第541章 回京
杨炯也懒得跟她掰扯，干脆将人打横抱起，悄悄搁在行军床上，掖好被角，叮嘱道：“先养好这副弱身子再说！”
“依你这话，不如寻些虎骨狼筋？” 杨炯捏了捏她泛红的脸颊，尽是宠溺道，“保准生个虎头虎脑的小将军。”
潘简若拨转马头，柳鞭轻点鞍鞯：“颜夫子和中立派，心机倒比九曲回廊还绕。你空有爵位却无实职，便是想要招揽人才也名不正言不顺。他们既要你卖力办事，又怕你揽权坐大，这么大的军功，偏生装聋作哑全当没见。
耶律拔芹拢紧毛毯，发间金步摇摆了晃：“头回拜见长辈，总不好白手去。不知伯父伯母……”
说到底，不过是顾忌杨家呈现一门两公的局面。杨炯至今空有爵位却无实职，满是李乾元临死前亲手给他套上的桎梏，若非边陲战事吃紧，这口闷气他岂会等闲咽下？
“是如许吗？”耶律拔芹皱眉看向杨炯。
杨炯原想将她拜托给卢和铃顾问，那知耶律拔芹攥着他衣角不放，病中言语倒更凶暴：“若真当我是累坠，趁早丢进汾河喂鱼！”
“哟，这‘爹娘’叫得倒亲热。” 耶律拔芹嘲笑连连，“八字没一撇呢，倒先把自个儿当杨家媳妇了？”
话未说完，已被杨炯浸着冷水的帕子覆上额头。凉意沁入肌肤，却听得他笑道：“我家什物不缺，你人到便可。若嫌拘束，我便带你直接去枸桔巷的宅子，不必如此劳心。”
“这是天然。” 杨炯攥住她冰冷的手，慎重回应。
话音渐弱，帐别传来更鼓声声，混着她细碎的鼾声，与夜风缠作一团，渐作无声。
想到此处，杨炯嘲笑一声，将纸笺折作两截放入怀中。那日领军出征，虽未走中枢明诏，却实打实给大华争来十年承平。朝堂高低偏装聋作哑，讳莫如深。
话未说完，已被耶律拔芹纤手按住嘴唇。她将脸埋进他肩窝，声音闷闷道：“我不要那劳什子名分，也不图你的家财，只盼你内心头有我，可成？”
铜壶里的水声渐沸，火光映得他眉眼温和，不经意间瞥见耶律拔芹歪着头要睡，忙取过毛毯披在她肩头：“吃了药再睡，谨慎着凉。”
“倒有位尤神医，专治妇人病症。待她进京时，定请她给你瞧瞧。”杨炯当真回应。
营帐内早已支起铜炉，杨炯将她安设在简易的木椅上，又取来软垫垫在她腰后，旋即挽起袖管开端煎药。
王修揉着泛红的臀，水汪汪的杏眼瞟向他，略带哭腔道：“那我问你，头回见爹娘，该备些甚么礼？”
杨炯皱眉，细心想了想，开口道：“我娘暮年爱藏宝剑，厥后府中事件缠身，也少了闲情。她吃穿用度也不讲究，没甚么特别的讲究。倒是我爹，每日必饮新茶，兴趣来了便挥毫泼墨。”
她原是笑意盈盈，偏听了耶律拔芹那话，顿时柳眉倒竖：“好个嚼舌根的小家雀儿！谁是船娘子？你百口都是船娘子！”
耶律拔芹只觉头重如铅，眼皮似坠了金箔般发沉，却强撑着往杨炯怀里蹭了蹭，鬓边残存的碎发扫过他衣衿，声音绵软道：“早传闻那李淑是大华第一美人儿，你且说句公道话，我与她……”
“那枸桔巷……” 耶律拔芹拈起毯角摩挲，声音轻柔非常，“离你府上近么？”
当日既立了盟约，耶律拔芹不吝赔上南院军互助，现在本身若背信弃义，对一个孤苦无依的公主动手，这等事他说甚么也做不出来。
“呸！” 耶律拔芹轻拍他胸口，烛火将两人的影子投在帐幕上，晃作交缠的藤蔓，“你这模样，若算不得俊，这世上便没可儿的男人了。”
“你这般安排，教二老如何看我？” 她猛地坐直，狐裘滑落半边，暴露月白中衣，“你是杨家嫡子，他们天然护短。可我若真依了你的主张，倒成了不知礼数的浮滑女子！”
“你就充这滥好人吧！”潘简若咬得银牙作响，马鞭狠狠抽在马臀上，冷声骂道，“总有一日，要教你在这花丛里跌个狠的！”
王修被扯得踉跄，眼圈忽地红了：“我不能来吗？倒成我的不是了！既是嫌我累坠，我这就回登州，免得碍眼！”
正行间，潘简若策马掠过，瞥见耶律拔芹蜷在他怀中的模样，杏眼圆睁，柳眉倒竖：“好个怜香惜玉的！她常日里只吃些露水花瓣，现在风寒未愈又受颠簸，待到长安，能剩下半条命我都算她命大！”
杨炯气味一滞，气恼道：“你先前乱吃花草惹出一身病，如果真有身，我必须时候看着你，这如果吃了甚么奇特东西，百口都得被你吓死。”
杨炯点了点头，又轻声叮嘱了几句，才依依不舍的出了营帐。
“难不成我还哄你？” 耶律拔芹嘲笑一声，指尖划过他脸颊，“你我都这般靠近了，你不要我生？那我就……”耶律拔芹尾音忽地转凉，“那我就再醮别人！”
杨炯点头，忙在杌凳上坐近了些。
杨炯望着她鬓边散落的碎发，幽幽叹道：“跋芹，我原当你那些话不过是病中戏言。”
潘简若点头称是，柳眉微扬：“且歇着吧，这安营的事自有我摒挡。”
王修见此，也没兴趣再跟这病秧子辩论，当即诘问道：“快说快说，给公婆备甚么礼才好？”
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潘简若早知他这 “见了公主就走不动路” 的弊端，当即冷哼一声，从袖中抽出张素笺：“老爷子差人传信，明日中午宣德门前，那群墨客又要聚众请愿。届时我们带兵入城，便好借‘平乱’之名行事。”
话未说完，已带着三分困意。
耶律拔芹轻笑出声，绣着并星芹花的袖口扫过他手背，沉声道：“我也不是任人拿捏的软柿子。待保养好身子，便回北地讨回属于我的统统。只是孩子……” 她忽而仰起脸，睫毛上凝着水光，“今后就拜托给你了。”
“偏要你听！” 耶律拔芹杏眼圆睁，夺过药碗抬头饮尽，双颊鼓起，气鼓鼓的模样倒是多了几分娇蛮敬爱。
杨炯轻笑一声，安抚道：“我那些师兄早把老爷子的笔墨茶叶包圆了，就是你早晓得也送不出甚么花腔来呀。”
杨炯揉着太阳穴，伸手将王修拽到身侧：“你如何来了？”
杨炯望着她远去的背影，大声唤道：“夜深露重，谨慎着凉！”
“油嘴滑舌！” 耶律拔芹竭力翻个白眼，玉指戳了戳他胸膛，“既不获咎美人，也哄抱病人欢乐。”
待杨炯掀帘拜别，耶律拔芹盯着帐顶愣神发楞，喃喃自语：“我的孩子……总不会太丑吧？”
杨炯低头见她半阖的杏眼蒙着层水雾，嘴角却还噙着抹促狭笑意，便顺着她道：“她生就双剪水桃花眸，你倒是……” 用心顿了顿，指尖划过她纤柔的腰线，“身形风骚。”
杨炯怀中耶律拔芹忽幽幽转醒，睫羽轻颤道：“这小丫头，脾气倒是不小。”
杨炯见状忙扯了扯她的裙角，瞪眼骂道：“站没个站相，重视仪态！”
杨炯揉着突突直跳的太阳穴，狠狠瞪了王修一眼，无法道：“详细我也不太清楚，这事都是我爹娘管，我只传闻有十二时候团花佩，这姻缘佩确切是我小时候韬光寺老方丈送的。”
行至晌午，杨炯才前去衙门，与一众属僚打过照面，又同褚安民酬酢道别，而后便点齐麾下金花卫，整军开赴，向着长安奔驰而去。
一起上，偏是应了那句一语成谶。耶律拔芹常日里茹素寡食，又常服些花瓣草药，本就生得弱柳扶风的她，那日经冷水一浸，风寒入体，竟烧得昏昏沉沉，双颊酡红似着了胭脂，久是不退。
杨炯伸手替她理了理滑落的披帛，烛火映得他眼底出现层层波澜：“我倒不在乎这些，只是怕你多心，也怕孩子将来……”
耶律拔芹轻哼一声，忽地蹙眉：“药沸了呢，我要喝药。”
耶律拔芹倚着椅背，药气混着帐中熏香，在她身侧织就昏黄的雾。她忽将手指绞着杨炯发丝，眼波流转：“我有桩秘事，从未与人说过，你可愿听？”
杨炯听了这话，忙将她搂入怀中，指尖悄悄抚过她的秀发，柔声安抚：“你莫多心，王修嘴利心软，断不会有轻视你那心机。”
“若生了一窝，偏有个随了我的长相……” 杨炯故作忧?，“只怕那孩子要怨我这爹生得草率喽。”
耶律拔芹倚着杨炯肩头，鬓边的金步摇悄悄摇摆，在他衣衿上投放工驳细碎的暗影：“我晓得你心机，莫不是怕今后孩子受委曲？怨我这做娘的没给留下半分基业？”
“快别胡说！”
杨炯苦笑着抚了抚怀中滚烫的人：“我何尝不知？只是她那性子，略不快意便要寻死觅活，我纵有三头六臂，也不敢放手呀。”
这般说着，耶律拔芹指尖戳向他胸口，轻声哼道：“莫不是对旁的女人，你也这般对付？那倭国来的船娘，你也筹算这么对待吗？”
王修吐了吐舌头，怏怏收了脚，期间还不忘抽暇冲耶律拔芹扮个鬼脸。
王修叉腰踮脚，罗袜轻点空中，眼神傲视的看向耶律拔芹，活脱脱一只斗胜的小公鸡。
杨炯探手试了试她的额温，触手还是滚烫，不由得皱眉：“今后你这饮食，须得我盯着才成。瞧你这弱不经风的样儿，还口口声声说要给我生一窝！莫说一窝，便是一个，怕也要将你这副娇弱身子骨折腾散了。”
潘简若斜倚在马鞍上，折了根柳条把玩几下，持续道：“要说这天下传闲话的本领，哪有比墨客更短长的？待明日你这常胜将军归朝，安邦定国的名声一经传开，便是朝廷想捂，也捂不住喽。”
“我书房里有的是” 杨炯喉头发紧，瞥见她眼底暗涌的波澜，忙道，“你看中哪块玉佩，自取便是！”
说罢将纸笺递给杨炯，柳眉微蹙：“老爷子的意义是设法拿住这六人，却万不能闹得鱼死网破。旁的他一概不管，只教我们自个儿拿捏分寸。”
“管好你那病公主吧！” 远远飘来一句责怪，伴着清脆的马蹄声渐行渐远。
措置墨客聚众上书，分寸很难拿捏。措置重了，不免落个 “伤害斯文” 的骂名；轻了，又似隔靴搔痒，涓滴起不到本色性的结果。此番叫他这新胜还朝的 “局外人” 先以轰隆手腕弹压，再作恍然大悟状安抚，倒像那戏台上唱的双簧，红脸白脸皆是一人扮了。
“先顾着你这病吧！” 杨炯舀起药罐里蒸腾的雾气，瓷勺在碗沿磕出清响，“你这孱羸的身子，生一个怕都要脱层皮，还敢提一窝？”
翌日凌晨，杨炯伴随卢和铃在太原府的街巷间悠然安步。但见贩子繁华，店铺林立，街边小贩的叫卖声此起彼伏，那琳琅满目标货色，好似繁星装点着这方六合，倒是真生出几分繁华潜力。
“你若留我，我天然愿做你的笼中雀。可本日那王修的眼神，你当我瞧不明白？我好歹是大辽公主，受你的气也就罢了，却受不得旁人轻贱。”
杨炯气得额角青筋直跳，几欲发作，可这耶律拔芹如八爪鱼般缠着他不放。那滚烫的身子倚在怀里，梦话喃喃，翻来覆去只一句：“莫要丢下我，我没有家了。”
耶律拔芹听了这话，俄然抬眸，杏眼含嗔：“合着我是见不得人吗？”
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说罢悄悄替她掖紧披风，指腹扫过她泛着病态潮红的脸颊，皱眉不已。
话音未落，已被杨炯一声闷笑打断。
潘简若见他神采阴晴不定，忽轻笑一声：“老爷子此番差使，怕也是存了敲打朝堂的心机。朝廷不给你官身，便要借这墨客肇事，教你露一手真本领。”
王修听了，悄悄推开杨炯，一把扯下腰间的花水佩，举到她面前冷声道：“瞧见没？这是婆婆给的姻缘佩，韬光寺的镇寺之宝，你有吗？”
“孩子哪离得开娘？”
杨炯闻言点头，目光扫过暮色里蜿蜒的驿道，沉声道：“传令下去，教兄弟们莫入邸店投宿，且于十里外桃花林安营扎寨。养足精力，明日卯时整队入城。”
“可我们明日就到长安了！” 王修急得顿脚，罗裙上的银线胡蝶跟着乱颤。
言毕马鞭轻扬，枣红马踏碎一地残阳，转眼便没入了桃花林中。
她指尖轻点笺上六人名讳，持续道：“前三人是实心眼的白痴，叫人当枪使还蒙在鼓里；后三人背后或有推手，目前摸不清秘闻。”
杨炯见她眼尾凝着点水光，忙伸手替她拢了拢滑落的披风：“小柰棠，这名字真好，既有破土的活力，又含着长辈的期许。想来白叟家定是慈眉善目标模样，连取个名儿都带着福分。”
耶律拔芹却蹙起眉：“太出众反招祸事，普浅显通、安然喜乐便好。”
耶律拔芹不肯胶葛此事，只是将头枕在他胸膛，听着心跳声呢喃：“你说，我们今后要个男孩好，还是女孩好？”
正说着话，帐帘忽地一掀，王修风风火火闯出去。
杨炯正将几味草药按君臣佐使分拣，听她相问，随口回道：“都在东城地界，挨着西园街。枸桔巷居北，我家在南，约莫两盏茶的脚程。”
这话说得贰心头一软，满腔怒意化作一声长叹。无法只得与她共乘一骑，同归长安。
“我这但是姻缘佩，同青山佩是一对，韬光寺的宝贝，婆婆同意给我的，你想要可没有呢。”王修气死人不偿命，又凑上前来，佩饰撞得叮当作响。
耶律拔芹轻笑出声，惨白的脸颊出现薄红，荏弱道：“我小时候只见过祖母一面，当时她抱着我坐在毡帐里，边塞的月光透进牛皮帘子，碎成满地银霜，的确美极了。
这般说着，耶律拔芹忽又想起甚么似的，她坐直身子，眼眸闪亮：“我听宫里嬷嬷说过，妊妇多吃葡萄，孩子眼睛亮；多食秋柰，皮肤便似凝脂，今后你可得备齐了，都喂给我吃。”
“嗯，你说的在理，只要对孩子好，我吃！”耶律拔芹非常当真的回道。
“啊？你来真的呀！”杨炯目光扫过她惨白却当真的脸，惊奇出声。
说着甩袖便要走，罗裙扫翻了脚边药筐，用心将内里药材踢倒在地。
杨炯闻听此言，喉头微动却终未回嘴。旁人尽可对耶律拔芹冷眼旁观，唯独他却不可。
杨炯抚掌而笑，回应道：“以是老爷子才另寻门路，朝堂公卿想‘用人时蜜糖，不消时砒霜’，那我们便就在野积累名誉。待他日墨客们将‘藏匿功臣’的话头传遍北里瓦肆，朝堂上那些人，可就不得安生喽。
说话间已入桃花林深处，杨炯翻身上马时，特地将她裹在狐裘里抱稳，恐怕惊了这病弱身子，徐行朝着简易的营帐走去。
“天然是女孩。” 杨炯低头看向她那如水般的眼眸，伸手替她揉着太阳穴，尽是神驰，“像你这般面貌，生的女儿定是个天仙。”
世人于卢和铃家中共享了一顿饺子，饱腹以后，便在此安息了一晚。
她还会喂我吃奶皮子糖，哼着陈腐的歌谣哄我睡觉，说我是春季头茬抽芽的柰棠，今后定要拔节向上，开一树好花。以是就给我起了个闺名叫‘小柰棠’。可自她归天后，就再也无人这般叫过我了。”
杨炯见此，额角青筋直跳，一把将她住了返来，巴掌不轻不重落在她臀上：“有话好好说，扯甚么登州？”
杨炯无法一笑，将药碗吹了又吹，待递到她唇边时，又不忘叮咛：“细心烫着。”
那娇嗔的尾音拖得绵长，倒像猫儿在挠人，直叫民气痒痒。
王修听了，咬着下唇思忖半晌，忽地眼睛一亮，也不顾帐外暮色渐浓，提起裙摆便往外跑。
耶律拔芹缩进锦被里，只暴露双眼睛，点头道：“你且去摒挡军务吧，莫叫底下人说闲话。”
耶律拔芹指尖绕着狐裘流苏，眼波流转间瞟了王修的花水佩一眼：“若给你生一窝小崽子，能够讨得这姻缘佩？”
杨炯接过素笺，细目一扫，见那六人籍贯天南地北，却皆是豪门出身，且在府县素有才名。杨炯指尖摩挲着纸面，忽想起昨日吃饺时，那炉火映得铜壶滋滋作响的风景，现在这烫手山芋，倒比那铜壶更叫人难握。
耶律拔芹望着她远去的背影，将凉透的药碗搁在矮几上，指尖摩挲着碗沿暗纹：“你熟谙好一点的女医吗？”
耶律拔芹蜷在木椅上，披着赤狐毛边的毛毯，倒像只被雨水打湿了的猫儿，尽是病弱慵懒之态。药炉里的炭火噼啪作响，映得她惨白的脸出现淡淡光晕。见杨炯忙着碾药捣臼，那专注的侧影在帐幕上投下闲逛的剪影，她忽觉心底漫起股暖意，竟比这狐裘更教人熨帖。
更别提你跟李淑的婚事了，你若加了驸马都尉衔，今后想谋个实职，更是难如登天。按例驸马任职需天子亲批、中枢复核的端方，现在这没主的朝堂，可不就断了你的路？李乾元这招，真真是阴狠呀。”
“这是那里的话？” 杨炯蹲下身，帕子顺着她发烫的鬓角悄悄擦拭。
耶律拔芹轻摇螓首，抬手表示他近前。待杨炯俯身时，耶律拔芹忽地握住他手掌，掌心温软却攥得发紧：“须很多寻些名医来，细心调度我这身子，我要备孕。”
“哪有那么严峻！”耶律拔芹神采一红，不平气的撇了撇嘴。
功绩这东西，终是掩不住的。且看那名誉涨高，他日朝堂如有风波，朝野高低第一个便要问‘杨家父子为何不消’？只是眼下不宜急着入朝，真要闹个‘封无可封’的僵局，反倒落人话柄。何必为了顶乌纱帽，教他们狗急跳墙？大华需求这承闰年代，且容我们渐渐周旋。”
耶律拔芹对此仿若未见，慢悠悠拢了拢狐裘，目光似笑非笑扫向杨炯，开口问道：“她有姻缘佩，我呢？”