七 争夺幼天王
半个钟头后，王开琳带看追兵来到绝壁边，低头望下去，但见谷底深不成测，一股冷风从脚下吹来，浑身不安闲。他摇了点头，对部下们说："前面无路了，分离到摆布两边去搜索吧！"王开琳在这一带搜索了三天三夜，再也见不到幼天王的踪迹了，这才绝望地来到杭州，将这一环境陈述了闽浙总督、楚军统帅左宗棠。
从承平门缺口幸运逃出的这支承平军，自从落空了李秀成后，便由干王洪仁玕负起了批示全军的担子。危境中的洪仁玕脑筋非常沉着，他深知这支军队决不能兵戈，它的任务是尽快护送幼天王到江西，与李世贤汇合。如许，分离在赣、浙、闽一带的承平军，就有了名正言顺的魁首，就会再连合起来，天国的旗号也就不会倒下。眼下职员虽有二千出头，但受伤抱病的过半，严峻地拖住了全军的速率，若不敏捷赶到江西，则随时都有能够被追兵或沿途官军抓获，且二千人的步队，寻觅食品也是一个很大的题目，必须将伤病员留下。洪仁玕与林绍璋等人商讨，大师都有一样的观点。颠末一番苦劝以后，伤病员被压服了，又留下一些无伤病的人，以便照顾。如许，军队只剩下五百人了。
胜利了！干王双手抱着老叟的双肩，感激不已。因而又编了两根藤绳，照刚才的样，一头系在山顶树上，一头甩下去。大师都学林绍璋的样，一个接一个地从山顶进了古洞，连幼天王和王娘也都壮起胆量下去了。山顶上，只剩下干王和老叟两小我。
"二哥，这但是一批漏网的大鱼呀！你说如何办？"陈述环境后，李昭庆镇静地问。
李秀成被捕几天后，萧孚泗部下一个什长，将这个惊人的动静奉告了驻扎在湖熟镇的一个淮军酒肉朋友，又按照本身的揣摩对这个朋友说，伴同李秀成出城的人中，必然有很多长毛大官，另有多量金银财宝。这个淮军是个故意计的人，他连夜将这一首要环境禀报统领李昭庆。正对吉字营眼红得要命的李昭庆一听，喜得心花怒放，顺手赐给他一锭七两多重的银子，叮咛他千万不能再说出去。第二天，李昭庆快马加鞭到了常州。李鸿章住在城内原承平军护王陈坤书的府里。
"你如何晓得？"李昭庆非常奇特。
正在这千钧一发之际，俄然，侧面密林深处走出一个白发老叟。老叟手拿一把小锄头，背后背一个长竹篓，篓子里装满了草药。洪仁玕仿佛瞥见了一线但愿，赶快迎着老叟走去。
王开琳这一着也真是有效。就在几里以外，被林木讳饰的承平军将士们清清楚楚地听到四周的响声、喊闹声，十六岁的小天王早吓得全无主张，连连对洪仁玕说："干王叔，如何办呢？看来明天是死在这里了。"洪仁玕把幼天王搂在怀里，安抚说："陛下不要急，天父天兄会保佑我们的。"林绍璋等人也急了，都围在干王四周，请他拿主张。这类时候，干王能拿得出甚么主张呢？他只要命令：朝没有响声的处所走！又走了三四里，谁知来到绝壁边，没路了！这下大师都傻了眼。这是一批天国最虔诚的将士，几近无人想到投降，很多人都在无声地作最后安排。洪仁玕紧紧地拉着幼天王的手，内心头也作了最坏的筹办：万一被清妖包抄了，则师法陆秀夫，抱着幼天王从绝壁上跳下去，一道以身就义。
淮军官勇们顾不得颓废，鼓起干劲向前奔驰。约跑了三里多路，俄然从另一道山坡上杀出一支甲胄光鲜、荷枪实弹的人马来，将李昭庆的淮军半路拦住。
"是的。"李鸿章的语气极其必定。
"是的。"洪仁玕安静地说，"实不相瞒，刚才下去的阿谁少年，就是我们的幼天王。"老叟非常冲动地望着洪仁玕，说："干王，有你在，我信赖承平天国必然会答复。你们千万要记着，再不成闹内哄了。天国前段的失利，根子就在丙辰六年的内哄上！""老伯，我们必然会记着！"洪仁玕边说边顺着青藤溜了下去。
"快追！"李昭庆大声命令。
"左帅，你给太后、皇上上个折子，参他们一本！"王开琳鼓动道。
"我们是楚军！"一个剽悍的男人答话，并指着身边的一其中年男人说，"这是我们的总兵王开琳大人。""本来是王军门。"王开琳是左宗棠部下的大将，李昭庆早闻其名，只是从未见过面。
"不是金陵城逃出的？"李昭庆将信将疑，略停一会说，"王军门，不管他们是那里的，归恰是一伙真长毛，我们一起去抓吧！""不烦李四爷了，这班家伙早已成了我们的猎物。"王开琳说着，伸开双手，做了一个禁止的姿式。
"慢点。"李鸿章拍着四弟的肩膀，慎重地说，"如果发明了小天王，要千方百计抓活的。抓到后，就押送到常州来，我再为你上一道奏章，要求在京师停止昌大的献俘典礼。""但愿这个荣幸落到我的头上！"李昭庆说完出了门，跨马扬鞭，向北飞奔。
当王开琳进山来时，却不见了幼天王人马的踪迹，气得顿脚痛骂李昭庆误了他的事。王开琳那里肯罢休，号令兵士们漫山遍野地放铳敲锣，大声呼喊。他认定这伙长毛已成惊弓之鸟，只要把气势造得足足的，内里总有怯懦沉不住气的会蹦出来。
"末将在！"
"该当即去反对，去晚了，这批大鱼就会落到左季高、沈幼丹他们的手里。"李鸿章眯起眼睛盯着挂图，"不过，由方山南逃去江西，有两条大道，一是往西走秣陵镇，一是往东走隆都。你带八百弟兄，轻装疾行，敏捷赶到安徽承平府，从那边将长毛截住，东边一起，叫老三去堵。""好，我马上回湖熟调人。"李昭庆说完就要回身。
"你们是甚么人？"李昭庆喝道。
这是如何回事呢？王开琳如何晓得洪天贵福在这里？本来，早两天王开琳的部下抓到两个满脑头发的男人送来。王开琳一看便晓得是承平军，遂亲身鞠问。那两小我恰好是幼天王身边的卫兵，因脚受了伤，跟不上步队被抓了。开端他们死不承认，当厥后从一小我的身上搜出了一顶绣龙黄软缎帽时，才不得不招认了本身的身份。王开琳这一惊非同小可，因而花言巧语哄着这两个卫兵，又给他们用饭、敷药。就如许，把统统都套了出来。真是从天上俄然掉下一份繁华！王开琳悄悄感激老天爷的保佑，当即点起一千多人沿途追来。到手的鸿运岂能让给别人？王开琳随随便便扯了一个谎，便把李昭庆支走了。
半个时候后，哨长返来陈述，松木岭山脚下的人无影无踪了，只捡来几张废纸。李昭庆把废纸抹平，一一细看，发明有一张是一道书记的残片，那上面有"天父天兄"、"清妖"等字。
"卑职乃淮军分统李昭庆。"
"四帅，那边有人！"他仓猝陈述李昭庆。
"哦！"李昭庆点点头，心想：本来金陵城里另有淮军的细作，这事如何从不见二哥三哥提及？
"长毛的小天王真的逃到浙江来了？"左宗棠问。他放下公文，两手镇静地搓着。
干王将这五百人重新作了一番清算构造，安排二十个本领高强的年青人专门庇护幼天王，又安排十小我关照两个小王娘，再安排五十人卖力寻觅食品。又叫大师十足脱掉官军衣帽，换上百姓衣服，只是头上的长发一时没法剃，便都用各色布裹着。为确保安然，都改作夜行晓宿。如此，竟然平安然安走了几百里，李昭庆也并没有追上。
这时，从前面又传来一阵阵喊杀声，眼看追兵就要发明他们了。
洪仁玕冷静地感激天父天兄及老天王在天之灵的保佑。
李昭庆不断念，带着人马持续翻山越岭追逐。他每走一天，便留下二三十小我，为的是怕走快了，超越了承平军，让留下的人回过甚再渐渐搜刮。一旦发明环境，就当即飞马陈述。李昭庆信赖本身已布下了天罗地网，从曾老九手中逃出的小天王，决不会再从本身的眼皮底下溜走。
"我带弟兄们去反对！"李昭庆迫不及待。贰内心想，如果有幸抓到小天王，那本身瞬息之间便名扬天下了。
"伪幼天王很能够是逃往江西与侍逆汇合去了，你再点二千人马，将西去的各条门路周到堵住，务必将伪幼天王擒来见我！" "是！"王开琳答道。
"你就是干王殿下！"老叟大惊。
"是的，说不定中间还混有鱼王哩！"李鸿章也按捺不住内心的高兴，站起来，在屋里快步来回走着。
"他的报捷折里说：'伪幼主积薪宫殿，举火自焚。'亏他说得出口。"左宗棠顺手抓起一叠纸扔了过来，说，"这是明天收到的从安庆发来的咨文，你看看吧？"当时，长江南北与承平军作战的清廷军队，不管是湘军内部，还是淮军、楚军，以及绿营各部，每有严峻战役的奏报，拜折以后，都以咨文情势相互通报，以利相互体味环境。左宗棠收到这份江宁霸占的咨文时，心中的豪情甚为庞大。江宁破了，无疑是承平天国完整毁灭的意味，作为一个与承平军周旋十多年的朝廷官员，左宗棠当然很欢畅，因为这胜利中有他的一份不成消逝的功绩。另一方面，对于一个巴望建天下第一奇功的"今亮"来讲，左宗棠内心也颇觉泛酸。他一贯以为本身的才气环球无双，攻陷江宁的喜信，该当出自以他的名义上报的奏章，而不是别人。他从内心瞧不起不学无术的曾国荃及其军纪败北的吉字营。他感觉曾国藩将围攻江宁的大事不交给他，而交给曾国荃，是曾国藩最大的谋私利。这个一贯标榜以诚待人的曾老迈，在这件事上充分表示了他的虚假，他的无私，他的灵巧。而这份奏折，貌似谦善，骨子里却大肆夸耀他曾家的成绩。特别令左宗棠不能容忍的是，如许一份陈述全部承平天国灭亡的大奏章，竟然不提楚军这些年转战江西、浙江的劳苦战绩。若没有楚军光复浙江、拖住多量承平军的先决前提，曾老九阿谁混小子能有明天的胜利吗？反过来，却又把毫不相干的官文拉来领衔，且不说官文是左宗棠的死仇家，就从公这一方面来讲，官文够得上受此崇誉吗？
"对，该当上个折子。"左宗棠内心想。起首，洪天贵福并没有死在金陵城，而是出逃在外，至今尚未抓住。这件大事必须奉告太后、皇上。由太后、皇高低旨，命各省各地周到搜刮缉捕。擒贼须擒王，斩草须除根，现在王未抓获，根未斩除，难保不再萌发祸乱。作为一个负担重担的总督，一贯办事当真的左宗棠，以为本身责无旁贷地要向朝廷陈述。
"王开琳！"左宗棠一声高喊，把身边的王开琳吓了一大跳。
"哦，本来是李四爷！"王开琳立即换上满脸笑容，客气地抱拳，"久仰，久仰！叨教为何事到这里来？""我奉二哥之命，前来追捕从金陵城里逃出的长毛。""从金陵城里逃出的长毛？"王开琳惊道，"这些人在那里？""就在前面那座山林里。"李昭庆用马鞭指了指火线说。林子里早已不见人影了，贰内心焦心不已。
这一天，李昭庆的追兵来到皖浙赣交界之地婺源县屠家寨，当夜宿在乡绅屠光之家中。屠光之是这一带的土天子，部下有一百多个团丁，周遭三四十里处所，稍有风吹草动，都在他的把握中。吃早餐的时候，团练头领向他陈述，凌晨有一队四五百号人来到松木岭山脚，不知是干甚么的。屠光之警戒起来，他怕能人来打劫盗窟，因而一面叫团练严加监督，一面叮咛盗窟坚壁清野。一天下来，不见任何动静，屠光之思疑这批人会耐久住下来，心中甚是不安宁。刚好傍晚时分，李昭庆带着五六百号人来。屠光之要借官军的力量保卫盗窟，遂将这一环境奉告李昭庆。李昭庆心想：冲出金陵城的长毛有二千多人，这批人只要四五百号，是不是承平军，还不能必定。他又累又饿，不肯亲身去，号令部下一个哨长带三十多个弟兄，打着灯笼火把去松木岭看环境。
"这恰是我们追的那伙长毛！"追逐了半个月之久，终究发明了踪迹，李昭庆欣喜万分，当即命令，"顿时解缆，四周追随！"李昭庆招来几个屠家寨的团练带队，在树林草丛中转了一夜，直到天明，都没有看到这队人的影子。正在懊丧之时，一个勇丁远远地看到劈面山里的小道上，有十几小我在奔驰。
当王开琳分开杭州时，洪仁玕已将这批人马安然带到江西，正要与李世贤讨论时，却不料又泄漏了风声，江西巡抚沈葆桢派出候补知府席保田率兵追堵。后终因寡不敌众，幼天王洪天贵福在江西石城被席的部下抓住。动静传出，王开琳低头沮丧，左宗棠也大为绝望。
李昭庆起了狐疑。有人来帮手，是大功德，为甚么要禁止呢？"王军门，长毛是困兽犹斗，凶恶得很，你的人手少，我帮你一网打尽！""不消了。"王开琳收起笑容，当真地说，"你刚才说追逐从金陵逃出的长毛，倒使我想起来，明天有一个老头奉告我，有一大队留满脑长头发的长毛从黄沙镇方向去了。""真的！有多少人？"李昭庆问。贰内心想：莫非那伙人才是真的从金陵逃出来的。
洪仁玕没法，只得再次对老叟说："老伯是本地人，必然熟谙这里的地形，恳请老伯唆使门路。我们都是好人，被强盗追逼到此。倘若蒙老伯指引，能绝处逢生，今后老伯非论有任何要求，我们都能满足。"老叟将洪仁玕细细看了一眼，又向四周的人环顾一通，然后严厉地问："你们究竟是甚么人，筹办到那里去，实话奉告我！"事到现在，也没有坦白的需求了。洪仁玕痛快地说："老伯，我们都是承平天国的将士，从天都城里逃出来的，筹办去江西与大队人马汇合，再树天国大旗，与清妖决斗到底！"老叟一听，神采顿时阴沉下来，轻声问："照你说来，天京已被湘军破了？""恰是。老伯，我们已实话对你说了，你能帮我们的忙吗？""既然是避祸的天国将士，老夫给你们指一条路。"幼天王和两个王娘一听，忙说："请老爷爷指路！"老叟带着洪仁玕来到绝壁边，指着上面离顶部七八丈远的一颗老松树说："豪杰们请看，这棵百年松树之下，有一个千年古洞，穿过这个古洞，就到了德兴县，那已是江西省的空中了。""洞的出口，离此地有多远？"洪仁玕问。
"二哥，你是说，长毛的小天王有能够夹在这批人里？""很有能够！"李鸿章摸着下巴答道，两眼射出光彩。
"老三派在金陵城里的细作传出信来，说曾老九没有抓到小天王，连洪仁玕都没抓到。看来，他们是混在这批人中间逃出了城。"李鸿章边说边走到大挂图边，凝神端望。
"噢，你说的是刚才那一伙人？"王开琳轻松地笑道，"那不是从金陵城里逃出的，那是长毛汪陆地部下的一批人，被我们追逐几天几夜了。这不恰是要去抓他们！"王开琳转过脸，望了望他身后的人马，右手将腰间的佩刀抽出两三寸。
李昭庆举起挂在胸前的千里镜，向劈面山上看去，只见树林中模糊约约有上百号人正在往深山中钻去。
林绍璋问："如何下去呢？"
待李昭庆走到挂图边，李鸿章以手指划着图纸说："现在的环境是，苏南已被我淮军清除，浙江大部分处所也由左季高的楚军光复，苏浙一带虽有长毛的零散军队，但不成能成气候，能构成影响的是麇集在赣东北的伪侍王李世贤和伪来王陆顺德，传闻他们具有十多万人马。""如许说来，逃出金陵的这批长毛，很能够会去江西与他们汇合。"李昭庆不待他的二哥说完，就仓猝颁发了本身的观点。
待李昭庆走远后，王开琳哈哈大笑一声，对部下们一挥手，说："弟兄们，我们进山抓小天王去！谁亲手活捉了小天王，左制军赏他三百两银子！"楚军喝彩雀跃，一齐向山岭没命地奔去。
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"转头见，李四爷，祝你交好运。"王开琳也抱了抱拳。
老叟不慌不忙地砍断青藤，将它们扔在百丈绝壁下，然后背起竹篓，很快隐没在林木中。
"客长莫非没瞥见吗？前面是绝壁陡壁，哪来的路！要寻路，只得转头去。"老叟从安闲容地答道。
"左帅，这份奏章有欺君之罪！"王开琳忿忿地说。他对曾国藩一向有着模糊的痛恨。他的二哥王錱是公认的第一流将才，曾国藩就是不重用。咸丰四年，他和四弟野蛮在湘乡募勇，人马即将募齐了，却不料王錱被遣还湖南，原定打算停业了。如果曾国藩对待王錱，也和对待曾国华、曾国荃一样的话，他王氏家属也必然会有明天曾氏家属、李氏家属的光荣。
"一点不假。"王开琳从袖口里取出洪天贵福的绣龙帽递了畴昔，"左帅，你看看这个。"左宗棠接过，略微看了一下，便甩在案桌上，右手用力拍了一下桌面，大声嚷道："这个曾涤生，他竟然敢欺蒙太后、皇上！""他对太后、皇上说甚么啦？"王开琳问。
"你叫甚么名字？"王开琳严肃地立着，冷冷地问。
"豪杰，你也快下去，我在上面替你把藤绳抛弃。"洪仁玕满眼含泪，冲动地对老叟说："老伯伯，你的拯救大恩，我们无觉得报，请受我一拜。"说罢双膝跪下，对着老叟磕了一个头。老叟忙扶起，说："快下去吧！"洪仁玕握紧青藤，正要下滑，老叟俄然说："豪杰，你能给我点东西留作记念吗？"洪仁玕如同大梦初醒似的，说："哎呀，是我的不是，老伯伯这大的恩德，我竟然没有想到要送你白叟家一点金银。现在他们都下去了，我身上却没有银两，如何办呢？""老夫是山野中人，要银两干甚么？你能不能在你随身带的东西里，挑一件给老夫，以便作个永久记念。"洪仁玕摸摸身上，甚么也没有，只要腰间绣袋里藏着的一颗长方形玉印。这是他随身照顾斯须不离的宝贝，这时也顾不得了，忙取下，双手捧起，递给老叟，持重地说："老伯伯，你好生保存它，说不定三年五载，我天国将士就会重新杀返来的，当时你带着这颗印来找我。"老叟将玉印接过，看着，只见上面端端方正刻着两行仿宋字：钦定文衡正总裁精忠智囊干王洪仁玕。
"叨教老伯，此处前面可有路否？"洪仁玕向老叟深深鞠了一躬，非常谦恭地问。
事情果如曾国藩所料，就在金陵城内审判李秀成的同时，从苏南到赣北，一场争夺幼天王的狠恶战役正在停止。
"老头说不清，总有好几百吧！"王开琳指着前面说，"李四爷，你转头走，穿过屠家寨，往南投大道，再过鬼面岩，就到了黄沙镇。快去吧，不要误了大事。""好！王军门，我们转头见。"李昭庆抱了抱拳。
别的，他也对曾氏兄弟在如许一件大事上公开棍骗太后、皇上感到愤恚。曾氏兄弟接受朝廷大恩，理应在各方面为天下将帅的表率，现在打下一座金陵城，就如此欺上瞒下、目无天下，生长下去，岂不会谋反篡位？这一点，对曾国藩来讲，通过点窜神鼎山联语一事，左宗棠信赖他或许不至于，但对于曾老九及其部下那批虎狼将士，左宗棠敢断死，若不示以天威，十之八九会被胜利冲得昏头昏脑，飘飘然不知本身为何许人！是的，要上一道说话倔强的奏折，敲敲他们发热的脑筋，让他们晓得这天底下有的是人，并不是他曾家兄弟一手所能粉饰得了的！
"如果今后地沿着山路走，两天到不了。"老叟不经意地答复。
"搓青藤滑下去。"老叟说，"三十年前我下过一次，洞口处像一个大厅，可包容上百人。"洪仁玕当即号令将士们砍青藤编绳索，很快编成了一根十丈长的藤绳。老叟将它的一头系在山顶一棵大樟树上，另一头则顺着绝壁甩下去，刚好到松树边。林绍璋说："我第一个下！胜利后，我站在洞口向上射一支箭。"说完，林绍璋像一只敏捷的猿猴，顺着藤绳滑了下去。一会儿，从松树下射出一支箭来。
"老四，你过来一下。"