第42章 局中局·心难测
当下唤来逢纪，低语几句，逢纪领命而去，转而密会刘琦，将蔡氏诡计和盘托出，刘琦又惊又怒，对袁谭感激涕零，愿率部投诚，只求保麾下将士安然。
曹操目光深沉，把玩动手中令箭：“奉孝，吾亦有此顾虑。不过荀彧跟从吾多年，其忠心无庸置疑，许是行事谨慎，怕粮草之事泄漏。临时莫要打草惊蛇，暗中盯紧便是。”
此时，青州黄巾那边，袁谭派出的奇兵已悄悄就位。为首将领高顺，率陷阵营将士如鬼怪夜行，趁着黄巾主力堆积庆功，防备松弛，一举杀入营寨。
袁谭得知曹操、荀彧嫌隙加深，计上心来。
一日，刘琦军中几位将领暗里相聚，此中一人怒拍桌案：“这刘琮小儿欺人太过！我们为刘家搏命拼活，他却如此剥削，莫不是想逼我们叛变？与其坐以待毙，不如反了，投奔袁谭去，听闻袁公仁义，必不会虐待我们。”
袁谭入宫面圣，恭声道：“陛下，臣此举实乃为陛下清君侧，保宫廷安宁。现在天下纷争，臣殚精竭虑，只为汉室答复，望陛下莫要听信小人谗言，误信奸佞，坏了祖宗基业。”献帝面色阴沉，却也只能强压肝火，虚与委蛇。
荆州火线，张合依袁谭指令，按兵不动，静观刘琮、刘琦变局。刘琮久等袁谭援兵不至，心中慌乱，蔡氏更是每日哭闹，叱骂刘琮无能。而刘琦在逢纪帮部下，整军经武，权势渐盛，还不时派人骚扰刘琮营寨，荆州局势愈发混乱。
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荀彧回营，照实向曹操复命，曹操大要欣喜，实则猜忌更甚。而袁谭这边，通过荀彧之行，洞悉曹营真假，晓得曹操虽未入彀，但内部裂缝已深，只需再添一把火，便可燎原。
袁谭展信阅毕，心中暗忖：“这蔡氏母子，打的好算盘，想借吾手除刘琦，独占荆州，吾岂会遂了你们心愿。”
因而，他令逢纪将曹操暗中监督荀彧之事大肆鼓吹，曹营高低群情纷繁，谋士武将民气惶惑，多有忧愁本身安危者，军心动乱初现端倪……
他冒充派荀彧出使长安，与袁谭媾和，暗中却命人监督一举一动，若荀彧稍有异心，便当场格杀。
曹操凝睇荀彧很久，缓缓放下酒杯：“吾信你，文若。但今后行事，务必奉告吾一声，莫让流言流言坏了我们君臣情分。”荀彧暗自松了口气，却也明白，自此与曹操之间，已有了一道难以弥合的裂隙。
而江东孙坚，经山越一役，元气大伤，正于营帐内保养伤势。其弟孙静入内，忧心忡忡道：“兄长，我军新败，士气降落，战船东西损毁严峻，短期内难以规复战力。现在袁谭又虎视眈眈荆州，若他到手，顺江而下，我们危矣。听闻袁谭广纳贤才，不如我们也效仿一二，开榜招贤，不拘一格吸纳英豪，充分兵力。”
刘琮大惊，急向蔡氏问计。蔡氏嘲笑：“怕甚？那刘琦想反，我们便先动手为强。 可修书袁谭，言明刘琦欲勾搭内奸谋逆，求袁公速速进兵互助平叛，待袁军一到，我们再设法将其驱离荆州，这地盘，毕竟是琮儿的。”
辛毗劝道：“文若，曹营多疑主，你之才学何必藏匿于此？袁公求贤若渴，胸怀天下，恰是你发挥抱负之地，不如随我同往长安。”荀彧长叹一声：“吾受曹操知遇之恩，虽有猜忌，却不忍背叛。且吾平生只为兴复汉室，袁谭之心，真如大要那般纯粹？吾需再考虑。”
世人相视，皆有此意，正欲行事，却不知已被蔡氏眼线探知，敏捷回报。
诸事骚动间，曹操营地却堕入诡异沉寂。荀彧依计行事，暗中将各地分离屯粮之地细细梳理成册，以备不时之需。郭嘉却似有所察，某日寻到曹操，直言道：“主公，荀彧克日行迹非常隐蔽，常与各地守粮官密会，依嘉之见，恐有变故。虽说他一心为公，但袁谭狡计多端，保不准已暗中拉拢，不得不防。”
袁谭眉间紧蹙，手指轻叩桌案：“黄巾贼寇，几次无常，实在毒手。不过这或许也是个机遇，可命青州守将临时围而不攻，佯装不敌，引其主力堆积一地，我们再派一支奇兵，直捣黄龙，擒贼先擒王，将其头子剿除，余众自会崩溃。再者，可差人漫衍动静，言明朝廷既往不咎，招安前提优厚，分化其内部心志不定之人。”
诸多小寺人被斩杀殆尽，献帝虽惊怒万分，却也无法，深知本身势单力薄，难以与袁谭对抗。
待荀彧到达长安，袁谭亲身出城相迎，礼遇有加，席间论及天下局势，袁谭侃侃而谈，言语间皆是对汉室尊崇、对百姓顾恤。荀彧心中暗生波澜，却未透露。几今后，荀彧返程，袁谭未强留，只赠厚礼，笑言：“望文若一起安然，他日若窜改情意，长安城门永久为君敞开。”
袁谭这边，前锋张合已率兵潜入荆州边疆，隐于山林密处，窥测刘琮、刘琦争斗局势。刘琮一派仗着蔡氏撑腰，愈发骄横，肆意剥削刘琦军饷粮草，引得刘琦麾下将士怨声载道。
袁谭自敲定荆州方略后，营帐内日夜烛火透明，张合所率前锋军的每一步意向，皆有快马加急传报。
荆州局势如绷紧之弦，一触即发，长安这边一样暗潮涌动，牵一发而动满身。
逢纪悄悄入帐，神采凝重：“主公，那黄巾余孽克日在青州又有复燃之势。虽说当年被朝廷与各路诸侯打散了大部，可残党冬眠多年，趁着天下大乱，勾搭本地流民、山贼，啸聚山林，打家劫舍，还扬言要重燃黄巾烽火，颠覆汉室。本地官军围歼多次，皆是铩羽而归，若任由其坐大，恐成肘腋之患，危及我们火线根底。”
刘琮依言照办，手札加急送往袁谭手中。
他修书一封，用心泄漏给曹操眼线，信中言辞诚心，邀荀彧弃暗投明，来长安共襄盛举，助汉室重振。曹操截获手札，勃然大怒，决意摸索荀彧忠心。
与此同时，曹操终是按捺不住对荀彧的猜忌，设下鸿门之宴，邀荀彧赴会。酒过三巡，曹操举杯道：“文若，你我了解多年，风雨同舟，可现在这乱世，民气难测。吾听闻你与守粮官过从甚密，可有此事？”荀彧心头一震，抬眼直视曹操：“主公，臣一心只为曹营安稳，分离屯粮乃是为防袁谭突袭，绝无半点私心呐。”
正说着，审配仓促赶来，拱手道：“主公，十常侍虽早已毁灭，但听闻宫中寺人权势又有死灰复燃之兆。一些小寺人趁着我们忙于外事，暗中攀附献帝身边近臣，试图规复昔日权益，表里勾连，通报朝堂奥妙，若不早除，恐生大变。”袁谭目光一凛：“哼，这些阉党，竟还敢兴风作浪！审公，马上清查与寺人勾搭者，一个不留，连根拔起。别的，安排我们的亲信之人入宫奉养，务必掌控宫廷内闱意向，莫让献帝再被小人蒙蔽操纵。”
高顺长枪舞动，如蛟龙出海，所到之处，黄巾贼寇纷繁倒地，其头子尚未反应过来，便已被高顺活捉。余众见局势已去，纷繁丢盔弃甲，跪地乞降。袁谭招安令适时而至，大半黄巾残党就此归降，编入军中，青州之乱遂平。
长安城内，审配雷霆手腕整治寺人权势，一时候宫中血雨腥风。
荀彧接令，心中五味杂陈，深知这是存亡磨练。行至半途，偶遇昔日同窗老友，现为袁谭谋士的辛毗。
风云还是谲诡，局势好似乱麻，袁谭周旋此中，每一步皆慎之又慎，却也步步紧逼敌手关键。新的机谋篇章悄悄铺展，各方权势在这乱世熔炉中或挣扎、或冬眠、或进击，将来棋局走向愈发迷离，可袁谭逐鹿之念坚如盘石，只待契机，再度落子定乾坤。
孙坚毅痛坐起，点头道：“贤弟所言甚是，速去办吧。另传令下去，抓紧练习水军，补葺战船，虽一时难有大行动，但也不能松弛，以防袁谭突袭。”
