第二十四章 扬威跑马厅（一）
“饿滴天呀！”老金连西北话都出来了，“阿谁英国小子，竟然开价5000银元，这不是明摆着坑我们吗？怪不得要做偷胡匪！这的确是在偷金子嘛！”
“各位公子哦，侬看哦，个匹马――Catherine the great。”老赌鬼的英语竟相称标准，“固然伐是纯血马，但是听讲哦，练习辰光交管灵光！无马能出其右者！”
上海跑马厅里人头攒动，很多本国人将这场比赛，作为新年伊始的甲等大事儿。中国人要么是来打赌，要么是来凑热烈的，但也有个别华商是跑马的仆人。这跑马的民风，古今很多民族皆有，但纯血马的速率跑马，则是英国人的专利。英国殖民者每至一地，便建立跑马园地，不但是在打赌敛财，更是弘扬欧洲糊口体例，以及白种人英勇、尚武、自律、诚笃的品德，本身就带有征服者的色采。小刀会叛逆，承平天国战役期间，上海人丁激增，跑马会遂成大众租界的中间肠带，也是远东最大的公家户外活动地。
“照事理是不成以的！”李隆盛在英格兰住了多年，对跑马略知一二，“英国纯血马是天下上跑得最快的马，没有之一。汗血马的代价不低于纯血马，长处在于耐力。可纯真比较短程冲刺，必定不如纯血马，差未几跟阿拉伯马同一程度。”
秦北洋立即就认识到，不能照字面翻译成“巨大的凯瑟琳”。它是一匹母马，是以用最闻名的俄国女皇定名。如果遵循中国风俗，是不是得取名“武则天大帝”或“慈禧太后叶赫那拉氏”呢？
“那他为何要偷幽神来跑马呢？”
“这条赛道上的每匹马，代价都在几万银元以上！而这匹汗血马嘛，物以稀为贵，十万块大洋起！”
公然是偷胡匪。
是日，风和日丽，可贵艳阳高照。圣诞节的积雪早已溶解，上海的街头略有泥泞。中国店铺打出“喜迎十一年”的条幅，本国店铺则闪动“1922”的灯箱。
“谁晓得呢？人也有个别差别，中国人遍及比欧洲人矮小，但也有拔尖的大高个，比如北洋军阀中的张宗昌。”
秦北洋却提了一个专业题目：“从体型就能看出，汗血马和英国纯血马有很多不同，它们能在一起比赛吗？”
李隆盛两手一摊：“我也第一次看到纯血马与非纯血马一起跑的比赛！现当代界有三大纯种马：汗血马、阿拉伯马和英国纯血马。汗血马属于顶级，学名阿哈尔捷金马，阿拉伯马与英国纯血马都有它的血缘。而英国纯血马美满是野生培养出来的，十七世纪末由三匹阿拉伯公马与英国母马配种，以后每匹纯血马都严格遵循三大父系血缘传承，比欧洲贵族谱系还要严格。北洋，你的这匹幽神，怕是中华民国境内独一的汗血马，代价连城呢！”
另有一层天必定――“卡捷琳娜”的昵称就是“卡佳”，这匹汗血马曾经驮着秦北洋与卡佳，一起走过昆仑雪山与塔里木盆地。美人如名马，想起红颜薄命的卡佳，就让秦北洋黯然神伤。为了卡佳，秦北洋就算拼了这条命，也要夺回幽神！
明天的赛顿时场了，看台上欢声雷动。十四匹纯血跑马，此中有一匹黑马――汗血马，乌骓驹，四蹄踏雪，秦北洋的幽神。
三人一兽，从南京路走到上海跑马厅。西式大门外有一对石翁仲，清楚是古坟场面的物件，洋人却拿来做装潢品，不懂装懂还装逼的典范。传闻这对石翁仲是三国东吴大将陆逊墓前之物，又说是从明朝大臣陆深墓前搬来的――陆家嘴便是因他得名。两尊石翁仲下集合了很多女人，竟然坐地打赌，所谓“打花会”，传闻彻夜达旦不息，照报上说法都是“淫娃荡女”，也把石翁仲当作神像焚香祷告，传说跑马厅前这对石像很灵，“能夜入人家治病”。
它被跑马总会标记为一匹三岁母马，有了个洋名字：Catherine the great。
中山的根柢最好，肤白脸嫩少年郎，却换上一身中式长衫，背着书包，手打遮阳伞，貌似大族大少爷的小书童主子。
剑桥博士李隆盛，国集会员小郡王，另有钱科与卡普罗尼，他们都穿上正装，经心打扮，由秦北洋聘请来看“贺岁杯”跑马。
两年来，秦北洋第一次脱下工匠的袍子，换上矗立的西装，头戴黑弁冕，勉强打上领带，皮鞋锃亮，手提一根欧洲名流标配的“斯迪克”。最亮眼的是上装口袋里，还插着半截赤手帕――百货公司的柜台女人帮他打扮的，弄得两人都分外脸红。
秦北洋跟着人流涌入看台，如同古时的大校场，外圈是跑马跑道，此中又有草地跑道，四分之一英里的直线冲刺区。中间是跑马会员平常练习之地，另有足球、板球、网球、马球场，乃至还能打高尔夫球。严峻节日庆典，本国军队或万国商团也会在此阅兵。
小郡王问了一嘴：“值多少钱？”
骑在幽神背上的骑手戴着头盔，但看体型就是轮船上的英国小个子。
九色扮装成红色鬃毛的英国獒犬，雄赳赳气昂昂，吓得本国名流们的金毛巡回、拉布拉多、罗威纳、圣伯纳、二哈们望而生畏。小镇墓兽的脖颈头一回套着项圈，牵在老金手中。
至于“镇墓兽猎人”老金，不再是西北的土包子，摇身一变而成英国范儿的管家，为仆人牵着獒犬，平分头发梳得一丝不苟，的确鸟枪换炮。他这辈子第一次到上海，看到南京路上鳞次栉比的高楼大厦，中国最大阛阓的先施百货与永安公司，亦如刘姥姥进了大观园。
上海跑马厅平常在春春季跑马，但在除夕的“贺岁杯”最为昌大。马票由跑马总会同一出售，多种弄法五花八门。来自英国的李隆盛指导大师完成下注。观众既有拖家带口的本国人，也有如他这身打扮的大族子，更有很多贩夫走狗，乃至有职业受托代购的。
秦北洋与李隆盛对话之际，中间有个老赌鬼插话解释道：“侬是刚来上海伐？寒天呢，伐是跑马的好辰光，个么贺岁杯呢，就是个长间隔演出赛，要跑好几圈，侬懂伐？以是呢，马能够放宽标准，伐是只要纯血马才好来格。”
最后一句，老赌鬼切换到了糟糕的国语：“你们看看，我也买了这匹马啊！哈哈哈，明天就盼着攒铜钿啦！”
“叶卡捷琳娜大帝？”
民国十一年，1922年，除夕。
无需翻译，秦北洋听懂了，其别人则听得一头雾水。