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“启禀皇后娘娘，桑枝女人有事回辛者库，过两日就返来了。”

皇后等了半天，见她返来，忙问，“她去哪儿了？”

“这……”

蔡婉芸悄悄松口气。

“来人，拉下去，重打三十大板，逐出宫去。”皇后轻飘飘地一句话，无异于判了蔡婉芸极刑。蔡嬷嬷这个年纪的人，如果被逐出宫去，就只要被鄙弃的份儿，底子活不下去。并且三十大板，她那里接受得住！

“啪”一声，皇背工中的杯盏被摔在地上，“蔡婉芸，你好大的胆量！”

董鄂妃展开眼睛，从未与人动过手的她昂首就是一巴掌，落在一旁守着的贞妃脸上。

却没想到一见着皇后，发明皇后的确像变小我似的。冷若冰霜的皇后娘娘，当即下旨，几近变更统统人手去查探桑枝的下落。

“你……你没事……没事就好……”还没等握住贞妃的手，董鄂妃就倒了下去。

走出坤宁宫大门，静妃淡淡看一眼董鄂妃，“再拖下去，下一个死的人会是谁呢？”她们都晓得最后一步重棋握在董鄂妃手里，静妃轻描淡写暗指的实则是董鄂妃的性命。

董鄂妃一愣，惊得猛一阵咳嗽，咳出大口的血来。吓得宫人仓猝要唤太医，董鄂妃拦住，“不必，立即去钟粹宫！”

“何事？”

“只怕，太后脱手了，皇后娘娘，您要稳住。”董鄂妃说完，感喟一声拜别。她想，皇后眼下的状况，和当初本身痛失爱子时几无不同。

“管她何为，她们这些不成器的东西，不战而败，真是令哀家绝望。”

太后也吃了一惊，“简亲王年纪悄悄，怎会得了急症！就这么去了？”

这些话，皇后如何不懂！只是当真支出如此惨痛的代价，皇后怎能不心上一阵撕扯。

这意义，就是桑枝真不见了。皇后还没听完，就一阵晕眩。桑枝……去哪儿了？！

“简亲王得了急症，昨夜薨。端敏公主得知动静，已经往回赶了。”

“如儿！”董鄂妃大惊失容，喝道，“救火，快救火！”她的mm董鄂如，她已经很多年没再如许称呼过贞妃了。被宫女扶住的董鄂妃眼看着大火熊熊，几欲昏畴昔。

苏麻喇姑沉默下来，目送几欲昏倒的皇后拜别，心中竟涌出一丝丝极其庞大的情感。

苏麻喇姑道，“太后，桑枝这主子――”

“从现在起，本宫谁也不见。皇上来了，也不见。”董鄂妃脸上泪痕未干，却已经是面无神采。

慈宁宫里倒是风凉，冰窟似的冰块堆在一旁，夏风一吹，卷起一阵冷风。

贞妃身子一颤，低声应道，“是。”她乖顺地退出去，不敢再惹董鄂妃有甚么不快。董鄂妃的身子，已经禁不起半点折腾了。进宫这么多年，贞妃守她这么多年，却还是甚么都没保护得了。

“姐姐……”贞妃低下头，心中冰冷一片，但是脸上火辣辣地指印那么夺目。

皇后神采一白，“甚么？！”

董鄂妃转头一看，那人不是贞妃是谁？！她甩开宫人的手，几步上前，“如儿！”

听到董鄂妃沙哑的哭声，贞妃心头抽疼，“姐姐，你不要活力，我……”

夜黑风高，董鄂妃被宫人搀扶着，几近站立不住。她一颗心提到嗓子眼，只始终没见到有人出来。董鄂妃几近绝望了。

直到贞妃从承乾宫消逝，宫人才战战兢兢地说，“娘娘，您――”

一小我，怎会平空消逝？竟半点陈迹也无。皇后找了半个月，仍旧没涓滴动静。她不晓得桑枝是生是死，只感觉每日每夜都是煎熬。更奇特的是，慈宁宫也没有半点动静。

要么就此屈就，要么――她们唯有背水一战。

简亲王……她远亲姐姐的夫婿，就这么去了，这让她姐姐如何办！月余一向紧绷的皇后娘娘，现在一晃再晃，几近站立不住。

董鄂妃感喟，“皇后娘娘，眼下恰是用人之际，蔡嬷嬷已经挨了三十大板，半条命都去了，再逐出宫去，皇后娘娘手里可另有人能用？”一时候，确切找不到顺手的人，“还望皇后娘娘三思，越是这类时候越要沉着，我们不能自乱阵脚。”

“娘娘！贞妃，贞妃娘娘出事了！”

皇后端坐主位，神采阴沉。

太后仍旧神态宁静，与皇后闲谈琐事，“快一个月了，端敏公主也快到都城了吧？”慈宁宫天然早就得知桑枝失落的动静，她倒是想看看皇厥后慈宁宫无能甚么。

“人在辛者库么？”

火无情地伸展着，内里的宫人进收支出地泼水，火势小下去，却没见到贞妃的人影。

偏在这时，身后传来一个声音，“都在这里做甚么？”

董鄂妃深感奇特，那蔡婉芸对皇后也是忠心不二的，怎会如此？她想，这个节骨眼上，可不得出岔子，便去给皇后存候。

她思忖半天，决意不奉告皇后娘娘。桑枝就这么消逝，对皇后一定不是功德。蔡婉芸心想，留着桑枝才是个大祸害。

慈宁宫不倒，倒的永久都只会是别人。

她没有在绛雪轩。她耐不住相思苦，去了承乾宫。就站在不显眼的树下，谁知竟是以躲过一劫。对于绛雪轩走水一事，查出来不过是天干物燥，轻易走水，大力惩办了绛雪轩的主子们。仅此罢了。

静妃又说，“桑枝应当没事，没有动静才是最好的动静。”

“姐姐！”贞妃心脏蓦地提起，二话不说抱住董鄂妃，急道，“叫太医，快传太医！”

怏怏地回到坤宁宫，皇后神采不善，唤来蔡婉芸，让她去问桑枝跑到那里去了。

承乾宫的宫人向来被调|教的言听计从，自从承乾宫闭门谢客，就是皇上过来，也被董鄂妃对峙回绝。

“滚！”没等贞妃说完，董鄂妃咬牙切齿吐出一个字，又说，“我不想瞥见你。”

“争权夺利这条路，要支出血的代价。”静妃冷酷地说，“皇后娘娘，总要有人死的。”

“桑枝失落了。”皇后声音里透着森寒，“蔡婉芸知情不报，是为不忠。敢私行做主，不忠的主子，要她何用。”

董鄂妃和静妃闻讯，仓猝畴昔看望。皇后娘娘面色惨白，紧握着给端敏公主筹办的见面礼咬紧了牙关。

苏麻喇姑忙道，“快宣太医！”

“你明天差点就死了，你知不晓得！”董鄂妃捂住双眼，却还是眼泪落下来，“让你不要进宫你偏不听，太率性……”

那吃惊不似造作。

“辛者库？”皇后感到奇特，“她去那边做甚么？”

皇后被送回坤宁宫。

贞妃一愣，“……姐姐？”贞妃复姓董鄂，单名一个如字。盼她快意。她已经很多年没听过“如儿”这个名字了，一时候心头又苦又烫，百味陈杂。

坤宁宫掌事嬷嬷被重罚，要逐出宫去，这也算得上一件大事，很快传遍后宫。

皇后一步步踱到她面前，“你一再吃里扒外，本宫原念在你对本宫一片忠心的份儿上，对你几番容忍，现在你竟大胆到欺瞒本宫。”皇后的话戛但是止，蔡婉芸已然三魂六魄去了一半，忙抓住皇后下摆猛叩首，“娘娘！皇后娘娘，奴婢一片忠心，六合可鉴！奴婢全都是为了皇后您好啊！”

皇后深呼吸一口气，到底还是采取了董鄂妃的建议，将蔡婉芸留下。蔡婉芸经此一事，再不敢擅做主张。她固然向来晓得本身命如草芥，可离鬼门关这么近，还是头一遭。

她话没说完，内里宫人来报，“太后，大事不好。”

桑枝的消逝，最大的能够只要一个――太后。皇后神采乌青，强压着立即前去慈宁宫要人的打动，先让本身沉着下来。

但是太巧了。端敏公主正要进京的这一个月，桑枝失落，将近到都城，竟然简亲王归天！

连续过了好几天，也没见桑枝踪迹。

就在要进入承乾宫的那一刻，董鄂妃转头望向隔壁的钟粹宫，那边是贞妃地点地――倒不是不成以尽快下了最后一步棋，只是……担忧贞妃做傻事。凝睇钟粹宫半晌，她感喟一声，毕竟还是回了本身宫殿。

她乃至没有穿好衣服，随便踩上一双鞋，就吃紧忙忙直奔钟粹宫而去。

钟粹宫的绛雪轩，大火。传闻，贞妃就在绛雪轩内。

不过端敏公主却来的不顺利。已经是七月，气候正热，端敏公主来京路上得了风寒，又担搁几日。皇后跪在太前面前，说罢这话还没起家，又道，“皇额娘，臣妾……”

可事情并没有停止。半夜时分，钟粹宫俄然灯火透明，吵嚷不休。董鄂妃咳嗽着起家，扣问宫人，“如何回事？”

静妃勾唇，“相互相互。”

但是董鄂妃看着病倒的皇后娘娘，却想起本身无辜丧命的儿子和兄长。这一起过来，死了太多她们爱重的亲人。而仍然耸峙不倒的，始终都是慈宁宫。

蔡婉芸吓得浑身颤栗，“娘娘！皇后娘娘饶命！皇后娘娘，桑枝……桑枝留不得啊！”

她们一左一右，背向而驰。

蔡婉芸垂眸答，“老奴也不知。”

承乾宫一大早就迎来皇背景端，董鄂妃赶紧起家相迎，皇后从速扶住。她们闲谈着，倒也算相谈甚欢。只是皇后心机不在这里，打量一圈没看到桑枝，但是又不好问。

蔡婉芸不敢怠慢，赶快去承乾宫刺探，承乾宫的人奉告她，桑枝回坤宁宫了。蔡婉芸大感惊奇，底子没见到桑枝啊！她又赶紧着人查问，竟然无人见到过桑枝。蔡婉芸内心一格登，这个桑枝莫不是失落了？

皇前面无赤色，再昂首看太后时，哪另有半点服软的模样。

董鄂妃亦面无神采，“固然你与本宫现在是同一条船上的人，但比拟皇后，你却令人讨厌。”

柔弱的人儿力道虽不大，但一巴掌倒是打在了贞妃心上。贞妃被打懵住，焦心的眸子本因为董鄂妃的醒转而闪现出的亮色，现在全然灰了下去。

盛暑之日。皇后去给慈宁宫存候。她乃至想，只要太后不伤害桑枝，她甚么都不争了。可这类话也不过是想想，不争意味着甚么，皇后内心最清楚。

蔡婉芸跪在地上，晓得瞒不畴昔，却还是硬着头皮道，“老奴确切探听到桑枝去了辛者库，一向没返来。”

皇后动动唇，话到嘴边又咽归去，“算了，等她返来再说。”她身为皇后，辛者库那种处所，是不该该去的。并且端敏公主即将远道而来，皇后确切不能不把心机放在这个小女人身上。

直到，盛暑绝顶，董鄂妃薨逝。