34.临危受命
“成果，表姐夫毫不知情，大吃一惊；表姐顿时说本身并未动用银票，被逼收下后一向搁着，本筹算物归原主，但慌乱中忘了。”姜玉姝靠着承担，唏嘘道：“龚大哥指责表姐不该收下，表姐再三解释，并派人敏捷回家取……总之，当时的场面挺尴尬。”
姜玉姝目不斜视，“万一栽进沟里就怪你！”
姜玉姝叹了口气，“婆婆不过是不肯获咎龚大哥，恐怕结仇。”
“随你们的便。家务事儿我管不着，也懒得管。”潘奎吸吸鼻子，不大放心，皱眉问：“不过，我看郭家有很多丫环，个个娇滴滴，嘴里‘公子长、公子短’，有些是专服侍你的。对吧？”
“求求您了，发发慈悲吧。”
西苍北部阵势高，林深草密，火食罕见。
来人也纷繁上马，为首者须发灰白，身板结实，面膛红润，气势严肃。
姜玉姝平静自如，私语叮嘱：“都别理睬，权当他不存在。如果他敢脱手动脚，你们立即奉告我，我想体例叫他刻苦头！”
姜玉姝正细心察看，突见墙角和巷内的乞丐们涌上来，拦住来路包抄粮车，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，苦苦要求：
潘奎粗中有细，语重心长地警告：“比及了卫所，你可千万别摆侯门贵公子的架子，以免遭人讨厌。自古以来，在军中，只要英勇杀敌才气博得佩服，别的一概行不通！”
王氏听得肝肠寸断，一把拽住次子，哭着对穆康说：“将军！求你劝一劝这孩子吧，带他回长平卫……我的耀儿没了，家里老的老、小的小，假定弘磊再出不测，叫我如何活呢？”
“你才傻呢！”姜玉姝脱口打断道。
“吁！”郭弘磊虽是单手，却敏捷一跃而下，举头阔步迎上前。
在场当数穆康位高权重，潘奎忙率众施礼，单膝下跪抱拳道：“拜见将军！”
“哎呀。”王巧珍松了口气，搂着婆婆欣喜说：“太好了！”
众小辈亦黯然，纷繁安慰白叟。
郭弘磊低声问：“近几日，家中上高低下备受煎熬，嫂子的本性我清楚，但不知母亲发怒了没有？”
混乱间，长平小吏在旁禀告县令：“大人，名册已核实清楚了，并无不对。”
忙慌乱乱，姜玉姝这才猛地想起，一拍额头，烦恼道：“但是我还没沐浴……”
王氏扶着车框，极目远眺，不由得担忧，忐忑道：“一大群不速之客，冒然投奔，也不知穆将军肯不肯帮手。”
粮车队里，主仆仨挤坐一车，姜玉姝居中，她抓着缰绳，谨慎翼翼抖了抖，轻声道：“驾！”
郭弘磊举头，称心肠笑了笑，想说点儿甚么，刹时却拙嘴笨舌，终究闷闷应了个“嗯”。
死马当活马医罢，先稳住民气。思及此，潘睿利落答：“行！你不怕辛苦更好，多多用心，争夺种出粮食来！”
姜玉姝想了想, 环顾四周, 轻巧从荷包里抽出几张银票的一角，表示对方看。
“你笑甚么？”颠簸的马车上，郭弘磊控着缰绳, 凝睇笑盈盈的老婆, 猜疑不解, 感慨说：“偶然候，我真不明白你究竟为甚么欢畅！比方现在。莫非产生甚么功德了？可否说来听听？”
“这个轻易！”潘睿一挥手，“等回到县衙，本官会立即叮咛下去，尽速筹措起来！”
夏季草木葱茏，边塞郊野广漠无垠, 姜玉姝了望天涯连绵起伏的群山, 心旷神怡，豁然开畅，既是奔向赫钦, 也仿佛是奔向久违的自在, 欢乐雀跃。
郭弘磊随即道：“打头的那位便是穆将军！”
王氏内心五味杂陈，体贴问：“将军，别来无恙吧？”
“老骨头了，不知还能保卫国土几年。”穆康打量黑肥大孩儿，心生怜悯，叹道：“煜儿长大了很多。前年我回都城探亲，元铭特地把孙子抱给我瞧，彼时他尚在襁褓中……世事难料，一晃眼，元铭竟已病逝了。”
这时，郭弘磊靠近，俯视紧握缰绳的老婆，朗声说：“谨慎些，别把车赶进沟里去了。”
“行行好，给点儿吃的吧！”
姜玉姝被宏亮大嗓门嘲弄得低头，红着脸，佯作清算承担。郭弘磊见状，悄悄冲潘奎摆摆手。
姜玉姝点头，郭弘磊正色答：“是。小侄不能自食其言。”
“西苍内，最宽处足有七十多丈，最窄处虽仅数丈，江水却非常湍急，两岸怪石嶙峋，遍及旋涡，人若出错落水，必死无疑！”潘奎屏住呼吸，把脑袋扎进河里甩动。
“知县有令，十天以内必须下种。安息吧，明儿要夙起。”
“甚么？那二千两还能返来？”郭弘磊非常惊奇，回身问：“表姐没拿去做办理的花消吗？”
郭弘磊张了张嘴，被噎住了，却毫无恼意，哼笑问：“世上哪儿有像你如许的门生？伶牙俐齿，竟敢把先生驳斥了。”
长平县令韩凯点点头，暖和答：“没错，正如将军所言。你把名册交上来，县衙核实并登记后，相干郭家人便可待在长平屯田。”
姜玉姝忍笑答：“您既明知门生悟性差，本该教得更当真些！”
姜玉姝冲动道：“这就是赫钦县城了！”
“自家的事儿，理应经心。”郭弘磊歉疚表示：“此前本商定只男丁来投奔，谁知出了变故，迫不得已，小侄只能把家人送来，冒然行事，还望父执谅解。”
骄阳如火，滩上遍及鹅卵石，石头滚烫，浅处河水却沁凉。
但这些暂不宜对丈夫和盘托出，以免对方诘问之下本身露馅。
姜玉姝搀着婆婆，无计可施，只能说：“嫂子，你多安抚安抚婆婆。比及了赫钦，我们会常写信报安然的。”
“……岂有此理。”郭弘磊挑眉，严肃问：“我认当真真地教了，你如何不怪本身悟性差？”
随后，姜玉姝与长嫂、小叔子和侄子等人一齐施礼，毕恭毕敬。
“天呐，好破败。”翠梅东张西望，小声说：“才刚傍晚罢了，街上竟然没多少行人了？看，每间铺子都冷冷僻清，伴计们懒洋洋的。”
说话间，郭弘磊策马飞奔相迎，少顷，两边会面。
王氏却患得患失，喃喃说：“你先别忙着乐，再、再看看罢，等事成了再欢畅。以免又是一场空欢乐。”
姜玉姝笑道：“坐稳了，待会儿给你俩尝尝！”
“是。”
“嘿？我偶然入耳见你唤‘女人’，还觉得你在逗丫环呢，本来是在逗媳妇儿！”
姜玉姝忍不住说：“大人固然放心。他生是侯门贵公子不假，但自幼受长辈严格教诲，朴重长进，并无纨绔坏风俗，一贯勤奋结壮，乃至有点儿‘呆’――”
姜玉姝忍俊不由，眸光水亮，附耳道：“那里！我在场看得一清二楚：婆婆虽没发怒，但内心气得不轻。嫂子挤兑表姐的时候，她自顾自地忙，不闻不问，像个局外人。你听听，她生不活力？”
潘奎呼噜噜洗了把脸，“对！”
女人？
“饱经艰苦，长辈总算能禁止哑忍。这很好。”
郭弘磊一愣，惊奇问：“半个时候前丫环来问，你不是说不洗了吗？”
车轮辘辘，姜玉姝一边教小桃赶车，一边对中间的新马队说：“你放心，母亲既有嫂子奉养，又有儿孙承欢膝下，总会渐渐想开的。”
中间的钱小栓迷惑，小声问：“赶个马车罢了，值得她们胜利如许？”
郭弘磊带领亲信小厮敏捷靠近，以马匹挡住女眷。
“他可真讨人厌！”小桃仇恨地“呸”了一声。
姜玉姝安抚道：“等大乾完整击溃北犰后，天下承平，你有的是机遇尽孝！”
郭弘磊叹道：“家道式微，母亲变了很多。如果以往，她白叟家必然愤怒。”
官差习觉得常，谙练地遣散，喝道：“让开！十足让开！不准挡路。我们车上是粮种，不能吃，你们上别处乞食去。”
姜玉姝扑哧一笑，摆手道：“哎，算了，本日一别难以再见，先不谈他们了。来！我们聊聊穆父执。”
潘睿骑在顿时，愁眉舒展，倍感有力。潘奎欣喜道：“大哥不必太担忧，等秋收时县里就有粮了。”
姜玉姝闻声昂首，惊觉相互几近依偎，亲密切密。她被打趣得脸一红，难堪之余，忙挪开了。
方才是世交，这时是兵卒。郭弘磊跟从同袍，又行了一礼。
韩凯号令部下接过郭家的屯田名册并核实，而后，他们见机地避开了。
两民气照不宣，对视一笑。
郭弘磊解释道：“大人曲解了，我没逗她，而是在参议家事。”
“是。”
潘奎骑着高头大马，因押送粮种而没法驰骋，只得耐着性子，时而打头，时而与小马车里的堂兄聊几句。现在，他随便晃到了粮车队中，恰闻声郭弘磊唤“女人”，唬了一跳，忙策马探头细看，顿时乐了，抬高嗓门问：
“那，侯府女人不就跟下狱似的？不幸呐。”
郭弘磊靠着车框，剑眉星目俊朗不凡，利落道：“女人想晓得些甚么？问吧。”
姜玉姝忙道：“但耕地我要实地挑一挑，不然种下去也充公获。”
两今后，一行人到达长平县。
“唉，也罢。”穆康拍拍威武年青人的肩膀，鼓励道：“可贵你们如此英勇！农桑之事我不体味，但弘磊，上阵杀敌绝非光凭蛮力，你必须懂兵法策画。”说完，他一偏头，亲兵会心，奉上一承担。穆康把东西递给侄辈，严厉叮嘱：“这里头是几本兵法，你带去赫钦，有空必然要几次细读。如有迷惑，可来信扣问。”
郭弘磊不得不狠狠心，与老婆跪别母亲、拜别长辈，在家下人的哭声中，出发持续北上。
郭弘磊莞尔，一本端庄道：“您有所不知，她看似聪明，实在常常犯傻，估计岳父母恰是见我‘呆’，才肯把女儿许配――”
确切，赫钦紧邻庸州，战乱几次，被摧得满目疮痍，民气惶惑，民不聊生。
郭弘磊叹了口气，无法道：“自古忠孝难分身。本日我才真端庄历了。”
谈起丈夫，王氏不由得哀伤，颤声道：“侯爷与世长辞，抛下这一大师子人，我真是――”她顿住，哽咽落泪。
姜玉姝收好银票，皱了皱眉，考虑着答：“她自称连续给知府夫人送去金饰、玉雕和老参，但并未提是否动用了那二千两。当时，你前脚催家里从速清算行李，表姐夫后脚给老夫人存候，酬酢时，嫂子当众问表姐‘二千两够不敷使？不敷的话我们再想体例’。”
郭弘磊提示道：“水凉，你罕用些。”
“没，老夫人一向客客气气的，和颜悦色。”
“丘水不算凉。”潘奎大声奉告：“苍江才叫冰冷呢！”
翠梅鼓掌夸奖：“女人好短长！”
丁远小声答：“传闻，达官权贵家的女子都是‘大门不出，二门不迈’，极少见外人，底子没甚么机遇外出透气。靖阳侯府的端方必定更大，以是她们才无知，赶个车也大惊小怪。”
“风凉！”潘奎半身湿漉漉，镇静道：“入夜之前，我们应能赶到县城！”
“如何能够？我当时必定忙胡涂了。”姜玉姝起家，回房筹办洗漱。
姜玉姝打住，心虚一笑。
翠梅扭头一扫，立即附耳奉告：“小桃，阿谁登徒子又来了！这一起上，他没少偷看你。”
姜玉姝谨慎答：“即便大人不催，我也会从速。土豆从都城运来边塞，又在府城地窖储存已久，快抽芽了，必须尽快莳植。可现在耕地、耕具和人手皆无下落，您看该如何办？”
“大爷开开恩，给点儿吃的。”
姜玉姝挪近些, 压着嗓子, 答：“三百两！老夫人叫我好生收着, 比及了赫钦，一则安家, 二则设法帮你办理办理、让你少吃些苦头。”顿了顿, 她小声问：“哎, 你晓得银票是哪儿来的么？”
夜间・县衙客房
“嗯？”郭弘磊抖了抖缰绳, 略一思考，扭头猜想问：“莫非是龚大哥赠助的川资？就像在都中时，常日交好的亲朋们慷慨解囊，帮了郭家很多。那些交谊我都记下了，等有机遇再酬谢。”
郭弘磊把报安然的家书封好，起家问：“如何样？可决定先去瞧哪一处了？”
郭弘磊核阅舆图，“其他呢？”
天气不早，赫钦路远。
“嗯。”姜玉姝屈指导了点自画的简易舆图，垂眸奉告：“我细心读了县志，明早分开城郊后，我们先瞧瞧连岗镇，然后北经饶安，再去甘桥，最后直接去月湖镇！”
“啧，正儿八经的伉俪，害甚么臊啊？你们都城人就是讲究！”潘奎乐呵呵。
“但愿那一日别太晚。”郭弘磊神采凝重，按辔徐行。
穆康喟然感喟，双手搀起好友之子，沉重道：“快起来！我看了信，才晓得你们在府城出了变故。好孩子，难为你一起劳心吃力、带领百口赶到此处。”
郭弘磊点点头，低声说：“我也还没洗，一起吧。”
三今后・丘水河边
车内太闷热，潘睿改成骑马，鞭子遥指火线，大声道：“往前三里地，便是长平县！按承诺，本官早已派人知会长平知县和穆批示使，但对方来与不来，却未可知，本官没法摆布。”
“哈哈哈哈。”潘奎大乐，甩了甩马鞭，嘲弄问：“嗳哟，女人公然是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，嫁给个白痴，就只能替白痴美言喽。”
“银票？”郭弘磊瞥了瞥，笃定问：“想必是母亲给你的吧？”
穆康摇点头，沉默了。
王氏眼睛一亮，伸长脖子了望，孔殷问：“来者是谁？但是来策应我们的？”
“莫说这些，倒霉。”穆康再度搀起，庄严道：“为国捐躯，死得其所，大乾不会苛待英烈家人的。”
穆康却答：“弘磊主张已定，谁劝也没用。何况，男人出尔反尔，如何安身？”
潘睿朝朋友拱手道：“有劳韩兄了，大热天亲身跑这一趟。”
……
“赫钦兵荒马乱的，他一个莽撞小子，多伤害？”王氏不断地哀告，老泪纵横。
“大人！求大人恩赐些。”
姜玉姝讷讷道：“他不是白痴。”
“看起来，赶车还挺成心机的。”小桃跃跃欲试。
穆康摸了摸郭煜脑袋，慎重道：“元铭临终前来信、请我关照郭家，挚交嘱托，我自当极力。弘磊，你伉俪二人真决定去赫钦吗？”
姜玉姝不慌不忙答：“教不严，师之惰。”
熟谙后，郭弘磊借了一名同袍的马，单手骑着过瘾，靠近安抚道：“母亲放心，别人不敢希冀，但穆父执与父亲有几十年的友情，非同普通，能够信赖的。”
公然，暮色来临时，一长溜粮车鱼贯入城。
潘睿率先奉告：“长平的韩知县亲身来了！”
“多谢大人提点，我记着了。”
小伉俪一同点头，对赫钦满怀猎奇。
郭弘磊坦白答：“有几个是。”
姜玉姝想了想，“苍江有多宽？”
不知不觉间，两人挨得越来越近。
潘奎前仰后合，心直口快，戏谑道：“一个傻，另一个呆，脾气、家世、模样都班配，的确天造地设！”
穆康板起脸道：“你愁甚么？只要不出西苍，在哪儿都是一样地放逐屯田！”语毕，他扭头问：“韩知县，是这个事理吧？”
“我心中稀有，早算过了，没多少的。”潘睿焦炙不堪，扭头盯着姜玉姝，怠倦道：“瞥见了吧？赫钦真的很缺粮。月前，庄稼将熟时，却被北犰偷偷放火，烧毁很多。是以，你得从速教人把土豆种下去！不管收成如何，先稳住哀鸿。”
下一刻，火线俄然奔来大队人马，溅起阵阵黄尘。
说话间，姜玉姝等人和潘氏兄弟仓促赶到。
潘睿接腔道：“苍江支流叫牧河，庸州便是在江河对岸。”
边塞官道上，世交相聚。
官道蜿蜒盘曲，马车几次爬坡，时而渡溪，时而过桥，途中可见大片大片被荒废的地步，杂草丛生。
姜玉姝拧了拧帕子，扭头问：“潘大人，传闻这丘水发源自草原深处的雪山，对么？”
万籁俱寂，小伉俪挑灯繁忙。
“父执！”郭弘磊站定，深深躬身，拱手道：“小侄给您存候。”
“本来如此。嫂子她――”郭弘磊欲言又止，干脆问：“成果如何？”
“咳咳！”郭弘磊板着脸咳嗽。
姜玉姝私语奉告：“实在，你只猜对了一半！龚大哥的确赠了川资，便是老夫人给我们的这三百两。但除此以外，嫂子三言两语，把婆婆前次交给廖表姐办理知府的二千两要返来了！”
郭弘磊顷刻放下心，感激道：“多谢大人！”
“行！”王巧珍痛快承诺。
郭弘磊幼年当家，刻苦享福时均能咬牙哑忍，现在却眼眶发热，虎目泛红，双膝跪地，感激接过兵法，叩首道：“多谢父执教诲！小侄这一去，存亡未卜，如有不测，郭家的老弱妇孺，只能求您老关照。”
“我信赖世兄的为人。”郭弘磊话锋一转，“可惜他仿佛有些惧内。”
穆康不怒而威，“都起来罢，无需多礼。”
潘奎会心，感慨道：“行了，不谈笑了。小子，你是个有福分的，家败至此，老婆仍断念塌地跟着，毫无嫌弃之色。”
姜玉姝也严峻了，定睛细看。
“但愿如此。”王氏苦笑感喟。她屡遭亲信之人折磨，郁郁降落，愈发肥胖。
“是你在赶车，怪我何为？”
“应当的，都是为了公事。”韩凯靠近些，私语道：“再说，穆老将军相邀，我怎好回绝？”
姜玉姝揉揉酸胀的眼睛，靠着椅子，困乏答：“时候紧急，没空一口气转完，来日再说。幸亏百户长仁义，答应你养好伤再上疆场，我外出才气多个伴。”