第四十章 丐帮尚有蓬勃朝气

钟蕴朗忙道：“谢我做甚么，这都是掌教真人……”未等钟蕴朗把话说完，这三个小乞丐，一个个‘砰砰’倒地，呼呼睡去。

南边三十六道院，房舍甚多，群道并未住满，待客配房也大多是空着的。要欢迎各门各派的来人，自是不成题目。观内火工道童已将空房清算结束，钟蕴朗遵循各门派权势大小，估摸了一下来人多少，拟好各派所住房舍范围。

钟蕴朗见丐帮众弟子侠义为先，又靠近随和，言谈几句，甚是投机，便安排群丐在邻近本身居处的几间配房住下。群丐见配房宽广敞亮，均甚欢乐。

一名小丐嘻嘻一笑：“可多谢钟爷体贴，嘻嘻，只不太长老定是不让。”钟蕴朗一怔：“怎地不让？”

钟蕴朗听他扣问，浅笑答道：“喝是能喝一点，但比之江帮主，自是不及了。”

江匡哈哈大笑：“这有甚么可怪的。你这位哥哥我倒是真想交友一番。”

老丐见三人沾棍即睡，嘿嘿一笑：“这三个小鬼，睡得倒快，钟爷见笑。若不是看这三个小鬼工夫练得还不错，嘿嘿，我这竹棍‘嚯嚯嚯’三下，给他三人屁股上一人赏上一棍。”说着竹棍虚抖，做要打之状。

钟蕴朗合上房门，屋内已是呼噜声高文，阵阵不断。

世人逛逛谈谈，不一会儿，便到了望城观庙门。

钟蕴朗不由莞尔，正想叫他们上床去睡。那老丐手中竹棍‘嚯嚯’几下，已将那三名小丐打醒：“如何睡觉的！另有没有端方！”

钟蕴朗忙躬身施礼，答道：“鄙人是河间府捕头钟蕴朗。刚才见江帮主这般嗜酒如命的模样，想起我一名哥哥，他也是好酒如命，且酒量甚豪，恐怕与江帮主不相伯仲。我这位哥哥常日里行事无规无矩，还很有些风趣奇特，鄙民气念及此，故而发笑。还望江帮主勿怪。”

出了群丐所住屋舍，没走几步，便到钟蕴朗寓所。钟蕴朗本想直接归去正殿，但既然顺道颠末，便返来瞧瞧应五。应五身上所着宝甲是昆仑之物，本该偿还昆仑门人。但现在昆仑已与中原武林为敌，该如何措置这件宝甲，还得考虑一番。

江匡大笑：“你这小子，还没比呢，安知比我不过？他日你我找一酒家，痛饮一番，方知强弱！”钟蕴朗本不如何爱好喝酒，但见江帮主为人豪放，不由为之传染，朗声答道：“好！既然江帮主有此兴趣，小子自当作陪。”江匡闻言，连连点头，笑声当中，非常畅怀。

钟蕴朗见这三个小丐睡着之时，棍身涓滴不颤，又见他三人呼吸吐纳很有章法，心中赞道：“丐帮竟有这古怪法门修炼内功，这几名小丐此时火候尚浅，等长大了些，定也是丐帮的顶梁之柱。现在各门各派气势衰颓，丐帮倒还存着勃勃活力，实是我中原武林之福。”

在他带领下，丐帮一向暗助大宋抗御内奸，保国护民。早些年间宋辽相争，契丹雄师数名大将接连暴毙，便有他一份功绩。可惜澶渊之战时，丐帮恰有内哄，江匡忙于外务，未能跟随‘四神通’同去澶州城下抗敌。是以江匡逢人常叹：“只可惜我未能亲赴澶州，与辽兵厮杀一番。不然这‘五虎八彪六杰十三侠’的名头当中还得加上‘一帮主’。”此言如果旁人说来未免有‘马后炮’之嫌，可江帮主为人竭诚开阔，江湖中人也均知他忠义爱国，这话经他之口说出，闻者都是由衷赞他一句：“好一个爱国护民的江帮主！好一个天下第一大帮！”

这位魁巨大汉恰是丐帮现任帮主江匡。丐帮自东汉肇端，传至宋初，已得天下第一帮的称呼。丐帮行事磊落，名扬江湖，帮中卧虎藏龙，人才辈出。帮众尚且如此了得，那帮主自是更加短长。丐帮历代帮主大多是名扬天下的大豪杰大豪杰，这位江帮主便是此中一名。

钟蕴朗一笑：“恰是，恰是，这气候乍暖乍寒，几位小兄弟年纪尚幼，在地上睡觉可得冻坏了身子。快快上床去安息吧。”钟蕴朗先见江帮主豪放豁达，心中好生相敬，后又见群丐靠近随和，心中好感更增。此时见这三个小丐年纪幼小，满脸稚气，与本身年幼之时相仿，更觉靠近，说话的语气仿佛是位大哥哥在疏导不懂事的弟弟。

刘济长向钟蕴朗道：“丐帮众弟子远道而来，必是怠倦劳累，劳烦钟少侠带着，去往南院待客配房居住。已有火工道童，清算好空房，钟少侠尽管安排大家入住便是。”钟蕴朗点头应诺，领着丐帮众弟子，往南院配房而去。刘济长与江匡等人自去正殿叙话。

钟蕴朗正要排闼而入，却听得屋内器物桌椅乱摔，砰嘭、乒乓、喀嚓、呛啷之声不断。应五在屋内大喊大呼：“啊哟！我要死了！我不可了！”

一名小道童端着一盘生果甜点出去，放在桌上，微微一躬身，道了声：“各位请用。”便回身出去了。一老丐拈起一块米糕，笑道：“我们乞丐向来是天为被，地为床，吃的是剩饭荆布。今个却也来住住这宽广的屋子，吃吃这甘旨好菜……”这老丐皮肤粗糙，皱纹满脸，一双手掌黑漆漆的，油亮亮的，可不知多久没洗。他该是没如何吃过好的，见着这一盘生果甜点，竟也说是甘旨好菜。

江匡见钟蕴朗月白官袍，面庞漂亮，颇显文质彬彬，但眉如剑，目如星，背上斜背一柄青色宝剑，又是颇见威武之气。猜想他定是文武双全，青年才俊，心中也甚喜好。大手一挥：“勿谈旁人，你呢？你的酒量如何？”

钟蕴朗久闻丐帮江帮主嗜酒如命，想他本日倒情愿忍这无酒之罪，可当真算得上是豪放豁达。但一抬目睹那江匡遗憾万分的模样，如万爪挠心，钟蕴朗还是忍不住一声轻笑，笑出声来。一时也颇觉本身无礼，但为时已晚。

公然那老丐哼了一声，手中竹棍在那小丐屁股上悄悄一击：“小东西，还晓得我不让啊！要睡从速！”那小丐吐吐舌头，将手中的短短的小棒往墙上一靠，双脚在棍尾一缠，身子贴在棍上，闭目睡去。别的两名小丐也是这般，棍子斜靠墙上，缠棍而睡。

钟蕴朗将大家安设结束，正在一间屋中与群丐闲谈叙话。

老丐浅笑点头：“诶，好好。钟爷去忙吧，老丐也睡上一觉，哎呀，这一起上真是……”竹棍往墙上一靠，斜身一靠，立时睡去。

钟蕴朗微微一笑，觉着面前这一老三少当真是驯良可亲之极。正想再扳谈几句，但见老丐也是面有倦色，便起家告别：“长老好好安息，钟某这便告别啦。”

刘济长与江匡酬酢几句，并肩上山。江匡见山景清幽，极具韵致，不由出言赞道：“老哥你这宝地可真是好得很，老乞丐我也来舒舒畅服过几天神仙日子。”刘济长微微一笑：“只可惜我观中少了陈年美酒，不敷江帮主痛饮啊！”江匡如有所思：“这个，这个，确是美中不敷……但也无妨，今番来此插手豪杰大会，可见天下豪杰，意兴甚豪。这等小事，不必挂怀。”

钟蕴朗笑道：“如有机遇，定向江帮主引见。”江匡手掌一拍，连称‘好好好’，双眼却不住在钟蕴朗身上打量。

江匡听他这一声轻笑，回过甚来：“中间何人？因何发笑？”

同屋的三名小乞丐嚷道：“那可很多谢钟爷。”想是一起舟车劳累，警戒辛苦，这几名小丐说话之时，已是哈欠连连。