第三十九章 江帮主
钟蕴朗见他豪气勃勃，心下好生相敬，暗自赞道：“好一条大汉！丐帮江帮主，果然名不虚传。”
刘济长一敲额角：“哎呀，我只想着这应战昆仑之事，倒对这欢迎之事忽视了。王爷请入正殿稍坐，我去山下迎了江帮主，再与他一起回正殿当中叙话。”丐帮乃天下第一大帮，今番前来参与豪杰大会，只由正阳盟一名堂主前去驱逐，未免有失礼数。是以刘济长定要亲身前去。
严济平深叹一口气，道：“师兄说的是！明日比剑还是由我上阵吧。”他说这话时，心中实在非常没底，但无法望城观人才凋敝，只得如此。
刘济长浅笑点头，见他二人，一个俊朗萧洒，情面练达；一个冷傲高慢，洁净利落。心中都是非常喜好。抢先带路，领着二人下山去了。
刘济长尚未开言迎客，已听丐帮当中有人出声大笑，笑声甚是开朗豪宕：“哈哈，数年不见，刘掌教英姿尤胜于昔。”群丐散开，一人大步迈出，灰布破袍，身材魁伟。
刘济长寂静不语，显是踌躇不决。待得半晌，终究开口道：“便是段师叔情愿脱手，要在一日以内找到段师叔，怕也不易。也罢，这第一战，便由贫道上阵。”
刘济长却摇了点头：“用剑之时，讲究表情，你现在心气不平，狂乱躁动，大违望城剑道。我看明日这第二阵便由云丰出战。”李云丰闻言惶恐：“掌教……我……”
下山路上，刘济长将克日要到的各门派帮会简朴向二人说了，又分拨了些欢迎事件。钟蕴朗和柴俊飞都是当真默记。
刘济长停下脚步，回道：“这待客之事，岂劳王爷操心。由我望城观与正阳盟措置便可。”
刘济长一声令下，望城观数十名后辈弟子摆列两路，恭敬待立。刘济长从人群中走将出来，向丐帮世人走去。严济平和甘堂主紧随厥后，再后是钟蕴朗与柴俊飞二人。
心中正忧愁之时，一名小道童奔来禀报：“禀掌教真人，丐帮江帮主已到山下，正阳盟甘堂主已先行率人下山驱逐。”
今后的迎来送往之事，自可全权交由钟、柴二人及严济平措置。但丐帮江帮主在江湖上威名赫赫，与刘济长也是厚交老友，本日前来，刘济长倒是非亲身出迎不成。
严济平听他提起张伯端，也是愁上心头，眉头舒展，喃喃念叨：“师父至今下落不明……”忽地心念一动，说道：“师兄，师父下落不明。但段师叔尚在，以她的功力，纵观天下，她又能怕得了谁？”
第二场剑术比试，本应由执剑长老出战，但严济平刚遭大败，只怕锐气有损。刘济长问道：“济平，明日比剑，你能够上否？”严济平心不足悸，支支吾吾：“师兄……我，我……”刘济长摇了点头，心道：“看模样是不可了。”
刘济长听他这么说，也就不再推托，拱手道：“那便有劳二位随贫道同下山去，这几白天另有诸多事件要劳烦二位操心，其间事了，定当重谢。”
李云丰拱手应诺：“云丰服从。”刘济长点点头，道了声：“去罢。”
世人脚步极快，赶到山下之时，正阳盟甘堂主也只是刚到。
沐王爷道：“刘道长，此战干系望城观名誉，也是昆仑派来我中原武林的第一战，干系严峻。从权措置也何尝不成。”
钟蕴朗见此人四十出头的年纪，浓眉大眼，高鼻阔口，笑声开朗。只是两鬓微白，略显衰老，但举手投足之间，还是掩不住一股威势之劲。
严济平袖袍一挥，叹道：“嘿呀，可叹我剑法不精，愧居这执剑长老之位！如果刘师叔在此，定可护我望城观剑法威名。”刘济长向他横了一眼：“刘师叔另有大事要办，这些年九过观门而不入，便为这比剑之事，就要劳他用心么？”
刘济长环顾四周，目光在群道面上一一扫过，摇了点头，叹道：“眼下尚不知那昆仑派上阵之人内功深浅，如果昆仑掌门亲身上阵，那便凶多吉少。论内功修为，我望城观后辈弟子当中眼下尚无出类拔萃的人才。哎，如果师尊尚在，那便不惧他了。”
刘济长迈开大步，抢先下山。严济平跟从在后，引着十几名后辈弟子，跟着刘济长向山下走去。
刘济长微微一笑：“江帮主也是豪气不减当年呐！”
钟蕴朗回道：“掌教言重了，长辈办案拿人，常在江湖行走，也曾多次得望城观与正阳盟门下弟子互助。此时略尽微薄，又算得了甚么？”柴俊飞不善言辞，说话简便：“王爷有命，自当顺从，掌教勿须言谢。”
严济平听掌西席兄说‘大有不当’，悄声言道：“师兄，旁人又不知这位钟少侠非我望城观弟子……”刘济长凝眉道：“天知地知我心知，这般作伪，我心不安。旁人知不晓得倒没有甚么干系。”严济平脸上一红，不再说话。
沐王爷一笑：“道长说得那里话，本王虽不是武林中人，但我那半子却即将担当起武林盟主之责，此时大敌当前，我也该当略尽绵力。”
刘济长双眸含忧，心中粟六：“可叹我望城观沦落至此。明日比试轻功当然胜不了，这前两阵竟也已难胜，可莫要连败三场，那可真是……哎”
这望城观中后辈弟子连同李云丰在内，内力修为均还尚浅，出战莫说胜负，便是存亡都很难言。现在望城观中，只刘济长一人内功深厚，有言赞他内功，称作‘九夏迎阳立，三冬抱雪眠’。由他上阵，或有几分胜算。世人自无贰言。
刘济长点点头：“段师叔功力得祖师亲授，已是当世无敌，自不会怕谁。但她性子怪戾，十几年前，便与本观已断了消息。我至今不知她身在那边。”
钟蕴朗听他提到‘段师叔’，心中了然：“刘掌教和严长老说的，必是‘俏罗刹’段前辈。嗯，她如果肯脱手，这一场内力的比试，望城观自是稳胜。本来王爷上阵也无不成，但王爷身份高贵，岂可等闲上场？便是上了场，也易被看破，这倒弄巧成拙了。”
刘济长凝眉深思，也觉有理，但还是颇显难堪：“沐王爷所言有理……此事，或可从权措置，临时，临时容后再议。头两阵的人选须得先定下来。如果头两阵胜了，这第三场任谁出战都是一样。”沐王爷道：“道长说的不错，只需先胜两场，这第三场也就不消比了。”
那人走近，拱手做礼：“群丐到此，何劳掌教真人亲身出迎，可真是折煞我也。”刘济长浅笑点头：“客气客气。”
李云丰回身拔步，向藏经阁而去。
沐王爷出言叫住：“刘道长，我知观内克日事件繁多，故而给你寻了两位帮手。我这贴身保护柴俊飞，心细如发，办事精干。这位钟捕头更是办事美满周致。由他两人互助，掌教该能省些精力，以尽力备战昆仑。”
刘济长厉声道：“勿须多言，马上起，你便可入藏经阁内堂，机遇可贵，盼你珍惜。三日以内，你本应伏案抄经，不得擅离一步。现因环境特别，准你明日辰时，可出阵比剑。你明白么？”此言之意，便是要他入内堂参研本派剑术心法，以备明日之战。