第105章：关山雪冷初交兵（四）

打着应龙旗的守军马队一出城，田乾真辨识出对刚恰是与曳落河赛过马球的飞龙禁军。年初护送节帅入京，田乾真听高掌书记言，朝堂局势险恶，有人暗中作梗，试图将节帅困在长安。故曳落河到处谨慎，在与飞龙禁军比球时既要彰显气力，又得不动声色输掉比赛，颇让田乾真费了番心机。

笑声未落，锋利刺耳的破空声接连响起，惨叫声随之此起彼伏，田乾真当即变色。

车环结成垒、窗开露簇锋。

“散开！后撤！”急令六个百人队退到巨弩射程以外的田乾真并未留意到，大车后门斜板上，一台台布局庞大的投石车正缓缓驶下。

田乾真本觉得对方会派马队与曳落河对射，保护行动迟缓的辎重营。孰料敌将竟反其道而行之，让四轮大车缓慢向右回旋，在广漠的雪原上首尾相接，筑成一座挪动的堡垒。本应冲锋陷阵的马队却躲进车营以内。

弩箭的力道刚猛非常，射穿一名满身披挂的士卒后余力不减，沾满鲜血的箭簇仍然能够形成杀伤；巨弩能矫捷调度设想方向和角度，遁藏起来非常困难。最令人愁闷的是，弩箭射程远超骑弓，比军中常用的步弓还要强上数分，精于骑射的曳落河被压抑得毫无还手之力，不由士气大沮。

数年前素叶居推出棉布时，幽州通过交好的粟特贩子暗中购进很多。安节帅除了赐给亲信将领少量外，其他皆高价卖给契丹、奚、室韦等北方部落，实在大赚一笔。田乾真府中稀有十匹棉布，虽知棉袍非常简便，可他还是更钟爱自小穿惯的皮裘。

“连弩！？”弓马纯熟的田乾真只一眼就看出对方弓弩力道虽绵，射速却极快，颇似近年来在长安贩子崭露头角的连弩，而据京畿游侠儿言，连弩是素叶居的独门利器。

田乾真打量着城头河阳守军惶恐失措的窘态，嘲笑连连。差遣敌方百姓为前锋乃草原部族屡见不鲜的伎俩，田乾真并不感觉用在怀州有何不当。在他眼中，幽并之地的懦夫乃苦寒之地厮杀不断的狼群，大唐腹心之地的公众则是圈养在水草丰美之地的脆弱羔羊。既然是羔羊，就要安然接管被狼群吞噬的运气。强者生、弱者亡，弱肉强食本就是亘古稳定的天道。

因为摸不清仇敌前面另有多少兵马，田乾真并未命百人队与敌军死战，而是探清真假后尽快离开打仗。田乾真尝试着出动数百兵马虚张阵容、围三阙一，筹算逼敌骑照顾公众西逃，曳落河则可尾随猛击，操纵溃兵和百姓倒冲敌军主力。

河阳三城全然军寨款式，城里满是驻军，并无住民。城中设有粮仓、武库，可供守军一年所用。幸而近年来武备败坏，河阳城中兵马并未几。

暮色将近，气温愈低。田乾真身披狐裘，不畏砭骨北风，浅显的曳落河马队只能将铁甲上的正色外相、棉麻葛袍裹得严严实实。

曳落河所配的马匹、铠甲、兵刃均为上上之选，至于御寒之物，则形形色色、不拘一格。棉袍的代价虽不算特别贵，但若全军高低人手一领，也是笔不菲的开消。

是役狙杀飞龙禁军二百余人，可谓大胜，田乾真却气得七窍生烟，既恼供差遣的百姓为敌所救，更恨本身竟败在敌将刀下。

“不知兵的草包，天佑我也！”田乾真放声大笑，他虽未读过几本兵法，却也知战车粗笨不堪用，矫捷矫捷的马队才是疆场争雄的主力。

河阳城名为一城，实则由三座城池连接而成。此中南、北二城别离筑于大河南北两岸，中城则筑于河中沙洲上，三城以浮桥相连，乃洛阳北部的锁钥之地。

“一人三马，全军皆配明光铠与棉袍，行军对阵极有章法，常常能占有先机……”田乾真听着牙兵传回的谍报，神采愈发凝重：“节帅谈及剑南嗤之以鼻，对陇右、朔方、河西不敢轻视，提到北庭王正见与安西高仙芝却非常顾忌。现在观此二百骑，便知北庭军果劲敌也！”

敌军并未让田乾真等候太久，前去追杀敌轻骑的十人队尚未返来，便有绵绵不断的车队在大队人马的护翼下长驱而来，如同傲慢的剑南巨象，大摇大摆扎进曳落河布好的包抄圈。

“好扎手的刺猬！若用重甲马行列队猛冲，或可冲破大车衔接处的空地，但死伤定将惨痛。”田乾真转头瞥了眼风雪深处：“幸亏另有别的手腕，某倒要看看，刺猬身上究竟有多少根刺！”

仇敌数量并未几，战力却极其刁悍，堪与飞龙禁军比肩。他们伸直在林中限定曳落河的骑射上风。偶有曳落河冲到树林边沿，就会遭受弩箭自上而下、劈脸盖脸的暴击。

“如何能够？”一脸迷惑的田乾真猛踢坐骑，靠近疆场边沿极力张望，勉强瞧见敌军马车朝外的车窗大开，粗若短矛的弩矢接连不竭放射而出，疾风骤雨般收割着曳落河的性命。

现在在河阳城外真刀真枪与飞龙禁军厮杀，憋了一肚子火的曳落河再无保存，他们抓住飞龙禁军急于救人的马脚，尽情冲杀，战果甚丰，一度靠近攻破河阳北城城门。

不过杀伐定夺的田乾真只是微微犹疑，便令六百轻骑分三个方向一并杀出，以骑射骚扰敌军，阻其布阵。同时命三个百人队防备林中之敌。

田乾真自知单凭三千曳落河一定能攻破河阳城，但他还是决计试一试，起码也要摸索、耗损守军气力，为今后节帅攻城探明敌情、减轻承担。河阳城北就是怀州，怀州再往北则是河东道。占有于怀州既可威胁河阳城，又便于策应庆宗郎君，可谓一举两得。

因被巨弩压抑，曳落河偷鸡不成反蚀把米，底子没法骚扰敌军布阵。半晌工夫后，车阵内飞发源源不竭的箭雨，曳落河的伤亡愈发惨痛。

略微出乎田乾真料想的是，率领飞龙禁军出战的将领勇猛非常，左刀右剑、锐不成当，以一己之力阵斩曳落河百夫长三人，数次救飞龙禁军于绝境，险之又险保住城门不失。

忍无可忍的河阳守军愤而出城野战，尝试用近千轻骑救回怀州公众，此举正中田乾真下怀。曳落河上马骑射、上马步战，样样精通。但作为自幼在马背上长大的懦夫，他们更喜好的还是骑战而非攻城。田乾真驱民为先，本就有逼迫守军出城之意。

“越奸刁的猎物越值得操心去捕获。”田乾真派两支十人队追捕敌军轻骑的同时，又将埋伏圈扎得更密了点。

即将返回河阳城下时，忽有牙兵来报，一支百人队迟迟未归。田乾真之前已听闻唐廷派北庭都护王正见出兵河东，担忧部属有失，遂点齐兵马前去搜索，很快在西边十余里的树林外找到正在与敌军苦战的百人队。

而敌军的反应比田乾真设想的还要快一点，不过半炷香的工夫，就有二百余骑奔驰而来，与百人队厮杀在一起。

谁知战略被看破，敌军冒充向西鼠窜，保护数骑轻装急行后却掉头向东，再次窜入林中恪守待援。

在范阳军中很有勇名的田乾真见状，持槊与敌将过了几招，不但未拿下对方，还几乎被其砍伤，曳落河的士气为之一挫，飞龙禁军趁机保护怀州公众，仓惶退回城中。

为再攻河阳城，田乾真留一千兵马监督城中动静，本身亲率两个千人队冒雪而出，大肆掳掠。田乾真本觉得需强攻怀州城才气打劫充足人丁，孰料怀州守将怯懦如鼠，四门紧闭不让城外百姓入城遁藏，曳落河悄悄松松就抓捕数千丁壮。

乱云低傍晚，急雪舞回风。

曳落河轻骑南下，没法照顾重型攻城东西，田乾真为打击河阳，拿出漠北部族最常用的手腕，那就是驱民为前锋。怀州夹在江山之间，地盘肥饶、火食稠密。田乾真听任曳落河烧杀劫掠，将数千公众摈除到河阳城下，逼迫他们拖着木棒战战兢兢登上粗陋的云梯。

“王正见够豪阔，太原王氏家底真厚，庆宗郎君这一把必定没少捞。”田乾真奸笑道：“若能毁灭这股敌军，儿郎们也能有上好棉袍过冬。”

很多守军士卒本就来自怀州，那些带着哭腔的乡音他们非常熟谙，拉弓的手臂顿时重若千钧。另有人恍忽瞥见亲人的面孔，更是惊骇万状。待公众步步逼近城墙时，城上城下哭成一片。

“素叶居……王正见……”田乾真刹时就有了计算，命围攻树林的百人队不必尽力发挥，同时布下埋伏，静待鱼儿咬钩。

“一千多骑，近百辆马车，好古怪的阵容。”出乎预感的大车令田乾真丈二金刚摸不着脑筋：“辎重营靠前又有何用？莫非敌军主将是个贪吃的瘦子，走到那里都要带着美酒好菜？”