三 国宝被陈国瑞抢去

文的方面收成甚大，武的方面却不如人意。几个月来，湘淮军与捻军交兵四五十次，根基上无败仗可言，而济宁城外刘铭传与陈国瑞的械斗，又更使曾国藩愤恚不已。

陈国瑞从未受过这等奇耻大辱，回城后，内心愈发不好过。可惜僧王已死，无人替他作主，传闻督师的统帅曾国藩办事公道，陈国瑞带了两个亲信，三匹快骑从济宁赶到徐州，劈面向曾国藩控告刘铭传。

陈国瑞是僧格林沁部下第一员大将，十五岁在故乡湖北应城投承平军，后又投降清军，被总兵黄开榜看中，收为义子，前后附属于袁甲3、吴棠部，后归僧格林沁。陈国瑞身长不及中人，然勇悍冠绿营旗兵，兵戈经常着红盔红甲，被人称之为红孩儿。苗沛霖兵变时，他率部围歼，连战连胜。苗沛霖退寨恪守，陈国瑞安营于外。营外炮子如雨，营中陈国瑞喝酒如常。俄然，一发炮子将他手中酒杯击碎，士卒劝他避一避。他抓起一把椅子，端坐营房外，大声大呼："我是陈国瑞，有种的向我开炮吧！"寨里连放数十炮都不中，吓得不敢再打。今后，陈国瑞的名声更大了。

陈国瑞早已垂涎于铭军的洋枪。这天半夜，他趁着刘铭传不在营房的机遇，亲身批示五百个弟兄突入长沟集，杀死二十多个淮勇，抢走了三百多条新式洋枪。陈国瑞还溜进刘铭传的卧房，取走了挂在墙上那支代价二百五十两银子的法国造特制长枪。又见案桌上摆着一个特大的古色古香的铜盘，他向来没有见过这类东西，很希奇，也把它扛在肩上，兴冲冲地带走了。

刘铭传点起二千淮军，以复仇的猖獗向济宁城去。陈国瑞遭前次惨败，元气尚未规复，抢来的三百多杆洋枪又不会用，如何能敌得过淮军如雨点般的枪子？不到一个时候，济宁城里四五十名绿营兵倒在血泊中，淮军的三百多杆洋枪失而复得，陈国瑞也被活捉，但虢季子白盘却不知到那里去了。

那是同治三年四月，刘铭传攻陷苏南重镇常州，住进原承平军护王府。这天后半夜，刘铭传从西大街倡寮远香楼返来。嫖妓晚归，毕竟不太面子，他不唤醒门房，绕着围墙，选了个偏僻之处翻墙而进。跳下墙后，发明这里是马厩。几匹高大骏马正在吃夜草，一盏昏黄的马灯吊挂在柱子上，马夫不知到那里睡觉去了。他走过马厩边，俄然闻声一个动听的金属撞击声传过来。他猎奇地愣住脚步，细心一听，又是一声。这下他听清楚了，是从马厩里传出的。他径直向马厩走去。他惯常骑的黑旋风见仆人出去，吃得更欢畅了，头一摇，又收回一个动听的声音。刘铭传看清楚了，这声音恰是黑旋风嘴上的铁笼头，撞击槽子里的金属物品而收回的。槽子里会有甚么东西呢？他伸手摸去，在草猜中摸出一块黑黑的铁盘来。这铁盘相称大：长约四尺，宽二尺多，高一尺多，生长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他感觉风趣，便把它扛回房间。

僧格林沁身后，他以处州镇总兵身份护理钦差大臣关防，驻扎济宁。僧格林沁虽败，但他并不以为本身不可，对于刘铭传的进驻济宁，怀着不满情感。而这个淮军将领刘铭传，也不是一个好惹的人。

陈淡然撰刘铭传墓碑文："年十八，土豪假团练虐其父。豪去，公自书塾归，怒谓诸兄曰：'丈夫当自主，安本事此辱哉!'徒手蹑豪马，请决斗。豪顾狂笑曰：'孺子，敢当我哉?吾授若刀，能杀我，则懦夫也!'公喜，手豪刀猝斩之。乘其马，手其头，登高大喊曰：'某豪虐乡里，吾斩之，能从吾者，当保吾里。'懦夫大喜，归者数百人，遂筑堡寨为其长。"在一条大街上，刘铭传碰到了仇敌。他指着骑在顿时的仇敌痛骂。刘铭传个头不高，那人欺负他是一个未成年的大孩子，对他的叱骂毫不在乎，从腰间抽出一把刀来，对他说："你也不要骂了，敢用这把刀来杀我，就算有种。"说完，对着身后十多个虎伥哈哈大笑。刘铭传听了，二话不说，拍马向前，冷不防从那土豪手里抢过刀，顺势一刀，将他砍上马来，然后从安闲容上马割了首级，再上马，扬起仇敌的头颅，高喊："我已为父亲报了大仇，也不要这条命了，有本领的，上来跟我比试比试！"刘铭传的气势把土豪的虎伥们全都镇住了，谁也不敢上前，吓得四周奔逃。当时淮北已大乱，强者聚众纠徒，据寨为王，大师见刘铭传年纪悄悄，便有如许的胆量和本领，便都来投奔他。就如许，他很快拉起了一支人马。李鹤章、李昭庆在故乡办团练，与刘铭传来往密切。李鸿章回籍招募淮军，第一个便看中了他。

刘铭传气得狠狠地抽了陈国瑞两个耳光，逼他交出盘子来。陈国瑞并不识这个宝，拿归去看看后，就叫人丢到杂屋里去了。一贯骄横犯警的陈国瑞被这两个耳光打得七窍生烟，晓得刘铭传看得重，他就偏不说。刘铭传骂道："你这贼性不改的老长毛，不交出盘子，老子活活饿死你！"陈国瑞被锁在屋子里，整整一天畴昔了，粒米滴水未进。这家伙夙来食量甚大，按例一餐一壶烧酒，两斤猪肉，一升白米饭。一天下来，饿得他头昏目炫。第二天又是如此，他已饿得恨不得把木板啃碎吞下去了。到了第三天，陈国瑞实在不能忍耐，便对看管的卫兵说，他情愿交出阿谁盘子。刘铭传听后想：洋枪夺回了，被害的弟兄，绿营以更加的人数补偿了，又打了陈国瑞两耳光，饿了他两天，仇已报了，淮军没有亏损。当陈国瑞的亲兵扛来虢盘时，刘铭传便放了这个曾被僧格林沁倚为摆布手的处州镇总兵。

文的方面，首要在查修圩寨。曾国藩责令各省巡抚在捻军常常出没之地构筑圩寨，设立圩长。遇捻军来时，须将统统人丁、牲口、粮草都集合到圩寨中，由民团扼守，实施坚壁清野，使捻军得不到一点给养。又制定查圩法，对圩寨停止完整清查。把与捻军干系深的人列入败类册，按册稽捕获拿正法。别的的列入良民册。五家具保结于圩长，有事则五家连坐。圩长具保结于州县，有事则圩长连坐。以此来堵截捻军与百姓的联络。曾国藩派薛福成代他巡查各处，监督州县履行。薛福成临走之时，曾国藩向他交底："你生在书香之家，耐久受诗礼熏陶，我怕的是你姑息放纵，法律不严，不怕你专私行主。当年胡文忠公送给九帅一副春联：以轰隆手腕，显菩萨心肠。把严慈之间的干系说得最是得当。乱世当用重典，除暴才气安良，此治国不易之法。我授予你生杀予夺之大权，你固然放心去用。"薛福成受此正视，气血大涨。他带着一批像他一样的年青墨客，在捻军的故乡蒙县、亳县一带，雷厉流行地清查圩寨，大开杀戒，有的一个寨一次就杀十多人。薛福成这一手的确短长。蒙、亳一带百姓大家自危，再也不敢与捻军有联络了。今后，捻军不能回故乡，变成东奔西闯的逃亡雄师。

次日，刘铭传把铁盘洗洁净，盘底部暴露几行字。笔墨古奥，他认不出来。刚好潘更始来，刘铭传请举人出身的潘更始辨别。潘更始将铁盘左看看，右瞧瞧，又把盘底上的字细细揣摩了半天，俄然拍着刘铭传的肩膀叫道："省三，这是一件了不起的宝贝！"刘铭传吓了一跳，笑着说："琴轩大哥，你不是逗我吧！""谁逗你？"潘更始正色道，"你这个愣头青，你是捧着个金菩萨，还把它当作黄泥巴人哩！""真的？"刘铭传大乐起来，"琴轩大哥，这家伙宝在那里？"虢季子白盘，西周晚期青铜器，清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司。盘为长方形，长150．2厘米，宽82．7厘米，高41。3厘米。盘底有铭文一百十一字，记叙虢季子白奉周王命挞伐西北强族俨狁，大量掳获其财物，受周王犒赏等景象。此盘为迄今为止最大的出土西周青铜器，曾为承平军护王陈坤书所具有，后落入淮军统领刘铭传的手里。现藏中国汗青博物馆。

武的方面，他窜改了僧格林沁以动制动、节节尾追的被动局面，建立以静为主、动静共同的战术。他重点戍守五镇：江苏徐州，由他本人亲身坐镇；山东济宁，由刘铭传驻防；安徽临淮，由刘松山驻防；河南周家口、归德两镇，别离由张树声、周盛波驻防。另有四支游军：潘更始、易开俊、张诗日率领的三支陆师，再加上李昭庆带领的一支马队，卖力短间隔追剿，救济急难之处。曾国藩又令山东巡抚阎敬铭、河南巡抚吴昌寿、安徽巡抚乔松年、江苏巡抚李鸿章各以本省绿营戍守兖州、沂州、曹州、陈州、庐州、凤阳、颍州、泗州、淮安、海州等地。这些地区夙来是捻军活动频繁的地区，在军事上有很首要的职位。这个战术，曾国藩以一句话概括，即变尾追之局为拦头之师，以有定之兵制无定之寇。

刘铭传一贯以老子天下第一自居，底子不把败军之将陈国瑞放在眼里，完整以一派领受大员的身份，神情实足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄暴成性的陈国瑞怎会吃他这一套，不但拒不相见，且用心要给刘铭传来个上马威。

"自那今后，这个虢盘便杳无消息了，不想被你获得，你好大的福分呀！是长毛陈坤书保藏的？"刘铭传胡乱点点头，再弥补一句："琴轩大哥，你凭甚么鉴定它就是阿谁古盘呢？""你这个不开窍的家伙！"潘更始将盘底翻过来，以手指敲打着那几行刘铭传不熟谙的钟鼎文，说，"这上面不是说得一清二楚了吗？"刘铭传算是全服了，悄悄地感激彼苍赐宝。他当即捧出二百两银子来，笑嘻嘻地对潘更始说："琴轩大哥，这点银子临时作为小弟的谢礼，你可千万别将此事说出去了。"刘铭传对此盘爱不释手，随身照顾。淮军将官多不读书，谁也不晓得它的代价。刘铭传当然不会说出，内心策画着：打完捻军后，把它运回庐州故乡收藏起来，作为传家之宝留给子孙。谁知明天半夜竟被该死的陈国瑞窃走了，他如何不气愤！真恨不得将陈国瑞抓来抽筋剥皮。

曾国藩达到徐州后，各路将官早已在此恭候。他将解缆前与彭玉麟、李鸿章等人细心筹议，解缆后在舟中又与黄翼升、赵烈文等人几次考虑后所制定的剿捻打算作了安插。这个打算，曾国藩称之为"文武连络"。

"你这个傻瓜！"潘更始笑道，"不丢，哪有你小子的运气！""嘿嘿！"刘铭传又傻笑起来。

第二天一早，长沟集的铭军肝火冲天，刘铭传不但为死人丢枪而仇恨，更加丧失古盘而痛心。这个古盘不是平常之物，它是一件真正的国宝，刘铭传在一个偶尔的机遇传奇般地获得它。

刘铭传发展在民风刁悍的淮北平原，自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八岁那年，四周一个土豪到他家里欺诈讹诈，他父亲一时拿不出钱来，跪在土豪面前讨情。土豪踢了他父亲一脚，又臭骂了一顿，限他三天交齐。临出门时，又狠狠地抽了几鞭子。他父亲和两个兄长倚门抽泣。刘铭传回家得知环境后，气得大声怒斥两个哥哥是孬种："岂有父受辱而子不报仇之理！"说罢跨马外出寻觅阿谁土豪。

"这个盘子，你如果问别人，哪怕他是博学通人，也不必然晓得。明天年是你交运，碰上我了。"潘更始对劲地说，"道光三十年，我在国史馆承修大臣传，偶尔看到道光十七年的大事记上载有如许一件事：三月陕西宝鸡虢川司出土一件青铜古盘，盘底有铭文一百十一字，记叙虢季子白奉周王命挞伐猃狁，大胜，在周庙受赏等事。此盘是迄今为止出土的最大的西周青铜器皿，正拟送入大内收藏，却俄然被人所盗，下落不明。""丢了？"刘铭传听得发楞，不觉可惜地叫了一声。