第二十五回 办丧事堂官招数恶 抨时政侍郎意气昂

“是。”纪有功点头哈腰，接着说，“第二件事，是朝鲜国的特使，昨日已在京南驿宿下，伴随官派人来叨教，何时进京面圣。”

话说完，却不见有人回声，掉头一看，却不知刘一儒何时已经走掉了。

“这才是大千天下，无奇不有。”王希烈感慨道，“这礼品送到小皇上跟前，他还不要喜得跳起来。”

王典吏退回一步，这时有人小声插话道：“传闻七彩霞的老板郝一标，今儿早上贴了布告，大量收买胡椒苏木。”

纪有功搔搔脑袋，忧心说：“传闻户部没有钱，里里外外演的是空城计。”

魏学曾话音一落，刘一儒顿时答复：“魏大人放心，我刘某恐怕比你们走得还早。”

纪有功挪回身，刚要出门，王希烈又把他喊住，说道：

“唉，寻短见干吗。”

魏学曾指着满巷的悬幛，悻悻说道：“首辅这一个不得已，害得童大人丢了一条命啊！”

“童夫人，童大人死时，除了这首绝命诗，可另有遗言。”

丢下傻子儿，丢下薄命的老婆，

桂儿从怀中摸出一张纸，王希烈接过，本来是童立本的绝命诗。

“死了。”纪有功答。

一脚踏上何如桥，

“啊，有这等事？”

不孝之子 童从 泣告

“啊，有何传言？”刘一儒问。

“恰是。”

“做甚么用的？”

“部堂大人说得对，不管如何，不能让铜臭感染士林。”有人大声拥戴，“有种的，就学童大人，把这胡椒苏木退还给户部！”

胸前遗物，苏木胡椒袋子双

这些时，魏学曾固然不像王希烈那样上蹿下跳几近猖獗，却也未曾闲过。一是就京察之事向王希烈通风报信，二是凡来吏部拜见他的人，一概欢迎毫不闪躲。这小我同王希烈分歧，他不搞诡计，但“阳谋”却一天也未曾停止。王崧身后，他本着对寺人内侍天生的仇恨，一次次到王崧家里慰劳，恰是受了他的影响，王岩才铤而走险为父报仇。本日来记念童立本没想到会碰到刘一儒，便想通过他把本身的怨气传给张居正，因而拦住了他。

这些时他可没少活动，一是联络一班官员凑分子给武清伯李伟送礼，鼓动这个见钱眼开的老国丈入宫告刁状，这一招可说是收到了立竿见影的结果。那道给贵爵勋戚免除胡椒苏木折俸的谕旨到了户部，王希烈可谓欣喜若狂。与此同时，他又操纵乡谊去信劝说南京户科给事中桂元清上疏弹劾王国光，这本子也送进了宫中。其间，他还与魏学曾一起去王崧家中安抚，痛骂章大郎的凶蛮在理，激起王崧之子王岩的气愤，在章大郎出狱之日，不吝以身试法，替父报仇刺死了章大郎。这连续三件事的产生，的确给张居正带来了庞大的费事，他的目标就是要诽谤君臣干系，让李太后与小皇上对张居正产生思疑，从而达到把他逐出内阁的目标。

魏学曾写的是：

哎哟――

“大题目也没有，但有一笔开消，约莫有五千多两银子挂在账上，一时还没法冲销。”

“高阁老的姻亲曹大人，不是也在刑部吗，怎好说这是张江陵的私囊之物？”

自吃了这个闭门羹，王希烈已是去尽最后一点幸运心机，发誓要同张居正拼个鱼死网破。因为他晓得，此次京察带给本身的了局，不过乎两个，轻则外谪，重则削籍。从对高拱的措置来看，这后者的能够性更大。事情既到了这个境地，想不通也得通。这两日他像吃了杜康似的，不知倦怠地四下活动。还真不能小瞧他，京师大臣中，像他如许能够兴风作浪的，委实没有几个。

“是都堂葛大人？”魏学曾明知故问。

魏学曾抱拳一揖，问：“李大人也来祭吊？”

屋子里鸦雀无声，大师内心明白王希烈锋芒指向的是谁，但谁也不敢接这个茬儿。这时候，一向跪在地上的桂儿又呜呜地哭起来，王希烈从速把她扶到椅子上坐下，体贴肠问：

家父礼部仪制司六品主事童立本因所领俸禄两斤胡椒、两斤苏木不能变成现钞，糊口无着，求借无门，万般无法，只得抱恨于昨夜吊颈他杀。呜呼，六品乌纱，举家如同乞丐；廿载宦海，到头三尺白绫。岂不悲哉，岂不恸哉！

这份讣告由吏员草拟，本司郎官点窜，最后送给王希烈亲身核定再行誊抄，然后送达都城各大小衙门。讣告虽短，却相称煽情。很多官员读后都动了怜悯之心，莫不相邀前去童立本家祭奠。按都城吊仪，每位前去的官员都会送去一道挽幛。灵堂里放不下，就摆在院子里，院子里摆不下，就摆到大门外，到厥后，全部一条胡同都摆满了灵旗挽幛。前来吊丧的人络绎不断。被请来哭丧的十几个哭婆子特别卖力，只要人一来，她们就撕肝裂胆地干嚎，加上吹鼓手们也各尽其责，吹吹打打弄得气气势势，特别是那一只唢呐，时而哭泣时而凄厉，直聒噪得几条街都不得安宁。

“死了？”王希烈问。

“杨用成绩这么说的。”

卖胡椒而不售 又遑论官帙荣衰

魏大炮这一“炮”轰得刘一儒面红耳赤，嘴唇嚅动了几下，说道：

“啊，魏大人，”刘一儒弯身一揖。喊了一句，竟没有了下文，只站在那边干笑。

“是本年四月李太后派慈宁宫邱公公前去泰山为先帝禳灾祈福花掉的礼品钱。”

“你现在就把童大人的这两袋胡椒苏木归还给户部。”

“给我备轿，去童立本府上。”

“部堂大人，奴家有份东西给您。”

“现在的京官，又有几个不成怜呢？如果不拿胡椒苏木折俸，童立本会死吗？”魏学曾说着，昂首望了望高远的蓝天，长叹一声，接着说：“以什物折俸，国朝一百多年来，独一那么几次，没想到我辈会轮上。先帝在的时候，宁肯减后宫嫔妃的头面金饰，也不肯亏欠外廷官员们的俸银。现在大行天子音容犹在，高阁老怆然离京，你那位亲家江陵先生帮手幼主展开新政，原也无可厚非，但令人大惑不解的是，这个令百官万民环球谛视标新政，竟从苏木胡椒折俸开端。刘大人，你如何对待这件事情？”

人间涕泪动参商

“刘大人，举哀一完，你就从速撤身，是怕咱魏大炮把你吃了？”魏学曾开口就戗。

“终究有一个大九卿出面了，刘大人，这联句如此老辣，可见葛老别有襟抱。”

却说魏学曾与刘一儒两人在哀乐声中一前一掉队了灵堂，祭拜结束，早有人把灵堂中挤满的挽幛挪走了两副，临时把他们的挽幛换了上去。挽幛上按例都书了挽联，世人挤上前来吟读，刘一儒写的是：

童立本的侍妾桂儿，早已哭哑了嗓子，这会儿躺在床上起不来。坐在木圈椅上的童从社，傻乎乎地嚷着“饿”，并不明白父亲的死是如何回事。内表里外，只苍头老郑一小我忙。乃至王希烈一帮官员拥进门来，既无孝子行礼，也无半点哭声。这景象反倒比合规合矩的丧礼更觉惨痛。这些官员固然都是童立本的多年同事，但谁也没有来过他家，乍一看这股子穷酸风景，四壁萧然，蛛网连窗，里里外外没有一件像样家具，顿时内心都酸楚得不得了。再听老郑一把眼泪一把鼻涕说了童立本寻死的前后颠末，大师更是难过。王希烈当即建议大师凑分子钱来帮忙摒挡童立本的丧事，并带头捐了二十两银子。众官员不拘多少，你十几两，他三五两，竟也凑出了一百两银子。王希烈又唆使礼部仪制司的几位吏员说：“你们是童大人的部属，童家没有人，这丧事就由你们来筹办。我看先安插个灵堂，让前来吊丧的人有个落脚处。你们还要费钱请几个哭婆子来，本官传闻，哭是很有讲究的，你们务必请几个会哭的，要哭得昏入夜地，撕肝裂肺那才喝采，并且要包管一天十二时候哭声不竭。别的，再请一班吹鼓手，有人来祭奠，就大奏哀乐。童立本在礼部这些年，没过过几天舒心日子，是以丧事尽能够办得昌大，以慰他在天之灵。”想了想，王希烈又弥补说，“当下最要紧的另有一件事，就是以他儿子的身份写一份讣告，遍告在京各衙门官员。要把童立本的苦处写得淋漓尽致，以争夺更多官员的怜悯，都来捐助点银两，给童立本留下的孤儿寡母弄点扶养费，使他们不至于冻馁而死。这些事都务必做好。”王希烈说完，筹办起轿回衙，忽见苍头老郑把半死不活的桂儿扶了出来，朝王希烈面前一跪，气若游丝地说道：

“猫王？它何故称王？”

天下斯文同骨肉

“小的只是听差官言说，也未见过。这猫也没啥好名字，直直儿就叫猫王。”

这一联写得冷峭，寄意深沉，自不成以怜悯怜悯批评时势等简朴解之，魏学曾玩味再三，不觉镇静说道：

“传闻每日夜间，把关着猫王的笼子搬到屋子里来，第二天早上起来一看，这笼子四周，密匝匝都是伏着的死鼠。”

一个四十来岁的矮瘦子从人缝儿站了出来。此人是一个老典吏，在礼部司务部下当差多年。王希烈盯着他，说道：

我的童大人嘞，我的童大人，

“死在哪儿？”

要去阴曹会阎罗，

刘一儒还是干笑着，答非所问地说：“童立本实在不幸，以是下官略具赙仪，前来一奠。”

“啊？”

桂儿木讷地摇点头。苍头老郑在一旁小声答道：“部堂大人，咱家仆人死时，是把那两小袋胡椒苏木挂在脖子上的。”

“小的在。”

“你另有啥事？”王希烈坐下问。

“贩子有几个是好东西？”王希烈没好气地斥道，“咱宁肯把东西丢到粪窖里去，也决不卖给他。”

桂儿从怀中摸出一张纸，王希烈接过，本来是童立本的绝命诗。王希烈吟哦一遍，顿时如获珍宝，让在场官员传阅。世人看了，好一阵窃保私语。王希烈看出大师的不满，趁机抖着那张纸说道：

“小的服从。”

“传闻国库空虚，胡椒苏木折俸，实不得已而为之。”

赴鬼域已无告 管不得社稷存亡

“这……”

“特使就一个，但主子儿的有二十多小我，礼品有两大车，有马尾丝、螺钿、老山参甚么的，都是朝鲜的特产，传闻另有一只猫。”

“这不是你管的事儿，”王希烈横了纪有功一眼，“你的任务是造好报单，到户部要钱。”

“是啊，朝鲜特使会办事。”纪有功随声拥戴。

刘一儒是荆州府夷陵州人，与张居正既是同亲又是同榜进士，是以两人过从甚密结为亲家，张居正唯一的宝贝女儿张若兰嫁给了刘一儒的大儿子刘勘之。刘一儒向来居官自守很有清名。张居正入阁数年，他向来不攀附，不采取，只是老诚恳实做自家职位分内之事，是以在京官同僚中很有好评。魏学曾正因为这一点，才敢在刘一儒面前凶暴说话。

第二天，在京各衙门官员，几近都收到了以下这份讣告：

王希烈镇静得满脸通红，示道：“你去奉告差官，明天就让朝鲜特使进京。一应如仪，欢迎用度嘛，你详细造个票据，到户部要去。”

“对，退归去，为童大人申冤！”

李大人答罢，便命椽吏将手中挽幛送进灵堂，只听得哀乐齐奏，哭婆子又一阵干嚎。魏学曾与刘一儒禁不住猎奇，又一齐回到灵堂旁观。只见灵堂正中最显眼的位置，已是高高悬起了左都御史葛守礼送来的挽幛，上面也书了一对挽联：

“看看看，这就是遗言，”王希烈情感冲动，义愤填膺地说道，“童大人遗言，要把胡椒苏木退还给户部，我们不能拂死人之意，王得才！”

“你们看看，这是胡椒苏木折俸以来，死的第三小我。第一个是储济仓大使王崧，第二个是章大郎，童立本童大人是第三个。这是谁的罪恶，谁的呀？”

众官员的情感终究被挑逗起来，童家小屋里，已是一片沸腾。

刘一儒的答复多少令魏学曾有些惊奇。还不及实际，忽见得巷子口又落下一乘官轿，内里走下一名身穿正色文绮白鹇五品官服的半老官员。魏学曾一眼认出这是都御史衙门的佥事李大人。李大人也认出了面前两位三品大臣，忙拱手施礼。

刘一儒一言不发，他向来就是碰到是非三缄其口。魏学曾也不希冀他有甚么表态，又换了个话题说：

半上中午分，秋高气爽的北都城熙熙攘攘热热烈闹一如往昔。王希烈乘着八人大轿，带着礼部一帮官员各乘官轿像请愿似的，浩浩大荡来到童立本家。顿时候，童立本所住的羊尾巴胡同被各色官轿塞满，引来很多街坊邻里立足围观。

“账目有题目吗？”

“特使来了几个，带了些甚么？”

“这就是猫王的短长，”纪有功虽是道听途说，却像真的瞥见过普通，努力儿衬着道，“它底子不消出笼去捕抓甚么的，只要蹲在那儿，四周的老鼠都会主动跑到笼子跟前来，见着它就死。”

却说他前脚刚进值房，纪有功后脚就跟了出去。他本是王希烈的亲信，以是被安排到司务一职，卖力本衙各司间的调和，一应上传下达的事儿也都该他卖力。因这层干系，他见堂官的礼节也就随便一些。

“刘大人，先不与你谈胡椒苏木的事儿，目下外头有些传言，对你倒霉啊。”

这天上午，在祭吊的人中，来了两个显眼的人物，一个是吏部左侍郎魏学曾，另一个则是张居正的亲家刑部右侍郎刘一儒。两人都是三品大员，到目前为止，前来祭吊的官员就数他俩品秩最高。一看到他俩的肩舆抬进胡同，在现场批示筹办丧事的王典吏从速让吹鼓手们大奏哀乐，在呜里哇啦的唢呐声中，十几个哭婆子尖着嗓子，一齐放了悲声：

王希烈感觉这里头有戏，当即命令：“你去奉告杨用成，今儿下午到这里来见我。”

“这是咋回事？”王希烈惊诧。

“甚么东西？”王希烈俯身谛视。

这是胡椒苏木惹的祸……

王希烈嘟哝一句，再不说二话，背动手走向本身的值房。前几日吕调阳入阁后，固然名义上他仍挂着礼部尚书，但每日到内阁上班，已不大过问这边的事儿，王希烈这个左侍郎又临时负起全责来。这名不正言不顺，一会儿管事，一会儿“让贤”的堂官，不晓得让王希烈有多憋气，他直感到石头缝里射箭――拉不开弓。

“曹大人尚在刑部不假，但此次京察，他恐怕同我魏大炮一样，都是第一批蒙受洗濯之人。”

“猫？甚么猫？”

前几天，魏学曾向他流露，吕调阳入阁后，吏部议荐了三小我代替他，打头第一个就是他王希烈；第二个是从詹事府詹事的任上已退下来十八年的陆树声，此人是士林中清流魁首，这是吏部保举的来由；第三个是现任南京礼部左侍郎的万士和。和后两人比，王希烈感觉本身有优胜之处，这就使得他的本来已经落寞的表情重又镇静起来。但他晓得皇上幼小，此中起决定感化的还是张居正，是以又不作多大希冀。他的一帮朋友与部下，却劝他暂忍一口气，把职务扶正再做筹算。他想想也有事理，大丈夫能屈能伸，该低头时就得低头。前天夜里，他坐一乘小轿，携了贵重礼品偷偷摸摸来到纱帽胡同张学士府邸拜见。原想捐弃前嫌重新修好，以期能获得令他久已垂涎的大司伯一职。没想到张居正拒见，让管家游七丢出一句话来：“若谈公事，明日去内阁朝房，若谈私事，首辅忘我事可言。”说罢，狗眼看人低的游七，也昂头一丈回身拜别，把他堂堂一个礼部佐贰晾在轿厅里。他当时气得四肢冰冷，五官挪位，吼了一句：“回轿！”

诸父执世叔：

这两副挽联，刘一儒纯粹是举哀，其心也沉，其情也殷。魏学曾则不然，字里行间，都是借题阐扬的怨气。刘一儒做人一贯拘束，不巧在这里碰上了都城里驰名的“魏大炮”，且晓得他专门与本身的亲家作对，心知再待下去会惹出是非来。赶紧把随身带来的十两银子放在筹办丧事的王典吏手上，拔腿就出了门，正欲登轿，前面传来重重的一声喊：“刘大人，请慢走一步！”一听就晓得是魏学曾的声音。刘一儒没法，只好放下方才撩起的轿帘儿，回回身来，魏学曾已站在劈面了。

一大早，王希烈的大肩舆刚抬到礼部，立即就有司务官纪有功上前禀报童立本吊颈他杀的动静。

你凭甚么如许的狠心，

却说万历天子即位后，邻近一些外域的国王或番主都派特使前来恭贺。此前安南、西凉等地番王已先掉队京，盘桓几天就打发走了。传闻暹罗、老挝等国的特使也已上路，正在进京路上。这朝鲜国仰我天朝，世代友爱，睦邻干系更进一层。该国特使每次进京，皇上都要访问两次，并赠送诸多礼品。此次前来朝觐恭贺，更是不能怠慢。循常例，本国特使到京，礼部都要派专员伴随，住专门欢迎本国使者的会同馆，吃皇上恩赐的鸿胪寺大宴，然后旅游名胜。购置礼品，一应开消，由礼部报单户部拨款，此次也不能例外。王希烈把这事儿衡量一番，感觉这里头的“戏”比杨用成那边的戏份还要足，因而镇静问道：

王典吏晓得这是个费事事，怕惹火烧身。王希烈看破他的心机，讥道：“你怕担干系是不是？拿着童大人的绝命诗去给他们看，就说是咱王希烈让送的，你怕甚么！”

“有，”纪有功站在案前，叨教道，“有两件事，一是泰山提点杨用成昨日到京，他是来京向户部交纳泰山的香税钱。有些账目，在同户部查对之前，想先咨询部堂大人的定见。”

刘一儒听了魏学曾夹枪夹棒一席话后，内心头颇不是滋味。但问上脸的话不答又不可，只得对付道：

“家里。”

哭婆子们个个嘴巴滑溜，编词儿应景都是妙手。加上哭功到了家，嘴一撇就哭，一哭就有眼泪。听得她们凄惨痛惨的哭诉，前来的吊客没有几个不动容的。

“是，小的这就去办。”

满街的人都在说，

隆庆天子病重期间，王希烈就被高拱派往天寿山督修隆庆天子的陵寝。按本朝常例，这是一个升官的信号。当时高仪已入阁，他所担负的礼部尚书按例不该兼任。已担负礼部佐贰官三年的王希烈，自发得督修陵寝返来，便可升任尚书。谁知其间高拱离职，高仪归天，礼部尚书一职竟给了本无合作力的吕调阳。王希烈因是高拱线上的人，对张居副本就没甚么好感，这一来定见更大。那天早晨假座薰风阁聚饮，就成心联络魏学曾挑衅惹事，铁定了心与张居正作对。

任上清官，瘦骨苍颜形影只

“现在的刑部，堂官王之诰，佐贰官你刘大人，都是首辅张江陵的后代姻亲。是以有人说刑部成了首辅的私囊之物。”

李大人恭谨答复：“葛大人委派卑职前来代祭。”