六 巡抚衙门里的鸿门宴
孙观臣取脱手绢来，擦了擦头上的汗，说："敝号店小财薄，不能跟南坡兄和贺公子比拟，就借三万吧！""好！"十二万两银子已到手，张亮基喜出望外，他站起家说："多谢诸公慷慨解囊，亮基代表长沙阖城长幼，给诸公作揖。"说罢，张亮基整整衣冠，抱拳，并弯下腰去，慌得全部来客都站起答礼。张亮基高举酒杯，说："各位贤达，亮基誓与长沙共存亡。耿耿此心，皇天后土共鉴！"
张亮基冲动地说："诸公如此明达，亮基为长沙数十万生灵免遭涂炭，就是粉身碎骨，亦心甘甘心。然亮基才疏学浅，深恐有负重托，本日聘请各位光临，敢请诸公遗我以度危济困之良策。"黄、孙、贺等人常日于守城之事想得未几，一时也无良策出来，只好冷静喝酒。左宗棠拿眼瞟了下欧阳兆熊。兆熊会心，大声说："中丞，你有何为难之处，固然说吧！兆熊鄙人，但南坡兄、灵房兄和贺公子都是胸藏奇策、腹有良谋的能人，他们可觉得中丞排难分忧。"兆熊这两句话说得黄、孙、贺内心欢畅，齐声说："中丞有何困难，尽管说吧！"张亮基顺势说："有诸公这等慷慨仗义，亮基有何困难不成降服？今有大事一桩，恳请在坐诸公帮手。大师晓得，自从发逆围城以来，朝廷急调了七八千人马到长沙，饷银却一时供应不上。这些人马和其他用度，每天约增加五千两银子的开支。潘大人竭尽尽力，勉强支撑了二十余天。眼下藩库干枯，再过几天，就要断银了。一旦断银，军心就会涣散，厥结果不堪假想。亮基为此事，连日来忧心如焚，千思百虑，无计可施，只要请诸公前来共商。诸公均三湘大富，又素抱忠义之心，亮基以湖南巡抚名义向诸公借十万银子，待长毛撤退，难关度过，亮基即申报朝廷，表扬诸公爱国之心，并连本带息了偿。"张亮基话一出口，客人们立时傻了眼。常言道："说到钱，便无缘。"酒菜桌上刚才那股热乎氛围马上冷下来。大家低头望着筷子，默不出声，内心怀着鬼胎：悔不该来吃这顿酒菜。倘若长沙守不住，张亮基撤职杀头，谁来还债！冷了好长一段时候，孙观臣取脱手绢揩揩油晃晃的嘴脸，说："国难当头，匹夫有责。借银助军饷，鄙人本不该推让。只是敝号手头宽裕，拿不出银子来。往年这个时候，湖南四方都到敝号来定买绸缎，筹办秋后的婚嫁和年节的贺礼。眼下给长毛一闹，连个登门问价的人都没有。敝号十多个伴计要过日子，每日里没有进钱，只要出钱。唉，再如许下去，利生号要关铺门了。"孙观臣说到这里，现出低头沮丧的模样，似有倾诉不尽的痛苦。话音刚落，黄冕就接着说："永泰金号和利生绸缎铺一样。这个时节，谁另故意打金银器皿。一个月来，敝号没有做一笔买卖。我头发都急得全白了。""敝号也差未几。"接话的是贺瑗，一副纨绔后辈的打扮，"长毛一包抄，连买药的人都少了。你们说怪不怪！"张亮基见他们一个个叫苦连天，内心非常焦急，担忧酒菜就会如许散了，半两银子也借不到。他一双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠落拓安闲地边喝酒吃菜，边听老板们的抱怨。待贺瑗一说完，他端起酒壶，走到客人们身边，边给他们筛酒边说："这个把月来，各位老板买卖的确是冷落些，但是各位的家底都很厚啊。俗话说，饿死的骆驼比马大，再苦，拿出几万银子也不成题目。"敬到欧阳兆熊身边，悄悄地用脚踢了他一下。兆熊大声说："张中丞为保长沙，苦心孤诣，令湘人打动。刚才各位老板说得也是真相。十里香酱菜园是个小买卖，不能和各位的宝号比拟，这些日子买卖也平淡。不过，前人说得好，为人当公而忘私，国而忘家。处本日之际，除守住长沙，打退长毛外，别无挑选。鄙人家底本薄，又不善运营，也拿不出很多银子来，我就先借一万吧！杯水车薪，不敷为济。真正起感化的，还是各位财主。""欧阳先生真是个利落人。"处在难堪局面中的张亮基见欧阳兆熊有如此豪侠之举，无穷感慨地说，"事平以后，亮基必然为先生向朝廷请封，并在八角亭铸一铜钟，上镌先生大名，名扬三湘，永垂不朽。"但欧阳兆熊的行动并没有引发连锁反应，巡抚的话一完，酒菜上又是一片沉寂。张亮基、罗绕典、潘铎坐立不安。左宗棠看看景象不仇家，端起酒杯，霍地站起来，走到欧阳兆熊身边，说："欧阳先生，你不是长沙人，田产家业都不在长沙，能有如此侠义行动，宗棠佩服不已。宗棠从不敬人酒，本日却要为了长沙数十万生灵，敬你这一杯。先生不愧为三湘父老之肖子，孔孟程朱之贤徒，朝廷官府之良民，士林商界之表率。"欧阳兆熊站起来讲："不敢当，不敢当。"左宗棠把酒杯举到欧阳兆熊的嘴边，说："你必然要把这杯酒喝了，我另有话说。"欧阳兆熊只得把酒喝了，仍然坐下。黄、孙、贺等人早就传闻湘阴左宗棠短长过人，现在见他这副模样，听他这几句掺了骨头的话，已知来者公然不善，都一齐规端方矩坐在凳子上，恭听他的下文。
"左某论家世，累代耕读；论功名，不过一举人。本日是中丞大人请各位来共商守城大事，按理，无左某置喙之地。且长沙守与不守，与左某亦无干，万一长沙攻破，左某一走了事。湘阴东山白水洞，有我的妻室长幼，我能够仍在那边过隐居糊口，僻山野岭，谅长毛不至来犯。左某本日多嘴，实是一为长沙数十万生灵着想，也为各位老先生着想。在坐各位，不是曾做过朝廷之官员，便是显宦名吏之后辈，世受国恩，身被荣泽。试想想，没有朝廷，各位能有本日这份家业吗？当前国度有难，各位袖手旁观，置之不睬，对得起本身的知己吗？对得起父祖兄长吗？且长沙城一旦被长毛攻破，玉石俱焚，金银财宝，悉被长毛所虏；富户财主，一个个被长毛支解杀头。与其眼睁睁地看到那一天的到来，为何不设法保住长沙呢？各位能够比较一下，是让长毛攻破长沙，人死财亡好呢，还是借银发饷，打退长毛，度过难关好呢？"说到这里，左宗棠瞟了一眼黄、孙、贺等人，见他们头上流汗、面带忧愁，知他们内心斗争狠恶。左宗棠心想，一不做，二不休，干脆给他们点色彩看看。他把身边的亲兵唤过来，悄悄地叮咛几句，然后进步嗓门说："欧阳先生，你能够归去了，门外已备好肩舆。南坡兄、灵房兄和贺公子，临时委曲一下，在这里还坐一坐。"黄、孙、贺三人大吃一惊，不由地向门口一望。只见门口站立一排手拿大刀、满脸杀气的兵士。三民气怦怦乱跳，没想到刚才还是觥筹交叉的欢聚，俄然化作刀枪相见的鸿门宴。大师面面相觑，唬得说不出话来。左宗棠持续说："本日事不关张中丞和罗、潘两位大人，满是左某一人所为。左某大胆代表长沙数十万生灵挽留一下各位。各位心中如有委曲之处，尽能够上告朝廷。不过，"左宗棠目光威厉，暴露一副凛不成犯的神态，"左某也会将各位的态度宣布长沙全城，让父老乡亲们来评说评说。"黄冕纯熟，晓得本日局面，不拿出银子来，不管在朝廷，还是在百姓面前都会过不去，且本身的银子来路也不是那么洁净的，因而硬硬心说："张中丞的苦心，鄙人深知。鄙人两代受朝廷恩泽，岂有不思报効之理，且又何忍眼看长沙城破，乡亲蒙难。只是敝号迩来买卖不景气，拿不出太多罢了。鄙人竭尽尽力，借出四万两来，如何？"张亮基欢畅地说："多谢老先生帮助。亮基包管，必然了偿。"阔少爷贺瑗从小便不知珍惜银子，拿出几万来，他看得并不重。现在见门口站着荷枪持刀的兵士，晓得要留他做人质。他想起彻夜已约好要和三姨太打牌听曲，内心正急得不得了。这时只要拿得出，随便拿多少他都情愿。贺瑗赶快说："敝号也借四万！""好个识大抵、顾大局的贺公子！"罗绕典、潘铎一齐奖饰。
左宗棠说："长沙首富，当推黄冕。黄冕字服周，号南坡，其父黄博曾任过岷州知州。南坡当年以两淮盐运使委办淮阳赈务，受知于时任江苏巡抚的陶文毅公。陶文毅公汲引他当江都知县，又调上元知县，后又升为常州府、镇江府知府。那年夷人打到东南本地，镇海沦陷，裕谦就义，南坡以随员谪戍西域。后朝廷赐他回籍，并赏六品顶戴。南坡回籍后，不过问宦海事，一心经商，在八角亭创办永泰金号。传闻南坡为官不太廉洁，家中积储有好几十万。凭着这份财力，永泰金号成了长沙城首家富户，每年赢利都在五六万之多。""哦！"张亮基悄悄地喊了一声，他没想到，长沙城里竟然有这等财力薄弱的贩子。
"诸公乃三湘贤达，亮基承乏贵乡，本日能借此了解，实平生之幸。"黄冕起家答礼："张中丞危难之际来到长沙，率我全城军民共抗发逆，令我等恭敬感佩。"张亮基浅笑说："多谢诸公厚爱。老先生请坐。"待黄冕坐下，张亮基接着说："亮基奉皇上圣旨巡抚湖南，自应誓死守城。只是战事尚无转机，诸公和阖城百姓吃惊很多，亮基心中有愧。"孙观臣说："中丞说那里话来，守土抗贼，乃是我们分内之事。中丞已极力了，战事无转机，岂能怪中丞一人。" 黄、贺、欧阳均随声拥戴。
"第二个要数普济药店贺瑗。他是贺长龄的侄儿、山东道监察御史贺熙龄的二公子。""贺长龄家还开药店？"贺长龄历任封疆，勋名赫赫，是道光年间的名宦，张亮基晓得。不过，他不晓得贺家也经商。
这天夜晚，张亮基愁闷地对左宗棠说："藩库的银子已用得差未几了，朝廷的饷银又一时不能来。倘若银子接不上手，军心便会涣散。这如何是好？"左宗棠沉吟半晌，说："中丞所忧愁的，也恰是宗棠这几天所考虑的大事，我思来想去，别无体例，只要向长沙的几家巨富名绅乞贷，以救燃眉之急。""鄙人来贵乡不久，民情不熟，不知哪几户有钱，能拿出多少来？"关于黄冕的为官不廉洁，曾国藩在同治二年十月十三日给九弟国荃的信上说："南翁申明之坏，在浙江夷务、吉安军务之时，其在江姑苏县则并无所谓狼籍，而克日亦无所谓贪横。人言可畏，动彻天听。"黄冕号南坡，"南翁"系尊称。从曾氏的信中可知黄冕暮年在江浙为官时便官声不好。
"十里香酱园的老板欧阳兆熊。""一个酱园能有多大的支出，他即便愿借也借不了多少。""中丞，这欧阳兆熊不比别的经商取利者，此人最是古道热肠、仗义疏财，很有当年鲁肃指仓借谷之气势。他是湘潭人，十里香酱园只是他在长沙的落脚点。此人来了，不容他们不借。中丞，你且放心，明天看我的安排。"次日下午，又一村巡抚衙门花厅里，摆下了一桌丰厚的酒菜。列席的客报酬黄冕、孙观臣、贺瑗和欧阳兆熊。主报酬巡抚张亮基，作陪的有前湖北巡抚罗绕典、布政使潘铎和幕僚左宗棠。客人们为新巡抚的礼遇而打动，兴趣勃勃地喝酒谈天。酒过三巡，张亮基起家说：
"贺公子从小锦衣玉食，本不懂经商停业，只是读书不成器，家里怕他学坏，也为着要磨炼他，成心开了这爿药店，让他当个少老板。药店出息不大，但贺家的财产，少说也有三四十万。第三户是利生绸缎铺的老板孙观臣，号灵房。""是侍读学士孙鼎臣的弟弟吗？""恰是。孙鼎臣是其大哥，二哥孙颐臣现在兵部职方司任员外郎。孙观臣仗着两个哥哥的权势，在城中间红牌坊开一家利生绸缎铺，一年也有三四万的支出。这三个富户，每户借出三四万，便能够得十来万，能够对于半个月二十天。待长毛一退，再申报朝廷，还给他们。""这个主张好是好。"张亮基摸着下巴上几根稀少的髯毛，游移地说，"不过，这些个老板商贾，向他们借银子，就比如要他们身上的肉一样，他们肯借吗？""中丞说得不错，是可贵很。"左宗棠边走边思虑。俄然，他愣住脚步，"再请一小我来，事情就好办了。" "谁？"
左宗棠为人最是奸佞，不避怀疑，不承诺则已，既已承诺，便把保卫长沙视为当然任务，仿佛半个巡抚似的，有关守城的统统事件，都往本身肩上压。他事事过问，桩桩体贴，凡他包办的事，不管大小，没有一件不是有条不紊、妥妥当帖的，且主张甚多。在他面前，几近没有难事。有如许一个好帮手，张亮基大大地松了一口气。张亮基对江忠源、左宗棠依畀甚重，打算策画，无一不跟他们筹议；守城的军务，明以鲍起豹为首，实际上，已全数拜托给江、左了。今后，长沙城里的混乱阶段便成畴昔，代之而起的是一派调剂有方、忙而稳定的新气象。