事以后，再皈佛门，今后必然可成正果。"芥航安静地答复。

小沙弥送来纸笔，拨亮灯芯，曾国藩挥笔写道："古孰无死，曾不成班。轻者鸿毛，重者泰山。杨公道气，充塞两间。遗文妙墨，深播人寰。马市一疏，声振薄海；更击贼臣，五奸十罪。心追逢比，身甘菹醢。取义斯须，归仁千载。翩翩谏草，犹存手稿。古柏挐空，似枯弥好。郁此英风，辅以文藻。长有白虹，烛兹珍宝。"他仅仅只将原作的"欲睹手稿"改成"犹存手稿"，其他一概还是。写罢笑道："年青时的涂鸦之作，实不堪入法眼！"芥航说："居士之诗可与杨公之疏并为不朽，请居士落款吧！"这下把曾国藩难住了。干脆一瞒到底吧！贰内心想，因而提笔写道："同治四年仲夏，洞庭湖俗子江子城敬题于杨忠愍公二疏手迹以后。""哈哈哈！"芥航俄然大笑起来，声音之开朗，气势之豪宕，竟像一个五六十岁的矫健将军，曾国藩、彭玉麟相顾失容。"曾大人，不必再在老衲面前自抑了，还是实实在在落下你的大名吧！老衲刚才说过，诗与疏并为不朽，但它要借曾大人的声望，可不能凭'江子城'三字呀！"曾国藩惊问："老法师何故知我不是江子城而是曾国藩？"芥航笑道："二位居士来方丈室之前，老衲已察看多时了。虽是布衣小帽，举止之间却充满豪气，老衲心中已知二位非等闲之辈。老衲虽平生未睹大人尊容，但耳畔也曾听过香客们议论大人的仪表。刚一见面，便与平日脑中的形象对上了。言谈当中，又知从江宁来，湖南人，问的事也不普通，老衲内心已明白。只不过这位居士，老衲一时还猜不着。"曾国藩见法师道破真情，便不再瞒了，指着彭玉麟说："这位是衡阳彭雪琴先生！""啊，你就是善画梅花的海军统领！老衲久仰了。"　　彭玉麟忙起家请安。

方丈室里的油灯时明时灭，窗外江水拍打着礁石，收回澎彭湃湃的声响。风吹着满山松竹，与江涛合鸣。统统都是天籁，无半点尘凡的喧哗。面对着这位银须高僧，彭玉麟恍若置身蓬莱仙岛。他忍不住对芥航说："弟子有一事不明，请法师赐示。""居士有何不解之事？"芥航慈爱地问。

彭玉麟也惊奇不已，说："弟子少时最好读忠愍公参权奸严嵩疏。'盖嵩好利，天下皆尚贪；嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何故澄？是敝天下之民风，大罪十也。'每读至此，常击节抚叹。然世人皆说，忠愍公此两疏早已不存于世，何故能存于宝刹呢？""二位居士且莫骇怪，容老衲渐渐说来。"芥航法师两只充满鱼尾纹的眼睛里再次射出光芒来，曾国藩俄然憬悟到，这高僧本来并非超凡脱俗，他的胸中充满着与世人一样的善善恶恶的感情，只不过这类感情因他八十年的修行而深深地埋了下去。

"听江居士的口音，像是湖南人？"芥航法师柚子皮似的脸上微露一丝笑意。

"刚才大人所问之事，老衲已猜着三分，现在干脆明说了吧！"芥航不再数念珠，端坐在禅上，对曾、彭说，"老衲虽闲坐定慧寺，不出焦山已三十年了，但产生在江南一带的事，老衲毕竟有所传闻。老衲吃的农夫所种的稻米，穿的村妇所织的法衣，要说完整离开尘凡，难道自欺欺人！故老衲教诫寺中僧众，既一心礼佛，又体贴世事，只不干预耳。自江宁光复后，大人所做的几桩大事，均合世人之意，老衲从香客的议论中早有所闻。至于裁军，正所谓看门犬三成已去其二，余下一成的保存，何不效慧明法师的成法呢？"曾国藩明白了，芥航是在指导他，要他仿效慧明法师的做法。如许说来，长江海军也能够换装，脱下团练服，穿上绿营衣？也就是说，将长江海军由临时招募的团练改成国度的经制之师。这一层，曾国藩不是没有想过，但是他感觉能够性太小了。且听听这位活菩萨的定见。

"法师来此八十年了，仍对乡音辩白得如此清楚，真不轻易。"曾国藩感慨着。

芥航又说："老衲观居士气势，有我佛普渡众生之志，但我佛如此弘愿，亦非一蹴而就，要靠世世代代众比丘、比丘尼弘扬佛法，晓谕众生，方可使天下离开苦海，同登乐土。方今尘凡妖孽猖獗，正气不张，在此污泥浊水当中，居士能有胜利，亦属大不易。天下事，岂能由我一人做完？愿居士能了解老衲之心，方不致被刚才直言所烦恼。"曾国藩听这几句话大有事理，遂转忧为喜，合十谢道："法师之言，大开弟子胸怀，弟子当服膺不忘。"彭玉麟见法师公然聪明圆通，道行高深，又就教道："叨教法师，这天下近些年内可有承平之日复来？"芥航摇了点头，说："道光末造，蚩尤反叛，天遣应龙，降妖伏魔。今蚩尤虽灭，然法纪大乱，世道大坏，民气大变，此决非一应龙所能了耳。天下承平，短期内不成复见，起码老衲看不到了。"曾国藩虽觉哀思，但不能不佩吃法师不凡的眼力。他想，如许一个年近百岁，身历五朝，又深明佛理，沉着睿智的老衲人，大抵大家间的统统疑问，他都能够有体例处理。他目前正为海军的事作难，虽蒙圣旨宽大，长江海军临时保存下来了，但此后战事稍一减少，就有能够再命令撤消。能有一个甚么妥当的体例，将它悠长地保存下来就好了。那样，既能够成为本身毕生的"护身坎肩"，又能够作为湘军的代表长存于世。在这一点上，他非常近似汗青上那些开基创业的帝王，想把本身亲手缔造的事迹千秋万代地传下去。如何发问呢？明说不宜，转弯子说又怕讲不清。想了好久，想不出好体例，不如干脆打土语算了："弟子有一难堪之事，恳请法师莫嫌俗陋，帮弟子解开困难。""居士有何难事，无妨说与老衲听听。"芥航停止数念珠，聚精会神地听曾国藩发问。

芥航法师密意地回想："杨忠愍上参劾严嵩疏后，蒙冤下诏狱，自知此番没有出狱的能够了，便暗中打发人叫他的独生子伯远从速离家出逃。伯远公逃至扬州时，闻父亲被严嵩殛毙在菜市口，悲忿填膺，发愤报仇。他素知严嵩心肠暴虐，决不会放过他，海捕文书当即就会下到天下各地，本身将插翅难逃。这天夜里，伯远公雇了一只划子从江北划过来，一向划到焦山边，悄悄地上了岸。他径直来到定慧寺--当时叫作焦山寺，找到了方丈宏济法师，表示情愿皈依佛门。宏济法师见伯远公一表堂堂，知非常人，便收留了他，给他取个法名叫心一。就如许，伯远公逃脱了天罗地网般的搜刮。十年后，嘉靖天子惩办奸相严嵩父子，天下额手称庆，伯远公这才向宏济法师说出了本身的身份。宏济法师劝他脱去法衣，出家进京，担当父业，为天下百姓做点无益的事。伯远公先是不肯。宏济长老正色道：'佛家最高主旨，在使众生离开苦海，不重在一身修行。所谓众生超脱我超脱，说的就是这个意义。浅显百姓，有力为众生办事，故投我佛门。我佛慈悲，收一人即渡一人。你乃大忠臣以后，万民钦慕，遇此君主贤明之际，何不承父志济天下百姓，而在此作一身之修行，岂不愧对乃父忠魂？亦分歧我佛之本意。'伯远公被压服了，含泪分开焦山寺。回京后，嘉靖天子将忠愍公生前所任的兵部员外郎一职赐给了他，并赐还互市、劾严两篇名疏。伯远公一则报焦山寺拯救之恩，二则也怕父亲的这两篇奏疏今后泯没，遂将它用木匣装起来，送给宏济长老，请焦山寺代为保管。宏济法师将它定为镇寺之宝。今后便一代代传了下来，一向传到老衲手中。"芥航说到这里愣住了。曾国藩边听边想：刚才说芥航法师未脱俗，实际上，定慧寺这座江南名刹、佛家圣地也未脱俗。它把杨继盛的奏疏作为护寺之宝，这内里包含着对忠臣义士多大的尊崇！对人间的公理与险恶有着多么激烈的是非批驳！可敬的芥航法师，可敬的定慧寺。曾国藩内心冷静念叨。

这时天气已暗，法师叮咛在方丈室里摆桌开席，又对曾、彭说："老衲已经二十多年不与人用饭了，本日在此遇乡亲，老衲例外陪二位居士吃一顿夜饭。"曾、彭连宣称谢。一会儿摆出一桌斋席，虽无鱼肉鸡鸭，但用豆成品以及各种蔬菜烧烹的斋菜，却更暗香适口，另有那用山上泉水酿的素酒，也很爽洁甜美。芥航法师略微吃了几片青菜，便不动筷了。

"老法师，您看这学慧明长老的体例，让湘军换装行得通吗？""行得通！"芥航果断地说，"以老衲冷眼旁观，当古人主另有依托大人之处，且湘军海军改装自有它的合法来由。这些来由，大人随便都能够说出几条。大人无妨去掉顾虑，试一试看。""感谢法师点拨！"曾国藩俄然增加了信心。

"善哉，善哉！"芥航左手伸掌，右手捏着胸前的念珠。那念珠棕玄色，亮光鉴人，比普通和尚的念珠要小。"敢问二位居士贵姓，从那边来？""鄙人姓江，他是我的表弟，姓王，从江宁城里来。"曾国藩抢着答复，他不想说出实在身份，免很多添费事。