十一 重踏奔丧之路
康福、蒋益澧走后的第四天傍晚，文俊衙门的袁巡捕急仓促地来到瑞州，哭丧着脸对曾国藩说："曾大人，德大人德音杭布昨夜被人暗害了！"曾国藩心中甚喜，脸上故作惊奇地问："德大人在南康好好的，如何会被人暗害呢？""德大人他，他不是死在南、南康，而是死在南、南昌。"袁巡捕一焦急，说话就有点结巴。他成心慢点说，"德大人早在十多天前就到南昌来了。昨夜，文中丞请他来巡抚衙门议事。两人在书房密谈。一会儿，文中丞外出便利，返来一看，吓了一大跳，德大人已倒在血泊间断了气。文中丞立时命人封闭衙门，却找不到刺客的踪迹，文中丞已命令四周严查。"袁巡捕说到这里，靠近曾国藩耳边把声音放低："文中丞因德大人死在他的衙门里，当时又无第三人在场，内心有点怕，怕说不清楚。"干得好，康福故意计。曾国藩内心想，口里却严峻地对袁巡捕说："德大人是朝廷派来的留都郎中，圣祖爷的后嗣，当今皇上的叔辈，就是本部堂亦恭敬他，兵凶战危之地，从不让他去。他住在南康，有一队亲兵专门庇护，现在却无缘无端地死在文中丞的衙门里，又没抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！"说罢，拿脱手绢来擦眼睛。袁巡捕见状，也只得陪着堕泪，又结结巴巴地说："文、文中丞自知庇护不力，有负朝廷，故遣卑、卑职恭请大人到南昌商、筹议，一起缉捕凶手归、归案。"曾国藩冷冰冰地说："瑞州军务繁忙，我如何离得开！"袁巡捕要求道："文中丞一再叮、叮咛卑职，务必请大、大人放驾。"曾国藩心想，不去看来不可，此后朝廷诘问起来，也不好回话。去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出一副又哀又怒的模样，让表情渐渐安静下来。他深恨本身胆气亏弱，贫乏董卓、曹操那种乱世奸雄的天赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕甚么来？曾国藩颠末如许一番心机上的自责自慰后，胆量壮起来："好！我明天和你同去南昌，必然要把这件事查个水落石出。"袁巡捕仓猝鞠躬："多谢曾大人！""大哥！"曾国藩正要叫人清算行装，筹办明日出发，忽见曾国华哭着进了门。
天气更暗，北风更紧，傍晚到临了。四周的江山、地步、房屋、门路渐渐恍惚起来。前程在那里？前程在那里？曾国藩没法预卜，只感觉面前天昏地暗，表情万般苦楚。他现在甚么都不想了，也不要了，仅仅盼望着早点回到荷叶塘。他太倦怠了。他要在父亲的墓旁悄悄地歇息一段期间，然后，再将这几年所经历的统统，作一番细细的回顾。
"杀掉德！"曾国华低低地但倒是沉重地抛出三个字。
"你说如何下伎俩？"曾国藩两只三角眼里，射出寒气逼人的凶光。
"甚么事？"堂堂五尺大汉，竟然流满面，岂不是饭桶一个！曾国藩真的有点看不起这个六弟了。
曾国藩望着蒋益澧，打趣地说："芗泉现在跟着这位满大人，正幸亏花花天下里享用一下，为何深夜跑到这儿来？"益澧红着脸说："我岂敢忘了大人的嘱托，夤夜至此，有首要事情相告。"世人都收起笑容。荆七给益澧送来饭菜。跑了两个时候的快马，又累又饿，蒋益澧不讲客气，狼吞虎咽地连吃了几大碗饭。他抹抹嘴，对曾国藩说："明天夜晚，文中丞、陆藩台、耆臬台、史太守四人请德音杭布到南昌知府衙门喝酒。他成心不要我跟着，愈发引发我的思疑。半途，我借送衣的机遇进了衙门，偷偷地躲在屏风前面，听他们说话。没想到这些堂堂大员，酒菜桌上谈的满是美食和女人，我听了大倒胃口。正想退出，忽听得史致谔问德音杭布：'传闻曾侍郎筹办给朝廷上折，严令制止淮盐进入江西，德大人晓得有这事吗？'德音杭布说：'有这事。此次郭嵩焘从杭州贩浙盐亏了本，传闻是因为淮盐入赣的原因。'德音杭布说完后，酒菜间沉默半晌，然后是陆元烺的声音：'看来曾侍郎筹算在江西耐久待下去。'只闻声德音杭布叹了一口气，说：'也是我的命苦，好好地在盛京，却被皇上派到虎帐来享福，也不知哪辈子作的孽。'耆龄说：'是的哩！有一个娇滴滴的解语花，又不能每天陪着，还要趁人家分开南康的机遇，急仓促地来偷情，也真不幸。'满座哄堂大笑。""这些人，一提及女人来，就兴趣高得很。"康福鄙夷地说。
"好！你明天太辛苦了，好好睡一觉，明天吃过中饭就回南昌。""大人，"蒋益澧焦急了，"这批恶棍真是狼心狗肺，你就让他们如许上告皇上吗？"曾国藩淡淡一笑："他要告，我有甚么体例呢？你放心去睡觉，容我渐渐对于他。"蒋益澧走后，曾国华愤恚地说："大哥，不能由他们如许诬告你，要给他一点短长瞧瞧。"康福也说："德音杭布是满人，他果然上如许的折子，对大人是极其倒霉的。""岂止倒霉，杀头灭门都不为过。"曾国藩又是淡淡一笑，"前些年在湖南，鲍起豹、徐有壬、陶恩培他们虽不能容我，但尚不至于这般卑鄙恶毒。他们是明火执仗，表里分歧。这些恶魔，则是口蜜腹剑，笑里藏刀，劈面是人，背后是鬼。倘若不是芗泉听到，岂不是死在他们手中，尚不知冤在那里！恰是康福说的，他们五人中有三个满人，且德音杭布又是皇上亲身派来的，皇上天然会信赖他们的话。"康福说："陆元烺畴前比陈启迈、恽光宸还客气一点，现在何故变得如许黑心？"曾国藩说："查淮盐私运，查到他的致命处了。另有史致谔，本来也还马草率虎过得去，我一查淮盐，他就又怕又恨了。关头还是在德音杭布身上。此人既贪又蠢，为了不在虎帐刻苦，真是不择手腕，此人毕竟会吃大亏的。文、陆恰是操纵他的笨拙来达到本身的目标，他却一点都看不出，今后朝廷查出是诬告，惩办的又是他，文、陆都会赖得干清干净。""大哥，量小非君子，无毒不丈夫。我看我们得先动手！"曾国华杀气腾腾地走到大哥身边。
兄弟三人都不说一句话，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。这哀思不是为了父亲的死。父亲寿过六十八岁，己身功名虽仅只一秀才，但儿子为他请得一品诰封和皇上的三次犒赏，全部湘乡县，没有第二人有如此殊荣。做父亲的能够瞑目，做儿子的也对得起了。曾国藩哀思的是他本身出山以来的处境。
"这些鬼蜮！"曾国华气得一拳打在桌上，油灯也给掀翻了。荆七忙过来点灯。蒋益澧说："更暴虐的还在前面。是陆元烺说的。这个老混蛋说：'我听几个湘籍勇丁说，他们的曾大人出世那天，老太公梦见一条龙从天上飞进曾府。曾大人是真龙下凡，今后有天子福分。德大人，把这条也写上去。或许此后真正篡皇位的，不是长毛，而是曾国藩。""砰"的一声，曾国藩手中的茶杯掉在地上，打得粉碎，把大师都吓了一大跳。只见他神采煞白，几近昏迷畴昔。曾国华忙过来扶起大哥，蒋益澧从速愣住嘴。过一会儿，曾国藩规复过来，又问："他们还说了些甚么？"蒋益澧说："德音杭布听后，欢畅地说：'行了，仅这一条，便能够置姓曾的于死地。'接着又是一片劝酒劝菜声。我估计前面不会有再首要的东西了，也怕呆久了被人发觉，就悄悄地溜出来。今天下午，我便打马来到瑞州。""你分开南昌，是如何跟他说的呢？" "我说回南康取东西。"
这天深夜，曾国藩跟六弟在书房谈了大半夜带勇制敌之道，正要寝息，康福来报："蒋益澧在门外求见。""他如何来了？"曾国藩深为奇特，"快叫他出去。"蒋益澧风尘仆仆地进得门来，向国藩、国华行了礼。曾国藩问："芗泉，你不在南康服侍德音杭布，跑到这儿来干甚么？""回禀大人，"将益澧恭恭敬敬地答复，"我不是从南康来，而是从南昌来。" "德音杭布又到南昌去了？"
不远处的田塍上，一个农夫牵了一头孱羸的水牛在走着。看着这头怠倦不堪的牛，曾国藩俄然想起了衡州出兵那天，用来血祭的那头牛。水牛垂垂地消逝在傍晚中，看不见了。曾国藩低头看着本身，蓦地发明，这几年来，本身较着地肥胖了。还不到五十岁，何故朽迈得如此之快！脑筋里又闪现了石鼓嘴下的那头牛，它即将断气，痛苦地抽搐着，两只榛色的眼球鼓鼓地望着彼苍。曾国藩奇特地感觉，那头牛仿佛就是他！
"六爷，我明早和芗泉一起去南昌，你看另有甚么要叮咛的。"康福摸了摸腰间的新腰刀问。曾国华深思一会儿说："你要耐着性子，寻一个好机遇，最好让他死在文俊、陆元烺的衙门里。到时，我再要大哥给朝廷上个折子，告他一个行刺之罪，让他们一世脱不了干系！"
"大人不知，"康福在一旁插嘴，"前几天，文中丞给他在胭脂巷买了一套屋子，又用一千两银子在梨蕊院里赎了一个妓女，那烟花女传闻是豫章一枝花。他早就想到南昌去，只是碍着大人在那边。""怪不得大哥一走，他就吃紧忙忙往南昌溜。"曾国华是曾氏五兄弟中对女色最有兴趣的一个，家有一妻一妾，还经常在内里寻花问柳。对德音杭布的艳福，他甚是恋慕。
"笑过以后，陆元烺说：'德大人要想带如夫人回盛京纳福亦不难。'德音杭布忙问：'陆大人有何法教我？定当重谢。'陆元烺抬高声音说：'皇上要你来看着曾侍郎，曾侍郎不再辛苦了，你的差使不就完了吗？''恰是的。但阿谁姓曾的倔强得很，任是如何打败仗，如何碰鼻，也是死不转头。他如何肯离虎帐？''曾侍郎本身当然不会分开，他亲手建立的军队，他肯拱手让给别人？若皇上不要他在虎帐了，他还待得住吗？'这话像是提示了德音杭布。略停一会，他说：'各位大人供应点质料，我给皇上上个折子，话说得重点，让皇上撤了他的督办军务的职，我便感激各位不尽。"曾国藩听到这里，脸皮绷得紧紧的，内心骂道：这个祸国殃民的德音杭布，不吝拿皇上的江山来换他小我的吃苦，真正光荣可爱至极！口里却不动声色地问："他们都编派些甚么？"蒋益澧说："我竖起耳朵听，闻声他们在杯筷当中凑了如许几条：一是放纵部下奸虐掳抢，举了鲍超一军攻陷靖安为例。一是收罗一批痞子地痞恶棍办厘局，公开卖官鬻爵，举了夏镇、吕伦为例。"曾国藩心扑通扑通地跳：这两个例子都挨得上边，真的让皇上晓得，罢免查办是完整能够的。
曾国藩望着六弟，两把扫帚眉连成一条横线，阴沉沉的脸上没有一点表示。他抬起左手，渐渐地抚摩着垂在胸前的髯毛。康福神采持重地说："六爷说得对。德音杭布一死，阿谁折子也就吹了，还为我们湘勇拔去一个眼中钉。大人，这个任务就交给我吧！我会像捏死一只蚊子一样干得洁净利落。"曾国藩仍旧在抚摩着髯毛，仿佛那是一个智囊，能够给他以开导和聪明，又仿佛那是千军万马，能够给他以勇气和胆量。终究，他将髯毛向右边一甩，霍地站起来，两道阴沉森的目光朝康福、曾国华扫了一眼，然后一言不发地走进寝室。这是一个颠末几次考虑后而决定的杀人的信号，曾国藩身边的人都清楚。
据曾氏年谱记录，其父咸丰七年仲春初四日在故乡归天，十一日讣告传至江西瑞州虎帐。十六日，曾氏上《报丁父忧折》。二十一日，与弟国华自瑞州虎帐启行。二十九日，抵里门。
咸丰七年仲春二十一日，是个愁云暗澹、六合暗淡的日子。早几气候暖和暖些，水边的杨柳枝已吐出星星点点的嫩牙尖，这几天又被吼怒的北风将生命力凝固了，偶尔可看到的几朵迎春花，也全数萎落在枯枝下。光秃秃的树枝，在北风中瑟瑟颤栗。鸟儿不敢出来寻食，全数伸直在避风的窝里，盼望着艳阳天的到来。吃过中饭后，曾国藩告别前来瑞州送行的彭玉麟、杨载福和康福等文武官员僚属，以及文俊特地派来记念的粮道李桓和瑞州城的知府、首县等人，带着六弟国华、九弟国荃、仆人荆七踏上回家奔丧的路途。
"康福，你如何晓得得如许清楚？"曾国藩笑着问。
"是的。大人天赋走，他第二天就要我清算行李，陪他到了南昌。""他如许迫不及待地到南昌去干甚么？"曾国藩皱着眉头，像是问蒋益澧，又像是自言自语。
从咸丰二年十仲春出山以来，五年畴昔了，此中的艰巨辛苦，屈辱创伤之多，正如面前的锦江水一样，倾不完、吐不尽。锦江水尚能够向大家间倾诉，本身肚子里这一腔苦水，向谁去倾诉呢？--"豪杰打脱牙和血吞"，他也不肯向别人倾诉。望着不见一只航船的枯浅的锦江，他眼中呈现了水面安静的湘江和波澜起伏的长江。这两条曾被他密意吟咏过的江河，差点儿淹没了他的躯体。两次投江，热诚难洗，多少年后都将成为子孙后代的笑柄。满腔热血、一颗忠心为了光复皇上的江山，保卫孔孟名教的庄严，却落得个皇上猜忌，处所架空、四周碰鼻、八方龃龉，几陷于通国不容的地步。这几年除了痛苦，获得了甚么呢？论官职，还是只是个侍郎。江忠源带勇，从代理知县升到了巡抚。胡林翼带勇，也从道员升到了巡抚。这倒也罢了。另有很多像陶恩培、文俊、耆龄一类人，心肠又坏，才质又庸劣，也一个个加官晋爵，手握重权。天下事真是太不公允了。但是，想想本身，他又不由点头感喟。论功绩，武昌、汉阳、蕲州、田镇，光复了又丧失，最后还是别人再夺回的。来江西两年多，九江、湖口至今未下，长毛仍节制七府四十余州县，有何功绩可言！莫非说长毛不能灭，大清不能兴吗？莫非说此生就只配做一个墨客，不能做李泌、裴度吗？
"大哥。"曾国华经此一问，哭得更短长，"父亲大人归天了！""你说甚么？听谁说的？"曾国藩猛地站起来，双手用力抓着六弟的肩膀问。
"四哥打发盛三送讣告来了。"曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才展开眼睛，悄悄地叮咛摆布："拿丧服来！"然后转过脸，对袁巡捕说："国藩遭大不幸，不能报命前去南昌，请代我多多向文中丞请安，务必请他早日缉拿凶手归案，以慰德大人在天之灵。"
"大人，瑞州告急军报！"康福一阵风似的进门来，将一封十万孔殷的乞援书送到曾国藩手里。这是曾国华从瑞州虎帐里派人送来的。本来，在湖北疆场上得胜的罗纲领、周国虞率所部人马，从湖北来到江西，将瑞州城团团包抄，扬言要攻陷瑞州，千刀万剐曾老六，以报昔日之仇。曾国华见城外承平甲士隐士海，一时慌了手脚，敏捷派人请大哥救济。曾国藩对六弟遇事惶恐很不对劲，但又不能置之不管，若真的瑞州城丧失了，六弟在湘勇中就站不起来。但眼下四周吃紧，哪方兵力都不能动。他想来想去，唯有李元度一军可临时挪动下。当曾国藩带着李元度的二千人马吃紧赶到瑞州城下时，罗纲领、周国虞已在天赋下午撤走了。他们本来路过瑞州，只不过借此吓吓曾国华罢了，并没有真打瑞州的意义。这场虚惊过后，曾国藩内心更愁闷了，江西长毛气势仍旧放肆，军事毫无停顿，银钱陷于窘境，一贯被视为奇才的六弟竟然如此平淡，本身与江西宦海方枘圆凿，此后如何办？他遣李元度仍回南康，本身留在瑞州帮六弟一把。再不济，也是自家兄弟，此后还得依托他来当曾家军的主将哩！
"我是从彭寿颐那边传闻的，他早两天到南昌去过一趟。"康福嘴边暴露诡秘的一笑。
深夜，曾国藩从哀思中复苏过来。他前前后后冷沉着静地想了又想，如果说当年母亲归天最不是时候的话，那么父亲不早不迟死在这个时候，真可谓恰到好处。目前局面，到处掣肘，硬着头皮顶下去，今后会更困难，无端放手不管，高低又都会不准，不如趁此机遇摆脱这个窘境，把这副烂摊子扔给江西，给朝廷一个尴尬。这水陆二万湘勇，除开他曾国藩，另有谁能批示得下？到时，再与皇上还价还价不迟。曾国藩的心境安好下来，他坐在书案边，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》："微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此丁忧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而虎帐数载，又功寡过量，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过旬日程途，本日奔丧回籍。"他想起德音杭布之案，本日之境遇，是越早分开越好，决定不待皇上批复，即封印回家。