66.仕任
“许是想为太后卜问凶吉。”我说。
我却笑得更短长，乃至笑出来眼泪。
我哂然。
这时，我又信赖了这是真的公子，跟着他，吃不到难吃的食品。
我转头，他从隐枕上坐了起来，书翻了几页丢在一边，仿佛偶然浏览。
公子将朱阿媪的荷叶包翻开，拈起一块酥饼，吃了起来。
公子眉头锁起，沉吟。
公子没答话，仿佛兴趣缺缺，伸了个懒腰，重新躺到了隐枕上。
公子定住，半晌，我从他的发间将那根禾草取了下来。
“公子想听甚么样的故事？”我问，“神仙妖怪还是凶案轶闻？”
“因为他们笨。”我对劲洋洋。
我感觉跟他比起来，我反而像个大户人家里出来的矫情后辈，嫌这嫌那。
“如何不易？”
他的设法公然还是又回到了这里，我毫不料外。早在去河西之前，我就晓得，他的志向向来不是做甚么议郎。
公子道：“话虽如此，只怕不成。”
这话倒是不错。
我又问：“长公主晓得么？”
天空中，一行大雁正在往南而去，整整齐齐，排作人字。
公子听了，意兴阑珊。
“送信？”公子讶然，“那内官在那边？”
我心中不觉得然，感觉不过是那些人的钱给少了。如果公子拿个几金去换，朱阿媪一定还会想甚么烤鱼。
心仿佛空了一下，我的脸颊竟热了起来。
分开了桓府，我也就分开了公子，莫说谯郡，就连见面恐怕也难了。我将手肘撑在凭几上托着腮，朝着淮南的方向张望很久，心中如同好天里蒙上一层淡淡的雾，也不知算是欢畅还是不欢畅。
我有些倦了，挑着离公子两尺远的处所，也躺下去。
“何止太后。”他说，“全部朝廷的局势都该担忧。”
我说：“公子回雒阳前，可再去与朱阿媪买些来。”
“公子不知？”我反问。
“本朝以来，士人虽不与外戚与宗室争锋，然朝中中坚之力，仍在于士人。现在外戚与宗室将手伸到了散骑省，士人当中，如侍中温禹，尚书郎王绪，黄门侍郎孔珧等人，心中如何作想？特别温禹，乃门下省主事，通直散骑侍郎人选之事，当时教他非常头疼。”
“你从未说过。”
这话不错。
“上来。”公子朝我伸脱手。
谯郡的乡野风景在马车的窗外垂垂消逝，我望着郊野中的一个个草垛，想到昨日之事，不由莞尔。
我拈着，在他面前亮了亮，他暴露了然之色。
公子的设法没有错，但门路错了。就算他归去再找桓迁，只怕桓迁也只会推委。启事无他，长公主那般心高气傲的人，不会让她经心培养出来的儿子去北军做一个司马。桓姑息算是公子的长辈，也绝对不敢获咎长公主。
“太后病重了。”公子沉声道。
公子还想再瞪眼，却被我带得唇角也抽了抽，少顷，也笑起来。
望望来路，那人明显不会追来了。
可参与内朝议政的近侍官职，向来颇受各方中意，宗室如此，庞氏更不例外。皇后的另一个兄弟庞逢加官侍中，而堂兄庞荟当上了通直散骑常侍。据我所知，她想拔擢为通直散骑侍郎的人，恰是庞逢的儿子庞琚。
竟然跟祖父相提并论，我瞅着他，不觉得意。
公子皱了皱眉，却没有为了鬼神不鬼神科学不科学之类的事跟我计算。
我接过一杯, 尝一口，只觉清而不冲，余味倒是绵长，公然也是上品。
公子将信拆开来看，未几，面色变了变。
公子看着我，半晌，道，“你穿女装也甚好。”
公子暴露讶色，看我一眼。
公子道：“自是领兵。”
我说：“我出来之前，曽闻通直散骑侍郎要增至四人，另有一人空缺，不知现在可有人就任？”
“公子担忧太后？”我问。
我说：“据我所知，自先帝以来，门下省诸近侍之职，皆天子亲身选任。拔擢之人，皆大多为世家出身的才俊士人，如本日般，外戚、宗室并重，乃从所未有。”
我哂了哂。
天气已经不早，公子带着我出来闲玩了大半日，也该归去了。
“公子那篇被争相歌颂的赋，可知现在在谁手上？”
对于长公主来讲，她可倚靠着，一个是天子，一个是太后，现在尽皆病倒，可谓祸不但行。
公子看着我，目光中有了些意味：“霓生，你如有话，无妨直言。”
“如此。”我点头。
“霓生，”他问，“你如何晓得这很多事？”
我说：“公子若到那雅会上去，王绪必定大悦，局面可开。”
只觉发间有些触碰的感受，微微牵涉起酥麻，公子也从我的头上取下赖禾草碎叶，一片，两片，三片……
我说：“我记得分开雒阳前，曾在公子书房中看到王绪送来雅会的帖子。若未曾记错，便鄙人月初，公子回到雒阳后不久便是。”
我问：“为何？”
“你祖父也一贯由你，从不睬会？”他问。
未几，一个仆人引着一名内侍来到公子面前，的确是长公主身边的人。
我说：“以我之见，仍有更便利之途。”
“走！”公子马上道，一手抓起物什，带着我跳下草堆。
“通直散骑侍郎？”公子想了想，道，“我出来前听人提及过，那位子仍空悬。”说罢，他惊奇地看我，“你是说，让我去谋此位？”
我说：“恰是。散骑省掌中枢秘密，通直散骑侍郎虽是员外，且其位在散骑侍郎及散骑常侍之下，但职掌并无不同，且不似二者那般讲究资格。当年先帝设此职，便是意在拔擢年青有为之士，历任显要重臣皆任此职。公子若可到差，今后再迁，不管文武皆是大任。”
左卫将军桓迁，是公子的族叔，在宫变当中，亦出了大力。荀氏垮台以后，长公主本来想将他升为中护军，但有了荀氏之鉴，庞氏对北军非常顾忌，将中护军、中领军等要职紧紧掌控在手，没法撼动。
许是见我瞪起眼睛，公子笑了笑。
“不过禾草, 有甚脏？”公子反问。
“此酒后劲足，你须得慢些喝。”公子道。
“用不着探听。”我神采自如，“淮阴侯与表公子曾提及过此事，略加猜测，便可知起因。”
太后病重，的确是大事。
“上虞侯庞宽成心让其侄庞融充当，皇后亦是此意。且东平王为散骑常侍，亦成心以其子充当。”公子道，“东平王一贯主张摒除外戚干政，在宗室当中，乃是不成多得的倔强之人。”
“公主遣小人来，要小人务必将此信送到公子手中。”内侍将一封信恭敬地呈上。
不过公子这般风雅的人，天然更喜好人们讲风骨。与他在如许的事上面抬杠毫偶然义。
我想了想，这倒也是。
“何事？”我忙问。
一向以来，我对我扮男装一向甚为自傲，感觉本身不必易容，只消穿上男装便可混迹男人堆里毫无马脚。究竟也如此，我跟着公子出门，常常可遇见别家那些长相姣好的少年男仆，站在一处，并不高耸。只是比来这一年来，我也感觉我身上窜改越来越大，许是越来越掩不住了。
我晓得她并非体贴我安危，这般焦急见我，天然是为了问战略。
公子“嘁”一声，不置可否。
公子不觉得然：“天下士人多矣，何故见得他们会想到我？”
“霓生，”好一会，他望着上方，低低道，“我不成再再家中赋闲下去。”
我问公子：“左卫将军可应允？”
我窘然。
“不止此事，另有朝中那些。”公子问：“你每日在府中，如何探听得这般详细？”
“你怎总喜好说这些，便没有端方的？”他说。
公子暴露鄙夷之色。
动静突如其来，公子马上令侍从清算行李，第二日一早，解缆回雒阳。
“你也勿动。”他俄然道，说着，也朝我伸脱手。
“好啊。”我也转过来，看着他，“公子想说甚么”
他仿佛非常享用当下，抿下一口酒以后，在草堆上躺下，望着天空，以手枕头。
“那我仍着男装好了。”我说，“穿女装我不风俗。”
我：“……”
“傻瓜。”他昂着头，仿佛一只标致而宝贵的珍禽，只是插了一根草标。
方才还飘飘然的心，顷刻沉寂下来。
我不觉得然：“谁说我要变成男人。”
公子很有耐烦，好一会，将我的头发拍了拍，点头：“你还是归去沐浴吧，莫忘了将头发洗一洗。”
说来，王绪与公子也不算全无干系。他也出身琅琊王氏，与桓瓖的母亲是族亲，桓瓖管他叫母舅。不过公子赴宴，一贯看表情。王绪的雅会多是朝官，有温禹那样的人在，也不爱好玄谈。道分歧不相为谋，故而固然王绪经常聘请公子，但公子总以各种来由推委，从未曾登门。
我看了看公子，发明他头发上还沾着半截禾草，俄然再也忍不住，大笑起来。
“小人不得不急。”林勋哭丧着脸道，“长公主从雒阳派了内官来送信，问公子在那边，小人几近蒙不畴昔？”
公子没有接话，看着我，目光中很有些玩味。
“也不是。”公子道，“别处无这般酥饼和酒，我便是去打了鱼来也无甚兴趣。”
“门下省无所动静，乃是因为庞氏和宗室逼迫未紧，他们还在张望。”我说，“而温禹虽呆板，但他与王绪乃是好友。”
我笑了笑：“皇后用事至今，已近两月；东平王当上散骑常侍，亦有月余。此事至今仍未决计，想来还要对峙些光阴。”
我倒是非常乐意听他说这些，道：“如此，公子有何筹算？退隐么？”
公子点头：“不必。”
我一怔，俄然发明他和我离得有些近，居高临下，双眸背着天光，深黝而专注。
我点头。
“笑甚？”公子瞪我。
我俄然想起方才朱阿媪说的话。
公子道：“我曾与族叔谈及此事，他说还须考虑。此番归去，我当再去见他。”
公子点点头，半晌，却又点头。
我啼笑皆非，道：“不过感觉穿男装更便利做事罢了。”
我内心忽而有些希翼，比及统统畴昔，或许我能够鼓励公子再返来祭祭祖，趁便再去玩一遭。但合法这动机生出来，内心却有个声音道，如何才算统统畴昔？再说，你不是筹算再挣些财帛就走么，只怕那也是过不了多久的事。
“嗯？”公子转头按我，目光闪了闪。
公子目光微亮，却道：“可我赋闲多日，也未见门下省动静。且温禹此人出身儒学大师，一贯亦刚正不阿闻名，且一贯反对清谈，觉得靡靡之音，又怎会看中我？”
我应下，喝一口酒，再吃一口酥饼，公然人间乐事。我一边吃着，一边瞅着公子，只觉本日竟像是第一次熟谙他。
我无辜道：“公子要看端方的，可去翻文籍卷宗，故事若不古怪些，怎可成故事？”
“嗯，现在我想问了。”
直到骑马跑出了二里以外，我和公子才停下来。
公子不睬我，转转头去持续悠然看风景，侧脸上，唇边上一点弯起的影子却模糊可见。
公子道：“那又如何？”
公子道：“将兵者亦是重臣。现在朝中情势，只怕会愈发不稳，万平生乱，唯有兵马可匡扶社稷。”
“恰是。”我说，“温禹与王绪私交甚好，定然也会参加。”
“似不似男人又何妨？”他不紧不慢道，“与我熟悉些的人，如逸之与子泉，那个不知你是女子。”
我说：“公子做了司马以后，又当如何？”
他的声音低低，如同轻风掠过耳畔。
“勿动。”我说。
“公子不怕脏？”我问。
他侧过身来，以臂支头，看着我：“那你入了桓府以后，怎只着男装？”
“哦？”公子一讶，忙问，“怎讲。”
“有一事，想来公子不知。”
我点头：“现在已不在。上月王绪生辰，顾焘将此赋赠给了王绪。传闻王绪对它甚为赏识，将它挂在了书房中，经常观赏。”
公子发明了我的眼神，看过来。
畴前，我在淮南的时候，也曾经如许躺在干草上。身下软绵绵的，干草的味道甚好，令人舒心畅怀。
我忍不住道：“畴前我怎从未见公子做过这些？”
“嗯。”
“不知。”公子道，“畴前阿丁一贯偷偷带我出来，无别人晓得。”
这要求看上去实在不凡是理，我一个侍婢，何足让长公主特别顾虑？
“何事？”
“穿男装你也变不成男人。”公子说。
“你穿甚么皆由你。”他将头转向别处，一脸无所谓：“你祖父既不管，我天然也不管。”
我点点头。这般说来，现在，我就成了阿谁独一晓得这个奥妙的别人。莫名的，我心中有些模糊的欢愉。
可惜愉悦之时老是过得缓慢，不过一日，便要回雒阳去看那些人勾心斗角。
公子又将朱阿媪方才给的两只竹杯拿出来, 将黄酒的泥封拍开, 往杯中满上。
公子道：“恰是。”
马就拴在不远的树下，我们二人解了缰绳跨上马去，在那人未及追上之前逃脱，将那震天的狗吠和谩骂丢在身后。
公子暴露些匪夷之色。不过我祖父的矗立独行之事他晓得了很多，未予置评。
我说：“公子不是说要做一个重臣？”
没有。
我说：“自是传闻的，公子那赋甚为驰名，刺探刺探便知。”
不过现在此事有了些窜改。庞氏固然也是外戚，但皇后夺权之时，乃是获得了梁王等一众宗室的支撑。她比荀尚更晓得宗室的短长，对宗室亦礼遇有加，故而梁王成了太子太傅。除了梁王以外，荀氏垮台后，宗室中的很多人亦占有了秘密之位。如天子的堂弟东平王，现在当上了散骑常侍，而在低一级的四个员外散骑常侍当中，高祖的侄孙乐浪郡公占了一名。
公子想了想：“与我讲故事。”
我和公子皆是一惊，看去，只见田埂上，一人正领着两条狗，气势汹汹地跑过来。
在信中，长公主不但催公子从速回雒阳，还提到了我，要公子将我找到，一并带归去。
“霓生，与我说话。”公子忽而问。
“嗯？”
我说：“如此，公子欲往那边将兵？”
“你何时似过男人？”他反问道。
公子目光动了动，头偏开。
“因为公子从未问过。”
酥饼并无多少，我和公子分食，不久，即吃得精光。
“霓生，”公子忽而问道，“你畴前在淮南时，也穿男装么？”
我感觉，本日带着我出来的这个公子, 仿佛是个假的。
本朝自开朝以来，势大者不过有二，一为外戚，一为宗室。
我也拿起一块，咬一口, 只觉酥香满口, 甜而不腻, 公然甘旨。比雒阳吃到的那些都好吃多了。
“这般情势我亦晓得，可参军一途，唯此法最是稳妥。且光阴不等人，与其赋闲在家，不若一试。”他说。
公子想了想，道：“我当初将那赋赠与了顾焘，莫非不恰是在他府中？”
再看向公子，他也走得不紧不慢，眼睛望着远处，仿佛仍在回味。
“自是先参军。”公子道，“左卫将军帐下缺一司马，我欲到差。”
“畴前你未曾来过谯郡。”公子道。
我：“……”
望着四周的郊野，我忽而有些不舍。想想这些年，本身可曾如本日这般痛快地玩耍过？
“公子。”我唤一声。
我了然，到底还是为了吃的。
“他们自会想到公子。”我莞尔一笑，“公子忘了先前传出去的赋？公子隐逸高贤之名，亦是世人皆知。公子但想，不管宗室还是外戚，再往散骑省塞人，温禹等人皆不会甘心；而对于宗室和外戚而言，此事对峙好久，成不成事倒成了其次，首要乃是不成使对方得逞。纵观全局，能让外戚、宗室及士人都对劲的人，天下有几个？”
回到宅中的时候，不出所料，林勋他们已经急得团团转，见公子终究返来，几近喜极而泣。
我猎奇地问：“莫非这些事只能在谯郡做？”
公子暴露猜疑之色：“怎你传闻了便可猜测，我却未曾从别人那边得知？”
“我说过就在四周逛逛，有甚焦急。”公子道。
公子道：“你是说，让我去王绪的雅会？”
我点头：“左卫将军司马乃左卫将军属官，受命伶仃统兵也不过数百。若再多些，只要往上升迁。而现在北军为庞氏所掌，公子若要迁往匡扶社稷之位，只怕一时遥遥无期。”
我：“……”
“那二人！”不远处有人大吼，“哪家来的小竖子？！那是我家要喂牲口的草堆，谁准你们乱躺！”
“公子想做些甚么？”
我擦了擦眼睛，策顿时前，切近公子，伸脱手。
他会捕鱼、剖鱼、烤鱼, 会拿着鱼去乡妇家中换吃的, 会打动手, 还从不嫌弃禾草堆, 像个乡邑少年一样, 毫无顾忌地坐上去……我感觉就算我奉告了惠风, 她也不信, 且会指责我歪曲她心目中公子那高洁无匹的仙品。
公子讶然。
“公子方才时候我穿女装都雅。”我问，“公子想让我今后穿女装么？”
“我想去领兵。”
我踌躇了一下, 也伸脱手去。公子的手掌暖和, 将我的手握住，稍一用力, 便将我拉了上去。
因高祖分封之故，宗室有钱有地，还养兵自重，乃是朝廷芥蒂。而为了对于宗室，先帝与现在的天子拔擢外戚，觉得对抗。故而在当朝，先是有外戚袁氏擅权，而后有了荀氏，现在，又有了庞氏。天子虽对待外戚也无甚交谊，老是拉一个打一个，但此法甚为有效，宗室固然仍分封在外，但各贵爵多是在朝中担负一些不参与议政的闲职，故而在朝中风景的人多是外戚。
我转过甚看着他：“我穿这男装，很不似男人么？”
这时，我忽而听到一阵狗吠声传来。
“朱阿媪年纪大了，做出这些来已是不易。且她只爱吃烤鱼，钱物反而嫌弃。”
“母亲急着见你做甚？”公子问我。
我说：“也不定，喜好穿男装时便穿男装，喜好穿女装时便穿女装。”