第二十一章
一番话说的上气不接下气，仿佛费了很大的力量。
赵姨娘恨恨地望了王夫人一眼，心有不甘地走了。
但那里想到邢夫人如许不共同，坏了她的大事？
江菱传完话，便回到荣禧堂里，冷静地当她的墙纸。遵循王夫人的意义，江菱和另一名小丫环都是“屋里值夜的，晚些归去也是该当”。但荣禧堂里氛围，却比刚才剑拔弩张很多。
王夫人面色又是一变，端起茶杯抿了一口茶，又抚着胸口喘了喘气，才将刚才荣禧堂里产生的事情，包含贾母方才的斥责之言，一五一十地对王熙凤说了。刚才江菱站在荣禧堂外，天然没有见到这一幕，此时闻声王夫人亲口复述，仍禁不住有目瞪口呆之感。
王熙凤只听了个开首，神采便已经微变了两变；再听下去，神采更是如白雪普通白，看不见半点赤色。王夫人尚未说完，她便已经跪在贾母面前，哭道：“老太太容禀，我这都是为了荣国府呀。您也晓得，这阖府高低数百口人，大家都要用饭穿衣；再加上田庄里的、乡间里的、金陵故乡的，满打满算起来，上千口人也不嫌多。有道是费钱的费钱如流水，攒钱的拼了命也攒不下一分半厘。我、我这半条命算是撩在老太太和太太手心儿里了，如果然的捅破了天，我、我也活不下去了！”
言罢，又对王夫人道：“打今儿起，便让老迈媳妇掌家。”
是以邢夫人便扶了额头，语气微小地说道：“婆母容禀，媳妇儿这两日实在是不利落，当不起掌家执事的职责。起初凤姐儿当家，把阖府高低打理得妥妥铛铛，没有一个不奖饰的，连东府里都设法借了凤姐儿去，协理丧仪大事。是以媳妇儿想着，这掌家的事儿，还是留在凤姐儿身上安妥。”
荣禧堂里乱成一团糟，王夫人紧着上前，慌乱地叫了一声“老太太使不得”，邢夫人亦忙着上前扶住，还顺手点了两个丫环，让她们出去传太医。好巧不巧，被邢夫人点到的那两个丫环，恰是江菱和她身边的小丫环，两小我便带着空空的食盒，阔别了这乱糟糟的荣禧堂，到外头去请太医。
江菱跟在太医身后，瞥见王夫人狠狠瞪了邢夫人一眼，眼神之间非常不满。邢夫人倒是一副劫后余生的神采，跪在贾母跟前连连叩首，直到贾母不耐烦地让她退下，邢夫人才带着一脸光荣的神采走了。如此折腾了大半夜，倒是谁都没有睡好。
贾母神采和缓了些，又转过甚对赵姨娘道：“环哥儿口快，你这做姨娘的也有三分任务。打今儿起，你们娘俩便锁在院里禁足三月，再让我听到你们乱嚼舌根子，细心你们的皮。好了，赵姨娘回屋去罢，顺带将环哥儿也领归去，我另有些话同你们太太说。”
等过了一盏茶的时候，外间有人禀报导：“琏二奶奶来了。”
邢夫人是后妻，这些年一向冷静地在贾府里当背景板，除了偶尔列席太太们的宴会以外，便不大与人交换了。至于内宅的帐册、管事、用人大权，更是与她无甚干系。这回贾母把她叫到荣禧堂，还将管家掌事大权一并托付，可真是好天轰隆，天高低红雨了。
王夫人行动一僵，尚未入口的点心在指间碎成了粉末，扑簌簌地掉进盘子里。
但是下一秒，王熙凤便抱着贾母呜呜哭了起来，眼眶有些红，但却不像是真哭。
这一声婆母，仿佛是勾起了贾母内心多年的苦衷，连神采都变得有些记念起来，但面前的危急，倒是容不得她踌躇的。贾母伸手，抚了抚王熙凤的头顶，缓缓叮咛道：“来人，把老迈媳妇叫到这里来。总归挂着一个婆婆的名头，总不能日日躲在屋里顾着自个儿。”
江菱愣住脚步。瞥见王夫人推了推点心盘子，道：“把这个也带下去罢。”
王夫人放下糕点，应了声是。
贾母又道：“平儿下去。”
太医很快就赶过来了，只说老太太是顺不上气，身材并无大碍。
贾母一口气憋在胸口，更加地感到胸闷了。她低头看了看王熙凤，抚着胸口缓缓说道：“好、好，既然如此，那说不得，便让我这老婆子再劳累几日罢。风姐儿，你明日将册子都送到我屋里来，让管家和媳妇儿们都过来，今后便到我屋里点卯便是。”
再加上中间另有一个王夫人面色灰败，跟前另有一个王熙凤神采哀戚，邢夫人更是感受莫名其妙，还模糊有些如坐针毡，仿佛前面挖好了一个大坑，正在等着她往下跳。
江菱尚未答话，贾母已摆了摆手道：“方才我让你的丫环们都归去了。今晚我们娘儿几个怕是要熬夜，你屋里的丫环们早些归去，也是该当。江菱，你去奉告鸳鸯，把大太太请到这里来。”
贾府的天，怕是要变了。
比及贾母回屋里歇息，王夫人和王熙凤一起出了荣禧堂，神采才真正沉了下来。
她正待应下，俄然王夫人抬高了声音道，“你到梨香院去找宝钗女人，让她今晚别睡。”
王夫人被气得没了食欲，捏着一块糕点，却半日都没有动。
王夫人俄然叫住了她：“等等。”
贾母闭着眼睛，缓缓地说道：“老二媳妇，你同她说罢。”
贾母歇了半晌，又缓缓地说道：“眼下的景象，你们都晓得了。凤姐儿手里的账目，多数是不能再留的了。老二媳妇，朝中大员们的夫人，大多都同你交好，你便设法问上一问，万岁爷到底是个甚么章程。如果万岁爷一时髦起，那还倒罢了；如果因为此事，影响了府里几个爷们儿的出息，那不管府里亏空多少，都要咬牙弥补上去，断不能有损申明。”
江菱悄悄挑了挑眉，便无声无息地清算了盘子分开。
邢夫人三言两语地，便将本身撇了个干清干净。
贾母憋了一口气在胸口，不上不下的，甚是不痛快。本来她想将这件事情捂在荣禧堂里，只要王夫人、王熙凤、赵姨娘和贾环几个当事人晓得，便算是完了；晓得的人越多，这件事情就越不稳妥，是以她就没筹算让邢夫人晓得。
半晌以后，内里便走出去两个二十岁高低的女人。前面一名素服未除，钗环金饰也除得干清干净，唯独一双丹凤眼稍显凌厉，天然便是王熙凤了。前面那一名，当然是贴身奉侍王熙凤的平儿女人。
王夫人神采倏变，连掌缘压碎了两块点心，都浑然未觉。
江菱垂首应了声是，便提着空空的食盒退下去了。
她想了想，又道：“鸳鸯姐姐如果碰到大老爷，无妨避一避罢。”
王夫人定了定神，笑道：“媳妇儿带了很多丫环来，让她们去找嫂子便是。”言罢点了江菱到跟前，让她到内里去找金钏和玉钏，再让金钏和玉钏去把邢夫人找来。
贾母正待再说，俄然看到两个小丫环提着食盒，安温馨静地站在暗影下，便临时歇了心机，挥挥手道：“去罢。”江菱和另一个丫环俱福了福身，走到王夫人跟前，翻开食盒，将内里的点心一件一件地摆在台面上，又安温馨静地垂动手，立在一旁，沉默不言。
屋里一下子变得温馨下来。贾母靠在软枕上闭目养神，略略抬了抬手。王夫人等了半晌不见动静，亦靠在软枕上养了会儿神，直到感受食欲好了一些，才又捏起一块糕点，渐渐地掰碎了吃。
王熙凤的哭声噎了一下，渐渐地变小了，又朝王夫人看了一眼，眼神更加暗淡。
王熙凤战役儿俱愣了愣，平儿退下去了，王熙凤给贾母和王夫人都见了礼，便笑道：“不知老太太和太太深夜唤孙媳妇到堂里，是有何叮咛？”
江菱悄悄指了指内里，悄声道：“是老太太的叮咛。”
江菱惊诧，尚未反应过来，王夫人又略略进步了调子，带着些倦怠的语气道，“府里的厨子越来越不上心了，这点心也没滋没味的，都撤下去，撤下去。”
言罢朝王夫人望了一眼，眼神有些莫名的暗淡。
王夫人和薛宝钗的事儿，她不大情愿去管，但话还是要传的。江菱去到堂外，找到鸳鸯，将贾母的话复述了一遍。鸳鸯瞪了她好久，指了指天气，悄声道：“不能罢？……这个时候，怕是大老爷正在大太太屋里呢。”
鸳鸯悄悄哦了一声，晓得江菱是美意，便笑着谢过，朝邢夫人的院子走去。江菱想到王夫人的第二个叮咛，便又耸耸肩，问清了梨香院的路，将那些话带给了薛宝钗。薛宝钗本来正待入眠，闻声江菱的传话，便起家点了灯烛，披着外套坐在屋里等待。
王夫人唉叹了一声，转头望着贾母，亦低声道：“婆母……”
邢夫人见贾母不言不语，内心更加地开端打鼓。她固然出身小门小户，但在荣国府里住得久了，也耳濡目染了很多国公府里的潜/法则，比如面前这位婆母大人，就决计不是省油的灯，是以更加地畏缩了：“再者，我是大老爷的填房后妻，来府里的光阴又短，实在是当不起掌家的职责。在这国公府里，掌事者需得恩威并施，或是仁善怀柔，媳妇儿但是一样都不如人，常日里只能奉奉养侍大老爷，便已累得……哎呀瞧我这张嘴，没个遮拦的，老太太您瞧，这、这――”
贾母仿佛没有看到这一幕，只朝门口缓缓点了点头，道：“让凤姐儿出去罢。”