七 湘江水盗申名标

黑夜里，只见江面上灯火透明，七八条海军长龙围住一条极大的民船，民船上装着垒得高高的麻袋，那些麻袋里装的都是湘勇的口粮。快蟹上的水勇们，一手提着刀，一手擎着火把，七嘴八舌地呼喊。一些人则纵身跳到民船上，与船上的人扭打。江面，有两小我头在水面高低出没。曾国藩来到岸边，当即又叫开出四五条长龙，号令他们务必将民船上的人全数抓起来。约摸过了半个钟点，杨载福钻出水面，一只手抓住另一小我的头发，把他拖到岸边。时已寒冬，杨载福出水后已冷得颤栗。曾国藩看那人时，只见他神采青灰，就像死去普通。曾国藩要杨载福进舱换衣，并叮咛多喝几口白酒，又叫人拿出一套干衣服来给那人换了。接着走进船舱，亲身审判被抓的一批窃贼。这批窃贼共有十六人，他们招认，因糊口所逼，前来盗窃军粮，为头的就是被杨载福从水中拖出的那人，名叫申名标。

自从彭玉麟的到来和海军的顺利建成，湘勇呈现了一派新气象。每逢单日，曾国藩去演武坪，逢双日则去石鼓嘴，见塔、罗练习的陆勇和彭、杨练习的水勇都在当真练习。坪里，刀枪闪光，杀声震天；江面，旗号刺眼，战船如梭。水陆两支人马威武雄浑，曾国藩表情非常欢腾。这些日子来，每天夜晚曾国藩都和康福对弈。康福将家传秘局一一传授给曾国藩，曾国藩的棋艺大有停顿。这天夜里，曾国藩与康福又在以康氏家传的云子参议棋艺，彭玉麟、罗泽南等在一旁旁观。正下得努力，一个水勇风风火火地闯进门来禀报："曾大人，彭总爷，江上有贼偷袭我们，杨总爷正带领人和他们在斗争。"曾国藩忙把棋子一扔，对彭玉麟说："到江边去看看。"说完，二人带了几个侍从，骑着快马，一溜烟向石鼓嘴江边跑去。

申名标被押了上来。此人年近四十，长得五大三粗，剽悍狰狞。见到曾国藩，便双膝跪下，说："我申名标有眼不识泰山，冲犯了大人，我甘受大人惩罚。在水中擒拿我的那位懦夫一手好工夫，我佩服。如果大人不嫌我是窃贼，我愿投奔大人麾下，为大人效力。"曾国藩问："你除开会盗窃外，另有些甚么本领？"申名标苦笑了一下，说："大人，盗窃不是我申名标的本领，只是这些天来，弟兄们揽不到事干，家里长幼都饿得肚皮贴着脊梁骨，我们眼红大人军中的粮食。大人，我们是被逼干的。我申名标十几年前，也曾是关天培将军部下的把总，于水战稍知一二。大江之上，一刀在握，二三十条男人并不在我的眼中，这高低百余里水面上，提起我申名标的名字，船民中无人不知。"杨载福在一旁说："这小子是有些本事，十几个兄弟都被他打下了水。水下工夫也了得。"曾国藩捋着长须，微闭着三角眼在思考：这申名标清楚是个湘江上的水盗，梁山泊里阮氏三雄那样的人物。这类人最无操行操守，给他当个头子，他会坏了军风军纪，把一群人都带坏；若只给他当个浅显勇丁，谁又能管得了他？如不要，此人英勇，有些工夫，目前恰是用人之际，藏匿了他的长技，又太可惜。特别是当过关天培部下的把总，这点更使曾国藩动心。对关天培，曾国藩一贯敬佩，在关提督部下当过把总的人，总不是非常不济的人。收还是不收？曾国藩在踌躇着。彭玉麟说："大人，这等鼠盗之辈，纵有某些好处，也还是以不消为好，将来废弛虎帐民风，为害更大。"杨载福见曾国藩沉吟不语，便说："大人，雪琴兄的话当然有事理，但依载福看来，此人尚能用。我与他比武半个时候之久，不管水下水下的工夫，湘勇海军中还少有人及得他的。何况用人如用器，用其所长，避其所短，首要看在把握得不得法。"曾国藩几次点头，杨载福的这类观点与他的设法完整分歧。他暗思，莫看杨载福年纪悄悄，真有大将气度。曾国藩展开眼，浅笑地看了杨载福一眼，然后转过脸去，严肃地核阅申名标很久，厉声训道："申名标，你带头盗窃我湘勇军粮，犯了极刑，你知不晓得？！"申名标叩首如捣蒜："小人知罪，小人罪该万死。求大人饶命。"曾国藩喝道："你这等偷鸡摸狗之辈，本不该该收留，以免坏了我的营规。本部堂怜你有一技之长，目前国度恰是用人之际，我为国度着想，又看在杨总爷的面上，收下你。就派你在杨总爷营入耳命。此后要遵杨总爷将令，老诚恳实改邪归正，为国度着力。立了功，一样少不了你的升官发财；若旧病重犯，两罪并罚，本部堂军法不容！去吧！"申名标见曾国藩收下了他，喜不自禁，忙又叩首。起来后，又在杨载福面前磕了两个头。曾国藩号令将抓到的窃贼，每人杖责十板后放了。申名标本无妻小，跟那帮兄弟说了几句别离话，也不归去了，当夜便宿在船上。

从那今后，申名标便在杨载福的海军二营中充当一名水勇。申名标非常感激杨载福的恩德，对他毕恭毕敬，练习时百倍卖力，又加上对水战很有一套，不久，杨载福便汲引他当了一名什长。申名标又公开呼唤来二三十个船民头领投奔杨载福。杨载福放排挤身，天然非常熟谙水上船民的脾气，晓得他们多数勇猛粗暴，不受束缚。他不但能容下申名标，又见他招来的兄弟个个都有一身硬工夫，且此中几个，杨载福在放排时就已闻其名，故而对他们一概欢迎。这批人也断念塌地跟着杨载福。一个月后，杨载福汲引申名标当了一名哨长。申名标给杨载福当参谋，将在关天培海军中所学得的布阵练习的工夫全数献了出来，帮手杨载福练习。杨载福的海军二营公然进步甚快，在三个海军营中一枝独秀。其他两营也不甘掉队，海军中呈现一股你追我赶的氛围。湘江本一贯安静和顺，像个待字闺中的淑女，这下弄得一天到晚剑拔弩张、杀气腾腾，变得如同一个筹办出征的武夫似的。曾国藩见三营海军蒸蒸日上，又刚好这时收到郭嵩焘在湘阴募集的二十万两饷银，因而干脆对比陆勇的建制，也建十个营。布告一贴出去，应募者纷至沓来。阿谁年代，老百姓贫困困苦，走投无路。磨难的光阴，使得人对生的沉沦大大减弱，对死也不甚害怕，归正生和死都差不了多少。他们想：当兵吃粮，当然轻易死在疆场，但吃了几天饱饭，喝了几顿好酒，就是死了也值得，也许还能在疆场上发横财也不成知。若祖上的坟堆葬得好，说不定还可杀出个军官来，光宗耀祖，享用大家间的繁华繁华。不上半月，海军又建起七个营，连同本来三个，共十营。战船不敷，曾国藩便拜托黄冕在湘潭又建一座船厂，日夜不断地改革民船，制造新船。又派人到广东采办洋炮。曾国藩对这十营海军分外爱好，彭玉麟、杨载福又是他一手赏识汲引上来的营官，可谓真正的亲信嫡派。曾国藩将大部用心机转而用在海军上，他乃至以为，这十营海军，才是真正的曾家军。 合法彭玉麟、杨载福等人批示十营海军在湘江上，遵循周瑜当年所缔造的长蛇阵、方城阵、八卦阵等阵式，并参照关天培练习海军的经历每日练习时，承平军西征军在千里长江两岸获得了光辉战果。安徽疆场上，翼王石达开坐镇安庆主持全局。先是霸占集贤关、桐城、舒城，帮办团练大臣、工部侍郎吕贤基兵败他杀；接着是庐州光复，新任安徽巡抚江忠源投水他杀。江西疆场上，国舅赖汉英在占据湖口后，战船进入鄱阳湖，一举霸占南康府。接着湖口、九江易帜，又连克丰城、瑞州、饶州、乐平、浮梁，击毙守城官吏。国宗石祥祯批示雄师从江西西长进入湖北，光复武穴、田家镇、蕲州。张亮基奉旨降调，新任湖广总督吴文镕战死在黄州府城外二十里的堵城。节节胜利的西征军将士，从水陆两路再次包抄湖北省城武昌。