第22章 灾民
“你会些甚么？可有餬口的手腕么？”想了想，我又问道。
阿谁一向躲在父亲怀里的孩子谨慎地抬开端看着我，巴望的目光在我的脸上与手边那碟子胡蝶酥之间来回打转，教我心中好笑，不由招手让她过来。
号令那些人就呆在离我几丈远的处所不准靠近，那侍卫走到我身后，与其他几人警戒地站着，手扶着剑柄，时候防备着――自她们身上如有似无透出的威势压得那些行乞者噤若寒蝉，不敢转动。
“小女也都识字，只是尚无功名在身；至于夫郎小侍们，也只会点缝补缀补的针线活罢了。”她恨铁不成钢地瞪了一眼本身的女儿们，略带惭愧地说道。
按理说，历朝历代对于天灾都有一套抚恤安民的政策，莫非大芜有所分歧？
“我的名字啊……”抚了抚腰间的挂饰，我倒是被问住了――也不晓得如果奉告她我就是阿谁申明狼籍的凌王，她们会不会宁死也不接管我的帮忙――摇了点头，我轻笑着回道，“我叫简心――简朴随心。”
见我表情降落，几人也都沉默不语，各自低头粉饰了脸上的神采，仿佛是怕我也像问姜灼普通去问她们。
“多谢这位蜜斯。”说话的女人约莫五十高低，看起来是一家之主，施礼的姿式和语态倒像是受过杰出教诲的知识分子，教我不由猎奇她们如何会沦落到沿街行乞的境地。
两边的摊贩收拢起了本身的东西，有的乃至挥手摈除，一副避之不及的模样，另有些指指导点的，脸上虽有怜悯之色，却只是远远地站在一边，没有畴昔帮手的意义。
“哎，客人稍等，顿时，顿时来。”掌柜的面对我们时又是另一番卑躬屈膝的嘴脸，也不知是服从于好处还是被侍卫们腰间的兵器吓破了胆，可不管是哪一种情有可原的来由，这势利的态度老是教人不喜的。
――在我看来，邝希晴毫不是甚么昏聩无能的君主，没事理产生了洪涝还无动于衷，毫无作为。
“无妨，”抬手表示侍卫们不要恐吓对方，我看着那些惊奇不定的人，放缓了声音说道，“都坐吧――我请几位上来，不过是想问几个题目，并没有歹意。”
那群乞讨者渐渐来到了我地点的茶馆下，谨慎地靠近着门口。
我看着那两个小孩子，心中的酸楚一波一波地泛上来，竟是盖过了被人嫌弃的伤感――她们教我想起了那群敬爱的门生，以及阿谁曾非常酷爱的职业。
而身为这统治阶层中的一员，我更是没有态度做出评判。
隔了一层楼，我听不清她在说甚么，只是从她身后那些人绝望又委曲的神采中猜测到：掌柜的答案多数是回绝的。
“这个嘛……”掌柜的游移地看了看那些描述狼狈的人，打量的目光带着几分嫌弃。
她们大抵有十多小我，前后连累着，想来是亲眷熟谙，一起沦落到了乞讨的境地，也是不幸；此中另有两个年幼的孩子，一个被大人抱在怀里，一个被紧紧拽着，拖拖沓拉地在地上走，眼睛浮肿，面黄肌瘦，仿佛连抽泣喧华的力量都没有了。
我伸手问姜灼讨了一些银子，拍了一锭到桌子上，一脸严厉地盯着那掌柜的：“细心想想……这是你的先容费。”
点点头，我跟着她们起家正要分开，就听“噗通”一下，那年长的女人猛地跪在了地上，随后又是“噗通”几下，那些人都跪在了地上；年幼的孩子则被家长按着头，懵懂地偷眼看来，竟有一丝不舍，教我心生将她一同带走的设法――但也只是想想罢了。
眼看着掌柜身后的伴计们就要将这些行乞者轰走，我赶紧派了一个侍卫下去禁止，并叮咛她将那群行乞者带上来――归正，全部二层雅座也只剩下了我们这一拨人，不必担忧影响到其他客人，也不至于狭小拥堵包容不下这群人。
看了看天气，已经到了下中午分，如果行的慢了，赶不及在城门关上前达到下一座都会，那就只能在田野露宿了。
与她分歧的是，另一个年纪还要大一些的孩子则还是怯懦地躲在父切身后，固然有所意动，终究还是瑟缩着不敢过来――或许因为他是个男孩子吧。
“你们今后，有甚么筹算？”颠了颠腿上的小家伙，逗得她“咯咯”一笑，我看着那拘束的不敢多吃的年长女人问道，“总不会就这么一向乞讨下去吧？”
――识字，会医？这倒是不错。
“店主，时候不早了，出发吧。”看我安排的差未几了，姜灼随即淡淡地说道。
她的父亲感到严峻还好了解，可姜灼的眼神却教我费解――思考了一会儿，旋即了然苦笑：是了，以邝希晗的性子，又如何会在乎这群布衣的死活？更别说是毫无芥蒂地将一个散着异味的孩子抱在腿上了。
“主子……”一名保护低声提示道，有些反对让那孩子靠近。
为首的年纪最大的女人整了整本身陈旧到看不出色彩的长衫，对着闻讯赶到门口的掌柜的做了个揖，低声下气地哀告着。
稳稳地坐在我的腿上，小家伙欢畅地塞了一整块糕点，将嘴巴撑得鼓鼓囊囊的，活像只贪吃的小松鼠，敬爱极了；我帮她擦去了嘴边的碎屑，把茶递给她，同时不着陈迹地擦了擦汗――小家伙固然年幼，却也有些分量，仅仅是将她抱起来这个行动，对这具身材已是不小的承担了。
“今河涝灾？甚么时候的事？”我看了一眼姜灼，却见她皱起了眉头，明显也是才得知这个动静，“莫非朝廷没有发饷赈灾么？”
我摆了摆手，并不觉得意――不过是个五六岁的小娃娃，还能是个刺客不成？
“仇人大德，没齿难忘，请受我等一拜。”她深深地伏了下去，额头磕在地板上收回一声脆响，听得我内心一颤，却忍住了跳开的打动，生生受了她这一礼，“请仇人留下名讳，老妇愿为您立一座长生牌位，供在家中，日夜祈福。”
“蜜斯有所不知，老妇本是湘维城人，家住今河边上；祖上略有几亩薄田，也够一大师子温饱，”她说着说着，连续叹了几口气，像是要将统统不幸都叹走普通，“哪知今河发了大水，冲溃了堤坝，将河边的地步都淹了，好不轻易保住了性命，值钱的物件却都被水冲走了，不得已，我们一家子才沿街乞讨度日。”
她们也是好久没有吃过饱餐了，见了精美的茶点，忙不迭往嘴里送，大快朵颐之余，已顾不上与我说话。
她的话教我无从辩白，只能沉默――我虽不是甚么政客，但是多少也体味一些这此中的弯弯绕绕；也恰是明白她所言非虚，才教我无话可说。
没一会儿，楼梯被“咚咚”踏响，那侍卫领着一大群人上了二楼，掌柜的和一众伴计则紧紧跟在前面――估计是不放心这些行乞者吧。
“这……”她拧眉不语，可见也是被这个题目所困扰着。
楼梯又收回了声响，茶馆的伴计将一些吃食茶点端了上来，好歹突破了方才的沉闷；我松了一口气，号召着那些人坐下来进食。
“有的有的，当然有！咱这小城最缺读书人了！”掌柜的立马眉开眼笑地答允道，“您就放心把这事儿交给我吧，必然给这些人找到合适的活计！”
就听那群人中一个年青些的女人嘲笑道：“发饷赈灾？哼，倒是传闻朝廷有派下赋税，只是头上的官员一层一层地刮油，比及了我们手里，还能剩几个子儿呢？”
“呛啷呛啷”几声，侍卫们共同地把剑拔出了一半，森森地望着掌柜的，吓得她不住点头。
探出头朝着内里一看，竟是一群衣衫褴褛的行乞者晃闲逛悠地从街道一头盘跚而来――那处的方向，应当是我们即将解缆去往的湘维城――也不晓得她们是否赶上了祭天的车队？
小家伙怯生生地看着我，回过甚去看了一眼本身的父亲，又盯着那碟糕点看了一会儿，终究下定决计，扭着身子从父亲怀里钻了出来，迈着小短腿朝我跑来，踮着脚想要去够我手边的糕点――见她吃力，我伸手抄起她的肋下，将她抱在腿上，一边将碟子挪到她面前，替她倒了一杯茶。
我明白，我又做了惹人思疑的行动，但我并不为此感到悔怨――摆布已是离了帝都观澜，没了熟谙原主的颜珂和邝希晴，也没了贴身侍从小蝉在旁监督着，谁又能辩白出我不再是阿谁凌王了呢？
体味了根基环境，我转过甚去问一向候在边上的掌柜：“你们这儿有甚么缺人的活计？私塾的先生，坐堂的大夫，刺绣的帮工……或是一些替人写信打杂的零活？”
我摇了点头，禁不住自嘲，却如何都笑不出来。
“她们呢？会些甚么？”我指了指她身后两个年青的女人和几个男人。
“掌柜的，送些轻易克化的吃食上来给她们。”听我如许说，姜灼倒也没有反对，而是抛了一小锭银子给掌柜的，默许她照做。
她看起来不但有些光阴没有吃好，应当也没有洗过澡，头发和衣服上都有一股发馊的味道，对比着她狼吞虎咽时眯着眼睛的幸运神采，实在让民气疼――拍了拍她的后背，免得她吃得太猛噎着了，眼角扫到了她的父亲严峻的神采，以及姜灼意味深长的眼神。
听了我的疑问，她脸上暴露感慨黯然之色，身后的男人们则忍不住嘤嘤抽泣起来――那几个男人仿佛还很年青，姿容掩在污渍黑灰之下，看不逼真，如许一哭，谈不上甚么梨花落泪的娇弱美态，倒是教我这个还未风俗女尊男卑的外来者别扭不已。
“好，”将剩下的银子也交给掌柜，我把吃饱喝足后打着呵欠的小家伙放了下来，“这是三个月的房钱，替她们租个小院子，再买些洁净的衣服和需求的器具――如果本身贪了，被我晓得的话……我这些侍卫，可不是茹素的，明白吗？”
这个动机一呈现，随即就被我反对了――别说是这群行乞者了，就算是浅显的布衣，如果成心反对车队也会被毫不包涵地处理，希冀着车队发善心布施这些人，倒是我异想天开了。
索然有趣间，正要叫伴计过来结账，却听楼下又有了动静。
“实不相瞒，老妇原是落第的秀才，只会读誊写字，”她不美意义地摸了摸手上的茧子，接着弥补道，“哦，之前也研讨过岐黄之术，算是懂些粗浅的医理。”
何况，我心底如有似无地藏着一个动机，即便是冒着被拆穿的伤害，也是想着姜灼能够晓得――我已不再是本来阿谁令人讨厌的邝希晗了。
