第十五章：班师回朝
“将军这几日醒的时候多了，一日三餐都能进食，偶尔还能出去走几步，看起来像是好转了很多，对吧？”张远问道。
老者又对着慕致远喝道：“看甚么看，还不快把她衣裳脱了！”
“战后的三十万雄师都是虎狼之师，比起渔阳军更胜一筹。这三十万雄师哪，再加上一个秋惊寒，充足横扫天下了。”她深深地叹了一口气，苦笑道，“天下一家，卧榻之侧，岂容别人安睡？你们莫非真的不懂麽？”
他远远地望着她，没闻声她的哭声。但是他甘愿她痛痛快快地哭一场，那样她总比现在安闲不迫，不言不语地倒酒、烧纸要好受些。她悄悄地站着，解了大氅，伸脱手去接空中飘下的细碎雪花，过了一会儿从怀中取出一支断成了两截的梅花玉簪，细细地抚过每一寸，蹲下身子用石子在坟前挖了一个坑，将玉簪埋了出来，她垂首蹲了好久，迟迟未起家。雪垂垂转大，落满她的肩头。
“真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”慕致远应道。
三个脑袋一齐摇，拨浪鼓似的。
次日，太史亮赶到函谷关，跪倒在秋惊寒病榻前，哽咽道：“在北地燃烧了数百年的烽火终究燃烧了，成千上万的百姓百姓终究不消再经历妻离子散了。君呕心沥血，爱民如子，北地再无第二人；君保家卫国，淡泊名利，功德无量，子明佩服！”
当天下午，征北军便出发了。比慕致远估计得还要仓猝，他忙问张远是不是秋惊寒的身材熬不住了。
他外出办案时，曾隔着肩舆与“妙手回春”崔渊有过一面之缘，只是没想到竟然出自崔家。也许是他行医的名声太大，脾气泰初怪，乃至于袒护了他杰出的出身。
慕致远忙低头，手忙脚乱地照他的叮咛做了。
“西戎、北狄、丘兹既已灭，那么再无敌我，百姓百姓无过，当一视同仁，修生养息。”秋惊寒不忘叮咛道。
“一者，怕大雪封山，迟误行军。”张远满脸笑容，“二者，她的身材军医已经束手无策；三者，上午收到了都城的飞鸽传书。”
到凉州后，傍晚时分，雪停了。慕致远去马车上给秋惊寒取暖炉，转头就不见了她的踪迹，贰心中一阵发慌，抓住一名亲卫才得知她骑马出城了，楚忠良随行。慕致远有种不好的预感，夺马往那名亲卫所指的方向追了出去。
第二日天亮，秋惊寒固然还未醒，但面上稍稍有了一丝赤色。张远扣问秋惊寒的状况可否出发，崔渊未出言禁止，因而再次出发。
当天夜里，簌簌雪花落了下来，秋惊寒又倒了下去。
“你……”慕致远已经被她气得话都说不出了。
崔昊、崔显二人当真灰头土脸地出去了，并带上了门。
慕致远紧紧地抱着她，打马疾走。回到将军府与劈面而来的崔昊几乎撞在一起，崔昊满头大汗，喘着粗气道：“我的姑奶奶，我的天！我正找你们，快，崔显方才从城外接了从淮安赶来的大夫！”
崔昊毕竟任职西北太守，送到边疆便止步了。雄师已分开北境数日，秋惊寒并没有醒来迹象，她的一日三餐都是一碗浓浓的黑汤。有一次慕致远拭了一点儿放入嘴里尝，苦得直吐舌头，忍不住讨情道：“老先生，我可否给她喂些蜜枣？”
一字一句敲在三民气头上，仿佛有千斤重，无穷哀婉，无穷悲怆。三人转头，入目标是满头的银发，骨瘦形销的身躯和伤痕累累的侧脸，眼泪就如许猝不及防地落了下来。
“老丞相病危，临终前想再见元帅一面。当年，元帅血洗燕北宦海，老丞相力护，乃至不吝丢了官帽，如此大恩，不能不去。”张远叹道。
“子明服膺元帅的叮咛！”
她把玩着帅印，风轻云淡地笑道：“好不轻易北境安宁了，爷也终究能够马放南山了，你们摆出一副苦大深仇的模样何为？”
“安定三国，本来封侯拜相不在话下，现在……”梁战可惜道。
“燕北的军权，很多人惦记好久了，但碍于爷是先帝亲身任命的守将，以是谁也不敢明目张胆地向陛下要。爷在燕北，他们天然只无能瞪眼。但是，现在爷要回京了，这燕北都护的位置上的人天然也该换一换了，几大师族谁不想分得一杯羹呢？”秋惊寒闭上眼叹道，“江南不决，东部、南部战事未止，陛下根底未稳，还需倚靠各大师族。这燕北哪，恐怕再也不会设有都护一职了，将会有更多的副将。到当时，我辛辛苦苦带出来兵，从仇敌的尸身堆爬出来的兵，同室操戈，那样的场面，凉州之役后，我再也不想见。与其如许，倒不如让将士们都归去吧，谁也别再惦记了。”
“陛下圣明之君，选贤举能，虚怀若谷，岂会……”慕致远辩论道。
“她身材孱羸，由来已久，但当时候她一心想着安定北方，这信心支撑着她一步步地往前走。现在呢，西戎、北狄、丘兹都没了，将士们也都安设好了，就怕她心灰意懒，了无生趣。”张远感喟着慎之又慎地叮咛，“她的劫，在凉州。凉州是回京的必经之路，有些军册、账簿须取了带回京，你要看好她。”
天威难测，三人喉头转动，说不出半个字。
楚忠良这时也认识到局势的严峻，踉跄了几步，骑马飞奔回城。
“东南一带并不平静，为甚么不请旨将将士们调畴昔呢？”慕致远道。
慕致远心中一酸，俄然想到：“难怪那日在凉州的玄机阁中，她亲手沏出来的茶会是那般苦不堪言。酸甜苦辣咸调出人间百味，喜怒哀乐羞表现风情万种，这些全都被她舍弃了，这些年她可活得真不轻易。”
“谁说不是呢？”张远眉头皱得死紧，几近能夹死一只蚊子，“可我最担忧的不是还不是这个。”
在城南的山头追到了二人，她带了斗笠，黑纱低垂，遮住了全部脑袋，一袭布衣，非常素净，也不知她低声说了些甚么，楚忠良扑倒在地，痛哭不止。
同时，秋惊寒亲身周通盘点征北战役的伤亡环境，一一过目军册、账簿、文书。在大雪到临之前，她还做了一件惊天动地的大事：在清算全军时，遴选出立下军功的一万将士，由梁战、百里瞻率工头师回朝，请功受赏；剩下的二十多万雄师以朝廷的名义淘汰过半，且以朝廷名义发放赏银百两。赏银的来源，一小部分是朝廷的粮饷，大部分是出自淮安崔家。如此算来，征北战役未发作之前，秋惊寒手中握有三十万雄师，而战后却不到一半，此中还包含了西北、并州、幽州各军。
“大人，小叔叔没过分难堪您吧？”崔昊一脸体贴。
崔显朝着他竖起了大拇指，一脸敬佩。
“请先生见教。”慕致远忙把“老”字省去了。
慕致远得空搭话，向崔昊指向的配房冲了出来。
走近些，才发明二人面前是一座孤坟。慕致远模糊能够猜出那边面住着谁，心头空荡荡的，也终究明白张远那句“她的劫，在凉州”背后的深意。他幼时久居淮北，虽未见过楚怀英，可并不陌生，不但仅是因为陛下常常在来往手札中提起，而是官方一向哄传“人中俊彦，南怀英，北子归”，二人齐名。传闻楚怀英立如兰芝玉树，坐如朗月入怀，惊才绝艳，温润如玉，那样光芒四射的人物，曾经是秋惊寒的未婚夫。如果未曾产生变故，那么秋惊寒不会远走塞外，楚怀英或许也不会英年早逝。如果楚怀英未曾英年早逝，那么秋惊寒的名字或许会写入楚家的族谱，或许慕致远见到她还得尊称一声“嫂子”。但是，没有如果。在慕致远还未入京，还未熟谙秋惊寒前，那人已经是秋惊寒的未婚夫，陪她一同长大，走过了冗长的光阴，并在她心中占有了一席首要的位置，谁也碰不得。
“南兵北调？北地的精锐在南边不过是只旱鸭子，调畴昔啃皇粮麽？”秋惊寒似笑非笑隧道，“另有，你看看他们，守在边疆这么多年了，老弱病残居多，你莫非忍心让他们战死疆场麽？”
秋惊寒支着病体再次呈现在将士们的面前已是十月下旬，恰是厉酷寒，阴气下微霜的时节。她一面调遣军士别离前去北狄、丘兹驻守，一面与崔昊、张远定下押送两国俘虏和王族进京的战略：将战俘和王族按首要与否分红了两拨，不首要战俘和王族大张旗鼓地走官道，由梁文锦押送，随行军士由精锐和暗卫构成，前来救援者杀无赦；首要的战俘和王族由洛文、云清奥妙押送至青州，然后走水路。如此，一箭双雕，确保无虞。
慕致远摇了点头，接着松了口气，浅笑道：“没，你姑姑若能有惊无险地醒来，莫说骂我，就是打一顿也使得。”
慕致远、梁战、张远死力劝止，苦口婆心。
“你管理并州有功，我会向朝廷上表。”秋惊寒吃力隧道。
“将军，请您三思啊。”张远急的团团转。
说完，也不看三人丰富多彩的神采，丢下帅印，意兴阑珊的渐渐向外走去，哑着嗓子一字一顿地轻声唱道：“狡兔死，喽啰烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”
太史亮昂首再拜。
慕致远细心想了想，点了点头。
“爷承诺了将士们要让他们回家，不能言而无信呀。”秋惊寒一本端庄隧道。
慕致远慎重地点了点头，又是心惊，又是肉痛。接下来几日，慕致远几近寸步不离地守着她，看她行事，倒无非常，不是憩息，就是看书，温馨得很，夜里也没再闻声她被伤病折磨得难以忍耐的呻/吟。
“子明定不孤负元帅的厚望，勤勤奋恳，竭尽尽力。”太史亮承诺。
老者拿出三寸长的银针在秋惊寒的背上插了一排，一边下针，一边劈脸盖脸地怒斥：“你如何这么没出息，连个女娃都看不住！现在是甚么时节，她又是甚么破身子，你眼中的雪花，打在她身上就是比针刺还疼！若再晚半个时候，大罗金仙也救不了！臭小子，小寒如果有个三长两短，唯你是问！”
“那是甚么？”
一起快马加鞭，马不断蹄。十一月下旬，征北军终究进入了都城境内，驻扎在城外，静候圣上宣见。
慕致远肉痛如绞，大步走向前，一把攥起她，却发明怀中的身躯一片冰冷，双眸紧闭，眼角通红，去看她的袖角，公然染上了点点红梅，妖娆而刺目。慕致远怒极，朝楚忠良狠狠地踹了一脚，喝道：“还不快去传军医！”
“但是，如此一来，你身上的罪名谁来给你洗？”慕致远忍不住责问道。
“当日我与子明在并州的赌约，万幸我赢了。繁华于我如浮云，且看云生云灭，子明不必如此悲切。”秋惊寒衰弱地笑道，“行军用兵，你不若旷达；安抚民气，旷达不若你。现在北地战事已了，雄师班师回朝，旷达随我进京，未尽事件就全数交给你了。”
“出甚么事了？”慕致远惊道。
元帅的车辇行在行列的最火线，黑妞赶车，慕致远抱着秋惊寒坐在车中，挑起帘子能见到沿途官员及百姓自发夹道跪送，沉默而跪，神情庄严，悄悄拭泪，虽没有万人空巷的盛况，但是古朴又纯真。在燕北境内，雄师所到之处，皆是如此。慕致远感慨万千，贴着她的脸低声道：“倒也未曾白费你这么多年的呕心沥血，可惜你不能亲眼目睹他们对你的戴德。”
当天夜里秋惊寒泡了一夜的药桶，慕致远主动请缨当一夜的小厮，连续地往桶中续热水，让水保持适合的温度。
“我朝只要一个都护，那就是在燕北，手握大权，雄踞一方。名义上是四品的处所官，可那些京畿大臣，乃至兵部侍郎，谁敢不谦逊三分？平三国，定北境，功高盖主，封无可封。”秋惊酷寒哼了一声，“这时候，若还不犯一些罪不至死的事来功过相抵，那么好日子也快到头了。爷本身犯事，自有分寸，总比别人下套要舒畅很多。”
慕致远一声不吭地站着，诚恳听训。老者训了一会儿，感觉唱独角戏没意义，写了一张长长的药方，冷着脸命慕致远去抓药。慕致远看了看昏倒不醒的秋惊寒，低声言谢后，攥着药方出了门。
崔渊哼了一声，神采稍稍好转：“初到燕北的时候，她一个金尊玉贵的令媛大蜜斯，哪能吃惯北地的细粮，吃甚么吐甚么，因而她便下了狠心，找土郎中开了些乱七八糟的药，然后她嘴里就再也尝不出味道了。”
“你看内里这气候，风大得很，本日应当不会下雪，却不知明日会不会，若明日不会，也不知后日会不会。”秋惊寒低笑道，“天有不测风云哪，出门带伞，老是错不了的。”
“爷以朝廷的名义裁军、发赏银，百姓交口奖饰，将士们誓死尽忠，名和利全都给了朝廷，莫非另有谁敢对爷抄家灭口不成？”秋惊寒嗤笑道。
大夫是一个白发苍苍的老者，本来正在喝茶，见到慕致远怀中的秋惊寒，当下就慌得扔了茶杯，一面批示慕致远将人放到床榻上，一面从药箱里找出了人参和针匣子。将人参塞入秋惊寒嘴里后，对着崔昊和崔显吼道：“你们二人出去守门，谁要出去都砍了。如果拦不住，那就自刎赔罪！”
“为甚么要裁军？”梁战也不解。
别看秋惊寒常日沉默寡言，但是冰雪聪明，心中比谁都要通透，不然又岂能稳居燕北四年呢？不管朝廷是暴风还是暴雨，始终未曾涉及到燕北，乃至当年陛下即位，燕北宦海都一片安静。
“老甚么先生，我很老吗？”崔渊冷冷扫了他一眼，“别说蜜枣，就是给她吃糖，她也吃不出甜味。”