六 侯门娇姑爷被裕家派人绑了票
"真的有西施、昭君那样美，花五两银子值得，只怕你小子诳我。""八叔，侄儿甚么时候诳过你？若你不对劲，那五两银子归我出，明天我在艳春馆请花酒，向你赔罪！""如许说来，八叔我非去不成了。"这恰是罗二爷最感兴趣的事！他也顾不得答老头子的话，手一挥："莫啰嗦了，明天见！"说罢，便跟在那一叔一侄的前面，向秦淮河走去。
夫子庙还正在修复当中，赵烈文有一个赛过前人的宏伟打算，完整实现这个打算要一段时候。旧址上到处搭起了临时停业的简易棚子，以卖茶、卖酒、卖小吃食的居多。空坪上常常有一圈圈的人围着，那多数是走江湖跑船埠的人在卖艺卖药，骗几个钱糊口。更多的像狗窝似的棚子里，住着的是从苏北、皖北逃荒来的流浪者。此处人多店多，比起别处来，混口饭吃轻易些。这里恰是所谓重新回到朝廷手中的江宁城的缩影：大要上看起来热热烈闹、百业答复，实在是污泥浊水混乱驳杂，绝大部分人饥饿贫苦，如处水火，极少数人纸醉金迷，荒淫吃苦。歌舞场中隐血泪，繁华窟里藏污垢，当时各多数会皆如此，从剧变中刚趋稳定的江宁城，这个特性更加明显。
当天下午，刘松山带着三个武功高强的哨官，都作仆人打扮，一起来到水西门外黑松林，公然见林子口有一株显眼的歪脖子老松树。刘松山将曾国藩的亲笔字条插在树杈中，回身归去，走了几十步，号召那三个哨官一起猫着腰，从小道上又来到歪脖子树边，埋伏在草丛中，眼睛死死地盯着。只等有人呈现，便猛扑畴昔，将来人抓获，就此顺藤摸瓜，逮住这伙暴徒。
第二天早上，吴结巴又拾着一张无头帖子，上面写着："票未撕，裕老爷须从宽措置，不然不客气！"曾国藩看后嘲笑一声，甩在一边。他进后院奉告夫人和女儿，罗兆升被能人绑架了，正在设法救援，不要焦急，必然能够救得返来的。
罗二爷正要答话，不料耳朵给中间两人的对话吸畴昔了。
就如许哭哭啼啼、折腾不安地度过了四天。第五天一朝晨，打扫院子的仆人在石磴上拾到一张无头帖子。仆人不识字，把它交给了巡捕。巡捕一看，吓得脸都白了，忙呈递给总督。曾国藩接过看时，那帖子上写着如许几句话："裕老爷为官廉洁，无辜被锁，神人共愤。罗兆升现已被抓获。放裕老爷回海州，官复原职，则放罗兆升。三日不答复，撕票！有话通报，写在纸上，放到水西门外黑松林口歪脖子松树杈上。"曾国藩气得神采乌青，狠狠地骂道："无耻！"对巡捕说，"这个无头帖子不准对任何人提及，谁捡到的？" "扫院子的吴结巴。"
"这么贵！"罗二爷一只手已伸进了口袋，摸着袋子里的银子。
放了罗兆升，本督对你们考虑广大措置，若胆敢撕票，你们将被斩尽扑灭，裕祺也逃不掉法网制裁！协办大学士两江总督曾国藩亲笔。
写完后，把刘松山叫出去，悄悄地叮咛了一番。
这是忠廉回扬州几天后的一个傍晚，同平常一样，夫子庙迎来了它一天中最热烈的时候。秦淮歌舞，素以夜晚为盛。灯火灿烂，月色昏黄，在灯月当中，这条注满酒和脂粉的河被一袭五色轻纱所覆盖，歌女画舫比白日更显得素净媚人，河水变得更加和顺，就连那袅袅丝弦声也格外动听。一到傍晚，人们从四周八方涌过来，位于河边的夫子庙更是游人立足抚玩的好处所。
"二两？"罗二爷自发讲错，忙改口。
曾国藩平生最恨江湖风俗。他想来想去，决定对这些人不妙手软，只要以硬对硬，才气镇服他们。他拿出纸来，气愤地写着：
前面，鸟市上的老头儿们在笑哈哈地议论："牛老头，你也太贪婪了，你那只赖头鸟五百钱都不值，还要卖二十两哩！""老弟，你莫眼红，这就是我的运气。我看这个花花公子定然家财万贯，二十两银子在他来讲算不了甚么！""牛老头，我那里眼红，我是为你好！你不该该让他走，他口袋里有几两，你就收他几两，何必必然要二十两？""我那里非要卖二十两不成。实在他只要拿出二两来，我就卖了。那两个该死的，早不来晚不来，恰好他掏银子时来了。东不说西不说，恰好要说婊子，硬把这个罗二爷给迷走了，但愿他明天能够来。若真的卖了二十两，我请老弟下水天楼醉一场。"这罗二爷不是别人，恰是两江总督衙门、一等侯府里的娇姑爷恩赏举人罗兆升。罗兆升跟着那两人走到桃叶渡口，只见一条画舫装潢得分外明艳，舱里传出动听的琵琶声和动听的女人歌喉。罗兆升想：绝代美人必然在这条船上。那叔侄俩踏着跳板，径向船舱走去，罗兆升紧紧跟上。当罗兆升的脚刚一踏上跳板，走在前面的八叔便大声喊道："来啦！"舱里当即走出两条大汉，回声道："来啦！"罗兆升一进舱，画舫便飞也似的向下流划去。他正在惊奇时，舱口边那两条大汉走过来，一小我向他嘴里猛塞一条汗巾，另一个拿出一块黑布，将他的双眼蒙上。罗兆升眼一黑，还没有明白过来，双手双脚便被紧紧地捆住了。
"不错，不错，我买了。"罗二爷边说边向口袋里掏钱。一会儿，他涨红着脸说："老头子，我明天带的钱不敷，你明天这个时候在这里等我。" "你说话算数？"
"少爷，你不知这只八哥的妙处。"老头子取出两片麻石，用力敲打。火星溅到夹在左手指缝中的纸捻上，敲打五六下后，纸捻燃着了。他将纸捻放在烟锅上，口里冒出一股浓烟来。他抽了两口后，拿开烟杆，咧开粗糙的大嘴巴笑道，"这只八哥产自琉球岛，客岁我用了十二两银子从一个洋商那边买来。每天用切细的精肉豢养，用胭脂井的水给它喝，用紫金山的泉水给它沐浴，上午带它到鼓楼听大戏，下午我亲身教它说话。颠末大半年调教，它现在能够见人打号召，甚么话一听就学得出，还会背唐诗哩！""真的，背一首给二爷听听！"罗二爷兴趣更加高了。
曾国藩瞪起眼睛呵叱："真是妇人之见，那里有总督贴布告寻姑爷的，你是怕百姓没有谈笑的话柄啊！""那如何办呢？你看三妹子哭得阿谁样。她是个坐月子的人，身子衰弱，得了病，害她一世！这两天，伢儿都没有奶了。"欧阳夫民气疼女儿外孙，说着说着，竟放声大哭起来。
"春眠不觉晓。"经老头子在一旁念着，罗二爷感觉刚才的哑哑声，也仿佛是叫的这五个字。
曾国藩的心在苦苦地接受着煎熬。端的是左也难堪，右也不是！赵烈文每天来禀报，说裕祺打死只认贪污了三万五千两银子。纪琛每天来哭诉，求爹爹救救本身的丈夫。整饬盐务的第一步便停止得如此窝囊，使一心想作伊尹、周公奇迹的曾国藩倍感气沮。
"两百文？少爷，你也太贱看了我老头子，如许的会说人话的凤头八哥，到那里去找！"老头子的大圆头摇得像拨浪鼓似的。
自鸣钟已指到子正，丈夫还不见返来，三女人纪琛坐立不安了。号召她的老妈子安抚道："不要紧的，姑爷说不定彻夜酒醉了，在朋友家安息，明天一早就会返来的。"纪琛坐在床上，一向比及天明，又等了一上午，还是不见丈夫的面，止不住眼泪双流，奉告了母亲。欧阳夫人劝道："你在坐月子，千万哭不得，我打发人到他常平常去的朋友家问问。"罗兆升来江宁不久，朋友少，平素也只要几家湖南同亲可逛逛。到了吃晚餐时，各处都探听遍了，全不见姑爷的影子。这下欧阳夫人也焦急了，晚大将此事奉告丈夫。曾国藩听了很活力，说："都是魏姨太娇惯坏的，十八九岁作父亲的人了，还如许不懂事，外出嫖妓两天两夜不归家。纪泽、纪鸿幸而不像他如许，如果这个模样，我早打断他们的腿了。明上午再多派几小我到城外几个朋友家去问问，待返来后，我要好好经验他一顿！"又找了整整一天，罗兆升仍杳无消息。不但纪琛哭得泪人儿似的，欧阳夫人也哭肿了眼睛，纪纯、纪芬都垂泪。总督衙门后院民气不安，都在悄悄群情姑爷。有的说，怕是迷上了哪个青楼女子，不想回家了；有的说，怕是掉到河里塘里淹死了。
"莫哭了，莫哭了！"曾国藩烦躁起来，"你去劝劝纪琛，快不要哭了，哭有甚么用！我再多派些人四周去找就行了。"第二天，曾国藩加派了几个戈什哈，到城内城外到处刺探动静；同时悄悄地告诉江宁县和上元县，凡碰到有被人暗害、跌死、淹死之类的知名尸身时，即速陈述总督衙门。
老头子又摇点头，模样颇奥秘。
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"夫子，你叫人写几百张寻人帖子，四周张贴，也许有感化。"万般无法后，欧阳夫人终究向丈夫提出了这个建议。
刘松山等人在草丛中趴了半个时候之久，不见一小我走近歪脖子树，正在绝望之际，黑松林里飞出一只凶暴的苍鹰。那苍鹰在歪脖子树上空回旋了几圈，俄然，箭普通地冲下来，一个爪子抓起那张字条，哇哇叫了两声，又飞上天去。刘松山等人看着，连呼"糟糕"，却毫无体例，只得眼睁睁地看着它向林子里飞去。
"你去奉告他，若把此事奉告第二人，我割了他的舌头！"巡捕走后，曾国藩单独坐在签押房里，堕入严峻的思考中。本来，罗兆升是被裕祺家打通的人绑票绑走了，这使得曾国藩非常恼火。他先是悔恨裕家的卑污光荣，竟然到了如此卑劣的境地。这那里是朝廷的命官家所无能出的事，清楚是绿林盗贼的活动！曾国藩脾气中刚烈倔强的一面被激愤了：你裕祺如许做，我偏要跟你干一场。不怕你有僧格林沁作背景，你老是我部下的属员。当初鲍起豹、陈启迈那样不成一世，都参下去了，你一个小小的盐运判算得了甚么！接着他又恨罗兆升不争气，倘使规端方矩在督署读书，与士人们谈诗论文，何来被绑架之事？继则悔怨不该叫他们佳耦来江宁，真恰是成事不敷，败露不足！
"八叔，明天花中蝶号画舫里来了一个仙女，我敢包管，全金陵城里的美人没有一个比得上她，就连当代的西施、昭君也不必然超得过。""有如许绝色的女子吗？那八叔我今晚非得去会会不成，多少银子一个坐位？" "价就不低，足足五两！"
"好，少爷您听着！"老头儿丢掉黑不溜秋的烟杆，蹲到柳条笼面前，对着八哥亲亲热热地说："好乖乖，背一首'春眠不觉晓'给少爷听！"说着，递进一条颀长的小蚯蚓。那八哥一口夺去蚯蚓，颈脖子噎了两噎，死劲地把它吞了下去。好一会儿，才转了转小眸子，口张了几下，哑哑地叫了起来。
罗二爷摸了摸发光的瓜皮帽，睁大着眼睛，自言自语："总不是二十两吧！""恰是二十两，少爷！"老头子不急不躁地说，一边笨手笨脚地往烟锅里填着枯烟叶。
夫子庙西侧丝瓜巷里有一处小小的鸟市，几个半老头盘腿坐在地上，每人面前摆几个竹编笼子，笼子里关着四五只鸟儿。这些鸟有的羽毛鲜美，叫声宏亮，上高低下地跳个不断；也有的毛色暗淡，呆头呆脑的，并不起眼。一个柳条编的笼子里，一只浑身乌黑发亮、无一根杂毛的凤头八哥，对着面前一名佩玉戴金的大族公子，用生硬的人声呼唤："少爷，少爷！"少爷伸出一个手指插进笼中，逗着八哥，笑着说："叫罗二爷，罗二爷！"那凤头八哥转了转黑黄色的小眸子，伸开口试了几下，俄然叫道："罗二爷！"罗二爷欢畅得就像关在笼中的雀儿一样，连蹦带跳地问："老头儿，这只八哥卖多少钱？"老头子晓得这是一个可贵碰到的卖主，一时还想不出合适的价来，因而随便伸出两根手指，摸索着说："少爷，这个价。""二百文？"罗二爷不知这只八哥究竟值多少钱，随口问。
曾国藩一面派人盯住黑松林不放，要他们务必寻出个蛛丝马迹来，同时内心也开端犯难了。对于裕祺这类废弛吏治、蠹害盐务的赃官贪吏，不严惩，何故肃国纪布衣愤？且这是整饬两江吏治盐务的第一炮。第一炮若打不响，威望安在？此后的事情如何办？倘若认当真真地从严惩办，罗兆升的性命就有能够保不了。像罗兆升如许的轻浮公子，如果换成别人，就是死一百个一千个，曾国藩也不顾恤。可这个罗兆升，是罗泽南的儿子，本身的半子，小外孙的父亲！他如有个三长两短，如何对得起为国捐躯的老友？又怎能忍心让二十一岁的女儿变成孀妇，刚出世的外孙成为孤儿？
"你说甚么？"罗二爷像受了欺侮似的嚷起来，"我罗二爷有的是银子，二十两算得了甚么！明天不来的，就是乌龟王八蛋！""少爷身上带了多少银子？"老头子站起来，凑过脸轻声问。
就在这个时候，裕祥的第三场戏又密锣紧鼓地开演了。
"再背！"老头子号令八哥。那鸟儿又哑哑了几声。"到处闻啼鸟。"老头子又在一旁念着。罗二爷细细咀嚼，不错！是如许的。那鸟儿又持续叫了几声，老头子给它配了音："'夜来风雨声，花落知多少。'如何样，背得不错吧！不是我吹牛，少爷，你就是走遍金陵全城，再也找不出第二只来。"老头子笑着说，又拿起了那根老烟杆。