第二十九回 乞生还宫中传急本 弥留际首辅诉深忧

“第八道。”

进入六月份以后，张大学士府的氛围就显得特别严峻，进收支出的人，脸上都显出哀戚之容。

这道急本是冯保亲身送到乾清宫西暖阁的。他念给朱翊钧听后，朱翊钧又接畴昔再当真看了一遍，很久才放下问道：

“养病？”张居正暴露一丝苦笑，断断续续言道，“不谷养了半年，终不见好转。我现在是来日无多了，只要一闭上眼睛，就瞥见家父，唉，不谷生前不能尽孝，只望身后能奉侍他白叟家于地府之下。”

朱翊钧如有所思，沉吟言道：“两个月来，写了八道本子，并且一道比一道哀切。张先生在这道本子里，说他惊骇客死都城，叫朕听了，内心委实难过。”

听着这洞穿七孔的肺腑之言，冯保大受打动，大限临头内心还想着国事，满朝大臣，除了面前的张居正，另有谁能够如许？但冯保此时一脑门心机惟的不是“万历新政”可否持续，而是担忧张居正一旦放手而去，他今后一小我在朝中孤掌难鸣。平常，每当皇上在他面前耍脾气的时候，他模糊约约就感到了危急感。现在，这类危急感俄然放大，他感觉嗓子眼干得冒烟，冒死咽了一口，迫不及待地说：

“大伴，你本年六十五岁了吧。”

“父亲大人，冯公公看您来了。”

“建道场如何是冒昧？”

或许是这声音太熟谙的原因，张居正身子一震，竟一下子展开了眼睛，只是满眼的眵目糊，遮得他甚么都看不清。敬修让丫环拧了一条热面巾，谨慎给父亲擦了一把脸。张居正两只枯涩的眸子子艰巨地转动了几下，最后，他游移不定的目光终究落在冯保身上，只见他的嘴角浮出一丝笑意，嘴巴张了几下，好不轻易吐出一个字来：

张敬修话未出口先自哽咽：“家父已三天水米不进，上午还挣扎着给皇上写了一道《再恳生还疏》，这会儿又在昏睡。”

“张先生是不是要喝参汤？”

“不是夹塞儿，”张居正嫌这个词肮脏，有诡计之嫌，改正道，“是要挑几个朴重可靠的大臣，充分内阁。”

“冯公公所说的事理，不谷都懂，只是保举潘晟，恐难孚众望……”张居正说话的声音已是含混不清，敬修不断地换热毛巾替他敷额头刺激着他，这多少起了一点儿感化，张居正停了一会儿，复又不甘心肠喃喃言道，“既然找不着更好的人，恐怕只要保举他了，但不谷担忧，皇上不会同意。”

冯保听着这些游魂之语，心下哀痛，背过脸去偷偷拭了一把眼泪，从速切入正题言道：

冯保捉摸皇上的表情，难过是难过，但更多的是惶恐，便言道：

“张先生，潘晟固然有弊端，但他是本身人啊。让他入阁，如何着他也不会过河拆桥。”

“大伴，这是张先生第几道乞休的本子？

张四维担负阁臣期间，常常背着张居正偷偷给冯保贿赂，两人暗里里已打得炽热。冯保一向觉得张四维是张居正的亲信股肱，却没想到张居正对他存有戒心，不免骇怪地问：

“听人说，张先生现在已是瘦脱了人形，脾胃太弱吃不进东西，常常一昏倒就是大半天。”

“唉，他当十年宰辅，劳累国事，已是心力交瘁。”冯保说着眼圈儿红了。

冯保听罢，赶紧在张敬修的导引下来到后院张居正的病榻前。此时张居正眼窝深陷，面色焦黑，昔日那般伟岸的身躯，竟萎缩成一块片儿柴似的，躺在广大的病床上，像是漂在池沼中的一根芦苇。一看这副模样，冯保抑忍了多时的热泪禁不住夺眶而出。算起来也才一个多月没有见面，却没想到张居正五形全改。六月已是溽暑，张居正却还盖着一床大被子，可见身上的元气已是丧失殆尽。冯保伸出双手紧紧握住张居正露在被窝外的右手，竟像攥着一块冰。约莫是遭到了扰动，昏睡中的张居正眼皮子动了一下，敬修见状，忙俯下身去悄悄喊道：

“在。”太医从人群背面挤上前来。

“现在内阁张四维与申时行两位辅臣，论沉稳练达，申时行强过张四维。但张四维资格老，已在次辅位置上，不谷一旦放手尘寰，必定由他来代替宅揆之职……”

“守值的太医呢？”

“不谷本身晓得，这病是好不了的。看来，不谷真是要客死都城了。”

冯保悄悄听完，这些事他也早有耳闻，但他仍一心要替潘晟讨情，这不但因为他收了潘晟的三万两银子，更让他看中的是潘晟这小我他完整能够摆布，只听他言道：

冯保持续言道：“您既是皇上的顾命大臣，又是师相，对您最后的建言，皇上就算不至心接管，哪怕做个模样给天下人看，他也得如数采取。”

“你保举他？”张居正双眸浮光一闪。别看他命若游丝神情恍忽，实在内心头一点儿也不胡涂，他闭目凝神了一会儿，才幽幽言道，“这个潘晟是我的弟子，我也曾对他寄予厚望。但他到南京后，为人做事颇遭非议，且又有贪墨之嫌，南京方面曾对他多次弹劾，他不得已才申请致仕。此次再保举他，是否安妥？”

再上面的话，冯保就听不清了。看着他瞳孔渐渐地分散，半握着的拳头缓缓地松开，敬修再也压抑不住，一下子跪倒在床前，握着父亲的手，收回了撕肝裂胆的号哭。

“当年，不谷曾为皇上挑了六位经筵讲臣，他们中张四维、申时行已经入阁，另有许国、于慎行、余有丁等都是阁臣人选。不谷曾不止一次向皇上保举他们，现在看来，能当即入阁担负重担的，当是吏部左侍郎余有丁。”

张居正这时候还如此叫真儿，冯保心下骇异，他本来想支吾，现在却不得不据实相告：

一说到皇上，张居正失神的眼眶里顿时闪现出一些活力，他木然问道：“皇上准奏了吗？”

“当然是皇上的意义。”冯保当即答复。

“是。”

“张先生，依老夫看，您得夹塞儿！”

“增加阁臣，是你的意义，还是皇上的意义？”

“有人替他们讨情呗，”冯保顿了一顿，嘲弄道，“据前几日东厂的访单陈述，这两位府台大人还凑分子，为你张先生做道场祈福呢。”

“早就安妥了。”

冯保抑泪答复：“是皇上命老夫来的，皇上收到了您的《再恳生还疏》。”

张居正终究颤抖着喊出了一声，冯保的话刺痛了他的心，很多旧事一齐涌到心头。此时他大要上平安悄悄，但内心深处已倒海翻江。只见他凸起的喉结滑动了几下，他想说，“我这个顾命大臣，已是当到头了。在朝十年，我为朝廷社稷，天下百姓，不知获咎了多少簪缨世胄，势豪大户。现在我已是油干灯灭，或许要不了几天，我就入土为安了，那些仇视我的人，便会乘机反攻，但我已是毁誉不计……”

“他是甲申年生人，本年五十八岁。”

谕太师张太岳：朕自冲龄登极，赖先生启沃佐理，心无所不尽，迄今十载，四海升平。朕垂拱受成，先生真足以光先帝顾命。朕方切倚赖，先生乃屡以疾辞，忍离朕耶？朕知先生极力国事，致此劳瘁，然无妨在京调度，阁务且总纲领，着次辅等办理。先生专养精力，省思虑，天然病愈，庶慰朕朝夕拳拳之意。钦赐元辅银元宝四十两、甜食二盒、干点心二盒、烧割一分。钦此。

“冯公公，另有一件事，烦你转告皇上。”

“张先生，皇上晓得您病情严峻，以是特派老夫前来慰劳，皇上故意准您辞去首辅之职，让您回归故里。只是您这副样儿，那里还受得了旅途颠簸？看来您只能在府中静养，等病情有了好转，再作归计不迟。”

张居正的身材本已衰弱到顶点，一席对话虽费时未几，但仍让他对峙不住。这时候，他又主动要了参汤啜吸几口，一边喘气一边艰巨言道：

冯保一听这个名字，立即就想到了吏部尚书王国光。却说张居正于隆庆六年出掌内阁，任命的第一批六部尚书，现在只剩下一个王国光了。十年时候里，六部九卿十八大衙门的堂官，换了一茬又一茬，像杨博、葛守礼、谭纶、王之诰、殷正茂、李义河、王崇古如许一些素驰名誉的大臣，有的作古有的致仕。唯独这个王国光，自始至终伴跟着张居正走过一程又一程风雨。若论张居正的私心，他巴不得王国光能代替他的首辅之职，但这事儿决计办不成：一是王国光已年过六旬；第二，大明建国以来，从没有让吏部尚书担负首辅的先例。首辅上任后能够兼任吏部尚书，但当了吏部尚书以后却再也不能当首辅，皆因吏部尚书是六部之首，名为天官，事权严峻。洪武天子当初制定这项用人办法，意在让天官与宰辅相互管束。生长到厥后，天官也在宰辅带领之下，其管束作用已化为乌有，但不从吏部尚书当选用首辅的轨制却保存了下来。冯保猜想拔擢余有丁进内阁是王国光的主张。自万历五年，王国光代替张瀚执掌吏部后，就荐了他的弟子余有丁出任吏部左侍郎。此前，余有丁已被张居正荐拔为皇上的讲臣，同时获得两位权严峻臣的赏识，余有丁可谓东风对劲。自入部以后，王国光对余有丁的倚重，如同当年高拱之于魏学曾。余有丁办事精干，几年来在宦海博得分歧好评，连皇上对他都有几分喜爱。此时张居正将余有丁列为补充阁臣的首选，明显是王国光保举的成果。冯保推断王国光保举余有丁入阁是为了自保，但他也承认余有丁的确是抱负的人选。不过，冯保也想在阁臣中培植本身的权势，因而绕弯儿说道：

这席话虽没有说出，但冯保已从张居正愈来愈暗淡的眼神中“读”懂了意义，便止不住哽咽起来，安抚道：“张先生，您不要胡思乱想，有皇上在，那些泥沟里的虾子，如何翻得起浪来。”

张居正又临时复苏过来，他尽力思考着，死死地盯着冯保，怔怔地问：

冯保答：“皇上要您放心养病。”

冯保连连点头，回道：“老夫就是这个意义，张先生，您选好人了吗？”

张居正点点头。敬修又筹措着煎了一碗酽酽的参汤奉上，扶起张居正喂了几口。温热的参汤引发张居正一阵呛咳，不一会儿，他终究挣扎着开口说话了，只是声音微小：

“老奴一建道场，就等因而向世人申明，张先生得的是不治之症，这不悖了您万岁爷的旨意吗？”

“天底下文武官员，多少人都在为他祷告，怎地就不起半点儿感化？”

“我……”冯保一抬眼，发觉朱翊钧投向他的目光有些非常，忙身子一哈，谨慎言道，“老奴毕竟是万岁爷跟前的人，哪敢随便冒昧？”

“张先生。”

“张先生，到了这时候，你总得想一想身后的事。老夫本年六十五岁的人了，也是墙头上跑马，途径不长，现在能撑一天就撑一天。有咱在司礼监坐着，你的万历新政，就是有人想改，也得先过咱这道关。但内阁里头，你总得有放心的人在那边把持。倘若弄一些不三不四的人在那边，一天到晚在皇上的耳朵边聒噪，把黑说成白，把白说成黑，皇上毕竟才二十岁，你能保他耳朵根子不软？”

“这是为何？”

“是啊，这是不谷最担忧的事。”张居正说着喘起了粗气，半晌，才又痛苦地说，“倘若万历新政不能持续，不谷在地府之下，也誓难瞑目啊！”

“大伴，你没有为张先生建个道场？”朱翊钧冷不丁又问了一句。

“令尊大人现在如何？”

四月中旬，久病不愈的张居正自感肌体羸疲，已没法实施首辅职责，遂向皇上递了《乞骸归里疏》，言及“伏望圣慈垂悯，谅臣素无矫饰，知臣情非获已，早赐骸骨，生回籍里。倘不即填沟壑，犹可功效于将来，臣不堪哀鸣诚心，颤栗陨越之至”。语极悲惨哀切。万历天子看过以后，亲颁手敕，命司礼监寺人张鲸送到张府，敕曰：

“汤。”

“仿佛皇上准奏了。”

“那是不谷在柄政之时，今后他如何样，不谷不敢包管。”说到这里，张居正又补了一句，“此人过于油滑。”

张居正听出话风，游移了一下，说道：“当然不止一个，老公公如有人选，也可保举。”

“张先生放心，老夫一归去就禀告皇上。”

“只能给他的命门、涌泉、合谷等穴位扎针，刺激他镇静，但如许一来，即是抽尽了他身上尚存的一息元气。”

冯保听懂太医的意义，恐怕几针下去，会加快张居正的灭亡，但此时已顾不得那么多，他想听的是张居正在生命的最后关头还想说甚么，便命太医从速扎针。

张居正的眼皮子又动了一下，但仍然睁不开。两片失血的嘴唇在艰巨地翕动着，嘴角滚下了一滴涎水，冯保接过敬修递上的手绢，亲身替他揩了脸上的水渍。瞧他这副模样，冯保实在不忍心打搅，但一来“圣命”在身，二来本身也装了一肚子话要说，本日若不交言，恐今后再无机遇。是以，他只得狠下心来，伸手摇了摇张居正的肩头，悄悄喊了一声：

“谁？”

谁知这平平常常几句安抚的话，竟引得张居正的身子狠恶颤栗起来，他大张着嘴，想说“惟愿如此”四个字，却吐不出一个字来。屋子里的人，只听得见他喉咙里一阵痰响。眼看他双目凸起，嘴唇发乌，双手十指曲折颤栗——一根弦就要断了。冯保忙唤太医出去，又是敷心口又是掐人中，手忙脚乱施救了半晌，张居正终究温馨下来，但睁着眼睛再也不能说话。冯保考虑着再待下去对张居正刺激太大，便起家告别。张居正却用祈求的眼神看着他，那意义是要他留下来多坐一会儿。冯保想着这是死别，鼻子一酸，眼泪簌簌往下掉。张居正嘴唇颤抖，冯保看出他仿佛另有话要说，便命再给他灌参汤，太医看着张居正痛苦不堪的模样，小声提示道：

冯保要的就是这句话，他略顿了顿，回道：“外臣提拔，老夫本无权过问，但为先生着想，倒想起一小我，还比较合适。”

张居正没有答话，他又开端眩晕起来，敬修又要来一块热毛巾敷在他的额上，附着他的耳朵大声喊道：“父亲，冯公公问您，要不要增加阁臣？”

“张先生比你还小七岁哩，按理说，他不该如许一病不起啊！”

银针入穴，公然有奇效，张居正身子挺了挺，终究又能开口说话了，只是声音小得几近听不清：

太医禀道：“卑职方才还给首辅把过脉，已经非常微小。用力儿按下去，才感到寸脉似有似无，关脉轻浮，尺脉如檐前滴水，这已是残灯之象。”

“潘晟。”

张居正实在没有力量辩论，但脸上的神采倒是踌躇不决，冯保也不管张居正爱听不爱听，只顾自劝道：

“三月间叫花子肇事，户部施助京畿各府州县，哀鸿是否都安设安妥？”

“唔……”

“真是岂有此理，这等谀官，更要严惩。”张居正一冲动，呼吸再一次迫促起来，“冯公公，你……转告皇上，要把这两名谀官敏捷收、收监……”

“这个您放心，”冯保把脑袋凑畴昔，对着张居正的耳边小声说，“您现在提任何要求，皇上都会承诺。”

“请张先生讲。”冯保耳朵几近贴在张居正的嘴巴上。

“大名、真定两个知府，人是弄到北京来了，但没有进刑部大牢，而是囚禁在沧州会馆。”

看着他瞳孔渐渐地分散，半握着的拳头缓缓地松开，敬修再也压抑不住，一下子跪倒在床前，握着父亲的手，收回了撕肝裂胆的号哭。

“那另有甚么体例，能让他开口说话？”冯保孔殷地问。

两京如此，各个处所上的高官岂肯掉队。先是通邑多数，厥后伸展到边鄙小县，无不都建立道场。那些时，秦、晋、楚、豫、浙、赣、滇、黔等天下各地的奏表驰传进京，十之八九都是向首辅问安。但佛龛上的酒果之献、楮柏之焚，固然堆得满满的，却一丁点儿也不能减缓张居正的病情。看看到了六月中旬，约莫是六月十九日，万历天子朱翊钧又收到了张居正敏捷传进宫来的《再恳生还疏》：

“冯公公，多谢您来看我。”

本来，对于张居正的病情李太后已下过懿旨，要严格保密，但朱翊钧听信张鲸的建议，谕旨通政司，将张居正的《乞骸归里疏》和以上这道圣敕一同在邸报上登载。如许一来，天下官员都晓得张居正病情严峻，仿佛患的是不治之症，而皇上对这位师相的宠任，也是一如既往顾念有加。宦海上的人最会晤风使舵，早在一个多月前，都城里就有官员设道场为首辅祈福。像阿谁工部右侍郎钱普，硬是在灵藏观音寺设下观音坛，悬幛扬幡敲钟击磬地折腾了三天。当时候，虽有同道中人夸奖钱普心眼儿通透，对首辅一往情深，但更多的官员却以为他这是马屁精的虚套，有讥他纸糊灯笼当菩萨的，有笑他螺蛳壳里做道场的，总之是三人嘴阔一尺，说甚么的都有。现在看到皇上的这道敕谕，大师又都感觉还是钱普有先见之明。因而，当初说风凉话的，现在又都想争着插一手沾得亨通。一时候，都城大大小小数百座寺庙宫观，尽数儿都被各衙门官员包下来替首辅祈福，有起坛会的，有做道场的，长天白日不去衙门点卯，却脱了官袍换上青衣角带戴着瓦楞帽儿赶往庙观里唱经诵偈。这里头既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一个个忙得喘吁吁的，都在发昏章里翻筋斗。常言道福诚意灵，祸来神昧。都城里混官面儿的人，到此时已不切磋祸福灾咎，他们要的是这类足以表示忠心的情势。很快，这股子祈福风吹到了南京，留都的官员固然清流多一些，但顾忌鸡蛋里寻骨头的言官，更怕一心要往上爬的小人打小陈述。是以，也都一窝蜂地照搬北京的形式，或单独出资或凑分子为首辅祈福禳灾，本来平静有为的贩子，俄然间躁动非常。装点在钟山后湖白下山川的那些个清冷寺、鸡鸣寺、永庆寺、金陵寺、卢龙观、报恩寺、天界寺、祖堂殿等等，到处都起了法帐鼓吹，香灯咒语；朝朝暮暮之间，满街上跑的，都是祈求首辅病去福来的辐车轿马。

“现在灌参汤已没有效了。”

“不能说仿佛，我但愿晓得切当的动静。”

太医不断地捻动着银针，恐怕张居正断气儿。许是回光返照，张居正吐字竟清楚起来，也能成篇发言，他说道：“奉告皇上，不能只听各府衙门的奏本，现在的官员，弄虚头扯谎话的太多，应当让吏部与户部，会同通政司三个衙门，委派官员下去查访。”

“唉，这就叫人生一世，命由天定……”

张居正的六个儿子，最小的允修也已二十岁了。他们都轮番守值，日日夜夜服侍在父亲病榻之前，斯须不敢分开。固然他们在外人面前对父亲的病情秘而不宣，但已在悄悄地筹办后事。冯保一到张府，张居正的六个儿子闻讯，一起赶到轿厅驱逐。冯保一下轿，就急仓促地问张居正的大儿子敬修：

冯保瞅了他一眼，问道：“你说说，首辅的病情……”

“余有丁近年来政声鹊起，当是合格人选，但当选阁臣，应不止他一个吧？”

“您怕张凤盘变动您的鼎新主张？”

“这倒是，还是大伴想得全面。”朱翊钧点点头，又道，“朕看张先生的这道折子，倒有了诀别的意味，你现在去张先生府上看一看，若张先生真的不可了，朝廷还得为他预办后事。对于朝廷政务，内阁辅臣人选，他有甚么交代的，也一并要问一问。”

“皇上！”

张居正拼了好大的力量，才说出这几句话，冯保担忧他撑不住，又让敬修拿了参汤喂他几口，接着说：“张先生，瞧您如许儿，一时半会儿还不能主持阁务，您看要不要增加阁臣？”

“另有，大名、真定等府的官员藏匿灾情不报，皇上曾有旨意，要都察院派员严查。半个月前我曾见过督查御史的奏章，弹劾这两个府的知府欺瞒朝廷压榨百姓，建议将他们拘谳问罪。我因病重不能拟票，只口头表达同意，责令有司立即将这两名知府押送来京专案审理，不知此事是否已办理安妥。”

敬修觉得是要药汤，忙命丫环提过药罐子滗了一碗端上，张居正摇点头。冯保毕竟有经历，猜想张居恰是想提蓄精力同他说话，便问：

朱翊钧的态度出奇的沉着，完整不像是哀思中人。冯保发觉到这一点，也就不寒而栗。当下告别出来，噙了两泡热泪，登轿前去纱帽胡同。

“张先生本年贵庚多少？”

昨该臣具疏乞休，奉圣旨：“朕久不见卿，朝夕殊念，方计日待出，如何遽有此奏？朕览之，惕然不宁，仍准给假调度。卿宜放心静摄，痊可即出辅理，用慰朕怀。吏部晓得，钦此。”缕缕之衷，未回天听；忧愁烦闷，病势转增。窃谓人之欲有为于世，全赖精力鼓励，本日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之？有如一日溘先朝露，将使臣有客死之痛，而皇上亦亏保终之仁。此臣之以是跼蹐哀鸣，而不能已于言也。伏望皇上怜臣十年尽瘁之苦，早赐骸骨，生回籍里。如不即死，将来功效，另有日也。

张居正没说甚么，只瞪大骇怪的眼睛。

张居正在敬修的帮忙下，欠起家子咳了一口痰出来，再躺下时，脑筋俄然变得清楚。他揣摩着皇上已经开端为他安排后事了，内心头感到苦楚。颠末这么长时候病痛的折磨，他对本身的存亡已经淡然，但最让他放心不下的，恰是阁臣的遴选。如果代替首辅的人没有选好，本身花了十年心血推行的万历新政，就有能够毁于一旦。病重期间，他一再思虑这个题目，也想趁本身尚能节制局势的时候，完成阁臣的提拔与首辅的交代，但他三番五次向皇上提出要求，皇上就是不予批准。直至本日，他连吞咽的力量都没有的时候皇上才主动问起，但他明白，此时本身能够起到的感化已经微乎其微了。他看中的那些鼎新派官员，多数因资格太浅而不能入阁，即便有几个资格够了，也因为平常获咎人多而频遭攻讦，加上本身的生命很快就要走到绝顶了，想力排众议按本身的要求提拔阁臣，恐怕已不成能。固然如许，仍有几个大臣的名字像走马灯一样在他脑筋里扭转，他舔了舔枯燥的嘴唇，尽量抖擞精力言道：

趁张居正喘气的当儿，冯保插话说：“老夫看这位张凤盘，在张先生面前非常谦恭。”