第13章 乡绅发病闹船家寡妇含冤控大伯(2)

多年名宿，今番又掇高科；

严贡生送了返来，拉一把椅子坐下，将十几个管事的家人都叫了来，叮咛道：“我家二相公，明日过来秉承了，是你们的新仆人，必要谨慎服侍。赵新娘是没有后代的，二相公只认得他是父亲。他也没有还占着正屋的，叮咛你们媳妇子把群屋打扫两间，替他搬过东西去，腾出正屋来，好让二相公歇宿。相互也要避个怀疑：二相公称呼他‘新娘’，他叫二相公、二娘是‘二爷’、‘二奶奶’。再过几日，二娘来了，是赵新娘先过来拜见，然后二相公畴昔作揖。我们乡绅人家，这些大礼，都是不对不得的。你们大家管的田房、利钱账目，都连夜攒造清完，先送与我逐细看过，好交与二相公查点。比不得二老爹在日，小老婆当家，凭着你们这些主子昏黄作弊！而后如有一点欺隐，我把你这些主子，三十板一个，还要送到汤老爷衙门里追工本饭米哩！”世人应诺下去，大老爹过那边去了。

那日将到了高要县，不过二三十里路了，严贡生坐在船上，俄然一时头晕上来，两眼昏花，口里作歹心，哕出很多清痰来。来富同四斗子，一边一个，架着膊子，只是要跌。严贡生口里叫道：“不好！不好！”叫四斗子快丢了去烧起一壶开水来。四斗子把他放了睡下，一声不倒一声的哼。四斗子仓猝同船家烧了开水，拿进舱来。严贡生将钥匙开了箱子，取出一方云片糕来，约有十多片，一片一片剥着，吃了几片，将肚子揉着，放了两个大屁，顿时好了。剩下几片云片糕，阁在后鹅口板上。半日也不来查点。那掌舵驾长害馋痨，左手扶着舵，右手拈来，一片片的送在嘴里了。严贡生只作不瞥见。

漂亮少年，一举便登上第。

说着，已把帖子写了，递给四斗子。四斗子仓猝走登陆去。那些搬行李的人帮船家拦着，两只船上船家都慌了，一齐道：“严老爷，现在是他不是，不该错吃了严老爷的药。但他是个贫民，就是连船都卖了，也不能赔老爷这几十两银子。如果送到县里，他那边耽得住？现在只是求严老爷开恩，高抬贵手，恕过他罢。”严贡生更加恼得暴躁如雷。搬行李的脚子走过几个到船上来道：“这事原是你船上人不是，方才若不如是着紧的问严老爷要喜钱、酒钱，严老爷已经上轿去了，都是你们拦住那严老爷，才查到这个药。现在自知理亏，还不过来向严老爷跟前叩首告饶！莫非你们不赔严老爷的药，严老爷另有些贴与你不成？”世人一齐捺着掌舵的磕了几个头。严贡生转湾道：“既然你世人说，我又丧事仓促，且放着这主子，再和他渐渐算账！不怕他飞上天去！”骂毕，扬长上了轿，行李和小厮跟着，一哄去了。船家眼睁睁看着他走去了。

不知严贡生告状得准否，且听下回分化。

少刻，船拢了马头。严贡生叫来富着速叫他两乘肩舆来，摆齐执事，将二相公同新娘先送了家里去。又叫些马头上人来把箱笼都搬了登陆，把本身的行李也搬上了岸。船家、海员都来讨喜钱。严贡生回身走进舱来，眼张失落的，四周看了一遭，问四斗子道：“我的药往那边去了？”四斗子道：“何曾有甚药？”严贡生道：“方才我吃的不是药？清楚放在船板上的！”那掌舵的道：“想是刚才船板上几片云片糕。那是老爷剩下不要的，小的大胆就吃了。”严贡生道：“吃了好贱的云片糕！你晓的我这里头是些甚么东西？”掌舵的道：“云片糕无过是些瓜仁、核桃、洋糖、粉面做成的了，有甚么东西？”严贡生发怒道：“放你的狗屁！我因平日有个晕病，费了几百两银子合了这一料药，是省里张老爷在上党仕进带了来的人参，周老爷在四川仕进带了来的黄连！你这主子，‘猪八戒吃人参果——全不知滋味’！说的好轻易，是云片糕！方才这几片，不要说值几十两银子，‘半夜里不见了枪头子——攘到贼肚里’！只是我将来再发了晕病，却拿甚么药来医？你这主子，害我不浅！”叫四斗子开拜匣，写帖子：“送这主子到汤老爷衙里去，先打他几十板子再讲！”掌舵的吓了，陪着笑容道：“小的刚才吃的甜甜的，不晓得是药，只说是云片糕。”严贡生道：“还说是云片糕？再说云片糕，先打你几个嘴巴！”

赵氏备了几席酒，请来家里。族长严振先，乃城中十二都的乡约，常日最怕的是严大老官。今虽坐在这里，只说道：“我虽是族长，但这事以亲房为主，老爷批处，我也只好拿这话回老爷。”那两位舅爷王德、王仁，坐着就像泥塑木雕的普通，总不置一个可否。那开米店的赵老二，扯银炉的赵老夫，本来上不得台盘，才要开口说话，被严贡生展开眼睛，喝了一声，又不敢言语了。两小我自内心也裁划道；“姑奶奶常日只恭敬的王家哥儿两个，把我们不偢不采，我们没出处本日为他获咎严老迈，‘老虎头上扑苍蝇’怎的？落得做好好先生。”把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁普通，见世人都不说话，本身隔着屏风就教大爷。数说这些畴前过去的话。数了又哭，哭了又数，捶胸跌脚，号做一片。严贡生听着不耐烦，道：“像这恶妻，真是小家子出身！我们乡绅人家，那有如许端方！不要恼犯了我的性子，揪着头发臭打一顿，顿时叫媒人来领解缆嫁！”赵氏更加哭喊起来，喊的半天云里都闻声，要奔出来揪他，撕他，是几个家人媳妇劝住了。世人见不是事，也把严贡生扯了归去。当下各自散了。

次日，商讨写覆呈，王德、王仁说：“身在黉宫，片纸不入公门。”不肯列名。严振先只得混账覆了几句话，说：“赵氏本是妾扶正，也是有的。据严贡生说与法规分歧，不肯叫儿子认做母亲，也是有的。总候太老爷天断。”那汤知县也是妾生的儿子，见了覆呈道：“‘律设大法，理顺情面’，这贡生也忒多事了！”就批了个极长的批语，说：“赵氏既扶过正，不该尽管说是妾。如严贡生不肯将儿子秉承，听赵氏自行拣择，立贤立爱可也。”严贡生看了这批，那头上的火直冒了有十几丈，随即写呈到府里去告。府尊也是有妾的，看着觉很多事，“仰高要县查案”。知县查上案去，批了个“如详缴”。严贡生更急了，到省赴按察司一状，司批：“细故赴府县控理。”严贡生没法了，回不得头。想道：“周学道是亲家一族，赶到京里，求了周学道在部里告下状来，务需求正名分！”只因这一去，有分教：

这些家人、媳妇领了大老爹的言语，来催赵氏搬房，被赵氏一顿臭骂，又不敢就搬。常日嫌赵氏装尊，作威作福，这时偏方法了一班人来房里说：“大老爹叮咛的话，我们怎敢违拗？他到底是个端庄主子。他若当真动了气，我们如何了得？”赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。次日，一乘肩舆抬到县门口，正值汤知县坐早堂，就喊了冤。知县叫补进词来，次日收回：“仰族亲处覆。”

严贡生回家，忙领了儿子和媳妇拜家堂，又忙的请奶奶来一同受拜。他浑家正在房里抬东抬西，闹得乱哄哄的。严贡生走来道：“你忙甚么？”他浑家道：“你莫非不晓得家里屋子窄鳖鳖的？统共只得这一间上房，媳妇新新的，又是大师子女人，你不挪与他住？”严贡生道：“呸！我早已筹算定了，要你瞎忙！二房里高房大厦的，不好住？”他浑家道：“他有屋子，为甚的与你的儿子住？”严贡生道：“他二房无子，不要立嗣的？”浑家道：“这不成，他要继我们第五个哩。”严贡生道：“这都由他么？他算是个甚么东西！我替二房立嗣，与他甚么相干？”他浑家听了这话，正摸不着脑筋。只见赵氏着人来讲：“二奶奶闻声大老爷回家，叫请大老爷说话，我们二位舅老爷，也在那边。”严贡生便走过来，见了王德、王仁，之乎也者了一顿，便叫过几个管事家人来叮咛：“将正宅打扫出来，明日二相公同二娘来住。”赵氏听得，还认他把第二个儿子来过继，便请舅爷，说道：“哥哥，大爷方才如何说？媳妇过来，天然在后一层，我还是住在前面，才好迟早照顾。怎倒叫我搬到那边去？媳妇住着正屋，婆婆倒住着配房，六合人间，也没有这个事理！”王仁道：“你且不要慌，随他说着，天然有个商讨。”说罢，走出去了。相互谈了两句淡话，又吃了一杯茶。王家小厮走来讲：“同窗朋友候着作文会。”二位道别去了。

过了十朝，叫来富同四斗子去写了两只高要船。那船家就是高要县的人，两只大船，银十二两，立契到高要付银。一只装的新郎、新娘，一只严贡生自坐。择了谷旦，告别亲家，借了一副“巢县正堂”的金字牌，一副“寂静”、“躲避”的白粉牌，四根门枪，插在船上，又叫了一班吹手，开锣掌伞，吹打上船。船家非常害怕，谨慎伏侍，一起无话。