六 前湘军哨长与前太平军师帅成了异姓兄弟
"不是这个意义，九帅！"瞿荣光急着辩白。
"九帅，你老绝对想不到，康福没有死，他还活活着上。""你说甚么？"曾国荃惊奇起来，"康福没有死？你听谁说的？""前不久，他还和你老一样，在我们猛虎山做了几天客。"李臣章非常对劲，一不谨慎就暴露了曾国荃夜上猛虎山的事，令这个九帅大不快，幸亏船上的人都睡着了，听不见。他沉下脸来训道："你这个龟孙子，九爷到你府上的事，今后若再对人提起，把稳你的舌头！"李臣章下认识地伸伸舌头，忙说："一时健忘了，归去后就用线把这个鸟嘴巴锁起来。"说着又做了个鬼脸。
"既然如此，那么请李老二带路，我们下山吧。"曾国荃说着，掀帘进了肩舆。
"不是胡说，九帅。"瞿荣光嘻嘻地笑着，"阿谁兄弟讲，北京的老百姓都晓得。娘偷人，儿嫖娼，如许的皇家另有甚么脸面，他的江山还能坐得悠长吗？弟兄们都说，更大的内哄顿时就要到来，天下大乱，我们就好过！""临时不讲京师的事。"李臣章说，"眼下明摆着的两件事，就足可证明满人混不悠长。一是繁昌县太爷，我们用五千两银子就打通了，如许的赃官稳坐衙门。二是九帅如许劳苦功高的大臣，却受人架空，开缺回籍。天下如此不公允，这莫非不是亡国的前兆！"这后一句正说到曾国荃的内心上，他忿忿地骂起来："这天底下尽是他娘的好人当道，好人受气！""恰是这话！"李臣章忙点头，"卑职想天下大乱后，必然是九帅和老中堂出来清算残局，到当时我们猛虎山全部弟兄都听九帅和老中堂的。""我们都听九帅的调遣。"瞿荣光当即接着说。
瞿荣光请高朋上坐。曾国荃骑了二十多里的马，肚子也饿了，面前的景象又使他想起当年吉字营夜宴的壮观，不觉豪兴大发，竟然和这些当今的梁山豪杰们一起，大碗喝酒，大块吃肉。吃得鼓起，他干脆和瞿、李等人划拳赌胜负。天将放亮时，双义堂的人个个喝得酩酊酣醉，曾国荃也被人扶进里屋睡觉。只是大少爷曾纪瑞不风俗这类氛围，不能多饮多喝，因过于颓废，也倒床睡着了。
"不要油腔滑调了，康福现在那里，你晓得吗？" "他就住在东梁山脚下。"
"康福现已改名叫康伏，就住在玉溪桥，好找！"当曾国荃踏上船面时，李臣章又大声作了弥补。
"布包里有两张皋比，连头到尾没有破坏一点，是这几年打得的两只老虎身上剥下的。原是留着我和瞿大哥用，现送给九帅一张，另一张请转送给老中堂。另有一张灰狐皮送给大少爷，做一件坎肩。"曾国荃翻开布包，只见烛光下两张金毛皋比闪闪发光，内心非常爱好，笑着说："感谢你们的重礼，我和老中堂收下了！"双义堂大坪中停着两乘肩舆，前前后后簇拥着百多个手执火把的大汉，跟明天夜晚一个样。曾纪瑞见此景象，又胆怯起来，忙钻进前面的肩舆。曾国荃走到轿边，对瞿荣光说："只留四个弟兄举火把照明，另请李老二伴随，其他的人全数不要下山。""这如何行，太冷僻了。"瞿荣光分歧意。
明天半夜上山看得不清楚，这下方才看明白，本来这猛虎山果然是山高林密，情势险要。通向双义堂的仅一条巷子，被几道木栅石滚扼守得万夫莫开。间或在林木之间可见几栋满是木头树皮盖就的屋子。瞿荣光说，那是弟兄们住的处所。远远地瞥见几个女人在屋子边晒衣服，曾国荃奇特地问："山上有百姓住？" "没有。"李臣章答。
曾国荃与康福的干系，虽不能和曾国藩与康福的干系比拟，但也是很密切的。他感激康福几次救大哥的性命，也看重康福的才调，在打金陵的关头时候，他甚得力于康福的帮忙，何况他知大哥对康福之死可惜不已，现在得知康福没有死，且就住在长江边，他怎能不去寻觅！
火把队逶迤向南走去，李臣章和曾国荃并马进步。路上，他把这些年来的经历详详细细地奉告了老下属。
"九帅，你能够还不晓得，光安徽一省境内，像我们猛虎山如许的人马，少说也有十起八起的，我们还只算小买卖，多的有五六百！"瞿荣光边嚼鸡腿边说。
这时，一个喽啰走进亭子禀报："大头领、二头领，白眼狼返来了，事情办得很顺利。""晓得了。过两天，老子赏他个对劲！"瞿荣光挥挥手，喽啰走了。
"瞿大哥，你是要把我上猛虎山的事，让繁昌县宦海都晓得吗？"曾国荃沉下脸来。
"你们又干了甚么功德？"曾国荃笑着问。
"那何来的女人？"
"九帅，你老不是别人，我跟你老说实话吧！"李臣章右手抓起左手衣袖往嘴巴上来回擦着，弄得袖口油晃晃的。他正端庄经地说，"九帅，这满人的气数已尽了，江山坐不久了，我们不怕它了！""你有甚么按照？"接话的曾国荃的态度是那样的安静随和，仿佛他与血战长毛，搏命保卫皇上江山的旧事毫无联络，而是那种来自飞鹰岭、蝙蝠洞、仙女峰上的豪杰能人。瞿荣光颇觉不测。
"李老二，你这个龟孙子，早不说清楚，你要把我骗进强盗窝？"曾国荃沉下脸来怒斥道。
"小事一桩。"瞿荣光给曾国荃递来一条羚羊腿，说，"庆丰村有一个大户，为富不仁，乡民们都恨他。白眼狼带几个弟兄绑了他一票，捞了一万两银子，为百姓出了口气，又为盗窟捞了一笔钱。""你们也要晓得收敛一下，一味干下去，闹大了，不是繁昌县令能讳饰得了的！"曾国荃啃着羚羊腿说。
"糟糕！"听完李臣章的先容，曾国荃内心叫起苦来："这小子当了绿林盗贼，我怎能跟他进山？再说阿谁长毛出身的山大王，万一要侵犯如何办呢？"但事已至此，半途返回，又落空了昔日吉字营统帅的威风。曾国荃颇觉难堪。
这时，曾国荃才明白李臣章深夜请他上山的真正目标。他毕竟不是想与朝廷作对的绿林盗贼，心中模糊担忧起来。他曼声应道："行呀，一旦有事，我必然派人来猛虎山找你们。""弟兄们都仰仗九帅大人的提携！"瞿荣光、李臣章一齐说。
没有多久吉字营裁撤，发了财的都急于回产业财主。李臣章的银子被别人夺去了，哥哥吃春药暴死的丑闻也垂垂传开，他不想回客籍受束缚，便拉了一帮后辈兄在江湖上闯荡。虽说承平天国亡了，但长江两岸这些年一向没有安宁过，李臣章这班子兄弟在乱世中混得甚是对劲。
李臣章和四个小喽啰把曾国荃父子送到江边，天尚未亮。正要抱拳告别时，李臣章俄然对他的老下属说："九帅，我奉告你老一件不测事。""甚么事？"看着前吉字营哨长那副奥秘的模样，曾国荃兴趣顿生。
"早两个月前山上来了一个做买卖折了本的小贩子，他在北京做过半年买卖，亲耳听人说，太后年青，守不住寡，后宫里常可闻声婴儿哭泣，那是太后的私生子。又说小天子人还没变全，就由寺人带着，偷偷溜出宫外逛八大胡衕。九帅，你老看，如许的太后皇上，还不是亡国的意味！""不要胡说。"这些话，曾国荃早就传闻过，但由李臣章的口中说出，他仍感惊奇：如许偏僻山坳里都传说这类消息，可见天下会有多少人晓得！出于多年养成的风俗，他需求在普通人的面前保护朝廷的庄严。
"官府也不要紧，有这个给他们！"李臣章笑着放下筷子，右手的拇指和食指分解一个圆圈。"繁昌县衙门上高低下我们都办理了，光县太爷一人就给了五千两银子，他何必获咎我这个财神菩萨。"瞿、李的答话使曾国荃大为吃惊：安徽的混乱一点不亚于湖南，大哥的吏治，看来也并没有收到效果。湖南、安徽如此，别的省也好不了多少。宦海高低整天喊甚么复兴、复兴，真是笑话！
三人进了亭子，在木凳子上坐下来。曾国荃在二人陪劝下，畅怀痛饮，谈笑风生。瞿荣光看在眼里，心想："这个宫保伯爷的身上，墨客气只要两分，绿林味道倒占了八分，与传说中的他的大哥相差得太远了！"瞿荣光就喜好如许的人。他满斟一杯酒递给曾国荃，说："我瞿荣光明天能在猛虎山与九帅相会，真是三生有幸。今后九帅如有急难之事，只要一纸书来，我决没有二话！"曾国荃听了欢畅，说："你们也都是豪杰之士，九爷喜好与你们如许的人来往。"大师都喝得四五分醉了。曾国荃问："你们就在这里一辈子了？"李臣章红着眼睛答："除非此后九帅要我们下山，不然，我们就在这里欢愉一辈子。""你们两百多人有刀有枪的，啸聚山林，总不是功德，莫非就不怕此后官府找你们的费事？"曾国荃毕竟不是绿林豪杰，他从珍惜的角度提出了这个非常首要的题目。
"东梁山就在江边，我去找他。"说完回身上了跳板。
"这些女人也情愿到深山里来？"李臣章望了瞿荣光一眼，不美意义地说："大半部分都是掳来的。开端我们不准，厥后想没有婆娘拴不住弟兄们的心，也就算了，只是叫他们不要抢有夫之妇，拆散别人的家庭。"李臣章等着曾国荃的经验，谁知九帅笑着说："没有婆娘，如何传宗接代？不掳，又哪来的婆娘！"李臣章想，畴昔九帅带兵只问兵戈，不问别的，现在仍然如许的通情达理。他感觉九帅如许的统帅实在是好。瞿荣光见曾国荃如此态度，更是大出不测，不由从内心喜好起来，说："九帅贤明！""砰，砰！"三人正说得欢畅，不远处俄然传来两声枪响。曾国荃惊问："这是甚么事？"瞿荣光笑着说："不要紧，这是弟兄们在围猎，也许是遇见了老虎、豹子甚么的，普通的野羊、野兔，都射箭，不打枪。"话音刚落，林子里传出一片喝彩声。李臣章说："刚才这两枪打中了。"三人沿着山道边走边看。前面一个小亭子里，喽啰们已摆好了酒菜。瞿荣光说："请九帅在这里小酌两杯，大少爷那边，我已安排人服侍了。""好，好。"曾国荃欢畅地承诺。面对着崇山峻岭喝酒谈天，是他最舒畅的事。
这一天，他们来到繁昌县境猛虎山。只见这里火食希少，峻岭连缀，林恶水冷，烟笼雾障。李臣章的弟兄们都鼓动他说："不走了，就在这里耐久住下来，把它当作梁山泊，李二哥做盗窟之主，我们都做个盗窟头领。"正说着，山道上出一队能人来，约有五六十人。内里走出一个黑脸大汉，抡起一把金背大砍刀，凶神恶煞地高喊："识相的，留下买路钱！"李臣章对弟兄们笑道："你们看看，这黑鬼倒问起我们的买路钱来了，岂不笑话！我们清算他，占山为王吧！"说罢，两支步队便在猛虎山下打了起来。两边势均力敌，打了半个时候不分胜负。李臣章停止，说："黑男人，我仿佛熟谙你，你原是四眼狗的部下吧！"黑男人也停下，说："我仿佛也熟谙你，你是曾铁桶的部下吧！"本来，在安庆攻守的一年多时候里，李臣章和黑男人多次交过手，故而熟谙，只是互不知姓名。李臣章说："你眼力不错，我恰是曾九帅部下的哨长李臣章。"那黑男人也说："我原是英王部下师帅瞿荣光。""我跟你打个筹议吧。"李臣章俄然换上笑容说，"我现在不是湘军了，曾九帅也开缺回故乡了；你现在也不是承平军了，你们的英王也早死了。我们作仇家的日子已经畴昔，现在都是流落江湖的豪杰。人生就只要这几十年，何必结仇一世呢，我们干脆交个朋友如何？"瞿荣光是安徽人，咸丰七年投的承平军，当时恰是天京内哄以后，拜上帝会的信奉已在承平天国内遍及落空，兵戈的目标已变成纯真的升官发财求保存。瞿荣光虽在承平军中达四年之久，且当上了中级军官，却并没有多少革故更始的思惟。安庆失守前夕，他卷带一批金银逃出城，厥后纠集了几十个逃散弟兄，在猛虎山落了草。这时见李臣章技艺高强，一班后辈兄能打善斗，盗窟正需求如许的人，因而和李臣章各自捐弃前嫌，对天盟誓，结成了异姓兄弟。又给盗窟重新取了一个名字，叫做双义堂，即两支人马双双结义的意义。瞿荣光先到，当了大哥，李臣章坐了第二把交椅。学梁山豪杰的模样，也来个豪杰排坐次。只是实在豪杰太少，勉强排了十八个。厥后，职员垂垂增加。这些人中有罹难逃荒的农夫，停业的小商贩，赋闲的匠人，更多的是打斗成性的丘八。丘八中有被裁撤的湘军，有开缺的绿营，也有逃散的承平军、捻军。职员增加到二百多个，头领也排到了二十六名。
打下金陵没有几天，李臣典暴卒。他抢来的大量金银财宝别离由几个亲信保管着，也没有来得及劈面把这几小我叫到跟前来，与弟弟作个交代。李臣章问他们要钱时，他们都矢口否定。这些财帛本不是李家的私产，几天前还是长毛的，谁抢到手就归谁，李臣章也不好大肆张扬，更不能告状诉讼，只好忍气吞声算了。过几天圣旨下来，李臣典封一等子爵，李臣章满心欢乐找到曾国藩，说哥哥临死前把他的儿子猴伢子过继了，现在应由猴伢子秉承一等子爵。由继子领赏的事，李臣典死前劈面求过曾国藩，曾国藩也很怜悯，承诺奏请。谁知李臣典的爵位不是世袭罔替的，朝廷不允。李臣章又空喜一场。
"弟兄们的妻室。"瞿荣光答。
"九帅，你老莫曲解，我们不是强盗。"李臣章笑着解释，"我们这两百号人在猛虎山，依托本身的本领是能够糊口下去的。我们既不与官府为敌，也不与乡绅作对，只是碰到有私运的大盐商和别的不义之财，才偶尔下动手，且手脚洁净，外人都不知秘闻。何况你老是半夜进山，下次再半夜出山，谁个晓得！""你阿谁拜把子大哥，他靠得住吗？"曾国荃问。他不自发地按了按藏在皮袍子内里那把德国造主动连发手枪。
这一觉直睡到未初，曾国荃才醒过来，瞿荣光、李臣章早已恭候多时了。盥洗结束，便陪着他旁观盗窟。
"九帅，这个瞿大哥，你老就放一百个心。明天他传闻我请你老，满口承诺。他奖饰你老是个豪杰，又说我们要好好凑趣你老，今后万一打起官司来也有个背景。下山时，他已叮咛杀牛宰猪，这会子怕早已筹办好了。"曾国荃内心嘲笑着，不再作声。又走了几里路，李臣章指着半空中几堆篝火，对曾国荃说："九帅，双义堂里燃起了欢迎的火堆，我们上山吧！"山道上每隔几十步，就有一个小喽啰持着火把在那边照明。来到半山腰时，瞿荣光带着十来个小头领，正在那边列队恭候。李臣章老远就喊起来："瞿大哥，曾九帅来了！"瞿荣光对着前面的肩舆便要施礼，李臣章乐得哈哈大笑："错了，轿里坐的是大少爷，九帅在这里哩！"边说边扶着曾国荃上马。瞿荣光走上前来，说："叩见曾九帅大人！"一边就要下跪。曾国荃忙扶起："瞿大哥不必客气。"曾纪瑞走出轿，见四周都是黑黝黝的高山，风吹着树木收回怪叫，火把下的男人们个个脸孔狰狞，他又惊骇起来，便瑟瑟地紧靠着父切身边站着。世人簇拥着曾国荃父子进了聚义馆。大厅里的柱子上到处插着火把，火把底下有五六张八仙桌，桌上堆满用海碗装的鸡鸭鱼肉，喝酒的杯子有茶碗大，桌边的酒坛子有人的肩膀高。
三人又一起喝了一阵子酒，便起成分开亭子，又到一些关卡之地看了看。瞿荣光请曾国荃见教，曾国荃也随时指导一二。待到入夜时，曾国荃告别，瞿、李苦苦相留。曾国荃说："我有要事去江宁见大哥，二位交谊已领了，今后再相会。"见实在留不住，瞿荣光捧出百两黄金相赠，曾国荃回绝了。因而李臣章捧出一个大布包来，说："九帅不收黄金也罢，这包土产，请你老必然收下。" "甚么土产？"