第六卷第四章
波德说：“主教大人，我需求把绳索摆在您这里。至于出去，我有舆图。”
主教惊奇不定地坐下，拆开了信封。波德一向站立在一旁，一言不发。主教的神采逐步严厉起来，看完后他把信扔进了火炉里。伴跟着一缕黑烟，公爵和主教联络的证据毁灭于炉火中。波德不晓得是公爵在信封中写了要烧毁，或是主教本身充足警戒。
波德扫视了一圈军器库。房间是很大的，但因为摆满了各式百般的兵器而显得拥堵。斯瓦迪亚式样的长戟，威克伍德的长弓，拉格兰岛的双面巨斧和巨盾，橡木盾都有，但是上面都蒙上了一层灰。波德走进军器库里边，从中找出一件落满灰尘的铠甲。除了头盔和腿甲外，这套盔甲都是齐备的。胸甲部分有一些刀痕，看模样是某位骑士不要的。
一个侍从这时在军器库门口不断张望。波德重视到了，对他说：“小伙子，你找谁吗？”
“哈，我可不奇怪这点钱，你请我一杯酒好了。”
“这封信是有关教皇推举的吗？”波德问道。
黑烟高耸地升起，即便远隔数百码，仍然在白雪中清楚夺目。人群收回绝望的感喟声。波德头也不回地挤出人群，向公爵府的方向走去。霜城仿佛永久是被白雪围攻的，波德想。
伯里兹主教晓得本身的位置，不会等闲作出决定。
波德无法耸了耸肩，说：“抱愧。”
波德笑了：“我带了这么长的绳索混出去都没人发明。”
“你是来选铠甲的吧？”铁匠不客气地说，“我这没甚么好东西，要么是之前从死人身上扒拉下来的，要么是便宜货。这军器库自从第一代威克伍德公爵时就设立了，内里没用的古玩太多了。”
波德渐渐将窗外绳索收了返来，掸了掸披风上的灰尘，向门后的暗处深深鞠了一躬，说：“主教大人，请出来吧，我有要事相告。”
伯里兹主教在坐位上，听着旁作物主教的公开贿赂，心中无法。偶尔有两方的主教会到伯里兹主教这里，诡计拉拢。他们深知，年老受尊敬的伯里兹主教对年青的主教们有号令力，但是伯里兹主教都婉然回绝了。
月光晖映着暗淡的房间，一张简朴的桌子横置在屋子里，上面装着火漆的小勺子仍在加热着。波德晓得房间仆人已经发觉到窗外的来客，。躲藏了起来。
“威克伍德公爵的一个仆人，大人。我是来送信的。”波德说。
“你到底下兵器库遴选一件铠甲吧，你这身太寒酸了，就当你此次探听的嘉奖。”公爵笑笑，“不过，别筹算挑到甚么好东西。”
“就这个。”
“各个教区的主教与身后的领主有各种说不明的干系，拉拢他们要和领主们通好干系。”公爵感觉波德不该该插嘴。“你不该该晓得太多，也不该该说太多。”公爵说。
“很好。”主教说，“那么，你如何出去呢？”
主教叹了口气：“教廷日下，没想到教皇卫队也式微了。”
侍从点点头，“波德先生，威克伍德公爵找你。”
固然忍耐着公爵府中骑士们非常的目光，波德还是应威克伍德公爵的信誉而进入了保护队。威克伍德的先祖期间，贵族们常常册封在疆场上英勇作战的兵士为贵族，但是现在贵族们趋势保守，用联婚和头衔紧紧节制着国度。因英勇而赐赉头衔的事情已经是畴昔了。撑着头，如有所思。
波德清算好东西，翻开厚重的木门，拉下兜帽，尽量沿着城堡内被长年扑灭的火把熏黑的墙壁走。脚下已经换上了皮鞋，踩在石砖上一点声音都没有。纵使如此波德也不敢放松。圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯现在难以入眠。家属的答复已经依托在此次教皇推举中，康斯坦斯的家属已经倾尽尽力贿赂主教，同时和西部贵族的代表缔盟。康斯坦斯非常忧愁这类玷辱教廷崇高性的行动，她只要向主日夜虔诚地祷告来忏悔家属的罪恶。窗外吼怒的北海冷风和缓了一些，康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入，康斯坦斯捋顺了银色长鬈发，红色双眸望着夜空。(未完待续。)
“费事你帮我打磨打磨，我这有第纳尔……”
一楼的军器库，是为公爵的卫队筹办兵器和铠甲的，不过大多数人都有由威克伍德的铁匠们打造的兵器，或是从波里伊斯入口的铠甲，军器库只是充数的。波德下楼进入军器库，发明有一个围着脏兮兮围裙的铁匠在给头盔除锈。
四十码高的塔楼如同一个阴霾的巨人。塔楼周身充满被冻得青黄的苔藓。波德谨慎地踩在砖缝处，仍然感到脚下光滑腻的。冷风吹来，远处过桥上打着哈欠的卫兵举着火把慢悠悠地走过。波德不以为这些昏昏欲睡的卫兵会看到他。
推举开端，主教们顺次走到用金线装潢的投票箱前，将决定着维基亚运气的小羊皮纸投入箱中。有的主教迈步向前，好似奉告别人本身的态度。有的战战兢兢，畏首畏尾。
威克伍德公爵向后仰在椅子上，将一封信摆在桌上。“这封信，我曾经让埃莉诺帮手去以拜访的名义送。”
“没有，大人。”
“我真不喜好你这么聪明。”公爵摇摇指头。“你猜对了，我但愿你去送这信。第一，你新来这里，即便被认出我也不会出承认；第二，这是你向上的一个机遇。不过前几天时送信工具还在本身的室第中。现在，他但是被关进圣天使堡了。”
“城堡内但是有卫兵的。”
波德拉了拉绳索。圣天使堡的尖顶在月光下模糊约约。多谢教皇卫队的玩忽职守，让波德一向顺利混到了圣天使堡东面的高塔下。波德穿戴玄色的大氅，带着有抓钩的绳索。绳索是从威克伍德公爵府的军器库拿来的。波德谨慎谨慎，没让铁匠发明。波德没有带剑，怕发作声音，只带了一把匕首。波德最后摸了摸怀中的信，确保没有闪失后，迈出了攀爬塔楼的第一步。
长时候抓持粗糙的绳索，即便戴着毛皮手套波德仍然感觉疼痛。波德穿戴钉鞋，铁尖与石壁的碰撞声异化在北风吼怒声中。波德怠倦地反复着向上攀爬的行动，终究爬到了与窗台等高处。绳索与窗户差了一码，万幸窗户没有合上。波德脚蹬石壁向后，绳索回荡，头上落下些许灰尘，波德一只脚终究踏进了窗台。
“伯利茨主教。”
投票结束，由大师信赖的卷宗办理人卖力数票。投完票的主教们喋喋不休，希冀着成果突破这难堪的均衡。
“您好，白叟家。”
“要将信送给谁？”波德对公爵轻描淡写地把操纵mm送信的伤害带过而震惊，他不想再多说多问了。
“接下来产生的事你是晓得的。”
波德没有答复，从怀中拿出火漆封好的信封摆在了主教的桌子上。主教扑灭了蜡烛，烛火下光影闲逛，信封看起来非常鬼怪。
“选死人的盔甲但是倒霉的。”铁匠说。
波德嗅到话语诽谤害的氛围。
圣迦南大教堂外的广场上早已经站满了等候推举成果的人群了。雪花伴跟下落日余晖渐渐落下，人们沉默不语，等候大教堂的告诉。遵循教廷的陈腐传统，圣天使堡上烟囱冒出黑烟，则推举未决出成果。冒白烟，则维基亚人就有了新的教皇。如果黑烟，枢机主教们就要被关在圣天使堡中直到下次推举。等候的人既有霜都会民，也有从卡拉迪亚各地赶来的朝圣者，另有贵族。波德拉下兜帽，搓动手，混在人群里等候推举成果。
“是，大人。”
“你应当晓得在这段期间被抓住是甚么了局。”伯利茨主教抬高了声音，看起来他比波德更加惊骇。
身材结实却满头银发的铁匠放动手中的活，朝手中吐了一口唾沫：“你他妈才是白叟家！”
“公爵还和你说了要交代甚么吗？”主教这时候平静多了。
“多谢，大人。”
波德走入公爵府，上二楼向公爵通报了推举成果。
“主教们还没有拉拢完吗？”波德问。
伯利茨主教穿戴白袍，手中拿着拆信封的刀，抖抖呵呵地从暗影中走出。“你是谁？”
伯里兹主教在本身的小片羊皮纸上用标致的字体写上了“林奇.格贝尔”，送进了投票箱。他不喜好骑士团，但也讨厌日趋与贵族勾搭的伊利法家属。上任伊利法家属的教皇上任伊始，家属成员就开端大肆操纵权柄取利，令伯里兹主教深恶痛绝。
波德脑海中闪现着威克伍德公爵冷郁的目光。让一个不名一文的佣兵送贿赂信，就算被认出来也能够死活不赖帐。他逼迫波德进入一个难堪的处境，以存亡换来进入另一个天下的钥匙。公爵已经把圣天使堡的舆图给了波德，剩下来的就要靠波德本身了。
房间的壁炉里燃烧着熊熊烈火，仆人在向此中增加着木料。威克伍德公爵挥手表示仆人退下。房间外是阴沉沉的维基亚天空。公爵/撑着头，如有所思。
