第一百三十五章 穷极生变（四）
“恐怕你低估了他。”乐之扬叹一口气，“他能那样装疯卖傻，另有甚么干不了的？”
朱微将信将疑，她对燕王仍有希冀，打心底里不肯信赖他如此不堪。
“甚么？”朱高煦一跳三尺，“你竟敢……”
不一时，笔墨送来，朱棣放开卷轴，笔走龙蛇，写满两纸，各各署上姓名，转头说道：“高炽，你也写上名字，我若发难倒霉，你也要信守此约。”
话一出口，乐之扬微微一愣，燕王倒是面露笑意，扳指说道：“其一，本王倘若胜利，立即赦免东岛，前仇旧怨，一笔取消，东岛弟子畅行大陆，朝廷决不留难；其二，赦免盐帮，天下之盐，三分之一归盐帮运营，今后今后，贵帮不消冒险犯禁、发卖私盐，可得无穷之利，也省了朝廷很多费事。”
乐之扬欲要退出，忽听叶灵苏说道：“紫盐使者，你先留下，我另有事交代。”
朱棣目光生寒，朱高炽叹一口气，不情不肯签上姓名。朱棣盖上印玺，吹干湿墨，连带几案送到床前。
“我若不承诺呢？”叶灵苏问道。
“此话怎讲？”朱微怪问。
“当然是你。”叶灵苏微微愠怒，“你是紫盐使者，帮主有恙，三大长老各处一方，你是五盐使者之首，理应由你主持大局。”
朱高煦气势大馁，鼓起两腮，悻悻退了出去。朱棣手拈长须，沉吟半晌，昂首道：“可有还价余地？”
“不！我还没说完。”叶灵苏昂首直视，“盐帮仁义居下，利字当头，帮中弟子插手盐帮，不过赢利养家，若无好处纠葛，统统均是空谈，若要收伏这些盐枭，与其喻之以义，不如诱之以利……”
“王爷谬赞。”乐之扬叹道，“带兵兵戈，我一窍不通。”
朱微奇道：“你若不信，为何签下左券？“
朱棣摇了点头，安闲说道：“当日争夺天下，本王年纪幼小，帮主尚未出世，前仇旧怨，本与你我无关。日月有起有落，江河万里，终归大海，任何恩仇也有告终之日，实不相瞒，我本日来此，并非清理旧账，而是为了释怨解仇。”
“高煦、朱能、张玉。”朱棣转头命令，“你们守住宫门，无我号令，不得入内。”略一停顿，又道，“爱妃、高炽、高煦，你三人留下。”
乐之扬微微点头，成心偶然，跨出一步，站在燕王左边，离床不过五尺。他举止隐蔽，朱棣尚无所觉，叶灵苏的目光却扫了过来，在他身上略一逗留，忽地开口说道：“甚么报偿？说来听听。”
“我意已决，不必多说，”朱棣扬了扬手，“图穷匕见，我也该露一露脸了。”
到这境地，朱微才觉并非做梦，但见朱棣沉寂自如、言语流利，哪儿有半点儿疯颠模样，一时目定口呆，不知如何是好。
叶灵苏身子衰弱，这一阵劳心吃力，渐感不支，出了一头虚汗，身子微微颤栗。乐之扬不忍道：“叶女人，我都晓得了，你好好安息……”
“我明白，可他万一取信呢？”叶灵苏叹了口气，眼中闪过一丝苍茫，“东岛孤悬外洋，可悲不幸，身为背叛，永无胜利之日；盐帮弟子偷偷摸摸，为了微薄小利铤而走险，一旦失利，身陷囹圄，孤儿活活饿死，寡母沦为娼妓；燕王若不取信，成果不过如此，万一取信，岂不是解开了两个天大的死局。”
“忸捏。”朱棣微感宽裕，“十三妹，情势险恶，你性子纯真，不善作伪，我考虑再三，只好愿意瞒你。唉，为兄平生交战疆场，经历凶恶无数，但是加在一起，也比不被骗日阛阓上的险恶。当时候，若不是你挺身而出、激辩群丑。我堂堂燕王，必然死在贩子小人棍棒之下，大恩大德，可比天高，为兄度过难关，必当涌泉相报。”
叶灵苏说道：“你那一步，瞒不了我，你所站之地，既可将我带走，也可击倒燕王。不过……你带我走了，公主又如何办？”
“一成！”叶灵苏眼也不抬。
“好啊！”朱棣笑了笑，“本王去看望她好了。”
两人相拥相抱，站立滴水檐下，四周花眠虫偃，万籁无声，不知过了多少时候，一阵晚风吹过，远处屋檐下铁马摇摆撞击，收回一串清越的鸣响。
“是啊！”叶灵苏自嘲一笑，“你本来就在帮他！”
朱棣神采阴晴不定，猛一点头，涩声说道：“成交！”
“何必把话说绝？”朱棣笑了笑，“帮主若肯互助，本王必有报偿。”
“四哥？”朱微冲口而出，揉一揉眼睛，只疑身在梦里。
“我左券在手，他敢失期，我就公诸天下，让他脸上无光。哼，王者无信，看他如何管理天下。”
“十三妹。”朱棣谛视朱微，叹一口气，俄然撩起袍子，单膝下跪，“请受为兄一拜。”
“混账！”朱棣暴怒，“闭嘴！”
“乐之扬。”叶灵苏从怀里取出“青帝令牌”，“你去北平分舵，代我调集弟子。”
乐之扬望着叶灵苏，心中感慨不堪，本想叶灵苏久在盐帮，感染盐枭风俗，早已混合俗流，变得夺目油滑。燕王所言，形同画饼，她口口声声不信，但是内心深处仍有一丝胡想。乐之扬明知不实在际，可又不忍挑破，话到嘴边，生生咽回，只是摇了点头，心中悄悄感喟。
“没有！”叶灵苏悠然说道，“我曾算过，天下之盐，公盐六成，私盐四成，如果三分之一，盐帮不贩私盐，份额不涨反缩，你要我盐帮弟子卖力，唯有五五均分，才气见出中间的诚意。”
“这么说……”乐之扬深思一下，慢悠悠问道，“你不怕燕王忏悔。”
乐之扬微微苦笑，停下步子，叶灵苏又道：“将门关上。”乐之扬沉默一时，关门来到床前，开口便问：“叶女人，你为何要承诺此事？”
“给钱？”乐之扬笑道，“我一文不名，莫非找燕王去要？”
叶灵苏又道：“乐之扬，上面的话你要听好，北平分舵在城南右边顺承坊乙戌第，舵主陈亨大哥刚强，不好对于，他是土长老高奇的亲信，杜酉阳的知己。这两人跟我心结颇深，纵有青帝令牌，他们也一定肯命。何况官府、盐帮，誓不两立，要他们尽忠燕王，也得费些心机……”
乐之扬也不作声，欠身施礼，朱棣深深看他一眼，脸上闪过疑虑，跟着拂袖回身，大步出门，其别人等纷繁跟上。
“他是为我。”朱微说道，“我想救四哥。”
朱棣内心打动，叹道：“十三妹，你永久是我的好妹子。”
朱微嗯了一声，再不说话，双手搂住情郎，久久也不放开。
叶灵苏默不出声，闭上双目，神情冷酷；燕王凝目谛视，一时也猜不透这女子心中所想，他多谋善忍，心知孔殷不得，安闲袖手，静待其变。
叶灵苏谛视瞧他，忽道：“朱棣有备而来，我不承诺行么？软的不可，必来硬的，文的不可，就来武的。”
“我不怕死。”叶灵苏悄悄吐一口气，脸上透露倦意，“也不想别人因我难过。”
朱棣点头道：“瞒一日算一日，我先归去，以免暴露马脚。”回望乐之扬，意味深长道，“乐公子，成败在此一举，盐帮之事，有劳足下。”
“何幸之有？”叶灵苏神情冷酷。
乐之扬一愣，诧道：“我去？”
乐之扬打心底不肯，冷冷说道：“她伤势太重，不成随便挪动。”
“无妨！”朱棣说道，“触及军旅之事，我派朱能帮你。”
乐之扬踌躇未答，朱棣笑道：“如此甚好，乐公子大才，正有效武之地。”
“这就是了。”叶灵苏幽幽地叹一口气，“燕王发疯，满城皆知，他为求生脱困，不畏卑贱肮脏，瞒过一干敌手，这一份哑忍千古少有，做戏的本领满天下的伶人也比不上。诚恳说，他跟我立下的左券，我一个字儿也不敢坚信，眼下他有求于我，过了这道难关，天晓得他会不会信守然诺？”
朱微悄悄点头，问道：“四哥既然无恙，可有甚么筹算？”朱棣说道：“朝廷不肯罢休，我唯有抖擞反击。”、
朱微呆了呆，小声说道：“这个么……我也晓得未几，我尚未出世，他就来了北平，长年与蒙前人作战，呆在都城的时候极少，以是与我靠近，全因他与哥哥友情不错。”
“死马当作活马医。”道衍说道，“王爷也说，非常之时，当用非常之法。只是叶帮主哪儿有些难办。
“我……”乐之扬看向朱微，一时语塞。
乐之扬点头：“你跟我分歧。”
朱微泫然欲泣，上前一步，握住叶灵苏的纤手，颤声说道：“叶帮主，你签左券，满是为我？”
“到处留意，皆是学问。”道衍笑道，“世子别忘了，道衍也算半个江湖中人。”
“你若不肯，谁也休想逼你。”乐之扬声音冷冰，“大不了，我带你杀出燕王府。”
刚一开口，朱棣便碰了钉子，侍从之人皆由怒容。朱棣却不觉得意，笑道：“朝廷东岛，原为寇仇，叶帮主心有成见，理所该当。”
朱高煦大怒，顿脚要骂，朱高炽慌手慌脚，将他嘴巴捂住。朱棣核阅叶灵苏半晌，忽而笑道：“也罢，叶帮主是明白人，本王开门见山，我要对抗朝廷，难在兵力不敷，想要借势北平四周的盐帮弟子。”
乐之扬上前一步，叶灵苏倦怠道：“这左券，你收好。”乐之扬满心猜疑，接过左券，谛视望去，叶灵苏目光如水，大有深意。
“既然晓得，另有甚么好说？”叶灵苏虽在病中，气势不减，面对当世名王，秀目清冷，全无怯意。
叶灵苏沉默不答，朱微将脸贴在叶灵苏手上。叶灵苏颤抖一下，欲要缩手，又觉不忍，踌躇一下，悄悄抚摩她的秀发，脸上的神情难以刻画。
叶灵苏又道：“调集盐帮，须得数日，你去分舵，越早越好。”
朱高炽一愣，忙道：“父王何出不吉之言？”
“我要一半！”叶灵苏伸开双眼。
世人无不动容，大明群众亿万，一日不成无盐，国度掌控盐政，乃是莫大财路，纵得三分之一，也可富甲天下。
朱棣略一深思，向乐之扬说道：“老弟可否安排一下，让我拜见叶帮主。”
到了寝宫，乐之扬排闼而入，朱微靠在软椅上小憩，闻声惊起。徐妃拉过石姬，带出宫外，朱棣则跨前一步，从乐之扬身后绕出，冲着朱微面露笑容。
朱微随后跟出，搂住他的腰身，将头埋入怀里，喃喃说道：“不管如何，你要好好地返来。”乐之扬点一点头，说道：“叶女人的伤，都奉求你了。”
朱棣愣了愣，双眼一亮：“大师的意义？”
朱微一惊，放开双手，脸颊微微发烫。乐之扬低下头，在她额头悄悄一吻，回身快走几步，跳上屋檐，晃眼消逝。朱微痴痴瞻仰夜空，一动不动，任由寒露渗入衣裳。（未完待续）
“你如何晓得？”乐之扬微微皱眉。
叶灵苏点头道：“用了燕王的钱，那份左券就没用了。”
“不对！”叶灵苏冷哼一声，“我看得出来，他嘴上不说，内心另有苦处。”
乐之扬沉默一时，苦笑道：“叶女人，你真要守约？”
“狐狸尾巴暴露来了？”叶灵苏嘲笑，“你好言好语，本来是为这个？”
他笑语晏晏，有理有节，言辞周到，无懈可击，何况开拳不打笑容人，叶灵苏一味回拒，反显霸道，想了想，说道：“好啊，如何个释怨解仇？”
“口说无凭。”叶灵苏说道。
朱高煦将头一缩，悻悻退下，道衍说道：“叶帮主出身东岛，与本朝很有积怨，即使受伤落魄，也一定情愿互助。”
叶灵苏见他游移，轻视一笑，闭上双眼。朱棣看出她的心机，一股热气直冲脑门，沉声说道：“好，一半就一半，但须征收一成半盐税。”
朱微啊了一声，神采发白，叶灵苏瞥她一眼，向乐之扬说道：“你当时筹算脱手，对不对？”
道衍笑道：“世子有所不知，盐帮之主，就在王府。”目光一转，落到乐之扬身上。
朱棣说道：“叶帮主或也有所耳闻，朝廷削藩，步步进逼，欲要置本王于死地。”
朱棣微微苦笑，在她肩头拍了拍，跨前一步，来到床边，拱手道：“鄙人燕王朱棣，叶帮主，幸会，幸会。”
朱微一边闻声，忙道：“四哥断不至此。”
“非常之时，当用非常之法。”朱棣点头，“大师尽管说来。”
朱棣拈须点头，意似深思，朱高炽奇道：“大师如何晓得这些？”
世人应了，或去或留，道衍退出之时，将宫门悄悄阖上。
“即使如此，还差两千。”朱棣悄悄叹了口气。
乐之扬无可何如，回身带路，朱棣一行紧随厥后；徐妃抢在前面，教唆郑和，清除沿途闲人。
乐之扬无法，将“铸玉回天丹”交给朱微，申明用法用量，又使“驭气”之法，为叶灵苏调度气血，待其安然入眠，方才告别出门。
叶灵苏一身不吭，冷冷望着朱棣，朱棣气度沉着，含笑相对。
朱棣说道：“无事不登三宝殿，我来见帮主，担了莫大风险。”
这一下，屋内世人无不震惊。朱微只一愣，仓猝上前，扶起燕王，吃惊道：“四哥，你这是干吗？”伸出纤纤手指，撩起燕王鬓发，盯着他不堪猜疑，“你、你真的没疯？”
地宫中一时沉寂，大家面露忧愁。道衍想了想，忽地开口：“王爷，我有一个动机，只是分歧常例。”
“人若无信，不知其可。”叶灵苏漫不经意隧道，“你如果我，又当如何？”
朱棣发疯，朱微一向为他悲伤，现在晓得受了蒙骗，心中老迈不是滋味，轻声说道：“那不算甚么，小妹别无所求，只求四哥安好。”
朱高炽说道：“燕王府与盐帮并无友情，如何变更这支盐枭？”
叶灵苏轻视道：“狗咬狗，与我何干？”
乐之扬无话可说，只好收起令牌。这时道衍排闼出去，说道：“葛诚起了狐疑，到处刺探动静，想要晓得内院产生何事？”
“滚出去！”朱棣厉声怒喝，目光钢刀似的剜在儿子脸上。
乐之扬满腹疑窦，收起卷轴，朱棣看他一眼，长吐一口气，笑道：“左券立下了，叶帮主如何履约？”
“王爷可知，北平周遭百里，盐帮弟子，足有三千之众。”
乐之扬道：“燕王有求于人，才跟叶帮主立约，我们有求于他，他也能够要求毁约，纵不毁约，也会还价还价。”
叶灵苏听到动静，也醒了过来，忽见寝宫中多出数人，顿时心头一沉，不知是福是祸，倚在床头，冷眼旁观。
朱微一怔，回望乐之扬，见他沉着脸并不否定，不觉心生恍忽，只觉面前的男人也陌生起来。
“好！”朱棣朗声道，“取笔墨印玺来！”
“塞北有盐沼，出产沼盐，数量极丰，代价极贱，盐帮从鞑子手里买来，偷运过境，卖到北方诸省。但是边军守关，过境不易，没有过人之能，不敢携盐闯关，故而这支盐枭剽悍逃亡，精整有序，略加指导，便可自成一军。”
“我不签行么？”叶灵苏冷冷道，“燕王多么人物？我若不肯，他必有更短长的法儿逼我就范。”
乐之扬心中不悦，说道：“叶女人的事我做不了主。何况，盐帮乌合之众，如何担负大任？”
乐之扬见他甘冒透露风险，心中实在不测，忽见朱棣掉头望来，将手一挥，沉声说道：“乐公子，请！”
世人大惊，齐声道：“王爷……”
“有甚么难办的？”朱高煦大声嚷嚷，“她既在王府，不承诺，要她都雅……”
叶灵苏扫眼看过，提起狼毫，刷刷刷签上姓名，收起一份，说道：“乐之扬！”
朱微一愣，欣然道：“说来讲去，还是要兵戈？”
叶灵苏看她一眼，嘲笑道：“公主殿下，你对这个四哥，到底晓得多少？”
朱棣一时语塞，他对盐政体味甚少，公私份额，更是一无所知；叶灵苏言之凿凿，似无辩驳余地，一时候，暗悔遣走道衍，和尚博闻广记，或许晓得详细。