第43章 暗流潜涌·风云待变
袁谭点头认同，复书安抚刘琮，只说雄师筹办需时，让其稍安勿躁。
冀州黄巾之事，颜良、文丑依计设伏，屡有斩获。几股企图合流的黄巾主力遭重创，死伤惨痛，余众再度藏匿山林。
袁谭接讯，知机会成熟，马上命张合、高览率雄师星夜奔赴荆州，自领中军随后，浩浩大荡，直指荆州腹心……
袁谭嘲笑一声：“哼，急不成耐的蠢货！不必理睬他们聒噪，且让刘琦持续扰他一阵。待刘琮焦头烂额之时，我们再出面，方显雪中送炭之谊。传令张合，暗中互助刘琦，给他送去些粮草军器，但务必隐蔽行事，莫让人抓住把柄。”
事发俄然，刘琮被困府中，蔡氏哭闹求救无门。蔡瑁领重兵围困刘琮府邸，对外宣称奉刘琦之命清君侧，实则欲将荆州拱手献袁谭。
袁谭雄师出城，扬起漫天灰尘，奔赴那决定中原格式走向的荆州疆场，前路风云变幻，可那逐鹿介入之心，在烈烈军旗映照下，炽热如初，涓滴未减。
曹操为平营内流言，心生一策。他大张旗鼓鼓吹，将率主力北征乌桓，安定火线，命荀彧镇守许都，总领内政。
袁谭自荀彧离长安返曹营后，便知那曹营已似被搅乱的蜂巢，虽未倾颓，却嗡嗡作响、暗潮涌动。
袁谭接信，调集谋士商讨：“诸君，刘琮服软了，现在进兵，机会是否成熟？”审配点头：“主公，还不到火候。刘琦虽得援，却尚未能完整压抑刘琮，现在出兵，易堕入两家争斗泥潭，耗损过大。无妨再等，待刘琮内哄难支，刘琦有力掌控全局之时，我们以调剂之名参与，方可得最大好处。”
袁谭眉间紧蹙，目光落于舆图冀州之地，沉声道：“黄巾贼滑头，惯会游击流窜。不成单用官军强攻，需恩威并施。审配，你安排些能言善辩之士，混入黄巾步队，鼓吹朝廷招安之意，许以田亩耕牛，安设安妥；另一面，命颜良、文丑率精骑在其频繁出没地区周边设伏，一旦堆积成势，马上剿除，毫不姑息。”
江东孙坚处，经一番休整，水军已初现往昔峥嵘。其宗子孙策英姿勃发，入帐求见：“父亲，孩儿听闻袁谭在荆州布局，欲吞刘表之地。我们坐守江东，非悠长之计，何不趁此机会，西进豫章，拓展国土？一来可强大气力，二来若袁谭到手荆州，豫章能成我们抵抗其锋的前沿壁垒。”
荀彧面色惨白，起家正色道：“典韦将军莫要轻信谎言！吾对主公忠心耿耿，六合可鉴。出使长安，不过受命行事，从未有半分僭越叛变之举。”
逢纪轻步迈入，突破沉默：“主公，那荆州刘琮母子，见我们迟迟未按其策画出兵助剿刘琦，已渐生猜忌，几次派人催促。刘琮那小子，更是在蔡氏鼓动下，于荆州各地张贴布告，言主公您背信弃义，欲坐视荆州内哄不管，引得百姓群情纷繁，民气惶惑。”
此时，审配仓促赶来，神采凝重：“主公，黄巾余孽虽在青州遭重创，可其他支分离各地，似有串连之势。冀州境内现多股小股黄巾贼，打着‘替天行道’灯号，劫夺村庄，与山贼匪贼勾搭，官府剿匪不力，百姓苦不堪言。若任其伸展，恐将打击我军火线补给，摆荡根底。”
曹操目工夫冷：“奉孝，吾就是要逼他决定，若真敢叛，吾早有背工；若忠心不二，经此一役，流言自破，许都也能得安宁管理。”
孙策性急，欲强攻，周瑜劝道：“伯符，刘繇据城死守，强攻耗损过大。我们可分兵佯攻周边小城，诱其主力分援，再寻机突袭鄱阳城，一战可下。”
刘琦得知，惊诧万分，急派人奉告袁谭：“此乃蔡瑁擅自妄为，琦绝无篡位之心，望袁公明鉴，速助琦平乱保荆州。”
各方权势皆在这风云将变之际，或忐忑、或等候、或断交，静待运气讯断，新一局乱世博弈，就此拉开惊心动魄大幕。
曹操坐在上位，目光深沉，抬手止住典韦：“好了，莫要再吵。文若，吾信你，但流言伤人，你需想体例自证明净，莫让将士们寒心。”荀彧心中苦涩，唯喏喏点头。
此计一出，结果渐显，连续有小股黄巾步队下山投降，冀州匪患渐息。
袁谭密切存眷各方静态，荆州刘琦得张合暗中助力，渐有窜改颓势之象。
荆州局势终迎剧变。刘琮麾下大将蔡瑁，不满刘琮软弱，又垂涎蔡氏一族权势，竟暗中勾搭刘琦，欲逼刘琮退位，献城降袁。
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某日，曹操议事，武将典韦性急，当堂诘责荀彧：“荀先生，外头都传你与袁谭暗通款曲，几次密会，可有此事？俺老典只认主公，可不想营里出了叛徒！”
诸事骚动间，曹操营内氛围凝重如铅。荀彧归营后，自发如履薄冰，行事愈发低调。可流言流言未因时候消弭，反在故意之人添柴加薪下愈燃愈烈。
江东孙策一起西进，势如破竹，连克豫章数县。刘繇大惊，急调重兵抵挡，两军对峙于鄱阳城。
长安城内，袁谭临行前叮咛审配：“吾此番出征荆州，长安干系严峻，陛下处需盯紧，莫让奸佞再有可乘之机；火线诸事，皆拜托于公，务必保粮草不断、兵械充沛，待吾班师。”
孙坚手抚髯毛，目光赞成：“策儿所言甚是，吾正有此意。但豫章刘繇非等闲之辈，部下亦有能臣虎将，不成轻敌。你可率程普、黄盖等老将先行，为父随后率雄师策应，定要步步为营，稳扎稳打。”
看似重用，实则摸索，若荀彧留守期间有异动，便是心胸不轨。荀彧明知是计，却没法推委，只得领命。郭嘉暗里劝谏：“主公，如此安排，万一荀彧真有异心，许都危矣。”
孙策依计行事，公然引得刘繇军阵脚大乱，趁机破城，刘繇兵败，率残部南逃，豫章大部落入孙策之手。
刘琮见刘琦粮草不竭、武备更新，又惊又怒，却苦寻不到援手来源。蔡氏每日哭闹，逼刘琮再度修书袁谭，言辞谦虚近乎要求，愿割让荆州数城为酬，只求袁公速发天兵平乱。
但招安使者停顿迟缓，多数黄巾贼对官府积怨太深，不信招安诚意。袁谭得知，心生一计：“选几个曾是黄巾，后至心归降、已过上安稳日子的士卒，让他们随使者同去，现身说法，讲讲归降后的安稳糊口、朝廷犒赏，或许能感动听心。”
他于府邸内来回踱步，思考着下一步棋该如何精准落下，身边烛光摇摆，映出墙上巨幅山川舆图的班驳暗影，好似这浑沌江山，难窥全貌。
审配跪地领命：“主公放心，有老臣在，长安如金城汤池，万事皆妥。”
