九 最后一局围棋
"传了九代的棋子要送给别人，我当然内心不安。不过，借使真的能为朝廷招降一批悍贼，换回一座城池，那我也就不心疼了。"康福说的美满是内心话。
"冥冥彼苍！"曾国藩苦笑着答复。
"价人，你这副家传围棋就要送给别人了，你不心疼吗？"当康福把棋子一枚枚地放进盒子里时，曾国藩问。
康福见茶几上已摆好一个棋枰，便翻开云龙盒盖，将棋子分置两边。
门吱地一声开了，正躺在软椅上闭目养神的曾国藩并没有展开眼睛来，只是悄悄地问了一句："谁出去了？"灯光下，躺椅上的前湘军统帅竟是如此的朽迈孱羸，使中年男人不由得倒抽了一口寒气，内心非常悲惨。见无人答腔，曾国藩展开余光未几的左眼。面前的男人矫健威武，并不是经常收支版房的兄弟子侄和卫士仆人，昏昏花花的目光看不清来者是谁，但又感觉眼熟。
吵嘴棋子一个个地落在棋枰上，旧事也在康福的脑中一件件地浮出。他始终记得，在前去池州劝说韦俊投降的头天早晨，面对着棋枰，曾国藩和他的一番对话。
十天前，康福从武当山返来，儿子把曾国荃留下的字条给他看，又说那人还送了一条很和缓的毛领巾。看了字条，摸着领巾，康福整整半夜未合眼。七年来，康福固然故意阔别人间，但普天之下莫非王土，他仍然是大清王朝的一个子民。四周的统统，他不能闭目不视，外出探友问道，他不能不打仗人和事，统统他看到的、听到的统统，莫不令他愤恚至极、悲观至极。咸丰二年，他之以是投奔到曾国藩的门下，一方面当然出自于对曾的崇拜，但愿在曾的提携下出人头地，光大康氏家世；另一方面，在康氏传统家风的熏陶下，他也盼望着跟从曾国藩做一些对国度对百姓无益的事情。厥后，曾国藩在创办湘军，与承平军转战东西的过程中，多次跟他谈到打败长毛后，要做一番伊尹、周公的奇迹，使国度复兴，百姓安居乐业。当时康福信赖曾国藩的这番抱负是朴拙的，也是能够实现的。今后，目睹湘军从将官到兵士的日趋败北，他开端产生绝望的情感：如许一批人能至心实意为国度和百姓办事吗？现在，长毛被弹压下去六七年了，捻军也停歇了，按理，朝廷的太后、皇上，两江的总督都该当把整饬吏治、投机民生，作为第一等首要的事情来办，宦海该当廉洁了一些，百姓的糊口该当好转一些，但究竟并非如此，有些处所乃至比十多年前还要糟糕。
曾国藩刚任两江总督，文手札报大量增加，祁门县令包人杰为奉迎总督，送来十个极新的梓木大红柜子。康福见恰是用得着的东西，没有叨教曾国藩就收下了。第二天曾国藩发明了，责令他退归去，另叫他监制十二只大木箱。曾国藩说："祁门山中樟木好，又便宜，用樟木做箱子，装书装报最好，不生虫。战役期间，常常迁徙，比起柜子来，箱子也便于搬动。"又亲身画了一个模样，定下尺寸。康福受命监造了十二个大木箱。当时没有油漆，至今这些木箱仍未上漆，黑黑的，显得很寒酸粗糙。左边墙摆着一张简易木床，床上蓝底印花被还是是当年陈春燕缝的。除开一张躺椅，一个茶几，几条木凳外，广大的书房里再也没有任何别的安排和装潢。康福对这统统太熟谙了。两江总督书房的简朴，与总督衙门的豪华极不调和，而与总督全部平生的立品倒是完整分歧的。康福在内心深深地叹了一口气，这些年来对曾国藩本人所滋长的不满，被面前的这些熟谙的旧物冲去了很多。
"怪不得世人都说他虚假。"康福在内心说，他实在不肯意再下了，遂成心将袖口套在纹枰一角上，然后猛地站起。袖口动员纹枰，哗拉一声，一局棋全乱了。康福满觉得曾国藩会感到遗憾，谁知他竟然欢畅起来，说："棋局糊了，最好。最好，分不出胜负，就即是和了。我平生下了几千局棋，最后以和局停止，真是大幸！"他用昏花的目光望着康福，稍停半晌，又说，"价人，此大家间还是应当以和为贵，以和为贵呀！""是的，应当以和为贵。"康福出自内心附和这句话，"那我就把棋子收起了？""收吧，收吧！"曾国藩点头，"价人，你彻夜就睡在我这里。沅甫去藩司衙门去了，明天会返来，你和他叙谈叙谈。前次他传闻你还活着，特地去东梁山找你哩！"康福面无神采。他从随身承担中取出曾国荃送的那条狐腋领巾，放到棋枰上，说："旧事如烟，早在我的脑筋里消逝了，我也不想再见九爷了。这条领巾是他前次在东梁山留下来的，山野逸人，用不上这么贵重的东西。明天九爷返来时，请大人代我归还给他。"康福将檀香木盒放进承担中，一旁的那块玄色哈拉呢包布，他连看都没有看一下。他把承担背在背后，向曾国藩一抱拳："棋子我带归去了，就此告别，大人保重！"曾国藩怔怔地呆坐在躺椅上，望着被送回的狐腋领巾，再也没有勇气提出送玉雕的话来。康福仓促而来，又仓促而去，曾国藩的心境更加悲惨了。事情明白地奉告他，康福此次来督署，恰是以收回围棋的体例表示断绝他们畴昔十多年之间的干系，贰内心有一股庞大的落寞之感，好久才挤出一句话来："价人，你多多保重。"而这时，康福的身影早已消逝在茫茫夜色中。
左宗棠这封短信的确远胜欧阳夫人的祷告和名医的诊治，曾国藩仿佛病愈，精力又重新畅旺起来。要办的事情太多了：年前，湖广总督李瀚章送来的淮盐运往楚境章程点窜的咨文要答复，两江境内知府以上的官员同治十年政绩密考要向朝廷呈报，狼山镇总兵关于加强外洋船舰设备的报告要批复，岳州镇总兵报来的几处兵民打斗的事件要措置，每年春秋两季巡查一遍长江海军的军容军纪，此事亦需专折奏请，另有很多琐事也要作些交代。右目失明之前，诸如这些首要的奏折批文，以及给老朋友的信函，他都亲笔誊写，不假手幕僚，这几年不可了。一会儿，黎庶昌、薛福成、吴汝纶等人受命出去。曾国藩别离对他们口述粗心，叫他们拟好草稿后再念给他听。
康福点点头。衙役出去清算碗筷，曾国藩叮咛点起两盏洋油灯。这是史蒂文森客岁返国探亲特为曾国藩带来的礼品。为了珍惜洋油，他凡是不消。洋油灯扑灭后，总督的书房敞亮多了，康福浏览了一下：靠窗边是一张特大的案桌，桌上一头堆着两叠尺多高的文件，另一头放着几本书，当年汤鹏送的阿谁荷叶古砚摆在其间；右边墙站着几个高脚木柜，漆着暗红色的油漆，柜门上都有一把三寸长的大铜锁；柜子边码着几排木箱。康福认得，这些粗陋的箱子，还是在祁门时做的。
分开江宁后，康福又回到东梁山隐居。十多年后，他不幸得急病去世。当时，封家老俩口早已前后逝去，康重带着老母妻儿回到沅江下河桥故乡。清王朝的败北，天下群众的抵挡，使从小就有侠义心肠的康重，完整与康氏前辈忠君敬上、光宗耀祖的传统品德分裂，以叔叔为表率，走上了驱除鞑虏，规复中华的巨大反动门路。他成为湖南驰名的技击西席，弟子遍及三湘四水。这些弟子中有很多热血志士，此中最为杰出的便是大名鼎鼎的黄兴。辛亥反动时，黄兴在武昌登台拜将，成为反动军总司令，年过半百的康重充当他的作战参谋。辛亥反动胜利后，康重慎重地将那三枚梅花镖供在康禄的牌位下，冲动万分地说："叔父大人，你和你的弟兄们的大愿终究实现了！" 这些当然都是后话了。
"你真是一个顾大局、识大抵的人。"曾国藩赞美，"不过，这副棋子我此后还得设法把它要返来的。""如何个要法？"康福不解，"送出的东西还能再要返来吗？""我会跟韦俊讲明白，再用东西把它换返来。" 康福很感激。
"吃饱了？"曾国藩问，纯是一个浅显老头子的口气。
康福很想再听下去，听听这个学问赅博、与众分歧的大人物对人生的观点，他估计这中间必然会有些精炼的阐述，但是他绝望了。只见曾国藩站了起来，说："明天很晚了，你明天还要出发办大事，等你把韦俊劝说过来后，我们再来好好聊聊。"韦俊投降后，曾国藩再也没有持续这个话题。不过，康福也从中看出了湘军统帅灵府深处的另一面--胆小！
"价人啦，你曾两次救过我的命，我未曾酬谢你的大恩；你为湘军立过很多奇功，又是第一个冲进伪天王宫的功臣，朝廷也没有给你呼应的酬庸。这些年来，我一向为此惭愧不已，派人到沅江去看望你的夫人和儿子，也找不到他们。我是一个将近死的人了，彻夜能再次见到你，我满足了，只是不知你需求些甚么，我要尽我的力量挽救我的不对。"曾国藩的诚心态度，使得早已心如死灰的前亲虎帐营官难堪起来，沉吟很久后说："曾大人，你成本身多保重，畴昔的统统都不要提了，我也甚么都不需求。""不，价人。"曾国藩仿佛俄然被注入了一股活力，说话的声音宏亮干脆起来，"你隐居在东梁山这多年，一向不来见我，这申明你对我有隔阂。你内心有不满之处，我完整能谅解。你既然还健在，我就有任务向朝廷禀报，向太后、皇上为你讨赏。李臣典、萧孚泗都能有五等之爵，你也能够受这份殊荣。"康福嘲笑道："我不奇怪朝廷的五等之爵，大人也犯不着再为我请赏。"康福的冷酷令曾国藩气沮，稍停半晌，他又说："你如果不需求朝廷的爵位之赏，我能够荐你去做一镇总兵。""我无此才调，也无此表情。"康福的态度还是是冷冷的。
"价人，该你走了。"曾国藩悄悄地提示。康福从旧事的回想中醒过来，从速投下一子。这个子投得不是处所，本来无益的局面变得倒霉了。
这时，一个衙役出去，曾国藩叮咛他做几个精美的菜，提一壶好酒来。
"还是按常例，我持黑，你持白。"曾国藩说，脸上暴露一丝极浅的笑容，同时举起一枚黑子来，在空中停了好长一段时候，才渐渐按下。康福看出那只手在微微颤抖。十余年间，康福与曾国藩也不知下过多少局棋了。在康福的指导下，曾国藩的棋艺虽有进步，但始终没有跳出他几十年来所构成的格式。他的棋下得平实，很少有不测之着呈现，但他很沉稳，从不心粗气浮，不管处于如何的优势，他都不慌不忙，沉着对付，康福为数未几的败局，又恰好几近全数是败在这类时候。令康福印象最深的是，曾国藩的棋德很好，从不悔子，败后也从不发脾气。偶然一边下棋，一边谈古论今，康福从中学到很多知识。他记得，曾国藩在棋枰前曾两次对他说过围棋赌墅的典故，他因此晓得，谢安是这个湘军统帅心中极其敬佩的人物。
"曾大人，你不必送甚么东西给我做记念，我只想收回我本身的东西，你把那副围棋子还给我吧！"曾国藩怔怔地望着康福，好半天，才凄然地说："那副围棋是你们康家的传家之宝，我把它从韦俊那边要来，其目标也是不能让这个宝贝悠长地失落在贼人之手，此后访到你的儿子时，再偿还给你们康家。现在你本身来了，那恰好劈面给你。"说完，曾国藩颤巍巍地站起，走到柜子边，拿出一个玄色哈拉呢包包来。翻开包包，面前现出了阿谁拜别多年的紫檀香木云龙盒子。康福的心一阵跳动。曾国藩双手捧起盒子，慎重地说："价人，这盒围棋终究又回到了你的手里，我也了结了一桩心愿。"康福接过这盒棋子，酸甜苦辣一齐涌上心头，一时不知说甚么是好。
"那么，我给你一万两银票。""我吃穿不愁，要这银子做甚么？""价人，这不是我送你的银子。"曾国藩的声音又变得低缓起来，"这是你分内应得的，是补给你的欠饷。""曾大人，请你不要曲解了。我彻夜来，决不是为了向大人你讨取甚么。实话说，现在就是把一座金陵城送给我，我都不要。"康福的话里带着几分愤怒，也充满了几分气势，使得曾国藩点头不已："这我晓得，我刚才也不过是为了表示我的一点情意罢了。既然官爵禄利你都不要，过会我送你一件我小我的东西，留给你做个记念，想必你不会太不顾我的面子。"曾国藩平生不喜奇珍奇宝。做翰林时，只偶尔到琉璃厂去买点前贤书画。古玩他最爱好，但太贵，买不起。厥后做军事统帅，为根绝别人行苞苴，他连这点兴趣都丢弃了。因此除皇上所赐外，他几近无一件珍稀。四个月前，一名从京师来的旧友带来一件礼品。客岁初，周寿昌为头联络一批湘籍京官，为庆祝曾国藩六十一岁大寿，用重金在王府井珠宝店里买下一块二十斤重的昆冈玉，请一名为宫中琢玉五十年的老匠师来鉴定，并由他视这块玉的表面琢一件器具。老匠师对这块玉细心辨别了三天，证明是一块真正的蓝田玉即古书上所称的昆冈玉。这块昆冈玉最大的特性是正中有一块巴掌大的胭脂红。老匠师故意要恰本地操纵它，揣摩来揣摩去，最后决定雕一个南极老寿星，那块胭脂红就雕作寿星手中所捧的寿桃。三个月过后，一个形神兼备的老寿星栩栩如生地展现在大师的面前，特别是手中那颗鲜红欲滴的蟠桃，真是安排得天衣无缝，博得统统观者的分歧喝采，当下便有人愿出三千两银子买下这尊玉雕。老匠师含笑回绝了。玉寿星送到两江总督衙门时，曾国藩喜得畅怀大笑，非常痛快地收下了。这也是他平生中接管别人所赠的独一一份重礼。现在，他盘算主张，要把这个礼品转送给康福。
待康福把全数棋子都收好后，曾国藩俄然说："价人，你想过没有，天下上的人，实在就是棋枰上的子，不管是我们还是长毛都如此。我常常如许想，每当想起这点，便很悲观，不知你想过没有？""我也想过。不过我想，只要我们这些人才是棋子，大人你老不是，你老是执子的人。"康福笑着说。
"曾大人，你不熟谙我了？"中年男人走前一步。
"如许一个奄奄待毙的王朝，为甚么必然要拚死拚活地保卫它呢？"出身经历与曾国藩有很大差别的康福，这些年常常思虑这个题目。从盘古开六合以来，改朝换代屡见不鲜，历代史家也并没有说哪个朝代是绝对不能颠覆的，哪个朝代又是绝对不能建立的。康福记得小时听父亲讲汤武反动的故事，对商汤、周武的反动行动赞美备至。商汤能够伐桀，周武能够伐纣，明天为甚么不成以讨伐无仁无义的满人朝廷呢？康福想清楚这一层后，由对弟弟品德的尊敬进而到对其所献身的奇迹的了解了。在玉溪桥康宅里，康福为从康慎开端的历代先祖都树了一个牌位，最后也为弟弟康禄立了一个木主。逢年过节，他要儿子康重对着这个木主叩首，并把由细脚仔转来的三枚梅花镖，慎重其事地交给儿子。并奉告儿子，叔叔是个大豪杰，这三枚镖是叔叔临终前送给你的，不要孤负叔叔的希冀，练好这门康家绝技。康福乃至还决定，当儿子长到十八岁那年，就把本身的这些熟谙都讲给儿子听，本身不肯叛变朝廷走弟弟的门路，儿子则完整能够担当叔叔的未竟大业。
曾国藩重新坐到躺椅上，心境苦楚地说："自从听李臣典说你阵亡后，这些年来，我一向很少下围棋。偶尔下一两局，也从不消你的这一副。每当下棋时，脑筋里就想起了你，特别是那年洞庭湖高低的几局棋，影象最深，就比如产生在明天一样。围棋该当还给你，但明天一旦还给你，我内心又感到丧失甚么似的。价人，我惊骇你彻夜亲来督署索回棋子，实在是今后断掉你我十几年的交谊。价人，你说是不是呀！"面前的这位衰朽老头，竟完整应了那句"人之将死，其言也善"的老话，他如何会有如许一副婆婆心肠！昔日阿谁杀金松龄、参陈启迈、劾李元度、斗何桂清的不成一世的湘军统帅的威凛之气到那里去了？康福想着想着，不觉生收回一种怜悯之情来：这个老头子真的怕离死期不远了。他本想就韦俊一事与曾国藩辩个是非，听了这番话后，撤销了这个动机，言不由衷地说："曾大人，你说那里话来，大人对我的情分，我一辈子都忘不了。""好，你能如许，太令我安抚了！"曾国藩竟然大为打动起来。刚好衙役将酒菜端了出去，他忙说，"价人，你必然饿了，快吃吧，吃完饭后，我和你再下一局如何？"康福的心一下子变得沉重起来。昔白天喝一两斤烈酒他不在乎，彻夜一杯酒下肚，脑筋里便感觉晕晕乎乎的。他放下酒杯，随便吃了几口菜，便把杯盘推到一边。
"我这平生，特别是这二十年来，做了很多身不由己的事，彻夜想起来，仿佛如梦境普通；另有很多事，我想做又不能做到，更使我痛心。我反比如一枚棋子，被人放到这里或放到那边，本身竟然都做不得主。"当年去池州的前夕，亲虎帐营官康福对湘军统帅的"我们都是棋子"的话，有着一听究竟的兴趣。彻夜，东梁山的隐士康伏对大学士两江总督一等毅勇侯的这句话，却顿生恶感。康福想：为甚么他要提起这话呢？是不是要推辞殛毙韦俊叔侄的任务呢？康福终究忍不住了："曾大人，你说你比如棋子，身不由己，莫非说杀韦俊、韦以德也是身不由己吗？"康福的峻厉责问，使曾国藩非常尴尬，他有力地答复："你说得对，杀韦俊、韦以德，也是身不由己的事。我晓得这件事对你有刺激，因为你对他们许过信誉。但价人，你想过没有，此事对我本身就没有刺激了吗？我不但对他们许过信誉，我还为他们亲笔题过诗，承诺凌烟阁上为他们绘像铭功。为保全全部湘军的名声，为大清王朝的长治久安，我不得不那样做呀！"曾国藩说到这里长叹了一口气，显得非常委曲。
康福彻夜实在没故意机下棋，他竭力下了几个子，逐步地把局面挽返来了。方才松一口气，曾国藩又开口了："价人，我晓得我活不久了，这局棋是我此生最后一局棋。固然我很想再留你在我身边，实际上也没有这个需求了。价人，我和你二十年前以围棋了解，二十年后又以最后一局围棋结束，提及来，这也是一段缘分。你还记得那年我跟你说过，我们都是棋子的话吗？""记得。"康福沉重地应了一声。
跟随曾国藩十二年，对其品德的熟谙，康福也逐步地深透了。曾国藩并不是他先前脑筋中偶像式的人物，此人的手腕权谋、巧诈诡变，都与其自我标榜的诚信大相径庭。如果说，那是因为在斗智斗勇的战役环境，不得不如此的话，康福能够了解，但金陵攻陷后，却要杀韦俊叔侄，这一点康福不管如何不能接管。大功胜利，韦俊叔侄也是与湘军一道打了四五年硬仗的人，不予重赏已是背信弃义了，还要强加罪名，杀头示众，以此来恐吓别人，强行裁撤湘军，这类暴虐的心肠，与汗青上那些遭先人唾骂的奸臣屠夫有何辨别？何况，韦俊是康福劝降的。地府之下的韦氏叔侄对他恨之入骨，自是不消说的了，就是全部正字营的人也莫不会仇恨他。他也要为此事顶一个骂名，被统统有知己的人所鄙弃。康福本拟就如许悄没声气地与曾国藩和湘军离开干系，他永久不想再见曾国藩。但曾国荃的一纸字条窜改了他的主张，他要在曾国藩死之前去见一面，更首要的是，他已得知康氏家传围棋在曾的手里，他要把它收回来，传给本身的儿子。
"价人，把棋子拿出来吧！"
黎庶昌等人受命出去后，巡捕送来一大叠各省各府的拜年信。他看了看信封，晓得是谁寄来的后，便顺手扔在一边。最后一封是容闳寄的，他特为拆开。信的开首竟是一串长长的头衔："太子太保武英殿大学士一等毅勇侯兵部尚书衔两江总督南洋互市大臣兼两淮盐政总办江南机器制造总局督办夫子大人勋鉴"。曾国藩不觉失声笑了起来，略为思忖，他提笔在中间写了四句打油诗："官儿尽大有何荣，字数太多看不清，减除几行重写过，留教他日作铭旌。"接下来又批一句："由莼斋拟一信，问出洋留学小童遴派事停顿如何。"因为曾国藩的病愈，两江总督衙门的严峻氛围败坏下来，曾纪鸿带着纪瑞、纪芬等弟妹子侄们，兴高采烈地到桃叶渡看花灯。欧阳夫人批示仆人们宰鸡杀鸭，丈夫不宴客摆酒，她还是要办几桌，将江宁城里几个大衙门的夫人太太们请来热烈一天。一年到头，不知接过别人多少请柬，虽大部分没有应请，但到底别人的礼数在，得趁着新年期间回回礼。来江宁十多天了，曾国荃一向没有出过大门，这时也开端外出拜访应酬。
"价人，你走过来，靠着我身边坐下，让我好都雅看你。"康福走畴昔，在曾国藩躺椅边的凳子上坐下来。
仿佛是康福，但他如何能够没有颠末任何通报，便单身来到书房呢？他揉了揉眼睛，固然七年没有见面了，固然灯光不亮，人影昏黄，曾国藩还是认出来了："价人！"刚喊了一声，又赶紧补一句，"真的是你来了吗？""是我呀，大人，是我康福来了。"康福也冲动起来。
曾国藩将康福仔细心细地打量了好久，又握着他的手，渐渐地说："价人，自从沅甫来江宁，奉告我，说你在东梁山下糊口得很好，儿子聪明，镖艺惊人，我内心喜慰极了。价人啦，想不到明天还能见到你，这下我放心了，能够闭着眼睛去了。"说着说着，脸上竟然转动起泪水来。康福望着动了真情的老下属，久久说不出一句话来，只是用双手将那只干枯少热气的手紧紧地握着。
"那么这个'别人'究竟是谁呢？"康福诘问。
夏季的江南，夜色来得早，刚吃完晚餐，两江督署的各处房间便接踵点起了蜡烛、油灯，西花圃、湘妃竹林和晚间无人住的艺篁馆，则全数被浓厚的乌黑所淹没。这时，一个身穿玄色皮衣紧腿裤的中年男人，以健旺的技艺跃上督署高大的围墙，四周张望一眼后，再悄悄跳下，然后穿过斑竹林，踏过九曲桥，躲过侍卫的眼睛，径直向总督的书房走来。
"不是的。"曾国藩摇点头，凝重地说，"包含我在内都是棋子，都是身不由己任别人摆布的吵嘴之子。""别人是谁呢？"康福睁大眼睛问，"是皇上吗？""皇上偶然是执子的人，偶然又是被执的子，说到底皇上也是棋子。"曾国藩两眼望着空空的纹枰，似在沉思。