84|003

“哀家活着，她仁义由她去。哀家如果走了――”太后顿住，“这大清的后宫，不能落在别人手里。我科尔沁家属为大清的光荣抛洒热血，这天下有一半都该是科尔沁的。”

“……”皇后张张口，想安抚她，却甚么都说不出来。只是望着神情疲劳的静妃，一阵心疼，内心很不是滋味。静妃不再说话，只是泪落不止，皇后不忍心再看下去，转头环顾四周，俄然道，“姑姑这里的冬炭还没领？”

坤宁宫里，皇后确切查到斑斓的下落，只可惜找到的是一具尸身。

“皇后也该查到了。”苏麻喇姑道，“幸亏太后贤明，在行宫接到信就立即派人措置，不然如果然比及回宫再查，这十多天充足那奴婢隐姓埋名逃脱了。”

但是寒冬的北风不懂情。天晚，气候越来越冷，桑枝被砭骨的北风吹回神智，她用力握紧炭筐，冷静低头跪了下去。遵循宫规，路上碰到主子级别的人，像她如许的主子是要冷静低头跪下躲避的。

好久不见了。仿佛和素勒熟谙是上辈子的事。桑枝内心猛地一顿狂跳，让她感觉心将近跳出嗓子眼了。

静妃那里另有甚么心机管甚么冬炭！只是道，“走了好，走了就不消再在宫里受委曲，不消再受人白眼，不消再被欺负。她向来没跟我说过，可我如何能不晓得。这宫里是个甚么处所，我如何能不晓得。斑斓……你这么乖，这么……听我的话……”她苦笑着喃喃自语，说了会儿，独自起家回到床榻躺下，爱恋至极的流连，仿佛斑斓就在她身边似的。

“皇后娘娘……”蔡婉芸谨慎翼翼地给皇后递上一杯热茶，“这如果静妃娘娘晓得了――”

“是。”苏麻喇姑道，“下边来报，皇后已经查到斑斓是被山匪所害，山匪是找不着了。斑斓又是擅自出宫，本就是大罪一条。现在这事约莫也该了了，怕就怕静妃那边闹起来。”

桑枝拎着炭筐，因为衣衫薄弱实在不御寒，只感觉本身快被冷风灌成了冰人，恨不能跑起来。那落日的光芒是如此的微小，照在身上涓滴没有暖意。幸亏外院间隔永寿宫的间隔不算太远，很快她就远远瞥见永寿门，便不由得加快脚步。目睹着间隔永寿门越来越近，俄然视野里多出了两小我，待定睛看清那两人身形，桑枝顿时僵住。

皇后再也看不下去，眼眶一热回身就走。

皇后怔住，顿时感觉喉咙被甚么堵住。

静妃早已经等的忧心忡忡，这么多天，一点动静都没有，她如何放心得下。哪怕让她晓得斑斓早已经逃脱了也好过消息全无啊，她现在只求获得斑斓的动静了。

间隔越来越远了，桑枝却几近快被冻僵。她吞下哽咽压住眼泪，艰巨地从地上爬起来，重新抓紧炭筐起家走。

太后叹一声，“就静妃那点手腕。”很有点恨铁不成钢的不屑。

恰是皇后和跟在她后侧方的蔡婉芸。

蔡婉芸吓得一颤抖，再不敢多言，忙应道，“是，老奴服从。”缓了缓又道，“皇后娘娘，静妃还在等着动静，如果一向没有动静，怕也说不畴昔。”

宫里的宫女太多了，皇后和蔡婉芸早就风俗如许。蔡婉芸谨慎服侍着皇后，也底子不往一旁的宫女身上看。皇后更是对此见怪不怪，她不急不缓地迈步，眼角余光倒是扫到一旁枯瘦又脏兮兮的宫女，但是那有甚么希奇？皇后娘娘并没有留意。

“详细不晓得，”皇后的神情无懈可击，“查到白云观，只说有个宫女醒来没多久就走了，厥后查到她上了一辆马车。因为当时天气黑，也没人重视马车去了哪儿。”

皇后冷着脸，“天子脚下，何来山匪！”

太后皱皱眉，略作沉吟道，“哀家倒想看看，皇后如何措置这事儿。”

但是跪下来不动时，冷风仿佛裹了冰似的，冻得她直颤抖。但是身上的冰冷抵不过心上不竭涌出的寒气，她一颗心寒到了天国。耳听着身后的脚步声越来越远，桑枝鼻子一酸，眼泪落了下来。就在这一刻，她仿佛俄然有点撑不下去了。

桑枝离她只要几步之遥。但是，她却只能跪在地上，眼睁睁看着皇后从她面前仪态端庄的步行而过。她还不能起家，只要等皇后走出一段间隔，她才气起来重新走路。

蔡婉芸面露惊奇之色，却听皇后道，“斑斓的事情，毫不能让静妃晓得。不然，只怕事情会越闹越大，一发不成清算。”

她们来得早，傍晚时分过来，分开时已见落日。

蔡婉芸可没这么多心机，见状不由出声呵叱道，“大胆！皇后召你，还不过来跪下！”

太后沉默了下，“她原是个好丫头，可到静妃手里就做出这等感冒败俗的事，现在这了局，也算死得其所。苏麻，叮咛下去，这两天你陪哀家吃斋念佛，别的事就交给皇后去办吧。”

皇后重重感喟，“本宫亲身去跟她说。”

“她竟然真走了……”静妃眼眶通红，哽咽道，“她听我的话，很好。很好……”

时近傍晚，皇后娘娘披好大氅，由蔡婉芸陪着去了永寿宫。

苏麻喇姑就笑，“太后当初不就是看中皇后娘娘的仁义吗？”

外院在靠着城墙的最西边，沿着慈宁宫西边的寿康宫往北走，很快就能到寿安门。寿安门和永寿门就在一条线上，说远不算太远，说近又不能算近，但总归比从承乾宫绕到永寿宫要近上不晓得多少倍。桑枝拎着炭筐，又一声低叹。没想到绕来绕去，到最后本身还是个送炭的。她垂眸苦笑，拎着炭筐一步步往永寿宫去。

“唉！”太后长叹，“静妃就是一根筋，本来她才该是中宫的最好人选。你说说她，”太后气道，“这等胡涂已经让民气寒，还敢把阿谁奴婢放出去！人活一张嘴，斑斓如果活着到内里说出去，我大清的颜面安在？！这让皇上如何做人？岂不沦为天下人的笑柄？要真让皇上晓得，别说她静妃，便是全部科尔沁只怕都要受连累。到时候皇上诘责起来，哀家也没脸争。当时才是悔之晚矣。”

皇后皱紧眉头，感觉有点奇特。她方才只是俄然认识到阿谁跪在一旁的宫女手里拎着炭筐，可明显蔡婉芸说永寿宫的炭例没人领。那么这个宫女是谁派来的？事关永寿宫，她不得未几体贴一点。可现在，她远了望着阿谁身影，望着阿谁僵住乃至头都没回的宫女，望着望着心头突地一跳，皇后俄然说不出话来。

皇后眸子深深，好久吐出一口气道，“将人好好安葬了吧。”

皇后到来时，静妃浑身一震，刷地站起来，“有动静了？！”

苏麻喇姑安抚道，“太后不必忧心，斑斓不会再开口了。”

吓得蔡婉芸噗通一声跪下，“老奴是看皇后您日日劳累，事件繁忙，才没敢打搅……”

向来各宫到外院领炭的都是粗使宫女，但也有例外，比如永寿宫。永寿宫是个职位难堪的存在，废后为妃，明面上享用妃位的报酬，实际上也只是略微比冷宫好些。更首要的是静妃深深被天子嫌弃，永无翻身的机遇，宫里无人不知无人不晓，以是宫人待永寿宫难有好神采。她们是不敢给静妃神采看，可永寿宫里的宫女哪个不备受欺辱？便是领炭时也少不了被别宫的人挤兑刁难，乃至领到手的炭例都会被哄抢走。以是永寿宫的东西常常缺少。静妃心性高气性大，这些屈辱斑斓可不敢让她晓得，公开里受了多少委曲也从不跟静妃说，但静妃并非一无所知，到厥后干脆炭也不让人领了。倒幸亏董鄂妃为人处世全面，承乾宫执掌后宫时便代领永寿宫那份，派人亲身送畴昔，这才让永寿宫的日子好过点。董鄂妃的这些恩德，斑斓是承情的。可孟古青不，董鄂妃的情面对孟古青来讲就更是莫大的屈辱了，她是宁死都不肯意折腰的人。

“十一天，斑斓，十一天充足你分开都城了。”静妃眸色庞大，喃喃道，“你有没有按我说的做？”处置发当天到皇后太后回宫，中间整整隔了十一天。她给了斑斓充足的银两，还给斑斓留封信。斑斓识字固然未几，但还是熟谙一点的。她要斑斓走，不要回科尔沁，不要回草原，也不要留在都城，她要斑斓往南走，逃得越远越好。她号令斑斓分开紫禁城。斑斓一贯对她言听计从，从不敢违逆她的意义，静妃感觉，本身让斑斓走，斑斓不敢不走。而十一天，就算不能让斑斓完整逃出世天，起码也能让斑斓离开伤害。可她一想到斑斓真的分开了，内心却又充满痛苦煎熬。她如何舍得让斑斓走，可又如何舍得让斑斓留下来送命？生离还是死别，都让人痛不欲生。可她孟古青别无挑选。乃至，她不是没想过和斑斓殉情，可她看着斑斓那乖顺的柔情，不管如何也舍不得让斑斓死。她下不了手，涓滴下不了手。她不得不做出挑选，固然不管甚么挑选留给孟古青的都只是痛苦，可起码如果斑斓活着，她内心还能有个念想。

静妃长长吐出一口气，“走了就好，走了就好。”她说着话，却望着空荡荡的永寿宫发了怔。

皇后听罢抿抿唇，眸子闪了闪，却没有再多说话，只回身回宫。蔡婉芸忙陪侍在侧，跟了上去。

皇后神采如常，脱下外套递给蔡婉芸，蔡婉芸识相地到门口守着。皇后这才走到静妃面前，暴露一丝浅笑，“嗯。”

出了永寿宫正殿，一阵北风吹来，让皇后情感规复了点。蔡婉芸赶紧把大氅给皇后披上，却听皇后问，“永寿宫的炭比方何没有？”

固然蔡嬷嬷的话吞吞吐吐，可皇后也听明白了。她斥道，“胡涂！本宫没顾虑到的，正该是你从旁提示。这等事情你竟只字不提！”

“走了好，走了好，”静妃寂然回到椅子上坐下，又哭又笑，“走了好……”

自始至终，她都没有怪过皇后。沉着下来明智的时候，桑枝很清楚皇后并没有做错甚么。换成任何后妃碰到本身做的那些事，都不成能谅解，更何况她本身还底子无从解释。但是现在本身所遭受的统统，又该怪谁呢？桑枝内心砰砰跳，却甚么都不能思虑了。她只晓得，情不知所起，一往而深。固然那情是如此遥不成及的绝望，必定泯没。

现在大权回到皇背工里，承乾宫已经不再代领。皇后刚接办，后宫诸事庞大多如牛毛且不说，皇后本身内心还一堆事儿，那里顾得上这些小细节！桑枝看炭一上午，各宫有条不紊的前来登记领炭例，但确切有多拿不报的环境。桑枝好声好气的陪着笑容，一上午说的口干舌燥，等结束后浑身高高攀像打完一场仗似的累。可到最后清算时，还是有多拿没放返来的。桑枝长叹一声，无可何如。数额对账完才发明永寿宫的那份没领，恰是永寿宫的这份弥补了被多领走的份儿，现在永寿宫的炭例只剩下一小半分量了。桑枝表情庞大，担忧如何跟永寿宫的来人交代。可她直比及太阳快落山，也没见永寿宫来人。桑枝深感奇特，莫非永寿宫的人不来了？她特地问了一同看炭的人，才晓得本来永寿宫的那份都是代领的。因而刹时想通此中枢纽，不由得心底一声暗叹，这世态炎凉情面冷暖可真真再没有比宫里更分了然。

苏麻喇姑赶紧道，“呸呸呸，太后您福泽深厚，如何提及沮丧话了。”

一听这话，苏麻喇姑立即心领神会，遂杜口不言。

一阵北风灌过来，皇后紧了紧衣领，俄然道，“炭例是在外院领？”

蔡婉芸忙应下。

慈宁宫里，苏麻喇姑接过一封信，扫一眼就烧掉了。她走到太前面前，挑弄着炭炉给太后取暖，轻声道，“事情办好了。”

“静妃反应够快，要不是此事可巧让太后您晓得，放皇背工里只怕真就掀畴昔了。”苏麻喇姑道，“皇后娘娘到底仁义。”

皇后垂眸敛去情感，再昂首一看，静妃竟然满脸泪水。皇后内心一紧，“姑姑……”

太后端倪低垂，只问，“皇后那边呢？”

“是……是白云观，”主子禀报导，“白云观广接四方客，甚么人都有。起初就有白云观的道长遇害的案件，不晓得此次是不是同一帮人所为……”又壮着胆量道，“贼匪的案子只能移交十四衙门……”

桑枝僵在原地，健忘回身。

&

静妃大喜过望，“真的？她如何样？她在哪儿？”

办事的人说，已经查实是一帮流窜的山匪所为。

现在已是十仲春寒冬，宫里就将近过年，天寒地冻自不必说。永寿宫又地处空旷阴冷，如果没有炭烧取暖，这个夏季只怕不好过。桑枝思前想后，决订婚自给送畴昔，但愿能将功赎罪。不然，到时候炭例份额对不上，她可得受罚。

但是还没刚走两步，俄然从背后传来魂牵梦萦的声音，“站住。”

皇后一顿，捧着茶盏的手摩挲着，半晌抿抿唇道，“不能让静妃晓得。”

冰冷的天儿，斑斓尸身也没腐蚀，只是面色乌青，一身脏污，死相也是惨。皇后只看了一眼，就再也看不下去。

蔡婉芸一顿，这才道，“永寿宫已经很多年没有派人领过炭例了，往年都是承乾宫代领。本年没您口谕，老奴也不敢擅做主张……”

“太妇人之仁。”太后点头，“这宫里，可有谁手上是真洁净的？她是皇后，始终下不了狠手，不说承乾宫了，今后随便再来个有手腕的，都能置她于死地。一国之母但是那么轻易做的！”

“回皇后娘娘的话，是的。”蔡婉芸战战兢兢。

问人间，情为何物。桑枝默不出声，眼泪却止不住。没有见到素勒，没有听闻皇后的动静，她才气安然无恙。可皇后曾是她在这个大清王朝撑下去的动力，是她独一的依托，是她欢愉的地点。素勒就是她埋藏在心底最深处最软的软肋，碰不得。一碰，就仿佛在流血，在被刀割。她底子节制不住和素勒相干的情感。

“但是――”蔡婉芸话没说完，被皇后打断，“没有但是。传令下去，此事凡是暴露半点风声，相干人等一概重罚。”

“一句话的事，如果换成桑枝早就――”话到这里，皇后娘娘的声音戛但是止。桑枝――之前桑枝在的时候，固然皇后还没有完整掌管后宫，但诸事恰当。毕竟桑枝不像蔡婉芸普通害怕，她对皇后的珍惜几近无微不至，天然不是蔡婉芸可比的。蔡婉芸蓦地之间俄然听到桑枝的名字，也是一愣，一时候内心不舒畅极了。皇后也怔住，截住话头道，“今后永寿宫的一并领了。”

不相见，不知如此驰念。