七 樟树镇受辱，石达开三败曾国藩

石达开和康禄都笑起来。达开说："我们都想到一块了。就在此地火烧湘妖。不过，周凤山、曾国华再是草包，也会防这一着，得想一个别例诱他们中计。"

几天后，康禄带中军来到永泰市。探马报，曾妖头亲率七千陆师驻扎在樟树镇、横梁、芗溪一带。康禄号令安营，等待翼王到来。次日，石达开带领殿右一批示赖浴新赶到了。赖浴新兵戈最是英勇，湘勇恨他怕他，称他为赖剥皮。

石达开兵进湖北后，一起势如破竹，鄂东南的州县几近全被承平军光复。罗泽南入鄂后，本身带一支人马直向武昌奔去，他想以奇兵冲进武昌，夺下光复武昌的首功；另分偏师由李续宾统带，扼住蒲圻一带，防承平军南下。石达开放开通衢，让罗泽南长驱直入。他的战略是关门打狗，放罗泽南出去，然后再和韦俊、胡以晃结合起来，南北夹攻，全歼罗泽南军。

儿已为国尽忠。这八百两银子不是军饷，乃儿之俸银，今由荆七带回，此中四百两为父亲大人养老之用，四百两为纪泽结婚之资。请父亲大人多多保重。

第二天拂晓，康禄带两千人来到樟树镇搦战。康福在曾国藩身边，看着弟弟身着龙袍凤盔，神采飞扬地骑在高头大顿时，内心很为弟弟欢畅，想到骨肉相残，又顿觉悲惨起来。曾国藩命周凤山、曾国华带三千人前去应战。曾国华对周凤山说："你在正面对付他们，我从侧面冲他们的后队。"说罢，带着一千五百人与周凤山分道而行。

曾国藩一行刚进南昌的第二天，石达开便率部将南昌团团包抄起来。南昌城里，曾国藩和文俊、陆元烺慌了手脚。曾国藩一面批示城内军队死守，一面飞马传调鲍超、李元度敏捷来南昌救济。连日来，承平军不竭向城内发射火箭、炮子，又四周挖地洞，绑云梯，守势非常凌厉。李元度、鲍超的陆勇和李孟群的海军被堵在包抄圈外，不能入内。曾国藩每天登上城楼，看城外承平军旗号飘荡，人隐士海，心胆俱碎。他决定当即把在湖北疆场上的罗泽南、李续宾部调回。刚把传令的亲兵打收回去，随罗泽南出师湖北的参将刘腾鸿单骑冲进南昌城内，将一个意想不到的凶信奉告曾国藩：月朔日，罗泽南在武昌城下右额中弹，初八日死在虎帐。曾国藩惊得目瞪口呆。刘腾鸿将罗泽南临终前写的信递给曾国藩。上面写着：　　涤生仁兄大人摆布：

《罗泽南年谱》："有小子中先生右额，伤甚。血湿衣裙，犹力战，逾时而归，剧甚，日夜端坐不眠，与在营诸将议攻城方略。初五日，口占忠义祠楹联，援摆布书之。初六日，病益甚，不能起，口喃喃念战事，无一语及其私。忽睁目指几席间，意欲作书。摆布濡笔伸纸以进，先生仰卧书曰：愿天再生几个好人，补偏救弊，何必苦限此蚩氓!又书曰：乱极时站得定，才是有效之学。初七日，神散气喘，自知不成为。适胡公来视，先生张目言曰：武汉，自古用武地，贼必死守，不力战，恐荆、襄、岳、鼎，均无洁净土矣!初八日早，汗出如沈，握胡公手言：武汉未克，江西复危，不能两顾。死何足惜，事未了耳!其与李续宾好为支撑。言未毕而目瞑。

"银子的事，另有体例可想。"郭嵩焘的父、叔都颠末商，到底于此见很多些。他见曾国藩一天到晚为饷银事愁眉苦脸，出主张说，"我为你跑一趟杭州，游说浙抚何桂清，要他援助三万引浙盐。这三万引浙盐在江西倾销，估计可赢利十万两银子。别的，还可向朝廷陈述困难，请朝廷从上海关税中拨一批饷银来。上海商贾云集，货色山积，银子多得像水一样，分出十万八万应无题目。"曾国藩以为这两个主张都很好，当即委派郭嵩焘去杭州，又奏请朝廷速拨十万上海关税银子，以济湘勇燃眉之急，并提名由姑苏知府袁芳瑛专办。又派人送家书至湘乡，要九弟国荃在原募勇丁根本上扩大一倍，从醴陵一起入赣，以弥补罗泽南去后的空缺。合法曾国藩为摆脱经济、军事窘境而多方措力的时候，承平天国翼王石达开和他的战友们又在谋齐截场大的行动了。

"殿下，南北合击罗泽南的主张很好，但卑职觉得，韦国宗等在武昌戍守坚毅，罗泽南比如鸡蛋碰石头，不敷为虑。现在倒是曾妖头在江西的老巢，却因塔齐布死、罗泽南走而空虚。卑职传闻，曾国华骄而无能，周凤山勇而无谋，李元度柔嫩寡断，彭玉麟内湖海军陷在鄱阳湖。曾妖在江西，已是势孤力弱。此时我军不如返旆回赣，乘机一鼓摧毁湘妖老巢，活捉妖头曾国藩。"石达开极其赞美康禄这个主张，神不知鬼不觉地率师翻越幕阜山，以迅雷不及掩耳之势，一举霸占义宁州。三四天以内，便接连拿下新昌、万载、上高档县，曾国华被迫东逃。动静传到南昌，文俊大惊，飞马请曾国藩派勇抵挡。曾国藩调周凤山率驻竹林店的五千人马，先往瑞州停止，本身帮手曾国华清算溃勇，随后跟上。就在赶赴瑞州的路上，又听到连续串的倒霉动静：石达开在江西六合会大龙头周培春的共同下，接踵攻陷临江府、袁州府十余州县，才上任的按察使周玉衡及吉安知府陈宗元被击毙于吉安，翼王旗已插上了赣南名城吉安城楼。

翼王、总制、批示三人细细考虑着。

在另一条路上，康禄带领五百轻骑直袭樟树镇湘勇老营。曾国藩晓得前部惨败，勇丁已无斗志，便命令撤退，本身由康福、彭毓橘庇护，向南昌方向逃去。康禄因在白杨坪见过曾国藩一面，便跟着骑在枣子马背上的曾国藩死追不放，一边高喊："弟兄们，活捉骑红马的曾妖头！"康福闻声喊声，晓得是本身的弟弟在追，便紧随曾国藩的摆布，一步不离。康福深知弟弟飞镖的短长，从腰间抽出刀来，留意聆听马后的声音。这时，康禄已抛弃前面的将士，单独一人在前追逐曾国藩。曾国藩枣子马的速率，是其他骏马追不上的，身边除康福外，也再无别人了。康禄在前面又喊起来："曾妖头，上马投降，能够饶你一死！"曾国藩将手中的马鞭用力一抽，枣子马发疯似的向江边巷子奔去，康福紧紧跟在前面。江中水面上，远远地已见一队船驶来。康禄怕曾国藩从江上逃脱，便从镖袋里取出一支镖来，运足力量，向曾国藩的后背打去。康福听到飞镖的声响，将腰刀向后一挥，只听得"哐当"一声，飞镖碰在腰刀上，迸出一星火花，一齐落在马屁股下。康福晓得一镖不中，另有第二镖飞来，急中生智，从本身的顿时一跃而起，跳到枣子顿时，坐在曾国藩的前面，转头高喊："兄弟，你哥哥康福在此！"康禄正要打出第二镖，听得这声喊，愣住了：公然是本身的亲哥哥！这镖怎能放？康禄手一软，镖掉到草丛中。枣子马趁机飞奔。船队靠近了岸，曾国藩看到前头大船船面上站的恰是海军统领彭玉麟，高喊："雪琴救我！"彭玉麟忙将船划过来，把曾国藩和康福接上船。船下水勇一齐朝岸上承平军放炮，逼得康禄勒马转头。彭玉麟将溃勇收上船，伸开帆船，逆流向鄱阳湖开去。

曾氏在江西办事困难，可见之于咸丰七年六月初六日给朝廷所上的《沥陈办事艰巨仍吁恳在籍守制折》："国度定制，各省文武黜陟之权责成督抚，因循日久，积威有渐。督抚之喜怒，州县之荣辱进退系焉。州县之畏敬督抚，盖出于势之不得已。其阿谀意旨，常探平心之所未言。臣办理军务，到处与处所官订谈判。文武僚属，大率视臣为客，视本管下属为主。宾主既已轻视，照应断难通达。防剿之事，不必尽谋之处所官矣，至于筹饷之事，如地丁、漕折、劝隋、抽厘，何一不经过州县之人?或臣营抽厘之处而州县故为阻浇，或臣营已捐之户而州县另为逼勒。""臣帮办团练之始，仿还是规，雕刻木质关防……五年正月换刻：钦差兵部侍郎衔前礼部降郎关防。是年秋间补缺，又换刻：钦差兵部右恃郎之关防。臣前后所奉援鄂援皖、筹办船炮、清除江面诸谕，皆系接奉廷寄，未经明降谕旨，外间时有讥议。或谓臣系自请出征，不该支领官饷；或谓臣未奉明诏，不该称钦差字样；或谓臣曾经撤职，不该专折奏事。臣低首茹叹，但求集事，虽被欺侮而不辞。迄今光阴太久，关防之改换太多，常常疑为捏造，变成事端。"不久，咸丰帝实授曾国藩为兵部右侍郎，仍在江西督办军务，其职由沈兆霖兼署。这道任命并没有窜改曾国藩在江西孤悬客位的局面，各府县听的是巡抚、两司的号令，并不买兵部堂官的账。前几天，曾国华派人来抱怨，说部下一哨长因公夜行，被新昌县当长毛拿获。曾国华拿着盖有"钦差兵部右侍郎关防"的公文去谈判，竟被新昌县令置之不睬，还说之前的公文盖的都是"钦差兵部侍郎衔前礼部侍郎关防"，为何又变了，曾大人到底是个甚么官？弄得曾国华啼笑皆非。曾国藩窝着一肚子气，又没法发作。到头来，还得动用文俊的巡抚大印才放了阿谁哨长。彭寿颐也来抱怨，说厘金日渐减少，卡丁一天到晚尽受气，被打死活埋的事屡有产生。曾国藩忧?极了，没有银子，这支庞大的军队如何保存兵戈？

船开出多时，曾国藩惊魂始定。他抚摩着康福的肩膀说："本日多亏贤弟，不然，此时早已不在人间了。"康福忙跪下说："大人何出此言，这是大人的福分。只是大人赐我的腰刀，不慎被飞镖击落，遗憾不已。"　　"一把腰刀值甚么！"

隔天，康禄又来应战。尝足长处的湘勇个个奋勇，大家抢先，康禄边战边退，渐渐地将周凤山、曾国华引到百丈峰脚，承平军纷繁丢下身上的东西，朝树林中逃去。湘勇见又有东西可捡，无不欢畅，先头军队不知不觉地进了树林。周凤山和曾国华刚进林子，便有亲兵来报，说前面路边竖起了十来幅大画，全画的是曾大人。周凤山、曾国华好生奇特，驱马进了树林。行不到几丈远，公然见前面竖起好些牌牌。这些牌牌约有五尺见方，钉在木桩上。牌上糊着白纸，纸上画着丹青。周、曾二人看时，第一幅画的是一把大刀，拦腰砍断一条大蟒蛇。中间一行大字：刀砍癞皮蛇--曾妖头！曾国华气得七窍冒烟，在顿时大呼："给我把这个牌子剁碎！"勇丁们一窝蜂上来，摧毁了这个牌；再向前走几步，又是一块牌，画的是靖港投水：曾国藩披头披发，正从船舱狼狈跳向湘江。勇丁们不待叮咛，又一齐上前毁掉。本来，承平军最喜画画，军中有很多会画的人才。每到一处，四周都贴满了漫画，一来作为文娱，二来借此鼓励士气。以是翼王定下这条战略，很快就有妙手画出了十来幅大画来。全画的曾国藩靖港、岳州、九江、湖口打败仗的景象。数千湘勇都怀着猎奇心，抢先恐后挤进树林，一边看，一边摧毁，一边群情，几近健忘是在兵戈了。大师正在对劲失色之时，一骑飞进树林，向周凤山、曾国华传令："曾大人有令，前面树木麋集，须防火攻，速速撤退！"周凤山、曾国华如梦方醒，急令撤退，但已来不及了。猛听得一声炮响，树林中飞出无数条火蛇来。这些火蛇斜着向树梢飞去，擦着树枝便燃烧起来，落下后，又燃烧地上的枯枝败叶。一顷刻间，树林中烧起无数堆烈火，劈劈啪啪，越烧越旺，浓烟升腾，火星四溅，把挤进林中的数千湘勇吓得惶恐失措，四周乱窜，被踩死的不计其数。这时，林中到处插上了绣着斗大"石"字的翼王旗，周凤山、曾国华才知石达开早已到了，勇丁们丧魂失魄，勇气全失。周、曾批示湘勇向来路上冲出去，劈脸瞥见虎目圆睁的赖浴新，内心叫苦不已，不敢恋战，仓促夺路逃命。一万承平军将士从四周八方包抄过来，杀得湘勇鬼哭狼嚎，捧首鼠窜，大片大片地跪下叩首告饶。

"大人亲手所赐，康福视它如同性命。"曾国藩听了，打动地说："请起来，回南康后我再亲手赠你一把。"康福说声"谢大人"后，站了起来。

曾国藩带领周部、华部两支人马七千余人，来到离临江府五十里远的樟树镇，叮咛当场驻营。周凤山、曾国华不解。曾国藩说："樟树镇西近瑞、临，东接抚、建，为赣江沿岸重镇，省会咽喉。石逆兵力今集合在吉安府一带，料克日内必率师北长进犯南昌，水陆两军都必经樟树镇。我军在此安营扎寨，以逸待劳，必可取胜。"周凤山、曾国华都附和这个阐发。曾国藩又敏捷派人告诉彭玉麟率内湖海军出青岚湖，由武阳水过三江口镇，驶进赣江，南下到樟树镇集结，与长毛在樟树决一死战。

"价人。"曾国藩看着渐渐后退的房屋田陌，缓缓地说，"我在顿时听你对前面的追贼高喊兄弟，阿谁追贼是你甚么人？"康福见曾国藩的眼中闪过一丝阴冷的光，晓得已不成坦白，便将弟弟的事奉告曾国藩，但成心隐去了白杨坪行刺一节。他想起在武昌亲目睹到的剜目凌迟惨相，俄然毛骨悚然，再次跪下说："大人，亲兄弟沦为造反逆贼，做兄长的却不能使他改邪归正，心中万分痛苦。康禄不忠不孝，罪不容诛。望大人看康福薄面，有朝一日将康禄擒拿后，千万容康福见一面，劝说他弃暗投明，为朝廷效力；若康禄不听教诲，再杀不迟。"曾国藩抚须眯眼，半晌不语，很久，才渐渐地说："良家后辈失身为贼，已是家中的莠国蠹子，何况断念塌地为逆首卖力，即便剜目凌迟，亦不为过。不过，既然是你的胞弟，自当别论，且我亦爱他技艺高超，倘若肯弃暗投明，为国效力，本部堂不但不杀他，并且要重用他。你放心吧，今后碰到机遇，必然要把兄弟劝说过来才是。"康福忙说："小人必然谨遵大人钧命，劝说兄弟离开贼窝，归顺朝廷。"稍停一会，曾国藩自言自语地说："那年在家，也碰到一个善用飞镖的刺客，今番又是一个会使镖的，我莫非宿世与镖手结了仇？"康福只当没闻声，走进了船舱。船已到三江口，只见前锋掉过船头来报："湖口逆贼白晖怀拦住了下流。"彭玉麟肝火冲冲地号令："筹办厮杀！""且慢！"曾国藩制止彭玉麟，"雪琴，陆师大败，士气降落，现在不是兵戈的时候，不如改道由赣江西下，暂住南昌，休整几天再说。"彭玉麟遵令批示战船改道复入赣江，直向南昌奔去。

二十余年前，与兄了解于高嵋山下，即结骨肉之情。四年来，跟随兄创办湘勇，赖兄之德识才力，湘勇复岳州，出洞庭，下武昌，夺田镇，威播大江，名震寰宇。实希冀与兄饮马下关，全歼巨寇，使我大清复兴；岂猜中道分离，弘愿未竟，悠悠彼苍，此恨曷极！犹记离赣时，兄再三叮咛："君所部仅五千，贼众常数万，是可合不成分，分则不敷以支大敌。"泽南此次败，恰败在分军上。兄言在耳，追悔莫及。方今武昌未复，江西又危，正不知兵火何时能熄。泽南年已半百，死何足惜，事未了耳！迪庵忠贞之士，余部可命其率领，润芝刻薄得众，足可为湖北之主。雪琴、厚庵、璞山，均世之英才，堪寄以大任。左季高，人中蛟龙，可为百万雄师统帅，不宜让其久困湖南。泽南平生，自谓肄业尚能刻苦，然学业未成，奇迹未就，愧见先祖于地府。近年来与长毛作战，亦有一点心得。今将远别，愿送与我兄："乱极时站得住，才是有效之学。"万语千言，难以倾诉，愿仁兄为国保重。

曾国藩阅毕，泪如泉涌，哭道："罗山大才，世所罕见，中道分离，乃我湘勇之大不幸，所遗诸言，自当服膺！"传令在南昌城为罗泽南设灵堂，亲身率众记念。城外，石达开批示承平军攻城更急。城内到处是火堆，三街六市一片混乱。曾国藩强令五十岁以下、十五岁以上的男人全数上城抵当，本身骑着枣子马日夜巡查。他暗自下定决计，一旦城破，当即自刎，跟随塔齐布、罗泽南于地下。曾国藩把荆七叫到身边："倘若城破，你要设法逃出去。"又指着一个承担说："这里包的是几年来皇上的朱批、朝廷的号令及历次奏稿与信函的副本，你要把它送到我的故乡去，留给后代子孙旁观。"王荆七点头承诺。略停一会，又说："南康衙门里，有我平时积储的八百两银子，你把它带回荷叶塘。事已危急，不能详细作书，当为你写一字条。"顺手拿来一张黄竹纸，仓促写了几行字：　　父亲大人万福金安：

"殿下，卑职有一个分歧的设法。"因埋伏湖口截击李孟群舢板有功，被越级汲引为中军总制的康禄对石达开说。

这夜，曾国藩将王世全所赠宝剑放在枕边，以便随时自裁。待到入夜时，城外炮声垂垂稀落，劳累几天几夜，曾国藩一倒在床上，便呼呼入眠了。一觉醒来，文俊出去镇静地说："长毛全撤了！"曾国藩擦擦眼睛，见窗外红日高挂，知不是梦。他忙登上城楼，只见五万承平军一个不留地走得无影无踪。他暗自惊奇，却不知何故。各路救兵都已进得城来，曾国藩看着他们，仿佛死而复活，感慨万千地说："前几天闻东风之怒号，则寸心欲碎，见贼船之上驶，则绕屋彷徨，真不料另有本日相逢之一天。"曾国藩还没有欢畅几天，从东边北边又连连传来丰城、进贤、安仁、万年失守的动静。本来，茂发江南大营围攻天京，石达开奉天王洪秀全之命，率部出江西，取道皖南返回天京得救，故一夜之间全数撤离南昌。石达开走后，江西军务先由翼贵丈黄玉昆、后由北王韦昌辉主持，接踵霸占抚州府和饶州府。到咸丰六年六月，江西十三府有九府把握在承平军手中，构成了一片比较稳固的天国统治区。这九府是：九江、临江、袁州、吉安、抚州、建昌、瑞州、南康和饶州。曾国藩在江西处于危困的顶点。

石达开策马检察樟树镇的阵势。只见这一带除一道赣江外，尽是起伏不定的黄土丘陵，南面接着百丈峰的尾部。此地两旁是山，中间一条通衢。时为初春，雨水未至，山上的树木枯干，仿佛堆放了满山遇火即着的干柴。石达开看在眼里，内心有了主张，对赖浴新、康禄说："曾妖头兵戈，向来不亲上疆场，只躲在后边营寨里。上场交兵的是周凤山、曾国华，这两个草包求胜心切，当可操纵。"康禄说："刚才随翼王检察阵势，我想百丈峰麓那片干树林，是天赐我们的无益前提。""好放火！"赖浴新一语点破。

康禄拍顿时前，与周凤山交兵，战了十余回合，便垂垂不支，周凤山悄悄欢畅，越战越有劲。正在这时，曾国华从前面杀出，两支军队前后夹攻。康禄抵当不住，打马向东冲去，两千人马溃不成军，纷繁将身上背的东西丢下，夺路而逃。湘勇多时没有打过败仗了，见丢在路旁的承担、什物，个个眼红，仓猝来抢。翻开一看，尽是金银珠宝，喜得咧嘴大笑。曾国华提示周凤山："为何长毛丢下这多值钱的东西，此中有诈。"周凤山说："六爷过虑了。长毛劫来的财宝，不随身带，放到那里？打败了，只得忍痛丢下逃命。"曾国华见康禄带兵远远逃去，不像是设下的骗局，便不再制止，让部下的勇丁去你争我夺抢个饱。早晨，周凤山对曾国藩说："看来石逆还在吉安没来，领头的小贼是个无用的家伙。"曾国藩也一向未见有翼王字样的灯号，心想：恰好趁石逆将来之前毁灭这股仇敌，鼓励久已衰竭的士气。当晚将周凤山和六弟实在奖饰一番。

"小兄弟有何设法？"石达开很喜好艺高心灵的康禄，固然他比康禄只大得两岁，但在石达开的初级僚属中，康禄和陈成全一样，毕竟是属于年纪最小的一批，故石达开常称他和陈成全为小兄弟。

曾国藩跪禀