87.救命之恩
“要不是郭家美意收留并医治，儿子早没命了。”曹达面白如纸，中气不敷，神智却复苏。
曹桦行动仓促，边走边说：“伤兵待在你家疗养，给你家里添费事了。”
姜玉姝一向留意着，感觉磨练小叔子胆量差未几了，便抬手表示他坐下，“阿哲，歇会儿，喝口水，我和庄主簿同他们说。”
“我不是你们月湖镇的人，我家住连岗镇牛家村，从未见过土豆，压根不会种。刚才听了一大通，还是稀里胡涂的。”
现在，来自两镇各村的里正们七嘴八舌，争相扣问：
问候短短半晌，伤员精力不济，世人便退出了配房，剩下做父亲的伴随儿子。
“郭弘磊，这几袋是曹达等六人的口粮，能管半个月，另有些药材。放哪儿？”几个兵丁抬着东西问。
提起那堆满地窖的粮食，众里正眼睛一亮，却仍顾虑重重，三三两两交头接耳，半晌，推了个白叟出来，背佝偻，哈着腰问：“传闻，今夏的收成，官府给了刘村三成半，并且免赋税。那，如果我们种了，官府会赏多少成？”
郭弘磊会心，“放心，我没受伤。”他意欲去配房看望伤员，却听身后有人问：
曹桦坐在榻前，热汗淋漓顾不上擦，核阅儿子腹部深刀伤、胳膊与肩膀浅划伤，虽心疼，但也放下心，严肃答：“看望伤兵，趁便瞧瞧你。见面晓得喊‘爹’，看来伤势规复得不错。”
饥荒持续数年，边塞百姓三餐不继，忍饥挨饿，煎熬度日――但官府保全大局，为了尽快让全县栽上新粮，必须获得大量粮种，才有筹划调拨的余地。
为甚么不美意义？
堂屋宽广，上首设条案，并排坐着三人；下方摆着几行条凳，坐着几十名里正。
郭弘磊点头，抬手道：“请。”
自古以来民怕官。众里正不敢再嚷，有的坐，有的站，面面相觑，嘀嘀咕咕。
“如有疑问，一个接一个地提，吵吵嚷嚷的，像甚么话？”
护送将领，且常日素无友情，按端方，郭弘磊掉队两步，简朴答：“不远。骑马稍快些，一个半时候就到了。”
“我方才所言，句句失实，土豆的确好侍弄、收成高，你们如果不信，固然向本村村民探听。”
姜玉姝心平气静，浅笑问：“商讨之前，各位不是亲眼看过本村几户人家的地窖了吗？地窖里堆积的粮食，实打实，满是帮手官府试种土豆得的报酬。县里说话算数，夏收时当众称量，没亏欠老百姓一斤半两，各位究竟有甚么不放心的？”
“老弊端了，年年都得犯个三五回, 无妨事的。”
郭弘磊点点头，快步走去配房，恰见曹桦出来，说：“这两个并无大碍，卧床疗养一阵子，会病愈的。走，随我去隔壁瞧瞧别的两个。”
“没错，刘村。有几个伤势严峻的儿郎, 正待在那村里疗养, 不知环境如何, 你护送曹大人去探一探。”窦勇须发灰白，闷咳不止，繁忙核阅公文。
“你的家人就住在这儿？”曹桦上马，惊奇扫视陈腐农家小院，把缰绳与马鞭抛给亲兵。
“哦？曹大人，快请坐。”方胜包扎妥伤口，起家让座，暴露榻上两个伤员，里侧的睡着了，外侧的半展开眼睛，衰弱问：“爹，您如何来了？”
姜玉姝几乎呛了口茶，悄悄哑忍。
垂垂的，郭弘哲并非畏缩，而是有力抵挡，忍不住扭头看嫂子。
郭弘磊奉告：“这位是曹大人，特来看望伤兵。”
郭弘磊抱拳, 听得内心“格登”一下, 暗忖：糟糕，长古湾这一仗，持续数日, 刘村又被烽火涉及了。不知家里如何样？可避开乱子了？
“已经两三天了，你没传闻？”
“甚么？”
……
“假定每亩真能收个三千斤，乡亲们会乐意的。”
“听起来是强，但我们没种过，内心没底，怕种不好。”众里正远道而来，半信半疑，赔着谨慎与笑容，拐弯抹角，不竭地质疑、刺探。
姜玉姝接腔，循循善诱，劝道：“我晓得，你们更情愿种苞米和麦子，但眼下旧粮种紧缺，成千上万亩地步，白白荒废着，多可惜？不如种上土豆，趁机学习侍弄新粮种，今后餐桌多一样食品！”
庄松清了清嗓子，严肃奉告：“放心吧，栽种新粮，你们只要服从官府教诲，谁也不会亏损，踏结结实种地，好处在背面呢。”
曹桦三步并作两步，缓慢迈进院门，劈脸问：“他们人呢？伤势如何样了？”
刘村的一所院子里，热烈非常：
窦勇身为批示使, 坐镇军中主持大局, 连续数日废寝忘食，熬得眼睛充满血丝。他端坐书案后, 谛视两个得力部下, 驯良道：“你手头残剩的差事不消急, 能够脱期一两日, 纵有急的，我自会办理，或安排人手临时替你。放心看望孩子吧，亲生骨肉，若非战况告急，早该去瞧瞧了。”
庄松皱眉，头一昂，折扇用力敲了敲桌面，不满道：“嗳，我说各位，粮食连影儿也没有，就想着‘分多少成’了？合适吗？现在县里统共才几十万斤粮种，底子不敷分。”
“罢了，一向领不到苞米和麦种，闲着内心发慌，种就种吧。”
她略一揣摩，扭头与庄松轻声商讨了几句。
潘嬷嬷靠近，镇静说：“奉告您一个好动静！”
潘嬷嬷闻声，从厨房里探头，顷刻喜出望外，笑喊：“哟？公子返来了！”她正做饭，两手胡乱在围裙上擦了擦，靠近尚未嘘寒问暖，便迷惑问：“如何不见林勤他们几个小子？”
一行人刚迈下台阶，院门便被拉开，名叫柱子的兵丁大喜过望，冲动施礼道：“大人！您可算来了。”
七月初，天格外闷热，没有一丝风，蝉在树上鸣叫，聒噪极了。
“听细心了，现有的几十万斤，是种子，秋收时能翻成多少粮食，全凭庄稼人的本事。等春季歉收了，官府天然不会虐待你们。”
“吁！”
曹桦大为动容，非常感激，抱拳慎重道：“多谢将军体恤！末将这便去一趟刘村，看望伤兵，必然尽快回营！”
曹桦忧心如焚，大步如飞，余光打量豪气勃勃的勋贵侯门流犯、军中后起之秀，却得空客气，焦心问：“刘村有多远？”
老里正抓着草帽扇风，与火伴私语筹议半晌，谨慎翼翼地问：“我们不敢要求三成半。可各个村的日子都很苦，很多人家揭不开锅了，辛苦忙活一场，求官府到时赏点儿粮食过冬。”
“我早说了，比年庄稼歉收，莫说赫钦县，全部西苍都缺粮！以是朝廷才仁慈拨下新粮种，挽救边塞百姓百姓于饥荒当中。”
郭弘磊一愣，脚步停顿，惊奇问：“在我家？”
姜玉姝虽一向顶着“官府特邀都城农桑能人”的名头，却始终服膺本身身份，无权置喙粮食分红事件，明智地端起杯子喝茶。
郭弘磊发展在侯门，对独参汤看得稀松平常，开朗答：“这没甚么，药材本就是用于救治人的。”
“小先生，你说土豆轻易侍弄、收成好，是真的吗？”
“军中没有甚么‘曹公子’，只要曹达。”曹桦淡淡道。
郭弘磊翻身上马，把马拴在路边树荫下，“曹大人，到了。”
一屋子的里正，心胸猜疑与防备，你一言我一语，喧闹不堪。
“您放心，性命全保住了！”柱子一溜小跑，引领走向配房，“不过，曹公子伤得最重，才刚勉强复苏，方大夫说，他得疗养好一阵子。”
“必然要种土豆吗？能不能换成苞米或麦子？换个乡亲们熟谙的，行不可？
“天太热，还不到下种的时候。少夫人带着三公子在庄主簿家，欢迎几十名里正，商讨屯田大事。周延则带着其他人，在给土豆催芽。”潘嬷嬷绕着他转了几圈，细细打量。
“小先生，你才刚说得太快，我没听明白。”
……
郭弘磊摇点头，“此乃吉人自有天相，我家只是举手之劳罢了。”
郭弘哲十五岁，被唤作“小先生”，捏着文稿严峻站立，无措扫视众门生，鼓足勇气，试图解答：“对，官府有令，规定了的，此次特地请各位前来，只为一件事，就是推行新粮种，策动全县用心尝试栽种。”
“唉。”曹桦一声长叹，两鬓斑白。
斯须，一行人迈出营门，十几骑，并一辆马车尾随，车里是大夫、口粮和药物。
“公子，等会儿。”
“好！”郭弘哲如蒙大赦，立即落座，擦汗喝水。
郭弘磊免不了谦善一番，“那里？您过誉了。端赖诸位大人统领有方，赫钦卫才多次得胜。”
“免赋税的话，倒不算少。”
“本来如此。”曹桦眼里透露赏识之色，抬手拍了拍对方肩膀，夸道：“传闻你一贯英勇善战，多次建功，小伙子，不错！”
另一间配房里，方胜正在给伤员换药，抽不开身，不然早迎出去了。他扭头，欣喜打号召。
曹桦心胸感激，慎重表示：“弘磊，你家对犬子有拯救之恩，待他病愈了，必然极力酬谢恩典！”
“官府俄然号令来此处，我原觉得支付施助粮，没想到是要弄甚么新粮种！”
姜玉姝见状，腔调铿锵有力，果断说：“一年两熟，每亩三千斤，刘村已经达到了，绝非我们空口说大话。两成半，如果作为粮种，实在不算少，不出不测的话，咬牙撑一两年，便可翻出十倍百倍的量，比起苞米和麦子，强多了！”
曹桦深切担忧儿子, 恨不能插翅飞去刘村看望，却心下迟疑, 游移道：“但末将手头另有差事未完, 将军身材不佳，不敢让您带病劳累。”
姜玉姝叹了口气，心知对方并未夸大其词。
“是！”
晌午，郭弘磊带路，引领曹桦及其部下到达家门口。
姜玉姝平静自如，坐在庄主簿中间，落落风雅。翠梅搬了个凳子，坐在她身后，胆量早练出来了，毫无怯色。
郭弘磊沉默瞬息，只能安抚道：“您别急，先去刘村看看再说吧。”
统统皆在乎猜中。面前的局面，姜玉姝宿世此生都经历过，习觉得常，耐烦实足，几次详细解释，死力撤销人群的疑虑，期盼里正回村后策动乡民，顺利下种。
“咳。”庄松喝了口茶，语焉不详，语重心长地说：“官府确切分了三成半给刘村，但众所周知，刘村敢为天下先，心甘甘心，勤勤奋恳，一口气试种两季，方获得嘉赏。你们嘛，厥后的，无需摸索，直接捡现成的经历，美意义也要三成半么？”
“忒费事，我一把年纪了，还得揣摩种新粮。”
大难不死，曹达满怀感激，感慨道：“尊夫民气肠仁慈，为了救不相干的人，慷慨拿出人参，连熬三碗独参汤，救了我的命。”
郭弘磊解释答：“我并不是探亲，而是护送曹大人来看望伤兵。”他环顾四周，低声问：“其别人呢？在地里？”
相距仅几十里，却因军规森严，亲人不得常见面，一年到头，满打满算，顶多探亲五六次。
潘嬷嬷忙道：“你们随我来，先搁檐下吧。 ”
少顷，庄松“唰”翻开折扇，扇着风，大声奉告：“怕甚么？莫非父母官会不管老苍存亡活吗？奉告你们，潘大人暂决定，只要各位勤勤奋恳地侍弄庄稼、收成别太差，到时将分给各村两成半的粮食，一样免赋税。这两成半，既算报酬，也算施助。”
一众官差惯常带刀，靠着门和窗，手摇葵扇，落拓旁观。
郭弘磊估计本身待不了多久，心急，大步流星往外走，朗声说：“我去庄主簿那儿一趟，看她在做甚么。”
爹？方胜吃了一惊，郭弘磊摆摆手，表示对方温馨。
“是。”
郭弘磊摇点头，热得汗流浃背，解释道：“这几天，属劣等人一向在长谷湾四周，忙妥了才赶回营复命，并未传闻此事。”
两人便辞职，一齐退出帅帐。
“你是个不错的，有目共睹，何必过谦。”曹桦大踏步往外走，内心七上八下，愁叹道：“我家小子，与你春秋相仿，却不如你沉稳，性子暴躁，传闻受了重伤……现在也不知人是死是活。”说到最后，做父亲的嗓音发哑。
“唔。”窦勇挥了挥手，老迈清癯，不怒而威。皆因刘村伤兵中有将领之子，不然，戋戋几个伤兵，底子传不到批示使耳朵里。
这下谈到关头了！
众里正围成圈，群情纷繁，或踌躇或猜疑。
老里正赔笑，点头如捣蒜，“是，是的，官府向来不虐待老百姓。”他话锋一转，却诘问：“但您能不能透个底儿？毕竟是全新的粮食，我们大老远赶过来，回村却一问三不知的话，乡亲们恐怕不敢种啊。”
庄松端坐条案正中，“唰啦”合上折扇，“笃笃笃~”敲击桌面，喝道：“温馨，温馨些！”
“嬷嬷看着办。”
“两成半啊？唉，公然比刘村少。”
“是！”柱子讪讪挠头。