第四十六章

世上胜负一局棋，谁知局内有伉俪？

到了是日，合村落男妇儿童，无不毕赴，同观社火。你道如何叫得社火？凡一应打鼓。踢球放弹。勾拦傀儡。五花囗弄诸般戏具，尽皆施呈，却象献来与神道观玩的意义，实在只是人扶人兴，大师笑耍取乐罢了。以是天孙公子，尽有携酒挟伎特来旁观的。直待诸戏尽完，赛神礼毕，大众齐散，止留下主会几个父老，亭中同分神福，享实在余，尽醉方休。此是积年故事。

坡翁当日曾遗语，胜固欣然败亦宜！

王秀才道：“此书颜骨柳筋，无一笔分歧法，不成再易，就请写完罢了。”父老不肯道：“专仰秀才大名，是需求烦妙笔一番！”谢天香也谦逊道：“贱妾偶尔戏耍，岂可当真！”王秀才道：“若要抹去二字，真是可惜！倘若小生写来，一定有如此妙绝，悔之何及？恐怕难为父老每盛心推崇，客小生续成罢了。只问适间大姐所用何笔？就请借用一用，若另换一管，锋端分歧了。”谢天香道：“适间无笔，乃贱妾用汗巾角蘸墨写的。”王秀才道：“也好，也好！就借来试一试。”谢天香把汗巾递与王秀才，王秀才接在手中，向瓦盒中一蘸，写个“亭”字续上去。看来笔法俨如一手写成，毫无二样。

因为棋名既出，又兼年小稀少，便有官员士夫。天孙公子与他来往。又有那不伏气甘亏本的小二哥与他赌赛，十两五两输与他的。国能垂垂手头饶裕，礼度熟闹，脾气傲岸，变尽了村童气质，弄做个斯文模样。父母见他年长，要替他娶妻。国能就内心望头大了，对父母说道：“我家流派寒微，目下获得妻来不过是农家之女，村妆陋质不是我的仇家。儿既有此绝艺，便当挟此出游江湖间，料不须带着盘费走。或者不拘那边天有缘在，等候依心象意寻个对得我来的好女儿为妻，方了平生之愿！”父母见他说得话大，便就住了手。

父老内里也有斯文在行的，大加赞美道：“怎的两人写来好似出于一手？真是才子才子，可称双绝！”王秀才与谢天香俱各内心喜好，两下留意。父老一面就命勒石工把三字刻将起来，一面就请王秀才坐了首席，谢天香陪坐，大师尽欢吃酒。席间，王秀才与谢天香讲论字法，两人多是芳华仙颜，天然投机。父老每多是丰年纪，历过多少事体过的，有甚么不解意处？见两情面投意合，就撺掇两下成其佳耦，厥后竟偕老毕生。这是两个会写字的成了一对的话。

头戴包巾，脚蹬方履。身上穿浅地深缘的蓝服，腰间系一坠两股的黄绦。若非葛稚川侍炼药的丹童，便是董双成同思凡的道侣。说该国能葛中野服，扮做了道童模样，父母吃了一惊，问道：“儿如此打扮，意欲何为？”国能笑道：“儿欲今后云游四方，遍寻一个好老婆，来做一对耳！”父母道：“这是你的志气，也难阻你。只是到手便回，莫贪了别处欢乐，忘了故里！”国能道：“这个怎敢！”是日是个黄道谷旦，拜别了父母，即便登程，今后自称小道人。

一起行去，晓得汴梁是帝王之都，定多名手，先向汴京进发。到得京中，但是对局，无有不输与小道人的，棋名大震。来往多是朝中朱紫，店主也来接，西家也来迎，或是行教，或是赌胜，好不热烈过日。却并不见一个敌手，也无可意的女才子撞着眼里的。

这天只为聘请王维翰秀才书石，特接着上厅行首谢天香在会上相陪喝酒。不想王秀才别被朋友留住，一时未至。父老虽是设着酒菜，未敢自饮，呆呆等候。谢天香便问道：“礼事已毕，为何迟留不饮？”众父老道：“专等王秀才来。”谢天香道：“阿谁王秀才？”父老道：“便是驰名会写字的王维翰秀才。”谢天香道：“我也久闻其名，可惜未曾会晤。本日社酒却等他做甚？”父老道：“他许下在石碑上写农芳亭三字，今已磨墨伏贴在此，只等他来动笔罢然后喝酒。“谢天香道：“既是他还将来，等我学写个儿耍耍何如？”父老道：“大姐又能写染？”

过未几几日，只见国能另换了一身衣服，来别了父母出游。父母一眼看去，几乎不认得了。你道他怎生打扮：

谢天香就停止不写，抬眼看时，公然王秀才骑了高头骏马，瞬息来到亭前，自鄙人马到亭中来。众父老迎着，以次相见。谢天香末后见礼，王秀才看了谢天香面貌，谢天香看了王秀才仪表，两相企羡，自不必说。王秀才瞥见碑上已有“秾芳”二大字，墨尚未干，奖饰道：“此二字笔势不凡，有恁样妙手在此，何待小生操笔？却为何不写完了？”父老道，“久等秀才不到，其间谢大姐先试写一番看看。刚写到两字，刚好秀才来了，以是停止。”谢天香道：“妾身不揣，闲在其间作耍讽刺，有污秀才尊目。”

话说围棋一种，乃是先银河图之数：三百六十一着，合着周天三百六十五度四分度之一，吵嘴分阴阳以象两仪，立四角以按四象。此中有千变万化，神鬼莫测之机。仙家常常好此；以是有王质烂柯之说。相传是帝尧所置，以教其子丹朱。此亦荒唐之谈，莫非唐虞之前连神仙也不下棋？何况这家技艺不是平常教得会的。如果本性附近，一动手晓得走道儿便有非常仙着，着出来一日高似一日，直到绝顶方休！也有风致所限，只差得一子两子境地，再长进不得了。至于本质下劣，就是奢遮的国手师父指教他奥妙多少年，只到得自家本等，高也高未几些儿。真所谓棋力酒量恰象个宿世分定，非人力所能增减也。

且说燕山形胜，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济。向称天府之国，暂为夷主所都。此时燕山恰是耶律部落称尊之所，宋时呼之为北朝，相与为兄弟之国。盖自石晋以来，以燕。云一十六州让与彼国了，今后渐染中原教养，百不足年。

村夫见国能小小年纪手腕高得高耸，尽传他在田畔拾枣，遇着两个羽士打扮的在草地上对坐安枰下棋，他在中间用着旁观，道土觑着笑道：“此子亦好棋乎？可教以人间常势。”遂就枰上唆使他攻守杀夺。救应防拒之法。也是他天缘所到，说来就解，明白不忘。羽士说：“自此可无敌于天下矣！”笑别而去，而后公然下出来的迥出人上，必然所遇是仙长，得了仙诀过来的。有的说是这小伙子调喉，无过是他本性近这一家，又且耽在里头，以是转造转高，极穷了秘妙，却又撰出见神见鬼的天话哄着愚人。这也是强口人不肯信伏的常态，总来不必辨其有无，倒是棋高无敌是个实的了。

宋时，蔡州大吕村有个村童，姓周名国能，从幼便好下棋。父母送他在村塾堂读书，得空就与火伴每画个盘儿，拾取两色砖瓦块做子赌胜。出书院来，见村中白叟家每脱部下棋，即袖动手儿站在中间，呆呆地厮看。或时看到闹处，不觉心痒，口里漏出着把来指手画脚教人，定是平常想不到的妙着，自这天着日高，是村中驰名会下棋的妙手，先前曾饶过国能几子的，厥后多反受国能饶了，还下不得两平。遍村走将来，并无一个敌手。此时年才十五六岁，棋名已著一乡。

百年伉俪是前缘，天意巧全面。试看人间，禽鱼草术，吝有蝉联。向来材伎称奇绝，必自种女连。文君琴思，仲姬画手，匹美双传。一词寄《眼儿媚》自古道：物各有偶。才子才子，天生婚配，最是人间上的嘉话。看官且听小子说：山东兖州府巨野县有个秾芳亭，乃是处所住民秋收之时，祭赛田先人农。公举社会聚饮的去处。向来亭上有一扁额，大书三字在上，相传是唐颜鲁公之笔，落空已久，世人无敢再写。一日正值社会之期，乡里父老相商道：“此亭徒有其名，不存其扁。只因向是木扁，以是破坏。今若立一通石碑在亭中，别请当今名笔写此三字在内，可垂永久。”此时只要一个秀才，姓王名维翰，是晋时王羲之一派子孙，惯写颜字，书名大盛。父老具礼相求，道其本意，维翰欣然相从，商定社会之日，就来赴会，即当举笔，父老砻石端方。

谢天香道：“不敢说能，粗学涂抹罢了。请过大笔一用，取一回笑话，等王秀才来时，抹去了再写无妨。”父老道：“俺们那边有大笔？凭着王秀才带来用的。”谢天香瞥见瓦盒里墨浓，不觉动了挥洒之兴，却恨没有大笔应手。心生一计，伸手在袖中模出一条软纱汗巾来，将角儿团簇得如法，拿到瓦盒边蘸了浓墨，向石上一挥，早写就了“秾芳”二字，正待写“亭”字起，听得鸾铃响，一人指道，“兀的不是王秀才来也！”

看来，天下有一种绝技，必有一个同声同气的在那边凑得，在伉俪里而更加稀少。自古书画琴棋，谓之文房四艺。只这王、谢两人，便是书家一对伉俪了。若论画家，只要元时魏国公赵子昂与夫人管氏仲姬两个多会画。至今湖州天圣禅寺东西两壁，每人各画一面，一边山川，一边竹石，并垂不朽。若论琴家，是那司马相如与卓文君，只为琴心相通，临邛夜奔，这是大家晓得的，小子不必再来敷演。现在说一个棋家在棋盘上赢了一个老婆，千里姻缘，天生一对，也是一段希罕的故事，说与看官每听一听。有诗为证：

混过了多时，自想姻缘一定在此，遂离了京师，又到太原、真定等处浪荡。一起行棋，目睹得无出其右，奋然道：“吾闻燕山乃辽国郎主在彼称帝，雄丽过于汴京，此中必有高人国手天下无敌的在内，今我在中国既称绝技，料然到那边不到得输与人了，何不往彼一游，寻个出头的国手较一较凹凸，也与中国吐一吐气，傅他一个远乡异域的高名，传之不朽？何况自古道燕、赵多才子，或者借此技艺，在王公朱紫家里出入，图得一个好妃耦，也不见得。”遂决意往北路进发，风飧水宿，夜住晓行，未几几日，已到了燕山空中。