第十四章 上马
应五奇道：“路前辈？哪个路前辈？”
应五虽心中气恼，但也不欲再与他们啰嗦，搀着钟蕴朗，道：“钟爷，我扶你上马。”钟蕴朗气味甚浅，断断续续：“不必了，老五。”歇了歇，喘了两口气，又道：“你在我这马臀上踢一脚，快。”
杨元凯在旁见钟蕴朗这般模样，心中暗自对劲。正想调侃钟蕴朗两句，沐王爷的一名随身侍卫回马过来，对杨元凯道：“杨将军，王爷让给钟爷和这位应兄弟配两匹马。”说着拍马便回。沐王爷传令向来如此，一遍令下，决不说第二遍。传令之人，也从不等领命之人答复，令下即回，绝无半点疲塌。
应五此时气血垂垂趋于宁定，手脚也使得上劲，要翻身上马自是不难。可钟蕴朗却似整小我被吸走了灵魂普通，衰弱已极。只见他面无一丝赤色，双眼无神，嘴唇也是略微青紫，再无昔日半分神采。想要执缰上马，竟也不成。
哪知钟蕴朗只是手执马缰，动也不动。鞭头将及钟蕴朗前额，杨元凯忙撤鞭回击，暗骂道：“好小子，仗着沐王爷照顾，便当我不敢伤你了，见我这一鞭来了，竟是躲也不躲。我虽不能伤你，但如不能好好热诚你一番，我便不姓杨!”他这一下，可又想错了。钟蕴朗之以是不知闪避，倒不是仗着沐王爷的护佑，而是身子当真衰弱，有力闪避。应五瞧在眼里，心急如焚。
那马一声长嘶，发足急奔。
杨元凯瞪了他一眼，手中软鞭一挥，在应五面前扫过：“本将军的名字也是你能叫的？”应五手上劲力尚未完整规复，为避这一鞭的能力，今后移了半步，杨元凯微微嘲笑。
钟蕴朗道：“我们先随王爷去望城观，我再设法周旋。只是眼下古琴不知所踪，这事却得奉告路前辈。”
应五担忧钟蕴朗伤势，只是不允。
此时马缰已高过马背，钟蕴朗右手放脱缰绳，搭在了马脖之上。左足在马腹悄悄一踢，一个借力，翻上了马背。这马是顺服过的军中战马，练习有素，一觉背上有人，脚步渐缓，停了下来。
他这一鞭本就是吓应五一吓，钟应二人此时得沐王爷照顾，未到望城观之前，他还不敢妄动。此时见应五后退躲避，只道他怕了本身这九节软鞭，心中非常对劲。手腕轻抖，软鞭猛地又向钟蕴朗挥去。
杨元凯本就对钟蕴朗不满，见沐王爷给他赐马，更是心中有气。这时见他废柴般的模样，如何能不挖苦一番？翻身上马，大笑道：“钟爷为何还不上马？额，莫非嫌我这的马不敷雄浑俊美，配不上您的身材？”阿三在旁帮腔：“钟爷，要不我去给您再去换匹马来？杨都统，你当作不成？”杨元凯软鞭一指：“成啊，钟爷怕是不善御马。你快去城西那间铁匠铺牵头驴来，钟爷骑着该是合适。”
应五喝道：“杨元凯！你自言自语在那胡说些甚么？”
应五大惊，叫道：“钟爷，谨慎呐！你怎地不罢休？”杨元凯见了也是非常骇怪，心中暗道：“可别给这小子拖死了，我在王爷面前不好交差。”正想叮咛众军士将马拦下，却见钟蕴朗双脚不断，在街面上左点右点，那马越奔越快，钟蕴朗的身子飘起，官袍随风摆动，双足垂垂离地。
钟蕴朗轻拽缰绳，那马载着他缓缓在杨元凯身周绕了一圈，又回到应五身边。杨元凯气得面色乌青，说不出话来。拍马便走，手臂一挥，阿三阿四忙号召着行台军世人跟上，浩浩大荡向望城观而去。这么一来杨元凯对钟蕴朗的痛恨自是又再深了一层。
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杨元凯虽对钟蕴朗恨得咬牙切齿，但王爷有令，却又不得不从。心中暗骂：“这小子算哪个牌面的人物，能得沐王爷如此关照。罢了，此时何如不了你，待我归去京中，再让王相爷好好整治你。”口中呼喊：“阿三，给两位牵马来！”面色天然是丢脸之极。
杨元凯大声道：“钟爷不会骑马，阿三快去牵了驴来！”阿四混在众军士中悄声说道：“我大宋朝堂堂的钟神捕不会骑马，可不是让那些江湖莽汉笑我朝中无人，传到番邦小寨可也不太好听。”众军士均是哈哈大笑。有人道：“这也没甚么，只要见了钟爷使剑的模样，便晓得钟爷不会骑马倒也没甚么。”另一人接口：“如何说？”那人接着道：“钟爷使剑的伎俩妙的紧，乱劈乱砍，便如街头恶棍打斗普通。旁人见了，天然会想，这般人物不会骑马，毫不希奇！”世人又是一阵轰笑。
应五大喜，叫道：“钟爷，可真有你的。这‘轻烟步’的诀窍我是贯穿不来。”钟蕴朗有力说话，微微一笑。本来他这一下翻身上马，仰仗的满是马匹向前急冲时的劲力，脚下轻掠乃是化力为用，借力上马。这也恰是‘轻烟步’的一项窜改诀窍，此时钟蕴朗使不着力，使将出来，恰是合适。
钟蕴朗道：“昌隆堆栈的路掌柜，路前辈。”应五不知路掌柜身份，自是非常惊奇。
钟应二人不肯与行台军世人同业，钟蕴朗此时也不宜纵马奔驰，是以两人只是缓缓跟在前面。应五心中想着：“如此狼藉，没有法纪，这行台军如何配当着都城保护之职？”钟蕴朗心中想的倒是：“沐王爷竟是身负惊人业艺，他连拍杨元凯肩上‘云门’‘天鼎’‘秉风’三穴，便解了我以重伎俩所封周身大穴。不但是这‘易经换穴’的工夫和解穴的伎俩我难及项背。他的功力深厚，怕也是远胜于我。这几月我护送沐王来此，朝夕相见，怎地我竟毫无发觉？”
钟蕴朗有力与他辩论，只得道：“也罢，你就随我同去望城观吧。这事我自去查探也是一样，临时不劳烦路前辈。”迈步便跟在世人前面，便要往望城观去，无法浑身脱力，行走不得。
钟蕴朗固执马缰的双手却没松开！这马是行台军中战马，虽不是万里挑一的宝驹，但也是上中之品。一瞬之间，已窜出老远。
应五扶着钟蕴朗站起：“钟爷，你还好吧？”钟蕴朗微微点头，竭力说了句：“我没事。青鸾剑呢？”应五咬牙道：“给那白袍的拿去了。”
钟蕴朗也来不及解释，只道：“老五，你去昌隆堆栈奉告路前辈一声，就说‘古琴’现已下落不明，让他联络江湖故旧先设法查探。我受伤一事却不必说了。”
应五心中迷惑：“我踢这一脚，这马可不是跑了么？”双目圆整，踌躇着要不要踢这一脚，忽地想到：“哦，我把马踢走了，钟爷便不必上马了，免得这群狗东西在旁聒噪。我待会扶钟爷上我的马，我两共乘一骑……额，我这身板，马背上可没钟爷位置了。嗯，让钟爷坐在顿时，我执缰步行也是一样。”这么一想便再不踌躇，一脚结健结实地踹在了马臀上。
杨元凯神情对劲，举头执鞭，向钟蕴朗道：“这可真是我的不是了。我见了钟爷这般神妙的剑法，早该想到钟爷不会骑马。是我的错误，我给钟爷赔罪了，哈哈。”转头又叫道：“阿三，阿三，驴子还没牵来么？钟爷可等的急了。”他只是为了在世人面前热诚钟蕴朗，阿三自是没有当真解缆，只是口中应道：“是是，小的顿时去。”
钟蕴朗执缰的手死死不放，被这马在地上拖着，双足触在地上，刮起一阵灰尘。
阿三牵了马来，将缰绳交到应五手中。