四 艺篁馆里，曾国藩纵论天下人物
李鸿章俄然心智大开，冷不防向曾国藩提出这个题目。凭他多年与教员相处的经历，晓得用这类俄然发问的体例，常常能够获得教员心中最坦直的真言。公然见效。曾国藩随口答道："你的不敷在欠容忍。我平生无他好处，就在这点上比你强。还是在京师时，邵位西便看出来了，他说我身后当谥文韧公，虽是一句笑话，却真说到了点子上。我那年给你讲的挺经的第一条，你还记得吗？""记得，记得。"李鸿章连声答。那年曾国藩说的两个乡间人在田塍上互不相让的故事，给他极深的印象。他曾经当真地思虑过很长一段时候，也体味出了这个小故事中所包含着的很多内容，但他掌控不准教员本人的意义。"恩师，弟子和别的幕僚当时都猜不透阿谁故事中的含义，您开导我们一下吧！"望着李鸿章这副虔诚的态度，曾国藩笑了："实在也没有甚么很深的含义，一桩乡间经常能够看到的小事罢了。都是两个犟人，在那边挺着，看哪个挺得久，不能对峙下去的人就天然输了。我这小我年青时就喜好与人挺着干，现在老了，不挺了，也就无任何事迹了，看来还要挺，以是提示你重视，人间事谁胜谁负，偶然就看能挺不能挺。"李鸿章似有所悟地点头。隔了一会儿，他说："弟子当时想，恩师讲这个故事，是要警告我们：天下之事，在局外号令群情老是无益，必须躬身入局，挺膺卖力，如同阿谁老头子样，乃有成事之望。比如厥后产生的天津教案，主战者满是局外之人，他们不负任务，徒尚意气，倘若让他们入局卖力，也不会喊得那么努力了。弟子这个了解，不知也有事理否？""有事理。"曾国藩会心一笑。内心想：这个聪明过人的年家子，真的能见人之所不能见，发人之所不能发，你看他把阿谁争过田塍的小故事，与津案言论联络得真是天衣无缝！
"那就好。"曾国藩对劲地点头。"洋人的好处要学，老祖宗的衣钵更不能丢！"稍停半晌，他又问："少荃，直隶是交际第一冲要，这一年多来，你与洋人谈判，抱定一个多么样的态度？"李鸿章思考一会，说："弟子与洋人来往，也无一个牢固的态度。洋人狡猾，弟子只同他们打痞子腔。"说完，眼睛看着曾国藩。曾国藩以五指捋须，久久不语。李鸿章知此话说得不得体，便不再说下去了。
"这或许是真的。"曾国藩正色道，"广敷先生的相是看得很准的。他要回退省庵，我也不再强难他了。此后小事，你也不要再去轰动他。倘若洋人与我有战事，你用忠义二字一激，我料他哪怕七十八十岁，也会像老廉颇一样勇赴火线。" 李鸿章点头应允。
"不过话要说返来，筠仙之才，海内罕见其匹，然其才不在封疆重寄上。他才子气重，不堪繁剧。他只能出主张，献战略，运筹于帷幕当中。他对洋务极有观点，来岁合适的时候，我拟保荐他出洋考核一次，他的所见必然会比志刚、斌春要深切很多。我观他的气色，决不是老于长沙城南书院的模样，说不定暮年另有一番惊人之举，从而达到他一肇奇迹的颠峰。""我对这个同年多少有点体味，他最适合与洋人来往。客岁津案产生，举国主张倔强，反对柔让，筠仙力排众议，痛斥不负任务的清议，真正难能宝贵。""是呀，他在这方面的见地远胜流俗，也赛过孟容。"曾国藩说，"别的，刘印渠长厚谦下，心肠亦端方，机能下人，是有福之相。官秀峰城府甚深，与人订交不诚，然止容身保位，尚无险陂。沈幼丹胸次窄狭而本领不小。杨厚庵不料病重得卧不起，他学问不敷，奇迹怕就只做到这一步了。黄翼升人极诚恳廉洁，但本领不及，长江海军提督一职，此后碰到合适人再改换。丁日昌夺目无能，办洋务是一把妙手，但操守方面欠检点，物议颇多。""关于丁日昌的群情我也传闻过，天津有人骂他丁鬼子。此人有点像弟子，做事太不留后路。"李鸿章自嘲似的笑了笑。
"第三件大事，是但愿贤弟把徐图自强的奇迹停止到底。这一两年先要把遴派小童出洋一事办好。贤弟于此成绩斐然，我最为放心。"李鸿章在同治十一年所上的《筹商制造轮船未可裁撤折》中说："欧洲诸国百十年来，由印度而南洋，由南洋而东北，突入中国鸿沟要地，凡前史之所未载、亘古之所未通，无不款关而求互市。我皇上如天之度，概与立约互市，以樊笼之。合地球东西南北九万里之遥，胥聚于中国，此三千余年一大变局也。"同治十三年，他又在所上的《筹商海防折》中说："历代备边，多在西北。其强弱之势、客主之形，皆适相埒，且犹有中外边界。今则东南海疆万余里，各国互市布道来往自如，麇集京师及各省要地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计，一国肇事，诸国构煽，实为数千年未有之变局。"提及办洋务，李鸿章兴趣最大，也自以为研讨最深，他不觉高谈阔论起来："洋务非办不成！欧洲各国百十年来，由印度而南洋，由南洋而东北，突入我鸿沟要地。凡前史之所未载，亘古之所未通，无不款关而求互市。我皇上以如天之度，一概与之立约互市，合地球东西南北九万里之遥皆聚于中国，这的确为三千年一大变局。中国之弓矛、抬枪、土炮，不能敌洋人之来复枪炮，中国之舟楫艇船，不能敌洋人之轮机兵船，故而受制于洋人。处本日之局势而侈言攘夷、摈除出境等等，固虚妄之论，即欲保和局、守国土，若无枪炮船舰，亦是废话。弟子觉得，自强之道在师其所能，夺其所恃，故不能不办机器局，办造船厂。弟子想，洋人之枪炮舰船，也不过创制于百数十年间，就能持之而侵凌我中国。若我们果能深通其法，也就能造出如洋人一样的船炮，说不定还可超越他们，当时就不愁攘夷自主了。以是弟子极其同意派小童出国留洋之事，并竭尽尽力帮手恩师办好。"曾国藩握须凝神听完李鸿章这番弘论，对他所提出的"三千年一大变局"的论点激赏不已。这是一句振聋发聩的呼喊，但愿太后、皇上、中枢诸大臣，以及各省督、抚、将军、提督都能听到这声呼喊！
"至于令兄筱荃，血性不如你，但深稳又过之。""恩师，你看弟子最大的不敷在那里？"邵位西(即邵懿辰，曾氏翰苑同事，闻名学者)谥曾氏为文韧公的打趣话，见赵烈文著《能静居日记》中同治六年八月二十八日的日记。
李鸿章忙说："弟子这是信口胡说的，究竟应以何种态度与洋人打交道，还求恩师指导。"曾国藩的手仍未分开髯毛，将李鸿章凝睇很久，说："依我看，还是一个诚字恰当，诚能动听。洋人亦是人，中国人能够诚动之，洋人岂能例外？贤人言忠信可行于蛮貊，这是断不会错的。我们眼下既无实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明显白白，都是不顶用的。不如老诚恳实，推诚相见，与他平情讲理，虽不能占到便宜，也或不至过于亏损。不管如何，我的诚信身份，老是靠得住的。脚结壮地，蹉跌亦不至太重，想来比痞子腔靠得住些，你说是吗？""是，是。"李鸿章点头不已，"弟子此后必然遵守恩师的教诲办理，与洋人推诚相见。"斑竹林边，艺篁馆里，师生俩推心置要地畅谈着。西边天空渐由明朗而转成绯红，最后，落日终究固执地出云层，期近将坠入西山的最后一刹时，暴露了它火红的一角。余晖将两江总督衙门照得透明透亮，预示着明天将是一个阴沉的日子。曾国藩对着窗外的仆人招招手。那人出去，双手捧着一个约七寸长三寸宽，以暗红织锦饰面的小木盒。曾国藩接太小盒，翻开盒盖，暴露两个茶青色的精彩玉球来。他指着玉球对李鸿章说："这两个和阗玉球，原是穆中堂的爱物，在他的手内心转过二十余年。咸丰四年穆相病重期间，托康福送给了我。从当时起，在我的手内心又转过十七八年了。现在，我也不需求用它了。贤弟目前虽精力充分，然亦需早加保养。明天是个好天，恰好出发，我平生无奇珍奇宝，穆中堂的这两个玉球，就转送给你，权作我留给你的一点记念吧，愿贤弟为国保重！"李鸿章举起双手，慎重地接过木盒，一时不知说甚么是好。这时，曾纪泽拿了一件丝绵大氅走了出去，对父亲说："刚才收到九叔从武昌发来的信，已于初二日拔锚来江宁，这两天内怕要到了。""哦，沅甫是该到了。少荃，我们回上房吃夜饭去吧！"
"克日户部有一折，言减漕事，传闻是王文韶所作。你熟谙此人吗？" "没见过。"
"少荃，你以'三千年一大变局'这句话来概括本日情势，非常简明动听。你回保定后，就以这句话为主旨，把刚才说的这些内容，给太后、皇上上一个折子，让天下人都能遭到震惊。""好，我归去就写。"李鸿章也早有这个设法了，他要给醇王和前不久归天的倭仁一类的人敲敲警钟。
"啊，痞子腔，痞子腔！我不懂你的痞子腔是何打法，你打两句给我听听。"曾国藩的手在斑白的髯毛上一上一下地挪动了好几个来回，才渐渐地说出这两句话来。
曾国藩上高低下地梳理着长须，深思很久，才渐渐地说："月旦人物，向来非易，身处高位之人，一言可定人毕生，故对这类话尤须谨慎。我向来不等闲群情别人，即因为此。本日晤谈，非比平常，有些话再不说，恐今后永无机遇了。不过，我也只是随便说说，你听跋文在内心就行了，不必把它作为定评，更不要对旁人提及。当今海内第一号人物，当属在西北的左季高。此人雄才大略，用兵兵戈，自是第一妙手；待人朴重，廉洁自守，亦不失为一良朋贤吏。但喜特别恭维，自大过火，这些弊端害得他常常亏损，而他本身并不明白。金陵光复后，他不与我通来往，先人或许觉得我们凶终隙末。实在我们所争的在兵略国事，不在私交。我一向以为他是大清建国以来少见之将才。我想，他若平心静气地谈起我，大抵也不会把我说得一无是处。"李鸿章说："弟子听杨昌浚说，浙江的饷糈只要晚到几天，左季高便会敏捷函催，不管青红皂白，开口便峻厉责问：你的官是谁给你的？误了我的大事，我当即参掉你的巡抚！""这就是左季高！"曾国藩笑道，"这话只要他说得出。左宗棠之下当数彭玉麟。此人极富血性，光亮磊落，嫉恶如仇，且淡泊名利，重情重义，我常说他是天下一奇男人。他每次都跟我提及要回到他的退省庵去。""他曾对我讲过，陈广敷先生有次细心看了他的骨相，说他宿世是南岳一老衲。"李鸿章插话。
"这道折子写得好，其人有宰相之才，此后要重视采取。""噢。"李鸿章在内心记下了这个名字。
"少荃，有一点我要提示你，不管办洋务也好，援引洋人的好体例好轨制也好，还是派人留洋也好，有一个根基之点要时候记着，那就是必须以我中华名教为本。这个意义，你的幕僚冯桂芬早在十年前便用最明白的说话表达了：'以中国之伦常名教为本来，辅以诸国强大之术。'这句话，我很赞美。"吴永口述《庚子西狩丛谈》："公(引者注：指李鸿章)平素最服膺曾文正公，启口必称我教员，佩服殆如崇高，尝告予……畴前我教员从北洋调到南羊，我来代替北洋，当然要先去拜见就教的。教员见面以后，不待开口，就先向我问话道：少荃，你现在到了此地，是交际第一冲要的关头。我今国势消弱，外人方协以谋我，小有弊端，即贻害大局。你与洋人谈判，筹算作何主张呢?我道：弟子只是为此特来请教。教员道：你既来此，当然必有主张。且先说与我听。我道：弟子也没有打甚么主张。我想，与洋人谈判，不管甚么，我只同他打痞子腔。教员乃以五指捋须，很久不语，缓缓启口曰：呵，痞子腔，痞子腔我不晓得如何打法，你试打与我听听!我想不对，这话教员必然不觉得然，仓猝改口曰：弟子信口胡说，错了，还请教员指教。他又捋须不已，久久始以目视我曰：依我看来，还是用一个诚字。诚能植物，我想洋人亦同这情面。贤人言忠信可行于蛮貊，这断不会有错的。我现在既没有实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明显白白，都是不顶用的。不如老诚恳实，推诚相见，与他平情说理；虽不能占到便宜，也或不至于亏损。不管如何，我的信誉成分，老是站得住的。脚蹈实地，蹉跌亦不至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。我碰了这钉子，受了这番经验，脸上实在下不去，然转意细想，我教员的话实在有理，是颠扑不破的，我心中蓦地有了掌控，仓猝回声曰：是是，弟子准禀承教员训示办理。""这也是弟子的意义。景亭老先生《校邠庐抗议》一书中很多观点，都与弟子筹议过。刻印时，弟子还帮助他二百两银子。"李鸿章笑道。
赵烈文著《能静居日记》："同治六年七月初五日，丙辰，睛。午后，涤师来久谈，言芸仙在粤申明之劣……劝捐助饷……郭在粤东一概施之，常常诗书之家，横纳罟网，而又高自位置，不近情面，所作所为，无不肆意。即如弃妇一事。妇始入门，其老妾命服相见，为妇室下首，而妾居上首，此岂知礼者所为"匕至粤官，与夫人、如夫人用绿轿三乘入署。第二日夫人大归，第三日即下勒捐之令，持躬如此，为政如彼，官方安得不鼎沸?郭悍然不顾。""别的另有郭筠仙。前几年在粤与寄云闹得不成开交，衡情衡理，自是筠仙不对。暮年在都中，寄云见筠仙之文采，便极欲纳交，央我从中绍介。前任湘抚，又屡思延之入幕。比任粤督，廷寄问黄辛农可否胜粤抚之任，寄云即疏劾黄及藩司文格，而保郭堪任粤抚，令兄堪任藩司。寄云才具当然不如筠仙，但毕竟有德于筠仙，而筠仙与寄云争权，弄得督抚反面。筠仙本身亦不检点。先是弃钱氏夫人，后迎钱氏入门，其老妾命服相见。住房，夫人居下首，妾居上首，进抚署则与夫人、如夫人三乘绿呢大轿一齐抬入大门。你看，言论怎不鼎沸？而筠仙竟悍然不顾。""怪不得粤抚做不下去了。"这些妙闻，李鸿章听得甚是有味。