第四章 帝国黄昏
天津德租界范围，在现在的河西区大营门街道和下瓦房街道，现在遗址荡然无存，满是先人新造的盗窟洋房。
仇德生四十来岁，最早一批留德门生，返国后定居天津，供职于德意志银行天津分行。客岁，他受清廷外务部拜托，将德意志帝国宪法全文译成汉文，以供预备立宪参考，因此非常体贴时政。
教员在叫仇小庚的德语名字“马蒂亚斯”，警告其上课不要开小差。
这所黉舍以当今德国天子定名，讲堂里一半德国孩子，一半中国孩子，清一色男生。
“你这孩子又瞎想了，摄政王一下台就撤换袁世凯。现在能当大将军的，不是皇族，就是满人，哪轮获得你呢？”
“我名字里不是有个‘庚’字吗？”
“爹爹，我想驾兵舰巨舰飞行地球，直抵英、法、德、日、俄诸强门口，让他们再也不敢拿舰炮指着中国的海岸线。”
“四亿五千万两白银的庚子赔款？均匀每其中国人要赔一两银子的庚子赔款？”
大清宣统元年，西历1909年，暮春。又一个帝国的傍晚，煎饼果子般的夕照，穿过式微的华北平原，照着天津卫德租界，德意志帝国的黑、白、红三色国旗猎猎飘荡。
“爹爹，你说我是庚子年出世的。我听巷口拉车的张癞子说，那一年，八国联军雇他推着独轮车，从天津上都城运送粮食，他亲眼看到洋鬼子滥杀无辜，一起上满是老百姓的尸身，特别是德国、日本、俄国这三个国度的兵士最凶。我们黉舍的德国教员却说，这是文明对蛮横的奖惩，这真的是文明吗？”
仇小庚的学习成绩，竟是全班最好的。秉承德国人的工匠精力，黉舍里开有机器课，任何机器的零部件，到了仇小庚的手里，都能玩出新的花腔，或变废铁为利器，让鲁尔区来的机器教员父都啧啧称奇。威廉二世小学的校长是海德堡大学的博士，兼任德租界工部局副总裁，也颇看重这小子，承诺将来帮助Matthias去德国留学。
仇小庚当即换算出了答案：“即是中国每年要补偿给德国三艘定远舰！如果有人半道上劫了船，那岂不是要富可敌国了？”
“爹爹，对不起。我晓得，庚子年是我家的忌讳。孩儿包管今后不再提了。”
仇小庚下认识地搔了搔胳膊。前些天，家里刚请德国大夫上门，给他种了牛痘，留了个小小的痘疤。“Matthias！”
这间四合院的大门外，响起清脆的叩门声。
“当年我在德国留学的时候，北洋海军的定远号铁甲舰的条约造价就是一百六十三万两白银。”
“你是谁？”
天津乃是京畿流派，华北通海枢路，也是北洋大臣驻地。自英法联军器烧圆明园，英国人就在天津圈了租界。厥后法国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国乃至比利时都在此建立了租界，天津成为北方最洋气的都会。民国年间，谷崎润一郎来天津观光，赞叹仿佛到了欧洲都会。
仇小庚坐在课桌后，了望窗外刺目标落日。海河上波光粼粼，尽是帆船与小汽艇穿越。
仇德生从没骂过孩子，更未曾舍得打过。老婆过来劝止，叫他消消气，让孩子快点用饭。
家里已通了电灯，他在灯下做完功课，便到爸爸书房里翻起《三国演义》绣像本。
“白日做梦！我看啊，中国还得再积贫积弱一百年！”仇德生点上一支卷烟，摸着儿子的额头说，“小庚啊，你是我们仇家的独生子，自古以来，独子不从戎，没人会要你的。”
昨晚刚读到第一百零四回“陨大星汉丞相弃世，见木像魏都督丧胆”。建兴十二年秋八月二十三日，诸葛亮出师未捷身先死于秋风五丈原――
长叹短叹的仇德生，忐忑地翻开门。夜色里站着个男人，虽说穿蓝绸大褂戴着弁冕，面相倒是个小伙子，目光如匕首刺到仇德生脸上。前面另有两个德租界的华人差人。
“百万白银大案？听起来就成心机，像是福尔摩斯的四个署名的故事，或许是劫富济贫的侠盗干的呢！”
下课铃声响起，他抓起书包飞奔出黉舍，脑后颀长的辫子，猫尾巴似的飞着。
仇小庚说了一声“嗯”，脑中却闪现出一艘满载百万白银的幽灵船飘在海面上的一幕……
听到“庚子年”三个字，仇德生面色一变，拍桌子嚷道：“休得再提庚子年！不准再去找张癞子，他就是个满嘴跑火车的大傻子！也别再群情教员说过的话，莫误了你的斑斓出息！”
“两年前，中国送昔日本的庚子赔款，由一艘日本轮船承运，装载一百万两白银，从上海吴淞口动身，却在东海的中间失落了。船上有几百名搭客，存亡不明。有人说是赶上了海盗，也有人说是海难，乃至有人说是船长监守自盗。总之这桩大案产生后，列都城加强了对庚子赔款白银运输途中的庇护。”
儿子狼吞虎咽地吃好晚餐，俄然插嘴：“爹爹，待我长大后，想做个水兵大将。”
妈妈说他生在庚子年，为了好赡养，加个“小”字，就如乡村孩子奶名狗蛋、二牛之类。仇德生不再说话，看着窗外黑黑的夜，模糊不安。
九岁的仇小庚沿着蜿蜒的海河一起小跑。客岁夏季，有只小猫落入海河，眼看要淹死，他脱下棉袄扎入水中，冒死救起小猫，本身冻得差点生了场大病。
当他跑过威廉街――这里耸峙着一尊德皇铜像，站岗的德国兵看到中国男孩的辫子，大声嘲笑了一句，仇小庚立时回骂“Arschloch！”这是从德国同窗嘴里听来的脏话，意义是浑蛋。德国兵惊呆了，头一回有中国小孩用德语骂他。
窗台上有一艘恐惧舰木头模型，小庚亲手雕出来的，惟妙惟肖，不逊于任何金属模型。
看着这个聪明的儿子，仇德生再度开颜，淡淡一笑：“无妨！爹爹这几天事情也繁忙，就是在卖力德意志银行的庚子赔款结算。”
换句王小波的话“古今无分歧”。
“五百万两白银，那很多少钱啊？”
读到此处，仇小庚仿佛看到渭水河岸的黄地盘，苍茫夜空，一颗红色大星陨落，未免心头酸涩，鼻头一塞，竟落下泪水来。
爸爸仇德生摘了眼镜，放下明天的德国报纸说：“摄政王的弟弟载洵在德国考查水兵，另有人去考查君主立宪，这般天孙贵族哪能堪大任？”
威廉二世小学的讲堂，来自普鲁士柯尼斯堡女教员，在黑板上写出“die Daemmerung”，这是德语的“傍晚”。
几其中国同窗号召他，要不要去看拉洋片？仇小庚笑着点头说：“你们要跟我下象棋吗？”成果无人敢应，因为他自七岁起，下象棋就再也没有输过。常日里，德国同窗极少与中国同窗来往，两边各自按种族抱团，仇小庚却独来独往。他独一要好的同窗，是个叫赫尔曼的金发男孩，两人常常一块儿下国际象棋。
到家门口，天已擦黑。这是栋四合院的砖房，独门独户，屋檐外有燕子筑巢，院里种满了月季花。妈妈已做好晚餐，有小庚爱吃的螃蟹和蛏子。
每次当他看到船模，哪怕只是黉舍里的船舶图纸，面前也会主动闪现波澜澎湃的大海，一艘轮船喷着黑烟乘风破浪，水线下的龙骨锃亮，船尾的螺旋桨飞转，从排量到航速到锅炉马力乃至船身重心的位置，竟如同密密麻麻的报纸排版飞过大脑……
“是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然弃世。”
屈原《离骚》“曰傍晚觉得期兮，羌中道而改路”。《孔雀东南飞》焦仲卿与刘兰芝“奄奄傍晚后，寂寂人定初。我命绝本日，魂去尸长留”。姜夔《扬州慢》“渐傍晚，清角吹寒，都在空城”。想来古时，傍晚都与哀痛、分袂乃至灭亡脱不了干系。
每逢傍晚，有那么一炷香的工夫，他会神游太虚，问本身这道难明的命题？若他已年逾古稀，饱读诗书，或老衲入定，倒也不希奇，可他是个乳臭未干的小孩，虚龄尚不满十岁。
“这笔巨款要分三十九年还完，年息四厘，连本带利十亿两白银！德国分到百分之二十，每年五百万两白银，本年起转到德意志银行天津分行办理，还得换算成德国马克，再把白银装船运往德国，实在令人头疼。”
“休要胡言乱语，快去做功课吧！”
来人出示证件：都城西路巡警总局捕快叶克难，外加德租界工部局签发的公文。
