125.私盐（上）
万安馆的客舍, 在海盐县城中不算最好, 但吃食乃是无可辩论的第一，特别以各种海产烹煮见长。畴前任仆人时起，能跟万安馆争一争味道的，就是这聚贤居。
“这般卖法，只怕杨申要难堪。”他说。
“夫人，”老钱说罢，不解道，“我方才听闻，夫人仍订了很多渔获？本年寒食节的糕点，只怕做多了卖不去。”
“怎会卖不去。”我说，“你明日写个布告贴出去，寒食节当日，万安馆统统鱼糕点心，买五件送一件买十件送三件，每人限购三盒。”
“他定然是弄错了。”一个老者摆手道，“我前两日在嘉兴时，也见到了这位司盐校尉，乃是其中年人。穿戴官府乘着车马，甚是威风。”
“另有一事。”我说，“寒食前后那几日，我要回籍间去住，你辛苦些，万安馆一应之事，皆有你来掌管。如有人问起，便说我偶感风寒，养病去了。”
看去，却见是小莺和阿泰。
“恰是。”郭维四周看了看，有些警戒之色，半晌，低声对我道，“我先前回到家中，才晓得他本日拉了一车货进了城来，说是有客商要。可我方才去那客商落脚之处，只见关门闭户，早无了踪迹。”
天气擦黑以后，万安馆点起明灯，在城门落锁以后，也按例点起明灯，给仍在堂上用膳的客人照路。
郭维朝老钱拜别的方向抬了抬下巴：“寒食节里，船户买点心最多，集贤居将这么大的买卖占了去，万安馆若还似往年那般做很多出来，岂不是要亏？”
我听着，却发觉出些不对劲，不待郭维再开口，打断道：“你那马车，放在了那边？”
那新任司盐校尉的事传得颇快。第二日，我在堂上就听到了用膳的客人在群情。
会这般巧么？我一时有些迟疑。
姓杨的亲戚，姓沈的都城高门……我立即就想到了淮阴侯府。
不过出乎我的料想，他们议论起来的时候，说那盐务校尉是个边幅俊伟的年青人。然后，又议论了一番他缉捕赃官贪吏时的威风，惹得世人都听得津津有味。
郭维的目中闪过些亮光，笑意更是通俗。
“为何？”我问。
老钱点头。
“自是当真。”他说，“我彻夜留下，就彻夜如何？”
有人砰砰捶了几下门，喝道：“开门！我等奉司盐校尉之命缉捕盐匪，须入内查验！”
我那番话，天然是遁辞。最首要的目标，当然还是要避开那沈钦。
我也看着他，意味深长：“县长之事，方才老三也听到了。想来今后风声要变紧，老三再要行事，还请离万安馆远些。你我主顾一场，莫怪我未曾提示。”说罢，我不再与他多言，自如地转成分开。
“阿泰本日进城了？”我问。
他的声音越说越低，头微微俯着，谛视着我，目光带着些微的炽热，唇边勾着含笑。
我看看他：“如何不假？”
老钱讶然，想了想，暴露笑意。
沈氏支系未几，而桓氏与沈氏来往密切，以是对于沈钦此人，我仍然还记得。他确切是太后的族亲，跟沈冲的父亲淮阴侯沈延是族兄弟。不过畴前，他一向待在巨鹿故乡照看祖产，未曾入朝为官。我并非淮阴侯府的人，就算他曾经有几次入京，我也只是闻得其名，不知其人。
郭维有些惊奇，少顷，笑了笑：“都说夫人虽年青，倒是买卖妙手，现在看来公然不假。”
我不觉得然：“不会亏，我自有体例。你明今后日仍按我等方才商讨普通将货送来，务需求好。”
“闲暇何时没有。”我亦笑了笑，瞅着他，将声音放得轻缓，“老三果然想听？”
馆内世人闻得此言，皆是惊诧。
老钱应下，问：“夫人，那些船户……”
他神采仓猝而不定，出去以后，问我：“倪夫人，可见到了阿泰？”
郭维不是蠢货，晓得短长。我提点过以后，他卸了货便分开了。
再看郭维和阿泰二人，面上神采已是剧变。
我莞尔：“无事，不过是迩来感觉累了，想歇一歇。”
郭维贩私盐的事，我一向是晓得的。
海盐一带，自古乃是产盐之所。贩盐赢利之高，乃是平常买卖所不及，故而就算在前朝有酷刑峻法之时，官方私设盐灶煮盐发卖，也未曾不准。到了现在，法纪废弛，官宦贪腐，发卖私盐更是成了民风。像郭维如许四周讨海度日的鱼贩，顺手倒卖倒卖私盐，乃是平常之事。
当朝如前朝之制, 盐铁归朝廷专卖，设司盐校尉专司盐务。这个官职虽不算很高, 却关乎民生，且是天下人都晓得的肥缺，非天子一等靠近的臣子不能任。
他尚未立室，在海盐县城中也没有屋宅。我当年来到海盐之时，见他的海货好且代价公道，便与他约下，他凡是有了新货，便优先送来万安馆来，好处是若万安馆中有空房，他和部下的帮佣能够免费过夜。
合法我让人去把侧门也落锁的时候，俄然，一人走了出去，看去，却见是郭维。
我听到老钱的话, 愣了愣。
聚贤居的仆人杨申，也是个做了多年客舍的，以夸夸其谈和为人鄙吝着名。关于他的干系，我倒是听人提过一嘴, 说过他有远亲是雒阳高门, 只是此人惯来爱吹牛，没甚么人会拿他说的当回事。但现在听老钱乍地如此提及，我不由警悟起来。
老钱看着我，半晌，应了一声。
看着他的背影，郭维面上的神采有些意味深长。
我看到他，不由松了口气。
我仍笑着，不紧不慢道：“老三本身就是个买卖妙手，晓得的比我多多了，那里用得我来教。”
实在他说出这名字的时候，我就已经晓得了他是谁。
“哦？”郭维双手抱胸，靠在我中间的墙上，谛视着我，“夫人这些平常见地，我倒是不会，若得了闲，教一教我如何？”
郭维点头，道：“我大哥昨日就出海去了，家里人说，中午县城中有人去过一趟，阿泰便本身送来了。”
郭维亦暴露摆脱之色，忙上前道：“你去了那边，教我好找。”
“夫人，但是出了何事？”他问道。
“如此，那也许是弄错了。”那两人也不辩论，持续又聊起了别的事情。
“你说，那司盐校尉生得非常姣美？”阿香给他们呈上酒食的时候，笑嘻嘻问道，“有多姣美？”
“既如此，想来过两日我也不必再送鱼来了。”
司盐校尉这般大人物，自不是我如许的经商小民能见的。但我想了想，还是决定再谨慎一些。毕竟就算我再自傲，也总要防备节外生枝，鲁莽行事并非我行事之风。
阿泰一愣，道：“便如昔日普通放在了在后院，我方才在门外碰到了小莺，她替我开了门……”
“老三过奖。”我说，“不过只要些平常见地罢了。”
老钱猜疑地看着我，承诺下来，半晌，走开。
我沉吟，合法思考，忽而听到一阵脚步声从堂后传来。
我点头。
话音未落，俄然，万安馆内里的大门别传来一阵喧闹之声。
将近中午的时候，老钱也返来了，向我禀报导：“夫人，那司盐校尉的来源，我探听清楚了。名叫沈钦，字仲敬，冀州巨鹿人氏。仿佛是个甚么亭侯，客岁入京为官，仿佛来头还颇大，说是太后的族亲。”
阿香中间几个偷听的女子闻言，皆暴露绝望之色。
“还在嘉兴。”老钱道，“听县府中的府吏说，过不得几日就要到海盐来梭巡。”
“这万安馆当年境遇那个不知？那败家子将老父气死，整日游手好闲，万安馆在他手上破褴褛烂，卖也无人敢要。夫人接办之时，很多人还策画着夫人做不下去好低价盘了，不料两年畴昔，竟是风生水起。”
我天然晓得他说的货是甚么，亦明白此事蹊跷。
“比如，你前面那两驾车里，桶中有一半不是海产。”
既然未曾见过面，我又已改名换姓，那么就算他与我面劈面，也不会晓得我是谁。
“他有甚可难堪。”我说，“万安馆的吃食，在海盐县何时落过第二？若不争上一争，难道白白助人气势。且船户这么大的买卖被他占了去，还想如何？我出此下策也是没法。”
“杨申？”郭维在一旁听到老钱的话, 不觉得然，道，“他说的话岂可托得, 连雒阳的天子都跟他是亲戚。县长也不知是吃了甚么猪油蒙心, 连他的话都信。”
郭维不置可否：“哦？比如？”
他每月进城数次，大多会将盐藏在桶里，光亮正大地假装成买卖渔获，卖给盐帮的人。不过这是郭维的事，只要未曾打搅我，我自会当何为么也不知。
我没答话, 沉吟半晌，对老钱道：“老钱，你去探听探听，那信赖司盐校尉的名讳。最好来源也问清楚，那里人，做过甚么官，出身如多么等，越详确越好。”
“这位校尉，现在在那边？”我问。
我心想，怪不得此人总能招惹女子，公然是个调情的里手。
“我也未曾见过，只是听了传闻。”说事的那人道，“这是我那在盐官的朋友说的，当不会有假。”
老钱惊奇不已。
我问：“是郭老迈让他进城来的？”
而我在一旁听着，感觉老者的话当是对的。我虽未曾见过沈钦，也晓得其大抵年纪，比沈延年青些，但的确是其中年人。
这话听着倒是受用。这两年我的确费了很多心机，不过乐在此中，倒也不感觉非常累人。
我讶然：“阿泰？”说罢，看向四周的仆人，他们纷繁点头。
“不必理睬。”我说，“既然杨申要靠县长抢那买卖，便让他抢去。”
私盐买卖就算民风再盛，也是被查到就会掉脑袋的事，不管如何见不得光。行事之人自有一套端方，从订货到讨论，须得一气呵成，不然一旦出忽略，便要攸关性命。道理如此，也难怪郭维焦急。
郭维笑意倏而凝在了脸上。
统统计议好以后，我将馆中诸事分拨下去，筹算过两日便带着小莺回海边那小屋里去。
阿泰笑嘻嘻道：“我到客商商定之处，见无人，便想出城去，可城门又关了，我深思之下，便来了此处。”