72.许婚
我一怔，看着他。
“哦？”长公主道，“她拉拢我做甚。”
董贵嫔暴露笑容，让宫人接了，引长公主到外间叙话。
我忙道：“凡事皆有吵嘴，奴婢不过替公主想一想坏处。”
是啊，就要走了。
长公主上前与她见礼, 又奉上礼品。
皇后笑了起来，神采温和。
“不瞒公主，”沈延叹口气，“不佞此来，乃是又为了讨要府上的云霓生。”
“这么快。”
她说的甚么事，我天然明白，施礼应下。
“说甚？”
你有甚好牵挂。心底一个声音道，归正你不久以后就要走了。
董贵嫔神采驯良，未几说下去，又与长公主聊了些各宫的近闻。没多久，宫人过来，说园中有风，董贵嫔身材方才病愈，不能久留此处，须得回殿内去。
“何事？”长公主问。
公子的唇角抽了抽。
我愣住。
“虽还不成议亲，但先行定下，当何尝不成。”
“不想贵嫔园中，竟有如此美景。”长公主讶道，“若不晓得，还觉得这些花都是园艺大师所栽。”
我点头：“若要拉拢别人，必当投其所好。庞氏的闺秀，公主如何情愿？且南阳公主的娘家不过一个新野侯陈衷，势单力薄，一来可随便拉拢，一来也不必惊骇白白为别人搭桥，难道大善。”
长公主正要施礼，这时，一名内侍仓促走了出去。
长公主想了想，道：“既要我支撑，为何要为南阳公主说媒？让一个庞氏的闺秀嫁来桓府岂不更好。”
长公主神采平静，笑道：“本来如此，贵嫔实辛苦。”说着，她叹了口气，“秦王如此驰驱，也是不好。就算我等姊弟手足，多年来亦只得本年聚会，贵嫔对他必是更加驰念。”
董贵嫔点头。
“霓生？”长公主意我不言语，暴露疑色。
“公子还未带笑。”我打断道。
“如此说来，她倒是有求于我。”半晌，她又问，“依你所见，我可承诺否？”
“妾这些日子，一向在想着此事，本日刚好遇得长公主，便干脆与公主说道说道。”她将茶杯放下，“不瞒公主，妾成心给元初提亲，不知公主张下。”
董贵嫔浅笑：“老妇每日读书看经，心神安好，别无他求。”
――那点才名，不过是世人消遣之物，我要成为我祖父那样的肱股重臣……
长公主的声音亦是委宛：“如此，不知是哪家闺秀？”
董贵嫔暴露感激之色，将皇后迎入殿中。
我看着沈延，亦惊奇不已。
我笑笑：“公主过奖。”
只见他也看着我，神采竟是有些当真。
园中的菊花公然开得甚好，还未走到，我已经闻到一股怡人的香气。
不但是我，皇火线才的行动，也令长公主非常惊奇，坐在马车上，她的神采仍不得平静。
董贵嫔正坐在神龛之前, 手中翻着一本经籍, 似在默念。
“不是。”公子停了停，道，“霓生，你是聪明之人，不必靠卜卦来混合耳目。”
长公主暴露讶色，往堂上走去。
“恰是。”沈延点头，“逸之脾气，公主亦是晓得，凡是他一心要做的事，我等如何说也无用。他本来本日就要去东宫，他母亲苦苦相劝才勉强承诺过两日才去。逸之房里的人说，他的伤口偶然还会隐痛，我等实在担忧他身材，不得已，还是来求公主帮手，将云霓生再借些日子。”
子启是秦王的字，听她主动提到，我心中微微一动，不由看向长公主。
公子应了声，却忽而又道：“去逸之身边，你非常欣喜么？”
回到桓府中的时候，已经是午后。
长公主惊奇不已。
“再慢些。”
“我这两日一向想去看望太后。”董贵嫔道，“可惜身上亦有些不好，只恐过了病气。”
莫名的，我想起了公子曾说过的话。
“中宫？”长公主和董贵嫔皆微微变色，相视一眼，忙起家往殿前走去。
我看着他别扭的模样，不由笑了起来。
“尚可。”我随口扯谈，“看着气色比前次好。”
公子不平气：“我怎做不到？”
我忍俊不由：“公子怎俄然说这些。”
长公主道：“恰是，他仲春十六出世，另有三个月。”
皇后道：“这是天然。公主婚事乃有司主持，妾不过先与公主提起，若府上无贰言，妾便可召宗伯及太常相商，以胜利德。”
“元初之事，妾迩来经常听人提到。”她说，“不知何时去散骑省到差？”
我说：“自是为了拉拢公主。”
“说‘霓生，你说甚么都对。’”
“只不过是定下个意向，又不是正式行六礼。”长公主道，“先让有司定下，待得处理了宫中之事再让他晓得不迟。”
皇后神采稍解，转过甚来，又问候了一番董贵嫔的身材。
董贵嫔点头，没有言语。
“那公子做来尝尝。”我说，“公子便含笑看我，说话慢些。”
我说：“秦王不会回应。本日之议，不过给他指了一条路，不过以秦王之智，一旦时势水到渠成，他自会来走。”
长公主道：“元初就任之期，就在明日。”
长公主不觉得然：“他有甚好不喜。这是皇后配给元初的，又不是我求来的。且沈氏出了一个太后一个贵妃和一个皇子，莫非还不满足？甚么好处都想占，天下岂有这般功德。”
皇后亲手将董贵嫔扶起，道：“贵嫔身材不适，切莫多礼。”说罢，她又看向长公主，莞尔，“不想公主本日也在。”
我在长公主身后听得这话，不由心头一动。看向皇后，她正抿一口茶，神采悠然，似常日闲谈普通。
“不过问问，”公子道，“你与逸之不是总有说有笑？”
“也不是不好。”沈延无法道，“他说，过两日便要回东宫去持续当太子冼马。”
公然，沈延正坐在那边，公子陪在一旁。
董贵嫔忙施礼道：“劳皇后牵挂，老妇惶恐。”
“哦？”长公主暴露讶色，世人的目光都落向我。
“为了皇太孙之事。”我说：“只怕不久，皇后便要对皇太孙动手，然后立平原王。到了当时，不管朝廷还是宗室，必又是一场沸沸扬扬，皇后须得公主支撑。”
“如皇后所言，可与元初相配之人，非南阳公主莫属。”她缓缓道，“此乃其一。其二，我承诺了皇后，则如立下承诺，皇后必会对我等放心很多，于大事无益。”
“这般时候，不是问安不是用膳，甚么风将你吹了来？”长公主表情甚好，酬酢一番以后，在上首坐下，问道。
我说：“公主承诺了，只怕淮阴侯不喜。”
“能配上元初的女子，岂可出身浅显？自当是皇家。”皇后和蔼地说，“南阳公主上个月满了十四，这般年纪，也该议亲了。畴前圣上总说不舍得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合适。现在定下，南阳公主可在宫中多留几年，直到元初无碍了再结婚，岂不分身其美？”
车窗上的珠帘跟着马车的走动悄悄扭捏，模糊可见宫墙上方的天空中，飘着一块乌云，低低的，仿佛压在人的心头，挥之不去。
公然，长公主弯了弯唇角。
回到院子里，公子没有去昼寝，却令人在院子里铺陈茵席，他要看书。
长公主亦笑：“中宫过誉。”
公子生硬地弯起一点笑：“霓生……”
这话里话外已是有了意义，长公主是个夺目的，即接过话来，笑道：“哦？不知子启如何答复？”
“莫非逸之又不好了？”长公主忙问。
长公主道：“太后在病中闻得贵嫔身材又不好了，遣妾来看望。”
我和长公主入内之时, 只要两名老宫人上前驱逐，宫院中沉寂无人, 望之萧索。
“桓缇？”董贵嫔看着长公主，亦莞尔，道，“确切见过，边幅举止皆端庄。”
我说：“可我与公子亦有说有笑。”
“便是医治圣上之事。”我说，“秦王来雒阳的前提，乃是坚信陛下不治。若其闻得风声，必会按兵不动，公主则要功亏一篑。”
董贵嫔一一答了，皇后叹道：“现在即将入冬，贵嫔宫中如出缺憾之物，定要奉告少府。贵嫔自是平和寡欲之人，可身材还须保重。”
我又道：“只是秦王甚为夺目，要引他入局，有一事须得严守奥妙，不成被其晓得。”
“罢了。”他转开首，一脸嫌弃之色，“这般酸把戏，也不知他从那边学来。”
“霓生。”这时，公子已经走出门外，不紧不慢地唤了一声。
我说：“不过公主可知，淮阴侯亦希冀表公子尚公主？”
才下车，内官走过来，向长公主禀报，说淮阴侯沈延来了，在堂上等着。
我想起了皇后提亲的事，若无不测，公子和南阳公主的婚事便要定下了。
长公主好言安抚道：“贵嫔不必过于忧心，太后亦挂念着贵嫔，待过了些光阴，太后与贵嫔皆好些了，再一道聚会，岂不甚好。”
从他开口的时候，我就预感沈延是唯恐他的宝贝儿子再有闪失，便又来打我的主张。
“这有何难。”公子不屑地说罢，看着我，张口，“霓生……”
长公主道：“我晓得了，此事我自有决计。”说罢，又问，“本日董贵嫔之意已是明白，只不知秦王那边又会如何？”
待得在上首坐下，皇后将四下里望了望，叹道：“大家皆言贵嫔朴实，现在看来，倒是确切。”
想来到了今后，在这室中和公子说话的就是南阳公主了。不过南阳公主那样的教养，应当不会跟公子顶撞，不管公子说甚么，她约莫都会害羞带怯地听着，道“夫君说得对”……当然，她爱好诗文，公子写字的时候，她必不会像我一样只想着一个字能卖多少钱，而是跟他一同吟诗作赋，琴瑟和鸣……
“哦？”她说，“皇后之意……”
“公子放心好了，我去淮阴侯府，只奉养表公子，旁事自不睬会。”我说。
我心想，真是那样倒不错，淮阴侯也是个有钱人……
长公主看着皇后，过了一会，也笑起来。
长公主问了董贵嫔的病，又问了些迩来的起居之事, 似体贴不已。董贵嫔一一答了, 闲谈半晌, 忽而道：“本日气候甚好。我这宫室中虽无繁花斗艳, 倒是有些菊，现在开得正盛。公主若不弃, 不若与我到园中赏菊，如何？”
“如此，便有劳公主挂记。”董贵嫔道，说罢，忽而有些感慨之色，“先帝临去之前，最不放心的便是子启，尝叮嘱老妇好好照顾，不成怠慢。现在此事若了，老妇就算旋即西去，亦可无所牵挂。”
长公主道：“贵嫔有请，妾自是欣然随往。”说罢，搀着她的手，往菊园边上的亭子里走去。
“逸之与你说话，总这般么？”他问。
其实在我还没有去淮南的时候，我就传闻过，沈延想干脆求长公主把我送给沈冲，但长公主一口回绝。沈延只好退而求其次，让我住到淮阴侯府上，直到沈冲病愈。
皇后笑了笑，却看向长公主。
公子迷惑地看着我，暴露匪夷所思之色。
我深吸口气，把那些邪念都赶出心底，迈步跟了上去。
皇后又问道：“听闻前些日半夜里大风，这宫中竟刮断了树枝，将殿阁打碎，可有其事？”
长公主道：“子启脾气一贯如此。不过他说的亦是实在，辽东那偏鄙之地，那里有甚么世家闺秀，只怕子启如果娶一个返来，贵嫔也不对劲。子启独守北方，平常之事定然繁多，他得空操心亦在道理。不瞒贵嫔，此事太后亦经常牵挂。上回子启返来时，她还特地与我等说过，要妾等留意，如有贤能和顺又堪为王后的世家女子，定要奉告贵嫔。”
我说：“话虽如此，可桓氏与沈氏两家一贯共进退，现在大敌当前，还是和蔼为上。”
“太后本日如何？”随他回房里换衣的时候，他问我。
“那不一样。”公子道，“你与我说话总犟嘴。”
长公主叹道：“此事既是太后之名，妾岂敢怠慢。只是子启乃妾与圣上手足，论才气，亦是宗室之佼佼者。妾数月以来，在各家闺秀中刺探，那些出身可与子启婚配的，不是许了人，便是年纪分歧适，甚难堪寻。”
“想说便说了。”公子道，“你去了淮阴侯府中，淮阴侯必也想找你求卦，岂不费事。”
我皱眉，咬了咬嘴唇。
我忽而起了逗弄之心，道：“恰是，公子就做不到。”
“确有其事。”董贵嫔道，“那是多年的老树，一时抵挡不住，便折断了。”
“还未曾。”只听长公主道，“元初曾得谶言，不成晚婚，故而妾与丈夫未敢为他议亲。”
长公主面露忧色，向皇后拜谢。
董贵嫔抬眼：“哦？何人？”
皇后浅笑：“仍未议亲么？”
皇后道：“贵嫔那里话，妾身为中宫，贵嫔安康，便乃妾身负之任。”
我听到长公主又夸起了园中的花，董贵嫔叹道：“无人抚玩，好又有何用。老妇不似太后儿孙合座，宫中老是热烈的，上回子启回朝，我身材好了些以后，每日陪我到园中来，方感觉有了些新奇的兴趣。老妇当时便与他说，他已年纪不小，如果别的宗室贵爵，早已有了后代，老妇这宫中也不会老是这般冷僻。”
承诺个屁。
固然我一向晓得长公主此事极有能够将此事做成，但它真正到临，却又是另一种感受。那意味着不但我会分开公子，公子也会分开我。而畴昔的三年光阴，即将走到绝顶。
长公主亦不久留，跟着皇后出了宫门，再施礼将她送走，也自行登车而去。
二人走到了亭中，长公主扶她坐下，持续道：“不过妾克日却想到一人，她正值议婚之龄，不管出身还是年纪，亦与子启相善。”
“恰是。”长公主道，“她是妾从藐视着长大，最知她品性，高雅识礼，见者无人不奖饰。他日妾将她带来宫中，贵嫔见了，比也是欢乐。”
公然是皇后，才出到阶上，正见仪仗入内。
皇后拿起边上的茶杯，悄悄吹一口气：“若妾未曾记错，元初快十九了，可对？”
“皇后这是何意？”她低声道，“怎会这般来献殷勤？”
公子看了看我：“你真给表舅母卜了卦？”
董贵嫔的宫室离永寿宫不远。不过同为先帝遗孀, 她的宫室比沈太后偏僻很多, 也甚为冷僻。
我还待再说，长公主看着我，意味深长：“你觉得不当么？”
皇后点头叹道：“畴前圣上就说过，他这些子侄辈中，宗室一定有甚出息之人，元初则定然是良材。现在所见，果不其然。”
我说：“奴婢不敢妄言。不过公主方才未曾回绝，想来已有计议？”
我讶然，耳根忽而热了一下，不由猜疑地瞅向公子，莫非他看出了甚么……
“哦？”董贵嫔笑了笑，“太后每日劳累，竟也牵挂此事，倒是难堪她了。不知公主寻得如何？”
这是公子向来的爱好，气候不阴不晴之时，温凉适合，光照也不会太狠恶，在院子里看看书饮饮茶，乃是乐事。
长公主听着，暴露嘲笑。
皇后皱眉，对身边的内侍道：“同是刮风，怎别处殿阁不见打碎？必是有司怠慢，忽视了贵嫔宫中平常补葺，须得责问。”
皇后点头：“太结果是心善之人。妾亦是闻得此事，本日恰好余暇，便来看看贵嫔。”
此事固然因得我半途去淮南被打断，但长公主毕竟承诺过他，亦不好拂了面子。
内侍忙道：“小人服从。”
“想来贵嫔也见过。”长公主浅笑，“便是昌邑侯的第五女，名缇。常日里也来过宫中，想来贵嫔亦见过。”
宫人上前通报, 她无所行动，未几，像神龛拜了拜, 随后站起家来。
董贵嫔莞尔，没有说话，望了望不远处，道：“我甚爱此园，每日都到此处来闲坐，公主若不弃，随老妇前去小憩半晌如何？”
董贵嫔身边只要一个老宫人，看模样是多年的亲信。长公主身边也只要一个我。他们二人渐渐地闲谈着，在花圃中的巷子里穿行，我和那宫人掉队两步跟着，亦步亦趋。
长公主道：“自是晓得。”
“如此，有何不成。”长公主笑了笑，对我道，“霓生，你明日便到君侯府上去。不过家中偶然也离不得你，用得你时，你须得速速返来。”
“公子何来此问？”我作出不解之色。
长公主亦不久留，又搀起董贵嫔往宫室中去。回到了殿上，她酬酢两句，向董贵嫔告别。
长公主搀着董贵嫔，忙走下阶去，向皇后施礼。
设法倒是没甚么错处。
“皇后贤明，此言甚是。元初得皇后如此抬爱，实乃大幸。”她说着，却话锋一转，“不过这般大事，妾不敢私行做主，须得回府与丈夫商讨。”
长公主点头。
皇后一身燕居常服，看上去非常随和，走入庭中，行动不急不缓。
“我老了。”董贵嫔叹道，“常日里无所事事，便只要服侍服侍这些花木。想当年，这些花苗还是先帝赐给子启的，可他厥后离宫，这些花便只要我来替他看管。”
“贵嫔。”他禀道，“中宫驾到。”
董贵嫔应下，再度谢过。
好笑着笑着，心底有些莫名的滋味。
不知为何，我发明公子看我的目光有些许不定，仿佛不太欢畅。
“他一贯那般心不在焉，又说他年纪尚轻事件繁忙，又说辽东无门当户对之人。”董贵嫔说着，又叹了一口气，“先帝若还在，定也要被他气上几次。”
皇后此来，坐得并不久。又闲谈了一番以后，她望望天气，与董贵嫔和长公主告别。
话到了嘴边，我却说不出来。
我说：“未曾，本日杨夫人有事，未曾入宫。”说罢，我也看公子一眼，“公子不想我为人卜卦？”
长公主欣然应允, 道：“既是贵嫔相邀, 岂有推拒之理。”说罢, 站起家来，随董贵嫔一道往园中而去。
“贵嫔那里话，”长公主淡淡一笑，“以贵嫔福泽，必可子孙合座，寿如山石。”
“那是因为公子不听劝。”我说，“公子若也像表公子那般，我说甚么都带着笑温文承诺，我必也不犟嘴。”
长公主点头；“此事我知，你不必担忧。”说罢，她暴露笑容，“霓生，本日带你来公然不错，若非如此，我无人可问。”
不知为甚么，我内心却欢畅不起来。