第一百三十六章 一诺万金（一）
处所虽小，陈列甚精，两人在床前坐定。乐之扬端来茶壶，倒了两杯凉茶，笑道：“夜深茶凉，楚先生包涵。”
乐之扬未料高奇有此一着，只好说道：“高长老，我随口一说，您老不要介怀。”
乐之扬走到桌前，摊开左券：“叶帮主与燕王立约，调集北平分舵，帮手燕王对抗朝廷。燕王来日即位，将天下食盐之半交给盐帮打理。”说着展开卷轴，纸上墨迹印玺红黑交叉、分外夺目。
楚空山一时愣住，他自夸怪杰，但面前青年行事独特，超乎意想。楚空山不怒反喜，不觉乐之扬失礼，反而大感投机，见他睡熟，当场打坐炼气，很快神游物外、遁入空空妙境。
乐之扬反问：“你说如何？”
楚空山更加惊奇，大皱眉头，点头道：“那两人决非易与，你可有取胜的掌控？”
楚空山笑道：“不错，天下群众亿万，这十人能够忽视不计。”
“紫盐使者！”乐之扬答道。
“何故见得？”楚空山甚感不悦，乐之扬过分鲁莽，此事全无掌控，也跟高奇赌斗，一旦输了，又置叶灵苏于何地。
“本帮弟子提着脑袋贩盐，个个都不怕死，不过，死也要死得够本。”高奇嘿嘿一笑，“乐盐使，换帮主的事，不是我一人的心机，三大长老、杜盐使都有这个动机。黄金只是由头，既然你提出来了，那么我也把话说穿。从今今后，单凭一句废话，她叶灵苏休想本帮弟子为她卖力，拿不出黄金，她就该滚蛋。”
乐之扬笑道：“敢问楚先生与我如许的人物，天下间能有几个？”
楚空山看看窗外，月落星沉，约莫五更，当下点头道：“不了！”
“找他做甚么？”
楚空山屈指一数：“不出十人。”
“先说好了，老弱病残不要。”
“不敢！”乐之扬笑道，“先生插手盐帮，倒是让人费解。”
楚空山沉声说道：“如何只要你来？”
乐之扬笑道：“你跟着我，是想见叶帮主么？”楚空山苦笑道：“何必明知故问？”
“后天中午！”乐之扬说道，“城北十里亭聚合，届时不到，你这‘土长老’也不消当了。”
楚空山笑道：“但有所遣，无不平从……”正要细问当日与铁木黎争斗的详情，乐之扬放下茶杯，说道：“时候不早，后两日要干大事，我小睡半晌，先生自便就好。”脱了鞋子，倒头就睡。
楚空山道：“叶帮主那日转头帮你，成果一去不回，过后我找到铁木黎的巢穴，人去屋空，一丝陈迹也没留下。这几日，我们找遍北平，也没发明你和叶帮主的踪迹，现在你单身呈现，此中怕有几分古怪。”
乐之扬清算表情，笑道：“叶女人得你看顾，也是她莫大的福分。”举起茶杯，“以茶代酒，敬你一杯。”
楚空山一头雾水，打量院落，只觉平常，这时乐之扬越墙而出，紧皱眉头，郁郁不乐。楚空山问道：“这儿住的甚么人？”
楚空山叹一口气：“这一次，我信你！”
楚空山渐渐说道：“我是过来人，照我看，叶帮主寄情武功也好，统领盐帮也罢，寻寻觅觅，忙繁忙碌，目标只要一个，那就是……把你忘了。”
厅上一团沉寂，众领袖均是神情古怪，淳于英咳嗽一声，说道：“高长老，改换帮主，岂是儿戏？”
楚空山心胸舒朗，将杯中残茶一饮而尽，忽又问道：“乐之扬，你真有万两黄金？”
“楚老哥。”乐之扬笑道，“看你这架式，想要趁我不备，给我来个一剑穿心？”
“先生所言甚是，小子也有同感。”
“没错！”杜酉阳鸡啄米似的点头。
高奇手捧茶盏，一言不发，将杯盘几次摩挲。陈亨眼巴盼望着他，北平分舵附属“土盐”，高奇是他顶头下属，断事决策，还得看他。
“哦！”高奇望着令牌，笑容古怪，“甚么号令？”
“叶女人不是那样的人。”乐之扬摇了点头，“我也不是。”
“多情总被无情恼。”楚空山废然长叹，“你不能兼收并蓄、分身其美么？”
楚空山迈出一步，忽又寂然收回，苦笑道：“我还是不出来了。”
“先生请说？”
世人变了神采，高奇抬高嗓音：“出钱的是燕王？”
“究竟是哪儿？”楚空山甚感不耐。
楚空山老脸发热，梗起脖子，大声说道：“叶帮主的下落你知不晓得？”
楚空山发笑道：“我向来非美酒佳茗不饮，本日喝这冷茶，却觉大有滋味，足见物无吵嘴，人有好歹，如有良朋为伴，纵如井水也是甘旨。”
楚空山半信半疑，高奇却道：“此事可疑，如各位所说，当时除了铁木黎师徒，另有一个短长和尚，叶帮主如果受伤，又如何逃脱数大妙手的追击？”
“我为何不能来？”乐之扬有些惊奇。
吱嘎，门开一线，有人闷声发问：“谁？”
“没甚么？”乐之扬悻悻说道，“有些感慨罢了。”也不细说，持续赶路。
两人并肩奔驰，风卷流云，乍分乍合，未几一会儿，已到燕王府里，盘曲驰驱一时，两人纵身跳下。楚空山环顾四周，满心惊奇，“无怪你说不便看望，燕王府的确分歧普通。”
“要见她么？”乐之扬又问。
楚空山吃了一惊，冲口叫道：“你要虎口夺食？”
乐之扬笑道：“她养伤之所分歧普通，时下不便看望？”
乐之扬心生冷意，缩一缩头，安步走太长街。到了街口，俄然止步，笑道：“楚先生，出来吧！”
“似是而非！”高奇扫一眼左券，脸上透露讽刺，“这件事荒诞之极，别说燕王发疯、神态不清，就算他真有能为篡夺天下，单凭这一纸左券，能向他讨取甚么？朱元璋翻脸无情，杀尽功臣，燕王是他儿子，又能好得了哪儿去？”
“是啊！”乐之扬笑道，“除了这十人，谁又能将燕王府的保卫视如无物？”
楚空山看他神采，心知劝也无用，不由一阵黯然：“也罢，只是看她为情所苦，我的内心也觉难受。”
“不！”乐之扬漫不经意隧道，“铁木黎和冲大师。”
那人默不出声，从门缝里瞧了半晌，忽又砰的将门关上。沉寂时许，流派大开，杜酉阳、淳于英双双走出，瞥见乐之扬，脸上均有怒容，二人身后，跟着一个布衣男人，身子肥胖，额头凸出，两眼凸起，但是目光凌厉，不怒自威。
盐帮世人均感迷惑，杜酉阳说道：“总舵的景象我晓得，砸锅卖铁，数千两银子还拿得出来，至于黄金万两，那是白日做梦。”
“你看甚么？”楚空山忍不住问道。
陈亨一愣，暗自迷惑，拱手笑道：“乐盐使好眼力。”
乐之扬沉默一下，笑道：“你不怕我哄人？”
乐之扬走在街上，默数门牌，忽而瞥见“乙戌”二字，同时候，觉出有人从旁窥测，目光一转，投向一侧墙壁，壁上有孔，此中人眼亮光一闪而没。
世人颇感不测，面面相觑，乐之扬指着叶灵苏的署名：“叶帮主的笔迹，各位想必认得。”
楚空山自发失礼，无法退到一边。分舵乃是二进大院，外为待客大厅，内是起居之所，乐之扬来到外厅，忽见一个老者端坐上首，见了他也不起家，点了点头，漫不经意隧道：“乐盐使，好久不见。”
乐之扬摆布瞧瞧，答非所问：“大门口问话，也是天香山庄的端方？”
楚空山肝火冲顶，手按宝剑，瞪眼不语。乐之扬也不睬他，取出“青帝令牌”，说道：“叶帮主给我令牌，传达她的号令。”
驰驱一时，来到一间民居，乐之扬上前拍门，却无人应，转头说道：“我去去便来。”翻身一跃，消逝在围墙以后。
该人恰是“土长老”高奇，崇明岛今后，二人头一次见面。高奇笑了笑，说道：“乐盐使能来，高某就不能来？”
楚空山仍觉胡涂，问道：“甚么前程？”（未完待续）
高奇眯起老眼，眼缝里透出亮光，将乐之扬打量一番，忽而笑道：“好，也依你，不过……”他拖长声气，“你拿不出黄金，届时又当如何？”
乐之扬笑笑不答，他越是神奥秘秘，世人更加鉴定黄金出自燕王，均想：“燕王运营北平多年，二万两黄金理应拿得出来。”
乐之扬笑道：“谁说这黄金是总舵的？”
“乐公子真是雅人。”楚空山由衷感慨，“盐帮里俗物各处、铜臭薰天，不为叶帮主，我一刻也呆不下去。”他收起笑容，正眼直视，“乐之扬，有句话不知当不当讲？”
“好！”乐之扬跳上屋顶，“你随我来！”纵身奔腾，楚空山纵身跟上，不料乐之扬驰驱奇快，几个起落，将他抛下一箭之地。楚空山连运真气，方才跟上，侧目一看，乐之扬气定神闲，甚是随便。楚空山暗自凛然，跟踪瞒不过这年青人的双耳，赌斗轻功也落了下风，再想到冲大师、叶灵苏，不由深思：“年青一辈，当真人才辈出，恐怕再过数年，我们这些故乡伙再无用武之地了。”意想及此，悲观泄气，生出人生老迈，日薄西山之感。
乐之扬一愣，收起笑容，望着杯中茶水，过了半晌，才轻声说道：“我有愧于她，但也无可何如。”
乐之扬看他一眼，安步出门，两人跳上屋顶，一前一后，出了王府。到了角楼顶上，乐之扬停下脚步，举目了望，但见屋宇连缀，起伏如浪，寒烟凄迷，悄悄覆盖城池；想到数日以后，烽火囊括城郭，燕王败了，统统休提，燕王胜了，朝廷雄师压境，只怕今后今后，北平城再无本日安宁。
出了分舵大门，乐之扬举头望天，黑云流转，掩蔽星月，晚风劈面熟凉，沙沙扫太长街，落叶纷飞，乱尘狂舞，两侧房门紧闭、灯火似有若无，上也好，下也罢，均是一派冷落肃杀，战役尚未到临，杀伐之气早已充塞六合。
乐之扬抿了抿嘴，不待世人邀约，自行跨入大门，左脚才入，忽又收回，笑道：“楚老哥，你跟我捉迷藏么？”
乐之扬说道：“恕难奉告。”
乐之扬打量老者，心想：“此人应是北平分舵的陈亨了。”当下拱手笑道：“杜盐使、淳于盐使、哦，这一名应是陈舵主了。”
“她多数睡了。”楚空山看一看天，“叶帮主……她从不准我踏足香闺。”
世人无不动容，陈亨点头道：“乐盐使谈笑么？我分舵弟子，足有两千，一人十两，便是两万两黄金，如有这么多金子，大伙儿还卖甚么私盐？”
“我可不是随口一说。”高奇身子向前，阴沉森说道，“攻打毒王谷，我盐帮丧失惨痛，由此获咎铁木黎，多处罚舵被毁，死伤弟子无算，究其启事，不过为了叶帮主的私心。这一件事，盐帮高低都很不满。”
他倚老卖老，口气不善。乐之扬沉默一下，自顾自找一张椅子坐下，转眼一瞧，楚空山手提木剑，还是一脸猜疑，当下说道：“楚先生不必担忧，叶帮主为铁木黎所伤，现在正在静养。”
楚空山唔了一声，心中兀自震惊：“他何时出去，我竟一无所知？”
“无妨！”楚空山喝一口茶，“其间任人收支，燕王府的戍守未免稀少。”
“甚么？”楚空山啼笑皆非，“你要掠取铁木黎的黄金，却连他的下落也不晓得？
“好！”高奇缓缓开口，“你拿二万两黄金，我为你调集人马。”
世人不无面露讶色，沉寂半晌，门后角落里传出一声冷哼，楚空山提着乌木剑走了出来，神采暗淡，盯着乐之扬目不转睛。
“燕王？”楚空山问道。
“谈何提及？”高奇笑道，“乐盐使不也说了，调集不齐人马，要把我这个长老换掉，凡事有来有往，没有黄金，帮主也该换人。”
乐之扬先将张信送回张府，继而掠过屋顶，一起向前，不久来到顺承坊。元多数攻破今后，改名北平，但城中街坊称呼未变，还是袭用元时名号，顺承坊在南门左边，街巷迂回，房舍繁密，元时本是汉人混居之所，入明以后，也是城中穷户聚居之地，肮脏肮脏，屎尿横流，尚在远处，便有一股难以言喻的臭味。
“我明白。”乐之扬笑了笑，“目睹草长花开，我也有如此感受。”
“是啊！”陈亨说道，“官府、盐帮，誓不两立，这些年来，多少盐帮弟子死在官府手里。大伙儿恨不得食其肉、寝其皮，现在朱家自相残杀，恰是天大功德。我们坐着看戏不好，偏要趟那一摊浑水？”
乐之扬笑笑，并未越墙而入，走上前去，扣响门环。
毒王谷一事，乐之扬也知盐帮群雄不满叶灵苏，但不知两边明争暗斗、对峙如此，环顾四周，除了楚空山，盐帮领袖都透暴露附和神情。乐之扬心想：“攻打毒王谷由我而起，叶女人为此饱受非难，我决不能袖手旁观。”
“一名师友。”乐之扬叹道，“他已经搬走了。”
楚空山本觉得行迹埋没，俄然被他叫破，心中有些惶恐，稍一游移，才从屋顶站起，叹道：“好耳力，乐老弟精进了得，真叫楚某汗颜。”
“土长老！”乐之扬微感吃惊，“你何时到了北平？”
乐之扬指着寝宫：“她就在内里！”
盐帮领袖深觉得然，各各点头，杜酉阳说道：“乐盐使，叶帮主在哪儿养伤？不如带我们一块儿前去看望。”
“朝廷谋取燕王，封闭九门，谨防出入。北平城墙拦不住铁木黎，可他手里的宝贝却带不出去。”乐之扬眨了眨眼，“本有一条前程，能够通往城外，估摸他没有想到。”
不知过了多久，忽而灵机震惊，楚空山展开双眼，忽见乐之扬排闼入室，见他惊觉，笑道：“我探过叶帮主，她伤势大好，猜想过未几久，就能规复如初。”
“楚某好色，天下皆知，不过平生两情相悦，从不强加于人。”楚空山望着屋顶，微微入迷，“见到叶帮主时，老夫确有几分动心，可怪的是，时候一长，这些绮念全都淡了，瞥见叶帮主，便如见到女儿孙女，见她日新月异，便觉老怀大慰。”
“如有两万两黄金……”乐之扬笑了一笑，“高长老，陈舵主，你们可愿调集弟子？”
“顺道给叶女人报仇！”
“依你！”高奇点头，“十两黄金一条命，不算便宜。”
“我没有！”乐之扬古怪一笑，“我晓得谁有。”
“是啊！”乐之扬说道，“但我猜他还在北平。”
“王府中亦有高人。”乐之扬说道，“真要图谋不轨，一定能占便宜。”
“他手眼通天，必然晓得铁木黎的下落。”
一念及此，他点头笑道：“好，一言为定，你调集人马，我带来黄金。”说完以后，回身就走。
楚空山含笑点头，两人来到乐之扬所住配房。其间邻近寝宫，本是徐妃担忧乐之扬、朱微孤男寡女同处一室，特令奴婢洒扫出来的暂栖之所。
楚空山沉默很久，叹道：“乐之扬，你或许觉得，老夫跟从叶帮主，乃是迷恋她的美色。”
“小可居处就在附近。”乐之扬笑道，“先生如不嫌弃，喝一杯清茶如何？”
“我说……”高奇咬牙阴笑，“人若无信，不知其可，拿不出黄金，叶帮主该当退位让贤。”、
乐之扬哭笑不得，想起叶灵苏叮嘱，笑道：“这一纸左券，若不实施，与我无损，但若实施，则是大大的美事。叶帮主推测你们不肯从命，让我奉告诸位，凡是盐帮弟子，只要肯出战的，便可获得黄金十两，一半预付，一半过后给付。”
“为何？”乐之扬不堪奇特。
“甚么古怪？”乐之扬讽刺一笑，“难不成，你将我当作铁木黎的喽啰？”
“鄙人能敌，那就智取。”乐之扬微微一笑，“不过，还需借势楚先生。”