三 看看我们湖南的湘妃竹吧
对湘妃竹，李鸿章闻名已久。用湘妃竹作骨做成的湘妃扇，是文人骚人遍及爱照顾的雅物。他虽不是那种诗酒名流式的人，但也是翰林出身，夏天也爱摇一把湘妃扇。前两年做过一任湖广总督，不过大部分时候不在任上而在疆场，故他未去湖南见度日生生的湘妃竹，想不到明天能在江宁城里见到它！
"长毛平后，我曾希冀国度马上复兴，谁知捻乱又起；捻乱平后，能够措手了，不料又产生津案。在措置津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的措置分歧甚大，一时髦难望弥缝。复兴何时到来，看目前情势，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，乃至知其不成为而强为之。数十年来，我知办事之难，在民气不正，民风不厚，而君子心厚民风，其始实赖一二人默运于渊深微莫当中，而厥先人亦为之和，天亦为之应。我与贤弟，恰是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力培养一批人才，培养一批好官，将他们当作种子，等候他们着花成果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不胜利，而后尚须贤弟不时自发一身处天下榜样的职位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，民风天然窜改，康乾乱世当可重睹。这是我要与贤弟谈的第二点。"说到人才，李鸿章一贯最服曾国藩的知人善任，因而趁机问："恩师，弟子经历有限，又常带兵兵戈，得空穷究，对当今一些首要人物都乏真知灼见。恩师向以识人精微著称，是否可将他们略加批评，以便弟子心中稀有？"曾国藩听后沉默着，好久不作声。
"你说得对，但还不但这一层意义。"曾国藩抚须浅笑着说。
李鸿章的奏章本写得好。入幕之初，曾国藩叫他掌书记案牍。几个月后便奖饰说："少荃资质于公文最附近，所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建立不凡，或竟青出于蓝亦未可知。"现在颠末十年督抚生涯的历练，他的奏章更显精当老辣。李奏的最大特性是层次周到、文笔洗练，一件破天荒的大事，他用两千余字便将缘起、需求性、如何停止、预期达到的结果，以及十二条详细事项，论述得要而不烦，面面俱到。首要之点为：选年在十三四岁至二十岁之间的聪慧后辈到美国去学习十五年，每年选三十名，持续派四年，共一百二十名，朝廷派正副委员办理，估计统统用度总和在一百二十万两摆布，首尾二十年，每年拨款六万。
同治十年七月初三日，曾国藩和李鸿章会衔上《拟选聪慧后辈赴西欧各国肄业折》。该折提出"拟选聪慧小童送赴西欧各国书院学习军政、船政、步算、制造诸书，约计十余年，业成而归，使西人善于之技中国皆能谙悉，然后能够渐图自强"的建议。此建议被朝廷采取。同治十一年七月，中国有史以来第一批公派留门生由上海乘海轮赴美，第二年、第三年、第四年各派出一批。每批三十名小童，总计一百二十名。
李鸿章连续看了几十根竹子，在竹林中眷恋了半个钟点之久，才依依不舍地回到艺篁馆，坐在教员的劈面。他喝了一口热茶，兴趣浓烈地问："恩师，这竹子移来多久了？""还不到一个月，眼下长得还能够，倘使能在这里世世代代扎下根，那就真是一件功德。"曾国藩笑意盈盈。
午后，满天阴云裂开一道裂缝，一缕多日不见的冬阳射进两江督署，比如一副淡墨画就的大观园图，俄然加上红绿五彩，面前的统统顿光阴华四耀、都丽矞皇起来。正在书斋里饮茶闲谈的曾国藩见此，情味大增，笑着对一旁的弟子说："少荃，去看看我们湖南的湘妃竹吧！""上那里去看？"李鸿章明显被恩师的话弄懵了。
"还因为此竹有一个斑斓动听的传说，使得它比别的竹子更逗人爱好。"李鸿章立即加以弥补。
"不必了。"曾国藩规复了常态，"这二十年来，我已死过几次了。死，对我来讲，不值得惊骇。把你从保定请来，是想在死前跟你说几句首要的话。少荃，时势把我们师弟绑到了一起，塞进了一条航船中。"天空上的裂云垂垂缝合，暖和光辉的夏季又被阴霾所袒护，都丽矞皇的两江总督衙门重新变成一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李鸿章感遭到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他寂然答道："这些年来，弟子跟随恩师身后做了一点事，虽是时势所促进，但恩师奬掖提携之大恩，弟子岂能斯须淡忘！""当年在京师初见贤弟之面，老夫便将贤弟许为伟器。丁未年贤弟打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻陷后，我请贤弟招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我平生庸碌，无所建立，独一可安抚的就是看准了贤弟是个可寄重担的大才，要说酬谢皇恩，留声后代，也仅此一桩罢了。"曾国藩一往情深地追思着旧事，至高至重的由衷赞成，把李鸿章的表情推向冲动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说："弟子微薄之劳，与恩师巍巍功德比拟，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点功劳，也包含在恩师平生的勋业当中。""十年来，湘淮两军、曾李两家为世所谛视。前人说峣峣者易折，皦皦者易污，又说木秀于林，风必摧之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来的胆气亏弱、遇事瞻顾的赋性，所喜贤弟豪放固执，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是老朽最堪欣喜之处。""弟子也常常有空虚胆小的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。"李鸿章向以铁腕倔强著称，这是他在人前第一次表示本身也有衰弱的一面。
曾国藩看后很对劲，只是在批驳"不必出国，可就在海内学习"的谈吐时，他添了一句话："前人谓学齐语者，须引而置之庄岳之间，又曰百闻不如一见，可见亲历其境之首要。"在读到要安身现在，着眼长远的培养人才目标时，他添了两个比方："成山始于一篑，蓄艾期于三年。"古文家曾国藩以为，一篇上乘奏章，笔墨上除清楚简练外，还要适本地加点文采。如许读起来才不感到古板，并可传之长远，所谓"言之无文，行而不远"，就是讲的这个事理。他给沅甫选的奏章范本，就非常重视言文兼顾。全篇都妥当无误后，他把草稿交给了文房抄录，好让李鸿章亲身带到京师去呈递。
"湘人爱斑竹，老朽尤重之，物以稀为贵，且又有舜王南巡，客死苍梧，娥皇、女英寻夫不见，泪洒竹林自投湘江的那一段传说，这的确是斑竹受人爱好的启事。老朽看重斑竹，主如果从斑竹的身上遐想到了一种血性。娥皇、女贤明知舜王已死，不成再见，却偏要南下寻觅，寻不着，则投水他杀，以身相殉。这是甚么血性呢？是知其不成而为之的血性，是以死酬谢知遇之恩的血性，是对目标的寻求至死不渝的血性！"李鸿章听着听着，不由寂然起敬。他的脑筋里垂垂闪现出二十七年前的碾儿胡衕书房，恩师在给他讲《诗经》中的借物喻志，讲先贤的品德节操……身为太子太保、协办大学士、一等肃毅伯的李鸿章，在恩师的面前，仍有一种当年作门生时的凛然崇拜之感。他在细细地咀嚼恩师本日说这番话的深远含义。
"行！"曾国藩利落地承诺，"如果来岁这批斑竹还能如此枝繁叶茂的话，我必然送六十根给你。你六兄弟一人十根，这里还留五十根，我五兄弟也一人十根。"这句看似随随便便的话中，包含着如何的交谊，李鸿章一听就掂出来了。他非常冲动地说："谢恩师！""喝口热茶吧！"当仆人来到石桌边，将本来的冷茶泼去，换上热茶时，曾国藩对李鸿章说，"少荃，你晓得我为何如此爱好湘妃竹吗？""因为此竹是恩师故乡的特产，恩师看着它，如同回到了故乡。"李鸿章不假思考地答复。
"那……"李鸿章略停半晌，嬉笑着说，"弟子愚陋，实在想不出了。"以李鸿章的敏捷，莫说两层启事，他一口气说上十层八层都不要紧，但他成心不说了。一来他素知恩师城府极深，恩师心中的意念不是他能等闲道得出的；二来他要在恩师面前保持着谦虚请教的长辈形象，宁肯不再猜下去，请恩师见教，也不要逞强显能，使乖卖巧。这也是李鸿章磨练出来了，恃才自大的淮军魁首，畴昔对这一点是想都不肯去想的。
"少荃，这就是从洞庭湖君山移来的湘妃竹。"曾国藩靠在棉垫椅背上，指着窗外的小竹林，对李鸿章说，"你之前见过这类竹子吗？""没有。"李鸿章承诺一声，对着窗外看了一眼，然后走出艺篁馆，进到竹丛中，他要细细赏识这一片有着奇异色采的罕见竹林。
曾国藩起家，李鸿章随后跟着。在李鸿章的眼里，恩师是较着地老了：痴肥的皮袍里裹着干瘪的身躯，脖颈颀长多皱，毫无光芒，就像一截脱水的老苦瓜；背弯着，两个肩膀一高一低，从皮帽里垂下来的斑白辫子，稀少尖细，如同一只沾了白粉的老鼠尾巴。与二十七年前初度在京师见面时比拟，的确是天壤之别，只要妥当沉重的法度，仍保存着昔日的气势。
"你不晓得，我的脚已肿了好几个月了。"曾国藩把脚伸前一步。"俗话说男怕穿靴，女怕戴帽，这脚发肿是一个极坏的前兆。""不要紧的。我回保定后，为恩师寻一个专治此病的良医来。"李鸿章谛视着曾国藩伸过来的脚，安抚道。
李鸿章明天就要出发了。中午，曾国藩在督署内设席为他饯行。宦海要员和故旧老友聚于一堂，给这位年富力强、功大位显的协办大学士敬献一杯杯美酒，填塞满耳的阿谀话。李鸿章甚是欢畅，但也微感迷惑：恩师说有大事相托，这些天来除谈遣派小童出洋留学外，并没有说上几句亲信话。大事，莫非就是指的这件事吗？
"你随我来。"
"少荃，此次我们师弟在江宁见面，说不定是此生当代的最后一面了。"曾国藩的调子俄然变了，风卷松涛、浪掀战舰的激昂慷慨被无可何如花落去的情感所替代。
"少荃，你要好好地看一看，这但是从君山上连土一起运来的真正的湘妃竹呀！"曾国藩对着窗外大声说，他仿佛很对劲，一小我在屋子里吟起刘禹锡的《秦娘曲》来，"山城人少江水碧，断雁哀猿风雨夕。朱弦已绝为知音，云鬓未秋擅自惜。举目风烟非旧时，梦寻归路多整齐。如何将此千行，更洒湘江斑竹枝！"是的，这的确是湘江边上的真正的斑竹！只见略带黄色的青皮竹竿上，充满着大大小小的玄色斑点，那斑点极像溅在宣纸上渐渐浸渍的墨痕。把它比作人的眼泪，女人的眼泪，特别又是舜王的后妃--斑斓忠贞的娥皇、女英的眼泪，真是妙极美极！李鸿章悄悄地抚摩着竹竿，感慨着苍筤中竟有如此稀品，更感慨着人群中竟有如此富于胡想的湘人，而湘人的代表，又恰是屋子里那位已成衰弱的恩师。他一贯崇拜教员宏阔的派头、刚毅的意志，明天他看出了教员的心灵中还深藏着才子般的绵绵情致。
师生见面以后，曾国藩把容闳提拔小童出国留学的建议提了出来，李鸿章当即欣然附和，并以为这是徐图自强的底子办法。为包管此事达到预期的结果，李鸿章还提出了很多详细定见，使这个被先人誉之为中华初创之举、古来未有之业的大胆假想臻于成熟。曾国藩这几天很镇静，反几次复和李鸿章会商各项细节。最后决定由李鸿章拟稿，二人会衔上奏。
偏西的太阳被阴云压抑多时，终究又挣扎出来了。它的金黄色的光辉照在洪秀全留下的画舫上，也照在从君山移过来的湘妃竹上；它照在曾国藩灰黄多皱的长脸上，也照在李鸿章饱满丰富的双肩上。人有好恶，它无偏倚；人有寿殀，它将永久。
"恩师，您送几根给我吧，让老四把它种到庐州李家寨去！"李鸿章说，那持重的神态也与当年要求筹建淮军相称。
好一片令人爱好的竹林！时至寒冬，草木残落，唯有这竹枝仍然保存着浑身翠绿，真不愧岁寒三友之一。就在这一片大竹林左边，一条曲盘曲折的鹅卵石铺成的巷子，把曾国藩和李鸿章导向了一片小竹林。小竹林前面有一座按荷叶塘农舍情势制作的斗室间，专门为赏竹憩息之用，曾国藩给它取个名字叫艺篁馆。艺篁馆里陈列简朴。正中墙壁吊颈挂一幅郑板桥的墨竹图，但那不是郑氏的真迹。曾国藩从郑板桥先人手中借来，请彭玉麟临摹一张。板桥的画上另有一首他自题的七言绝句："衙斋卧听萧萧竹，疑是官方痛苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。"曾国藩对这首诗赞美不已。彭玉麟写不出板桥体来，曾国藩也写不出，无法，只得以本身的行草体録下这首诗。裱好挂上后，曾国藩笑着对彭玉麟说："我们俩人合股打劫了板桥的珍宝，此后地府之下如何见他！"彭玉麟也笑着说："抄袭者是我。涤丈虽録了他的诗，但没有效他的体。传播他的诗，他还会设席接待你老哩！"曾国藩高兴地大笑了一阵，他感觉好久以来没有如许欢愉过了。
李鸿章俄然感觉，教员对斑竹移到西花圃的胜利的高兴，乃至超越了当年的篡夺江宁。
就凭左宗棠的面有赧色，曾国藩也就获得很大的安抚，何况李鸿章的奇迹对他来讲血肉相联，息息相干！他清楚地晓得，有李鸿章的昌隆和强大，就能确保他的奇迹后继有人，他的申明不会因人死而灭。纵观数千年汗青，多少人在生时阵容显赫，炙手可热，人一死，骸骨未寒便遭唾骂鞭挞，平生名誉扫地以尽。曾国藩晓得本身在对待洋务和津案的措置上树敌甚多，倘若没有一个强有力的人物将本身的思惟贯彻下去，并获得成绩的话，一旦倒下，便也很能够逃不脱鞭尸扬灰的结局。现在有了李鸿章，有了他的不成摆荡的权势和一班子占有枢路的部下兄弟，估计二三十年内本身还不至于身败名裂。曾国藩对本身十年前选定李鸿章作为传人的决策很为光荣，并感激这个争气的弟子，且佩服贰心机上的固执赛过本身。由此，曾国藩也宽大了李鸿章宠荣利禄计算太深的弊端，师生之间的干系进入了一个水乳融会的新阶段。
接到恩师手谕后，直隶总督李鸿章不顾年关已近、百事丛杂，冒着酷寒，长途跋涉，由保定来到江宁。客岁他从湖广总督任上调到直隶，代替恩师的职位，同时接办天津教案的扫尾。那些日子里，师生二人就津案、洋务以及国度情势作了多次推心置腹的深谈。在这些方面，李鸿章完整附和曾国藩的观点，特别对创办洋务，李鸿章表示出比恩师更大的热忱，并且脚结壮地干实事。在苏抚任内，他筹建了上海炸弹局、姑苏机器局。在署江督任内，不但大大扩大江南机器制造总局，又独力创办了金陵制造局。李鸿章操纵这些军器工厂多量出产枪炮枪弹，设备淮军，使淮军成为当时兵器最为精美的军队。他不顾人言，在捻军被弹压后对峙不撤淮军，并把刘铭传、潘更始、张树声、吴长庆、周盛波、周哄传，以及弟弟李鹤章、李昭庆都一一安设在掌管兵权的高位上，构成了他的强大羽翼。其兄李瀚章又最会仕进，弟弟一调走，湖督一职就落到他的手中。汉人同胞兄弟俩并世为总督，清朝建国以来尚无先例。朝野表里，都说李家已代替曾家，成为天下臣民第一家了。曾国藩听了，内心偶然也不免泛酸，但更多的是欣喜，乃至另有些感激。
曾国藩将李鸿章带到了西花圃。这西花圃本是李鸿章设想的。当年一把大火把天王宫烧得变成瓦砾场，甚么都破坏了，唯独那艘石舫却未曾遭到涓滴影响，还是好好地停靠在原处。同治四年曾国藩赴捻烽火线，李鸿章代理江督，开端筹划重新修建督署。有人建议将石舫炸掉，李鸿章制止了。明天，当他看到浮游在碧波中的石舫时，顿生亲热之感。他兴趣勃勃地穿过九曲桥，在石舫上细细地打量了好一阵子，才尾随恩师来到湖岸边的竹林旁。
"说得好，但还不完整。"
门生赛过教员，不恰是表现了教员识才育才的本领吗？欧阳兆熊讲过如许一件事：那年左宗棠在闽浙总督任上，他去福州看望老朋友，左宗棠放言曾国藩不如本身。他对左宗棠说，带兵兵戈，曾国藩或许不如你，但识人用人却强过你多倍。曾的门下人才济济，你的楚军除开你这个统帅外再无第二人。谁不如谁，后代自有公论。欧阳兆熊这番直率的攻讦，说得左宗棠哑口无言，面有赧色。
曾国藩将弟子领进艺篁馆，在中间一张小方桌边坐下。桌面铺了一块白布，上面摆了几样糕点，屋子里早生好了柴炭火，暖融融的，仆人过来斟好两碗热茶。
"我自知来日苦短，死在朝夕，贤弟正如丽日中天，方兴未艾，前程极宜保重，我有几句亲信话要对贤弟说。"曾国藩凝重地对凛然端坐的弟子说，"湘淮军自建立以来，平长毛灭捻寇，杀人不计其数，仇敌遍于天下，这天然不消说了。另有一层，不知贤弟可曾重视到，湘淮军之以是取得胜利，乃因废除祖宗成法、世俗习见。""弟子晓得。"李鸿章点头说，"我朝兵权握在中枢，从不下移。畴昔川楚白莲教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全数闭幕。湘淮军一反成例，为安定长毛捻寇之主力。长毛平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但海军仍根基保存，并转为经制之师。捻寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗文法大不相合。""对！你见事明白。"对李鸿章的答复，曾国藩非常对劲。"湘淮军不反世俗文法，则不成成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，将启唐之藩镇、晋之八王之先声，非危言耸听，实见微知着也。我生性顾虑甚多，慑于各种压力，同治三年江宁光复后，强行大撤湘军，虽一时免除了很多口舌，但毕竟贫乏远见，后之捻乱幸赖贤弟淮军以成大功。贤弟气度恢廓，近年来不但不撤淮军，反而大量用洋枪洋炮设备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野群情颇多，乃至有人以董卓、曹操视之，疑有非常之举。"说到这里，曾国藩又端起茶杯喝水，并重视看了下李鸿章的反应。只见他神态自如，并不因世有董、曹之讥而动容。曾国藩内心叹道："这就是李少荃，他到底与我大不不异。""这当然是无识者肤见。"曾国藩接下去说，"当今内哄虽平，内乱不已，大清江山时有被践踏之虞，八旗、绿营不能作依托，前事已见，保太后皇上之安，卫神州中原之固，今后全仗贤弟之淮军。别的，保护我湘淮军十多年来破世俗文法之服从，亦只要希冀强大的淮军的存在。这就是我要跟你说的第一点，此后不管有多大的风波鼓起，淮军只可加强而不成减弱，这点决不能摆荡。""请恩师放心，只要弟子一息尚存，这一点必然谨守不渝！"李鸿章语气果断地表示。他没有保君卫国的激烈崇高任务感，也并非有保护湘淮军废除世俗文法战果的深远熟谙，他只要一个明白的观点：乱世当中手里的刀把子不能松，这是统统赖以存在的根本。不过，曾国藩的这些话也给他以启迪，他此后能够保君卫国的清脆标语来从多方面进步淮军的战役力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是那个也不敢说撤消一类的混账话了！
"我想再硬再强的人，这点灵府深处的胆小感老是不免的。苏长公说，寄蜉蝣于六合，渺沧海之一粟。人在六合沧海之间是多么长久纤细，能不胆小吗？"曾国藩淡淡一笑。仆人过来换上热茶，曾国藩喝了两大口，李鸿章也浅浅地呷了一口。
李鸿章在天津期间，亲眼瞥见恩师在清议的指责、津民的仇恨和内心的疚愧交叉下，如处水火，如坐针毡的艰巨处境，望着恩师每况愈下的病躯，他已预感到恩师来日无多了。当读到此次手谕中"此次见面后或将永诀，当以大事相托"的话时，李鸿章遂不顾统统南下江宁。
"恩师精力如昔，弟子此后请教的日子还长哩！"李鸿章心中怃然，脸上仍泰然无事地浅笑着，似不把这话当作一回事。