第五十一章
孙大川话说了一半，祛生生地看了和珅一眼，见他面上并无嫌恶之色，便放下心来，持续道：“我家里也是心急，便请了媒人到小莲家中提亲。小莲这差事本来就是托人寻的，也不过就签了三年的契，说好三年期满便放人。媒人到小莲家中时，她爹也是承诺的，我满心欢乐地等着三年期满。未曾想原该克日归家的小莲却没有返来，不但如此，还完整落空了消息。”
钱沣听得眉头都皱成了一团：“怎会产生这类事情，好好的一个大活人，竟会平空失了踪迹？”
孙大川一怔，而后应道：“是的，我还记得捎信的也是个期满了从府衙归家的丫头，还说别看这差事听着不咋的，但是每回都能得很多银子，别人求都求不来。”
和珅嗤笑一声：“你们口口声声说，小莲的失落与你们无关，却又没有为此案供应一星半点的证词，如此一来本官也不好交差了。如果你们执意如此，我便只能用刑具撬开你们的嘴了。”
钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干焦急。
石壁竟然就如许被鞭策了，和珅不成思议地瞧着那开启了的石壁。伸手一摸才发明那石门处的材质与别处罚歧，明显制作者将它与石壁的形状相混合，原意就是要建一处埋没藏人之所。
钱沣看着面前的统统，木然道：“这......这是如何一回事？”
孙大川见世人听得当真，态度也不再如初时那般悲观，他胡乱地擦了把脸，哑声道：“等我好不轻易来到府衙，想找人问个明白，但是衙役们都说没见太小莲。万般无法之下，我只能伐鼓鸣冤，可那些当官的却不管，只说没有这小我，问急了便说我是刁民，将我乱棍赶出了衙门。”
这一下，连钱沣也从他们的话里听出了端倪，毫不踌躇地诘责道：“并没有人奉告你们，这画中的女子叫小莲，你们又是如何得知的？”
当朝廷大员颠末济南，过夜此地时，这些女子便派上了用处。她们被送予这些官员，运气好的能被官员纳为妾侍；运气不好的被赶出了，便免不了一顿责打；那些运气最差的，失了身子却又没有被官员带走的，此后都不成能再有出头之日，或许在某个沉寂的夜晚，就会被悄无声气地措置掉。
和珅嘲笑道：“据孙大川所说，画上的女子在失落前一向卖力给牢里的犯人送饭，而你们二人也在牢里当差多年，却说从未见过她。本官感觉，她的失落和二位脱不了干系。”
现在他已经全然明白了，徐绩和国泰做的是耗费人道的活动。他们花低价从人估客手中买来些未进过窑子，又有些姿色的女人，将她们囚于大牢的暗室，派专人给她们送饭。她们整天被囚于此处，叫每天不灵，叫地地不该，或许还会有教端方的嬷嬷，教给她们一些床第间的手腕。
大牢里暗淡得就像另一个天下，氛围中满盈着腐朽难闻的气味。和珅看着两旁各色百般的犯人，禁不住皱起了眉头。张三在一旁低声道：“大人，现在是夏季，这牢里还算好，如果到了夏天闷热难耐的时候，到处都能瞥见飞舞的蝇虫。人如果在里头关上个十年八年，的确就是生不如死。”
和珅却一向在回想孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中卖力给大牢里的犯人送饭？”
钱沣不解道：“此话何意，我还从未传闻过看顾犯人需求哑巴来做的。”和珅却在转刹时明白了陈三的意义：“你是说，这牢里有些见不得光的东西？”
这一下陈三和马四慌了，连连否定道：“大人冤枉啊，小莲的失落真的和我们无关，求大人明察。”
锁链的摩擦声，啐唾沫声，无停止的漫骂声稠浊在一起，让这处看起来像人间炼狱。和珅问道：“畴前小莲将饭菜送往那里？”
青年低着头，手上不断地解着那些女人身上的绳索。恨不能用绳索，将恶贯充斥的徐绩和国泰勒死。
陈三忙从地上爬起来，领着和珅等人往府衙大牢去了。
和珅却模糊想起了甚么，小莲落空踪迹，女子投身井底，这两起事件中会不会有甚么联络？
和珅沉声道：“陈3、马四，你们二人细心看看这画中的人，你们是否识得？”
陈三和马四固然吞吞吐吐的，却异口同声道：“不......不识得......”
和珅等人有些奇特地站到了一旁，只见陈三将木桌移开，将木桌靠着的那面墙用力一推。
和珅接过画卷，将缎带一散，小莲的像便呈现在两个狱卒面前。那两人瞥见画像，脸上都暴露了错愕之色。
世人走出来，里头的光芒更加暗淡，四周墙壁上竟只要一个小窗口。陈三将木桌上那一截蜡烛点上，亮起来的那一刻，饶是平静如和珅都不由地倒吸了口冷气。
和珅与钱沣都沉默了，诺大一个府衙，一个女子久无消息，恐怕是凶多吉少了。钱沣出离气愤，他指着徐绩与国泰喝道：“本官再问你们一遍，可晓得小莲的下落？”
和珅看着孙大川，皱眉道：“你说的那位给小莲家捎信的女子，现在可还能寻到？”
不一会儿，两个当值的狱卒便被带上了公堂。两人惊骇地看了跪在地上的官老爷一眼，神采煞白地等着和珅问话。又等了半晌，画师领着孙大川返来了。
在着人领狱卒到公堂的这段时候里，国泰的神采更加丢脸，末端竟将牙关咬得“啧啧”作响，全部身子都不安地建议抖来。徐绩嫌恶地看了他一眼，便将视野转移到了孙大川身上，凌厉的目光仿佛一把淬了毒的匕首。
和珅看了一眼不住叩首的人，缓缓道：“你方才说他们两人草菅性命，究竟是如何一回事？”
孙大川闻言缓缓抬起了头，额际早已是一片青紫，他颤声道：“草民原是那济阳县的农户，同村有一个叫小莲的女娃，去岁被她爹送到府衙里做婢女，每月都能得一些银钱。我与小莲一同长大，原想着再过些时候就上她家提亲。小莲在那府衙呆了半年，本来还托人给家里带话，说是在府衙的牢房里给人送饭，固然差事不但彩，但吃穿不愁。”
话音刚落，国泰的身子就狠狠地颤了一下。
和珅猛地从坐位上站起家，颤声道：“去府衙大牢，陈三，前面带路。”
和珅想起那一夜，他没有留下的阿谁女子。明显是那样大好的韶华，但是在她冗长的年事中，却看不到一丝能够被称作但愿的东西。
钱沣一拍大腿道：“对啊，只要将那狱卒带来查问一番，天然就晓得小莲的去处了。”
和珅冷着脸走上前，那些女子面对俄然亮起来的环境，流下了心机性的泪水。和珅捂住此中一个的眼睛，温声道：“别怕，没事了。”
堂下的二人愣住了，相互对视一眼，都从对方眼中看出了惊惧与烦恼。
陈三和马四仍旧保持着沉默，和珅朝两旁挥了挥手：“还愣着做甚么，上刑。”
和珅深思半晌，笑道：“小莲既然当的是送饭的差事，那天然常常出入大牢，旁的人不熟谙她，可天牢里的看管总该是熟谙的。”
陈三有些踌躇地对站在桌前检察的和珅道：“大人，您先让一让。”
陈三瞥了国泰一眼，顶着那怨毒的眼神点了点头：“我想......两位大民气里最清楚，小莲明面上是给犯人送饭的婢女，实际上是给牢里的另一种人送吃的。”
和珅闻言又一挥手，衙役便都退回了原处。可现在的两人早已骑虎难下，陈三松了一口气，擦了擦脑门上的汗，懊丧道：“我们确切熟谙小莲，她是三年前来到府衙的。我还记得她被领来大牢的那一天，文文悄悄的，像个闷葫芦，问她半天的话就回你一个‘嗯’。我一和她搭话，便晓得她为甚么会被领过来，因为这大牢里需求一个哑巴。”
“另一种人？”钱沣听得云里雾里，“这牢里除了犯人和狱卒，还能有甚么人？”陈三却不再答话了，只是拿眼睛直勾勾得盯着和珅。
和珅却越听越感觉不对劲，大牢那种处所，关着各色人等，地痞地痞、三教九流，此中不乏穷凶极恶者。按常理而言，大部分出来送饭的，就算不是看管的衙役，也该是身强力壮的男人，如何竟会让小莲如许一个年青又肥胖的女子，去做这类事？
陈三领着和珅来到大牢的最深处，这一块已经没有了关押犯人的牢房，只要一张破木桌和一截旧蜡烛。先前的那些声音走到这一处就几近都听不见了。
眼看着衙役越靠越近，马四被吓得连连后退，终究还是陈三先熬不住，嚷嚷道：“别，别过来，我说......”
和珅将世人的神采尽收眼底，冲孙大川温声道：“你还记得小莲的长相吧，跟着画师到后堂去画一幅像吧。”
孙大川想了想：“我只晓得那女人也在济阳，可除了捎信的那一趟，却再无联络了。”
和珅心头却出现了一丝不好的预感，甚么样的人，不能够让浅显的男性狱卒去送饭，非得让一个女子去送？甚么样的人府衙高低都没见过？甚么样的人不是犯人却会被囚在大牢中？
那暗室以内稀有根木桩，每根木桩上都捆着五六个年青女子，她们穿着薄弱，全然转动不得，口中还被塞了布条。
怎料徐绩见罪名坐实，辨无可辩，态度便蓦地卑劣起来：“不过是一个丫环罢了，大人你也听到的，她签的又不是卖身契，说不定哪一天偷跑出去，也没被人发明，如何就能鉴定是旁人的不对？”