第31章 永乐城之战
元丰五年玄月十八夜，种谔率五千鄜延军攻破夏军大营，永乐之围遂解。十九日凌晨，种谔率军进入永乐，极目所见尸横遍野死伤枕藉，情状之惨烈触目惊心，西北名将种谔失声痛哭；而卖力制造热气球立下破敌大功的慕容复急怒攻心当场口吐鲜血，自马背上跌了下去。二旬日夜，天降大雨，永乐新建城墙浸水后坍塌，宋军幸得慕容复一言提示，及时撤离永乐城，未有职员伤亡。永乐一战，宋军丧失士卒、辅兵、民夫等十余万，给事中徐禧、转运使李稷、钤辖高永能等人死难，自此大宋不但落空了一举平灭西夏的独一机遇，更令构筑永乐城池的万贯资财打了水漂。此役以后，宋夏两边皆元气大伤，宋军再有力策动大范围守势，战役进入相持阶段。
见到乔峰一行人打着宋军的旗号，几近失禁的徐大人马上放声大呼：“大胆！猖獗！本官是四品给事中、鄜延道总管徐禧！”
这些人中论官职乔峰最高，他见慕容复非常自责，仓猝岔开话题叮咛那队长：“将热气球清算好了，我们尽快撤离。”他们一行人乘着热气球在空中飘了一个多时候，降落在了夏军虎帐的火线。待夏军退兵，他们这些人可就成了瓮中之鳖了。
乔峰居高临下将局势看得清楚，十条火龙包括了全部夏虎帐地，详确殷勤地照顾到了几近每一个夏军士卒。很多人在睡梦中被夺去了性命，更多的人带着浑身火苗冲出营帐，痛苦地扑倒在地，嘶嚎翻滚直至断气。偶尔有几名身形特别结实的士卒奔出虎帐跳入河中，哪知河水不但不能灭火，火油却可在水上燃烧，那些士卒仍不免一死。在漫天的浓烟中，几个幸存的夏军将领构造起了士卒取水灭火，可当他们发明水源只是滋长了火势时，全部夏军虎帐终究完整崩溃。
昏黄月色下，乔峰凝睇着慕容复清冷又带着些无所谓的面庞，想起在延州时他那句“但愿不会折寿”的感喟，心中忽而涌起一股难以言喻的感受，脱口道：“慕容，此事原是我的主张。倘若真要折寿，就折我的！”
徐禧是被乔峰活捉的。
他话未说完，与慕容复同业的几名宋军已然自徐禧随身照顾的承担里翻出了他的官服与印章。慕容复侧目一望，对劲地点了点头，忽而一掌落在徐禧的后颈将人劈晕了畴昔。做完这些，他才又转向与徐禧同业的另一人，笑问：“李中正，你是想死还是想活？”本来此人恰是与徐禧同时被宋神宗指为“特派员”前来鄜延道批示作战的寺人李舜举。
提起这个，慕容复俄然神采幽微地悄悄一笑，低声道：“你不是亲口承诺了种经略，要将那徐禧擒来三刀六洞给经略出气么？”
从热气球高低来的时候，乔峰的两条腿还是软的，才走了两步就是一个趔趄，好似踩进了棉花堆。站在他身边的慕容复见状，仓猝脱手扶了他一把，问道：“没事吧？”
“如果无事，与我去寻人。”肯定了乔峰能站稳，慕容复方才松开手臂。
乔峰策马到慕容复的身侧，低声问道：“慕容贤弟，你有何筹算？”
乔峰于政治实在青涩，只听得云里雾里。李舜举闻言倒是暗自心惊，实料不到慕容复一介少年竟能将朝堂上的争斗看得这般透辟。触到对方扫来的眼神，他马上正色道：“徐禧好大喜功不通兵事，咱家也曾多番相劝，可惜他不听劝谏乃有此败。彻夜得将军相救，咱家定要上奏官家，治徐禧之罪！”
邓百川听公冶乾发此毒誓不由面露不忍，慕容复却无动于衷，只语气低幽隧道：“公冶二哥，你我兄弟同心，方可成绩大业。”
邓百川无言以对。这些光阴以来，他在军中与宋军的将士们出世入活结下了深厚的交谊，是以慕容复自掏腰包制作热气球救济永乐，他尽力互助。只是现在听公冶乾再度提起慕容氏的复国大业，贰心中又非常冲突，好似对不起已故的慕容博。隔了半晌，他只无措隧道：“公子爷，慕容氏祖上历代豪杰……”
公冶乾走得干脆利落，慕容复倒是连续串地咳嗽。邓百川仓猝为慕容复递上热水，口中劝道：“公子爷，公冶乾偶然之言，请公子爷恕罪！”
邓百川却不是公冶乾，听慕容复的语气微冷，他顿时热泪盈眶，当即跪下道：“公子爷，邓百川晓得公子爷心善……只是，只是……一将功成万骨枯啊！”
“邓大哥，此次来边关，我见地了很多。有些事，我该好好想想。但愿邓大哥也好好想想，今后的路究竟该如何走。”慕容复最后叹道，“出去罢。”慕容复晓得要令如邓百川这等传销中坚分子幡然觉悟那是很难的，只是邓百川毕竟不是公冶乾，他总想尽力试上一试也好过老是孤军作战。
李舜举这般知情见机倒是省了慕容复很多口舌，他当即抱拳笑道：“如此，先恭喜李大人冲破重围死里逃生！”
乔峰重重地呼出两口气，将充满在胸臆间的皮肉焦灼的臭气排挤，这才艰巨地摇了点头。他虽面色不佳，可比起他身边那些吐得七晕八素的士卒们，乔峰明显仍无愧他大侠的英名。所谓水火无情，疆场上以火攻破敌的例子不堪列举，可乔峰却能确信古往今来的战役中，没有一场火会放得比彻夜更可骇。
慕容复蓦地一惊，望着一脸竭诚的乔峰半晌都说不出话来。却在此时，与慕容复一同业动的队长上前道：“慕容公子，少了两只热气球。兄弟们说，半路着火掉夏虎帐地里去了，热气球上的四个兄弟只怕……”说到这，他渐渐摇了点头。
李舜举笑容难堪，乔峰却晓得李舜举既已“死里逃生”，那么这徐禧必定是“战死疆场”了。
“为甚么呢？”慕容复低笑着发问，“我为甚么非要捐躯成千上万人的性命成绩我这‘一将’的令名？为了复国么？那么，复国又是为了甚么？为了立名立万？要名扬天下，一定非得复国不成。为了唯我独尊？我身在江湖清闲安闲，一样不消仰人鼻息。那么，复国究竟为的是甚么？邓大哥，你能奉告我么？”
当曲珍与种谔胜利会师，两名西边名将不由相对无言。他们内心都明白，纵使解了这永乐之围，宋军却也一样死伤惨痛。几代运营初创的平灭西夏的好局面已被徐禧一人粉碎殆尽。
慕容复低头看了被乔峰顺手扔在马背上的徐禧一眼，那一眼刻毒地好似在看一条死尸。“政治是战役的持续。这一仗我们输了，那么剩下的就是究查任务。官家贤明神武是不会错的，错的只能是别人。徐禧战前夸下海口，现在遭此大败已成弃子，与其让他不明不白地死在乱军里，不如留给我废料操纵。有些话题就仿佛肉骨头，该抛出去的时候就该抛出去，免得那些疯狗上来咬你。”
慕容复低头就着邓百川的手喝了一口水，喃喃道：“邓大哥，连你也是这么以为的么？”
而徐禧的智商一样没有超越慕容复亲手给他规定的“80”上限，他贵为四品大员，竟在乱军当中偷偷换上了士卒的礼服，企图抛下这烂摊子趁乱逃窜。
“得令！”那队长也知深浅，这便领命而去。
彻夜戌时，十只热气球在横山升空。借着风力在空中漂泊了一个时候以后，搭乘热气球的二十名宋军将士来到了夏虎帐地的上空。他们按照本来的打算，将火油沿途倒满了夏虎帐地。因为天气已晚，已对峙作战整整一日的夏军士卒多数疲累不堪堕入熟睡。而空中打击这一跨期间的战役手腕，明显也不在夏军将领的预感当中。全部夏虎帐地的领空如同一个赤/裸的女娘，由得宋军为所欲为。火油激发的火势伸展地非常迅猛，几近是在宋军投下火把刹时，全部夏虎帐地中就燃起了十条火龙。
慕容复在雄师开往银州的当日复苏了过来，当时他已昏倒了整整三日。见到慕容复复苏过来，邓百川天然是欣喜若狂，公冶乾却跪在慕容复的榻前低声道：“公子爷神机奇谋，公冶乾心折口服！从今而后，公冶乾唯公子爷马首是瞻，如有涓滴违令，如同此刀！”说罢，他顺手将手中的一柄钢刀折成了两段。
公冶乾没有答话，只重重地磕了个响头，起家向门外走去。直至走到门口，他才轻声说道：“公子爷，死的那些都是宋军将士，你又何必悲伤成这副模样？”
本来乔峰一行人下了热气球，赶路就只靠两条腿。待他们赶到永乐城外，夏军已然败退。乔峰等人在慕容复的指导下自乱军当中夺了几匹快马向西南边搜索，竟然很快便见到三五名宋军士卒拥着两名骑着马的士卒奔逃。宋军现在大肆反攻，他们这一行人不但不参战反而向反方向逃窜，而为首的两人虽骑着马却穿戴浅显士卒的礼服，天然非常显眼。乔峰见了他们，也不需慕容复提示，当即打顿时前，举臂将徐禧自马背上拎了下来。
邓百川哑口无言。
慕容复闻言眉头微微一拧，方才亲见夏虎帐地化为火窟都无动于衷的他此时竟神采黯然隧道：“毕竟是我操之过急……”热气球要保持漂泊状况节制煤炉的风力是门大学问，操纵稍有不慎就会将全部热气球烧毁。在此次火攻之前，将士们只操纵过几次热气球，会出事也在道理当中。
乔峰没有比及种谔救济的人马杀到，热气球便已耗尽了燃料缓缓落地。可他晓得，这一克服负已定！
“怕甚么？报应么？”回应乔峰的，只是慕容复的一声嗤笑。
乔峰只觉方才所见夏虎帐地的惨烈画面仍在面前回放，听慕容复腔调轻巧，不由喃喃道：“慕容，你不怕么？”
不等他把话说完，种师道也插言道：“慕容，我叔叔要我问你，徐禧和李舜举你究竟筹算如何措置？沈括与李宪将近到了，这件事可瞒不了多久！”
听到“徐禧”这两个字，慕容复马上打顿时前，用手中的马鞭挑起了他的下颚。两人四目相对，慕容复目光深幽不知在打甚么主张，徐禧倒是色厉内荏盗汗淋漓只断断续续地大呼：“本官……本官是官家钦命……”
现在正值丑时方过，天气黑沉。借着那一点昏黄的月色，李舜举只觉面前的慕容复神采冰冷至极，不似活人却好似自幽冥深处爬返来的索命恶鬼。李舜举顿时心虚气沮，再说不出话来。
邓百川一头雾水地站起家来，擦了擦眼泪正要走，种师道与乔峰又闯了出去。只见乔峰皱眉道：“慕容贤弟，传闻你醒了，我们来瞧瞧……”话说半截，人未走到近前，已迫不及待地转入正题。“杀人不过甚点地，那徐禧……”
慕容复有力地摆摆手，闭目躺了归去。“邓大哥，我累了。”
“慕容贤弟，你要去寻谁？”乔峰又持续方才的话题。
夏军对永乐城的打击本来是日夜不断，在慕容复一把火烧了夏军的虎帐后，当晚承担攻城重担的部分夏军成了少数的幸存者之一。目睹火线失火，夏军的军心天然崩溃，种谔所率的几千人马等闲就将那些夏军杀退。而本来困守永乐城的宋军在守城大将曲珍的带领下及时出城作战，与种谔的步队来了个里应外合。鄜延军不愧是西军中最强的步队之一，纵使被围困数日断绝饮水，只要另有一丝但愿，他们仍打得非常英勇。这一战，围歼夏军数千人，狠狠地出了口恶气。
乔峰天然不会信赖慕容复要擒徐禧只是为了他对种谔的一句承诺，但是他却并不出言辩驳，只暖和地望着慕容复微微而笑。不知从何时起，乔峰特别喜好看到慕容复这类庙算无遗充满自傲的神情。仿佛只要还能见到他这么笑，再糟糕的局面也总有窜改的机遇。