97.遭遇仇家
姜玉姝早有筹办，一一解释答：“起首，自从屯田以来，郭家一向勤勤奋恳老诚恳实，从不敢怠惰，村民和县里都可证明。其次，办私塾，是全村乐意促进的，因四周缺读书人，弘哲读过几年书、略通文墨，以是暂由他看管私塾，给孩子们发蒙。”
这时，私塾的门生们快急坏了，忍无可忍。
里正佳耦小跑相迎，一脸惧色。刘三平抹了把汗，美意奉告：“了不得！院子里好几个大官，不但有县太爷，另有州府的头儿。你们千万要谨慎应对。”
三人一出堂屋，邹贵正在等待，急得抓耳挠腮，迫不及待地说：“夫人，姓万的仗势欺人，欺人太过！”
初生牛犊不怕虎，大孩子不肯分开，小孩子便跟随，不断地叩首讨情。
“是他？费事了，还真是仇家。”姜玉姝倒吸一口冷气，撂下针线活, 敏捷披上外衫, 严峻问：“阿哲现在如何样了？”
潘睿和刘桐品级低，杵在边上，摆布难堪，硬着头皮打圆场，劝说：“府台请息怒，乡民和妇人常常无知，您大人有大量，别同这些人普通见地。”
“万斌！”
郭弘哲鼓足勇气，唇发紫，整小我直颤抖，颤声表示：“办私塾，是我一小我的主张，常日也是我一小我顾问，与家里无关，求、求您明察。我甘受任何奖惩，求您宽恕无辜。”
翠梅等人唉声感喟，明白当忍则忍的事理，无法承诺。
潘睿作为赫钦县令，带领刘桐等人，侍立万斌左边，右边则站着几名州吏，皆官袍笔挺。
在郭弘哲身后，周延、胡纲等人也跪着，敢怒不敢言。
潘嬷嬷等人忍辱负重，同时行了跪礼。
姜玉姝侧耳听完，略微放下心，边走边说：“潘知县和刘县丞在场？我猜，多数是州官下县里梭巡民生。幸亏有两个熟人，我们不至于伶仃无援。”
潘睿和刘桐与郭家无冤无仇，友情不错，却位卑言轻，县官压不住州官。潘睿清了清嗓子，提示说：“这位是知府万大人，你们还不快快施礼拜见？”
万斌端坐，眯起眼睛打量来人，面无神采。
“不是！”
万斌黑着脸，举高低巴，满心不悦，打着官腔，慢条斯理地说：“本官梭巡村落，偶尔发明一私塾，便查问查问，为的是制止不学无术者误人后辈。你们倒奇特，不但涓滴未能体味官府的良苦用心，还齐声替流犯美言。唉，真令人费解。”
众村民措手不及，意欲拉走孩子，却怕冲撞了官员，只能也跪下，帮郭家讨情。
而郭弘哲，正跪在阶下，低头受审。天生得病的半大少年，身材孱羸，吓得脸白唇青，指尖发紫，已经病发了。
小吏恭维阿谀，拥戴诘责：“莫非收了你家的好处？不然，他们为何帮犯人说话？”
姜玉姝绞尽脑汁，却无良策，心一横，赌潘睿和刘桐会尽力禁止、赌官府不至于当众杖责妊妇……她叹了口气，禀告：“实在，私塾是我压服村里办的——”
“从速让开，给她们出来。”
万斌年过半百，膝下仅一子，独子死于北犰攻破庸州城之际，悲哀过后，迁怒于郭家。他眼神轻视，皮笑肉不笑，慢悠悠地诘责：“实话实说？那么，本官且问：一个连秀才功名都没有的半大小子，肚子里能有多少墨水？乳臭未干，竟然敢当‘先生’，你究竟有何资格？”
“他的儿子在庸州遭北犰人殛毙，祸首祸首明显是敌兵！我们世子犯了法，早已被陛下赐死，侯府也被查抄，上高低下沦为流犯。想当初，我们一来西苍即被逼得阔别府城，躲到穷乡僻壤放逐屯田，姓万的仍不罢休，用心刁难人，未免过分度了！”邹贵肝火冲冲，滚滚不断。
“如此发兵动众，不知我家人到底犯了甚么法？”
“根据大乾律令，”小吏深知万斌讨厌郭家，眸子子转了转，煞有介事地说：“流犯如果怠惰、不循分，当罚。轻则杖责，重则入狱。”
姜玉姝眉头紧皱，硬生生摁下慌乱感，强自平静，叮咛道：“小声点儿，细心被故意之人大做文章。记着，‘人在屋檐下，不得不低头’，待会儿悄悄交代大师，谁也不准对万知府透露任何不敬！对方是官，我们是流犯，一旦被抓住把柄，恐怕会白白受罚挨打。”她迈下院门台阶，沿村路朝私塾走去，轻声说：
“大胆！”
一时候，几百道目光望向万斌，均透露不附和之色。
“庄稼人不敷裕，没闲钱供孩子读书。”
千万没推测，造福山村的私塾，竟变成把柄与罪名。万斌指责“因教书而用心、不算用心屯田”，听似在理，但如果叫真辩论，流犯辩不赢。
“官员闻声私塾里传出读书声，初时奖饰‘书声琅琅，动听动听’，然后召见做先生的，较着有嘉奖之意。谁知一听三公子的来源，万知府立马变得冷酷，开端质疑‘流犯怎可担负发蒙先生一职’、‘流犯怎可办私塾’、‘郭家收了多少束脩’等等。”
“我们都很感激先生。”
郭弘哲眼眶泛红，脸无赤色，冒死忍泪，决然道：“嫂子别管了，我不务正业，合该受罚。请万大人惩罚！”
“我家穷，如果要束脩，就没法让孩子上私塾了。”
刘三平几乎笑了，“蠢婆娘，你白听半晌了！阿谁最富态的，就是知府，他的职位，比我们县太爷高。”
潘嬷嬷两手一拍, 当即提心吊胆，扼腕说：“我想起来了！当初，正因为他仗势暗中拆台, 我们才没法留在州府郊野屯田, 一大师子被迫两地分离，老夫人带人去了长平县, 我们则待在这兵荒马乱的处所。”
“对, 就是阿谁姓万的。”翠梅用力点头。
郭弘哲眼睛一亮，敏捷扭头，见二嫂神采差，忙安抚道：“我们并没犯法，嫂子不要焦急。”
姜玉姝按捺肝火，极力禁止，“他们并非收了郭家好处，而是诚笃，勇于实话实说。”
“先生一死，私塾就散了。”
檐下阶上，正中一把椅子，坐着一名大腹便便的富态官员。此人便是西苍知府万斌，五十开外，面白不必，肿眼袋透着青灰，板着拉长了的脸。
“哼。”万斌冷冷一笑，使了个眼神，侍立其右边的亲信小吏会心，立即横眉立目，诘责：“流犯的本分是屯田，你们不老诚恳实种地，竟然办起私塾来了？谁答应你们操纵私塾大肆敛财的？”
“一群刁/民，你们这是干甚么？”州府小吏气急废弛，呵叱道：“够猖獗的，如何？莫非想跟着郭家人一起挨板子？”
“唉，不晓得如何回事，此中最富态的官儿恼了，正在责备你那小叔子。”里正妻伸手，搀了一把。
民怕官，里正佳耦吓一跳，畏缩后退。
姜玉姝责无旁贷，立即帮腔，正色答：“刚才已经禀了然的：皆因四周缺读书人，才让弘哲教孩子们认认字。弘哲年纪小，临时称不上‘饱学之士’，但他五岁开蒙，长辈一向请名师教诲，足足勤奋七八年，别的不敢夸口，但《三字经》、《百家姓》和《千字文》，他滚瓜烂熟，有才气给孩童发蒙！”
别的，一队带刀官差在旁候命，众星拱月般，簇拥知府。
不消半晌，一行四人赶到私塾，远远便见乌泱泱大群村民，里三层外三层，围得水泄不通，踮脚伸长脖子，迷惑旁观，群情纷繁。
姜玉姝惊奇昂首，手一抖, 缝衣针扎进食指, 冒出一颗殷红血珠。
“二十大板？”
郭家人一惊，围观村民亦惊，潘睿和刘桐惊诧对视。
刘三平仗义，脱口回声，不敢挺身而出，藏在人群里嚷道：“小先生热情，一开端就明说了的，不管孩子还是大人，只要想学认字，都能够进私塾，十足免束脩，分文不收！”
众村民遭了呵叱，面面相觑，噤若寒蝉。
姜玉姝神采突变, 穿衣服的行动一顿, 欲言又止, 缓慢系好衣带，仓促往外走，凝重说：“先去私塾，边走边聊！翠梅，详细说一说你的所见所闻。”
孩童天真，悄悄商讨半晌，领头大孩子一跑，火伴便紧随厥后，团团跪在郭弘哲四周，哭着要求：“大人，能不能别打我们先生？”
“这……”小吏躬身靠近，察言观色，揣摩上峰心机后，直起腰答：“按旧例，起码二十大板，以儆效尤！”
姜玉姝心急如焚，恨不能插翅飞去私塾，欣喜答：“不管如何，凡事有熟人就好办些，到时见机行事！快，快走，三弟得的那病，最忌担惊受怕。”
万斌皱眉，靠着椅背说：“朝廷有律法，官府有旧例，本官实在是难堪呐。二十板子，倒不算多。”
“门生不敢冒昧，只是想陪着先生。”
里正一开口，私塾门生及其父母出于戴德，纷繁帮腔，七嘴八舌道：“对，免束脩的。”
“先生一片美意，白日下地干活，傍晚才讲书，特别辛苦。求求大人，别冤枉他。”
“女人别急，把稳身子。”翠梅和潘嬷嬷一左一右地搀扶，疾步快走。
……
“从被放逐至今，历经多少艰苦磨难？明天这一场，也不算甚么，切不成逞一时之气。”
万斌盯着仇家之媳的孕肚，忆起惨遭北犰搏斗的独子，眼底闪过一丝阴狠，心想：我的儿子死了，郭家媳妇却有喜……她的孩子，凭甚么出世？老天爷应当叫郭家也绝后！
万斌气定神闲，俯视跪着的十几个郭家人，状似难堪地说：“既有旧例，本官不好不顺从——”
翠梅飞奔报信, 气喘吁吁，一额头汗，孔殷奉告：“本州最大的父母官, 知府万斌！”
姜玉姝腰背挺直，半垂首，“罪妇笨拙，不晓得犯了甚么罪，请大人明示。”
万斌如有所思，“杖责多少？”
“我晓得。别慌，我正在想体例。”姜玉姝焦头烂额，空中凹凸不平，跪了半晌，膝盖越来越疼。
郭弘哲跪了好久，期间屡遭调侃鄙弃，倍感愤恚，屈辱至极，本来几近喘不上气了，一见门生大力保护本身，顿时呼吸顺畅，既动容又担忧，忙道：“诸位大人在上，不成冒昧，快退下！你们回家去吧，别让长辈担忧。”
姜玉姝定睛一扫，顷刻急怒交集，脑袋里“嗡~”一下。
翠梅绞紧手指, 惴惴答：“我和邹贵溜回家报信，分开之前, 三公子已经跪下了。”
“唉哟，慢点儿。”潘嬷嬷仓猝搀扶。
她侧身，扭头，诚心凝睇众村民，大声问：“官府思疑郭家操纵私塾敛财，请各位说句公道话，弘哲收过束脩吗？”
姜玉姝定定神，稳步靠近，一眼便知他已病发，哑忍担忧说：“我不急，你也别急。”
“万大人！”
姜玉姝见状，暗中松了口气。
万斌斜睨县官一眼，置若罔闻，持续鞠问：“好个伶牙俐齿的犯人！但不管你如何抵赖，郭家办了私塾，常日必定用心顾问，一用心，便不算用心屯田，因私事而未尽本分，该当何罪？”
“嗳，当官的说话文绉绉，我听不太懂，稀里胡涂。”里正妻热情肠，直把人搀进门槛才放手。
“他身材不好，二十板子，会打死人的。”
“总而言之，用心刁难！”翠梅气呼呼。
“可俗话说，‘官大一级压死人’，县令劝得动知府吗？”潘嬷嬷非常担忧。
“我是做嫂子的，对家里的财物了如指掌。”姜玉姝慎重其事，果断表白：“我愿作证：六合知己，日月可鉴，弘哲从未收过一文钱的束脩！何来‘大肆敛财’之说？”
“大仇敌？谁？为甚么刁难阿哲？”
万斌居高临下，核阅一干流犯，并不叫起家，严肃问：“姜氏，你可知罪？”
“夫人来了！”郭家人私语道。
俄然，院门被“咣当”一踹，几名戎装边军迈进门槛，打头的郭弘磊神采乌青，怒问：
众村民发明郭家人，当即让路，小声说：“哎，快看，小先生的嫂子来了！”
“梭巡一整天，天气不早，府尊不如去镇上安息吧？”
“充公过！”
姜玉姝咬咬牙，垂首答：“是。”她深吸口气，护着肚子渐渐跪下，跪在郭弘哲中间，一板一眼地说：“罪妇姜氏，拜见万大人。”
翠梅胡乱一扯，拽得房门“嘭”响掩上，细细奉告：“刚不久，我和小桃、周大娘几个，结伴去私塾外的菜地里浇水、摘菜，刚摘了一篮紫瓜，村里俄然涌进大队佩刀官差，簇拥几个当官的。此中，我只熟谙潘知县和刘县丞，听他们称呼，打头的便是万知府。”
“我、我——”郭弘哲哑口无言，如同挨了一耳光，脸颊火辣辣，呼吸短促，唇由青转紫。
方胜心惊胆战，压着嗓子，焦心奉告：“阿哲病发了，必须尽快服药，不然结果不堪假想。”
现在，私塾外的院子里，挤满了人。
“三弟！你别胡说。”
……
“开口，不准瞎嚷嚷！”州府小吏脸上挂不住，厉声喝道：“知府大人问你们话了吗？私行插嘴，没规没矩。”
姜玉姝感激道：“多谢提示，我明白了，会谨慎应对的。你们离远些，免得沾惹费事。”